Уже к концу 1950-х гг. очевидное ослабление позиций Англии на Ближнем Востоке ставит перед саудовской династией вопросе о выборе нового внешнеполитического партнера. На эту роль недвусмысленно претендовали США. Понимая, что для ведения полностью самостоятельной игры нет возможности, саудовский монарх начинает разыгрывать карту англо-американских противоречий. Катализатором событий стали события Суэцкого кризиса 1956 г., а также революция в Ираке в 1958 г.
Свержение правящего монархического дома в проанглийском Ираке в июле 1958 г. еще больше убедили Саудитов в правильности выбранного курса на стратегическое партнерство с США. Революция в Ираке стала поворотным моментом для всех региональных игроков. С одной стороны, события июля 1958 г. подстегнули и без того растущую волну панарабизма в регионе, а с другой – заставили лояльные Западу режимы задуматься о том, кто их главный внешнеполитический партнер: ослабевающая Великобритания или Соединенные Штаты, которые с каждым годом лишь наращивали свое присутствие в регионе.
Стремительное сближение Соединенных Штатов и Саудовской Аравии в конце 1950-х гг. имело серьезную политическую и экономическую базу. Уже в конце Второй мировой войны США сделали первую заявку на установление прочных отношений с Саудовской Аравией.
С 1943 г. Саудиты начали получать американскую военную помощь, но поворотным событием на уровне двусторонних отношений стала встреча президента США Франклина Д. Рузвельта и короля Сауда, которая состоялась 14 февраля 1945 г. на борту американского эсминца «Куинси», пришвартованного у берегов Египта. Как писал в мемуарах сын Рузвельта Эллиот, «Ибн Сауд впервые выехал за пределы своего королевства. Отец и его спутники могли видеть шатер, раскинутый на палубе для того, чтобы король мог спать на открытом воздухе»[761]. На встрече лидеры двух стран обсудили послевоенное устройство Ближнего Востока. Эта же встреча дала старт военно-политическому сотрудничеству США и Саудовской Аравии.
С 1943 г. американцы владели военно-воздушной базой Дахран, которая автоматически стала самой большой точкой дислокации войск США в регионе Ближнего Востока и стран Аравийского полуострова. К началу 1950-х гг. группировка ВВС США, включая бригады быстрого реагирования и военно-транспортные части, равнялась 54 группам по всему миру[762].
27 июня 1953 г. в связи с истечением срока пользования военно-воздушным аэродромом Дахран США и Саудовская Аравия подписали Соглашение о военном содействии (так называемое the Mutual Defense Assistance Agreement), по условиям которого американская сторона получала право пользования военным объектом в обмен на подготовку саудовской армии по программе United States Military an Training Mission (USMTM). Срок аренды базы продлевался на пять лет. Дахран становился штаб-квартирой американских советников. Джидда и Эт-Таиф стали центрами подготовки ВВС Саудовской Аравии. Расширение деятельности американских военных специалистов фактически означало вытеснение из Саудовской Аравии англичан, которые с 1947 г. также обучали саудовских солдат. При непосредственном содействии со стороны США еще в 1952 г. в саудовской армии был принят план модернизации. В этот период Соединенные Штаты предоставили Саудитам 9 бомбардировщиков Б-26, 12 истребителей Ф-86, учебные самолеты Т-33А и транспортники C-123.
По мере усиления региональных противоречий между насеровским Египтом и монархической Саудовской Аравией увеличивались и поставки в страну американского вооружения. Новое соглашение было заключено в апреле 1957 г. Согласно его условиям американская сторона расширяла масштабы обучения военного персонала, а также начинала создание современной военной инфраструктуры.
На экономическом уровне частный американский капитал стал проникать в экономику Саудовской Аравии гораздо раньше, еще в 1933 г., когда ряд американских компаний получил концессии на добычу нефти на территории королевства.
На государственном уровне активизация экономических отношений произошла уже после окончания Второй мировой войны. Первый американский заем королевству вне рамок ленд-лиза был предоставлен еще в апреле 1945 г. Начиная с 1952 г. по 4-му пункту «программы Трумэна» США обязались оказывать Саудовской Аравии содействие в развитии сельского хозяйства, транспорта и природных ресурсов (1,7 млн долл., по саудовским данным).
Столь значительная активизация американо-саудовских отношений как на политическом, так и на экономическом уровне не могла не беспокоить «старожила» в этом регионе – Великобританию.
История военного сотрудничества Саудовской Аравии и Великобритании началась еще в период Первой мировой войны, когда в 1914 г. Саудиты получили партию военной помощи со стороны Великобритании. К началу послевоенного периода отношения Великобритании и Саудовской Аравии – это давние партнерские отношения и череда взаимных территориальных споров.
Некогда «английское озеро», территория Персидского залива, состоявшая из подконтрольных Лондону малых княжеств, к середине 1950-х гг. – это уже пусть и стратегически ценный сектор, но приносящий Лондону массу хлопот. Саудовская Аравия в свою очередь постоянно подