Осмотревшись, Дымов шагнул вперед, с удовольствием отметил, что мышцы вновь подчиняются ему без всякого дополнительного принуждения. Мантия наконец-то расслабленно оплыла, снулой медузой расползлась вкруг него. Из полуживой, опутанной множественными ниточками куклы-марионетки он вновь становился обычным человеком. Откуда-то очень издалека долетела знакомая мелодия. Кажется, пела Анна Герман. Или Пугачева? В любом случае отголосок далекой песни пришелся кстати. Музыка огладила Вадима незримой рукой, наполнила грудь трепетным теплом. Так или иначе, но возвращение в жизнь из мира полумглы и боли оказалось чертовски приятным. И очень жаль, что состоянием этим нельзя было в полной мере насладиться. Он попросту не располагал должным временем. Можно было, не сомневаться, что группа сыщиков под руководством неугомонного Дениса Трофимовича уже знает обо всем случившемся. Следовательно — чем дольше он пребывал в тени, тем большее недоверие порождал у вчерашних друзей и союзников. А посему следовало поторопиться и «обнаружиться» самому. Предстоящих объяснений он не боялся. В грядущей игре Дымов располагал по-настоящему сильным козырем. И козырь этот именовался Кудесником…
Глава 17
— Черт подери! Куда ты пропал?
— Как это куда? Честно и благородно пытался отыскать грабителей броневика.
— Какого еще, на хрен, броневика!
— Сергунь, по-моему, это уже попахивает маразмом.
— Чего?!
— Того самого. Приходи как-нибудь в клинику, помогу.
— Брось свои штучки, Вадим! Мы тут на головах ходим, а ты запропастился неведомо куда.
— На головах, конечно, ходить не следует, тут я согласен. Что же касается меня, то я в палас-отеле. То бишь — в торговом центре «Магнетик», что на улице Ленина.
— Что ты там делаешь?
— Я ведь уже сказал — работаю. Или вам уже нужны те ребятки, что забрали деньги из инкассаторской машины?
— Еханый бабай! Ты что, нашел их?
— Разумеется. Я ведь обещал. Считай, с самого утра у них на хвосте.
— Погоди, погоди! Стало быть, ты…
— Я в «Магнетике». Смертельно скучаю и поджидаю вас. Если желаете, можете прихватить с собой группу захвата. Но думаю, сумеем обойтись и своими силами.
Свирепо почесав в затылке, Миронов взглянул на Потапа.
— Хмм… А ты уверен, что это они?
— Скажем так: я это знаю. Однако для вас будет лучше, если вы убедитесь во всем сами.
— Намекаешь, что нам надо явиться туда прямо сейчас?
— Ты на удивление догадлив. Промедлите — пропустите массу интересного. И клиент успеет улизнуть. Словом, выезжайте — и побыстрее.
— Как мы тебя найдем?
— Не беспокойся, я вас встречу.
Чувствуя, что Дымов собирается отключиться, Миронов заторопился.
— Погоди, Вадим! У нас тут к тебе целая серия вопросов…
— Там и поговорим. Пойми, Сергей, время работает против нас. Так что — ноги в руки и ко мне! Жду.
В трубке послышались заунывные гудочки. Абонент повесил трубку.
— Он в торговом центре «Магнетик», — растерянно сообщил Миронов приятелю. — Срочно вызывает к себе.
— Выходит, живехонек наш экстрасенс?
— А кто тебе сказал, что тот тип из будки и наш Дымов — одно и то же лицо?
Капитан Шматов некоторое время раздумчиво шевелил кустистыми бровями, потом неуверенно повел массивным плечом.
— Ну… Ты сам слышал, что говорил Денис Трофимович.
— Наш Денис Трофимович икру метал. И потом — Вадик для него был чужим, чужим и остался.
— А для нас? — Глаза Потапа глянули в упор, заставив Сергея смешаться.
— То-то и оно… — Шматов сумрачно кивнул собственным мыслям. — Запутались мы с тобой, Серег. Вконец запутались. По сию пору не знаем — кто свой, а кто чужой.
— Ничего, — пробормотал Миронов, — авось разберемся.
— Что ж, понадеемся на твое «авось»…
Тревога, безотченая, но абсолютно явственная, мешала ему сосредоточиться. Никогда раньше Дымов не страдал клаустрофобией, но в роскошных стенах торгового центра ему было душно и тревожно. Именно сюда его привел Кудесник, а точнее привела информация, скачанная из сознания бандита.
Выйти на человека с кроличьими зубами и нелепым пучком волос на затылке было совсем несложно. Данных, полученных от Ломтя оказалось вполне достаточно. Правда, обнаружились определенные проблемы обнаружились с энергетической подпиткой, но выбирать ему не приходилось. Сразу после болезни на старт не выходят, и последние его приключения также требовали значительной паузы на восстановление. Будь у него такая возможность, означенной паузой он непременно бы воспользовался, но в том и крылась закавыка, что медлить Вадим не имел права. С одной стороны поджимали спецы неугомонного Дениса Трофимовича, с другой — обозленный Аксан, с третьей — та самая зловещая информация, которую Вадим получил в первые же минуты после метаслияния с криминальным комбинатором. Не самая приятная вещь — примерять на себе чужую личину, но как говаривал в прошлой жизни суровый полковник Пульхен: «хочешь жить — умей наступать себе на горло». Вот он и наступал — на свое горло и на чужое. За отсутствием запасных концентраторов снова пришлось воспользоваться суррогатными видами энергии, в результате чего местный троллейбусный парк был обесточен на добрых полчаса. Зато и чувствовал он себя более или менее сносно. Если бы еще не эта тревога…
Странная вещь — предчувствие. Скорую смерть чувствуют животные, приведенные на скотобойню, прощаются с жизнью деревья и растения, улавливающие запах приближающихся пожаров, нечто подобное происходит и с домами. Незря в свое время люди навыдумывали проказливых домовых. Сколоченные, сваренные и слепленные из разнородных материалов, а главным образом — из камня и дерева, постройки и впрямь со временем обретали свою душу. А душа… Такая уж это субстанция, что ловит отголоски будущего, отзвук эха, которое в равной степени способно перемещаться по времени. Как крысы покидают обреченный корабль, так и дух зданий приходит в волнение, ощущая скорую свою гибель. Вот и глоны неведомым образом чуяли близкую поживу. Подобно акулам, ощущающим кровь, они стекались к местам будущих катастроф, и, наверное, окончательно Вадим убедился в этом, побывав близ эпицентра землетрясения в Турции. Вот уж где от мохнатых потусторонних тварей было не пропихнуться. Вот и здесь, в торговом центре, наблюдалось нечто подобное. Это было тем более странно, что никаких серьезных разрушений субъект с кроличьими зубами не планировал. Тем не менее, едва оказавшись в «Магнетике», Дымов немедленно встопорщился. Уже в вестибюле близ конторки с охраной он угадал присутствие посторонней энергии. Привычно трансформировав зрение, оторопел. Такого количества глонов он не наблюдал уже давненько. Серыми размытыми тенями они липли к стенам, к потолку, а из углов выпирали целыми виноградными гроздьями. При этом крупные особи взирали на Дымова с угрозой и неприязнью, крохотули, не достающие человеку и до колена, опасливо жались к собратьям. Ни зубов, ни ушей, — лишь черные провалы вместо глаз и неряшливые лохмы шерсти. Вадим не считал их по головам, но по всем прикидкам в одном только вестибюле этих тварей собралось не менее сотни. Но главное в поведении их чувствовалась некая недобрая готовность к бою. Чего-то они явно ждали, и это само по себе наводило на тягостные размышления. Дымова, впрочем, глоны покорно пропустили. Раздавшись в стороны безмолвной шевелящейся массой, позволили пройти к лестнице. Здесь этой нежити было уже значительно меньше, а на третьем этаже Вадим и вовсе вздохнул свободно. По каким-то неведомым причинам основная масса глонов скопилась внизу. В этом стоило еще разобраться, но пока он мог расслабиться — во всяком случае, на ближайшие четверть часа.
Так или иначе, но появление Шматова и Миронова он не проморгал. Растянувшееся подобием протуберанцев по всему зданию, метатело позволяло отслеживать десятки картин одновременно. Надо признать, господа офицеры явились довольно быстро, потратив на дорогу самую малость. Явились одни — без вооруженного сопровождения и, едва оказавшись в вестибюле, тут же закрутили головами. Вадим поступил просто: не покидая своего укрытия, вытянул один из своих шипов, заставил спуститься вниз. «Подсказчик-проводник» свою функцию выполнил превосходно. «Потянув» за собой гостей, он послушно привел их в закуток на третьем этаже. Прохаживающийся неподалеку «секьюрити» скосил в их сторону недоуменный взгляд, но ничего не сказал.
— Вот, значит, где прячутся напроказившие экстрасенсы!
— Присаживайся, балагур. — Вадим кивком указал в сторону кресел. — Думаю, вам здесь понравится.
Местечко было и впрямь уютным — достаточно тихим, обставленным пышными африканскими пальмами. Устроившись в замшевых, выстроенных полукругом креслах, Потап с Сергеем враз устремили к нему свои взоры.
— Ну-с, я думаю, мы вправе… — Начал было капитан, но Вадим тут же его и перебил.
— Прежде всего вы должны четко уяснить, чего именно хотите. — Без обиняков огорошил он гостей. — Иными словами — хотите ли вы знать ВСЮ правду либо только ту ее часть, что касается непосредственно вас и этого города.
— Что за вопрос! — Потап даже вспыхнул. — Разумеется, мы хотим знать…
— Погоди, — Миронов успокаивающе опустил ладонь на колено приятеля. — Ты не совсем понял, о чем он говорит.
— Верно, Сергунь, — Вадим спокойно кивнул. Откинувшись на мягкую спинку, он устало расправил плечи. Регенерация тканей была завершена, разбухшее метатело заполнило собой чуть ли не половину коридора, однако комфорта он не ощущал. Нечто подобное ощущаешь, надевая новый костюм. Вроде бы твое — и по цвету, и по размеру, а непривычно. К новой одежке нужно привыкнуть, с ней нужно срастись, а на это требуется энное время…
— Ты все правильно сообразил. Даже в Евангелие про это говорится абсолютно недвусмысленно: «Я должен многое сказать вам, но вы не сможете понять всего, ибо глаза ваши ослаблены сумерками, и полный свет Отца Небесного ослепил бы вас.» Это, конечно, не про меня, это — про истину. Любую. Обычно люди довольствуются крохами, и в какой-то степ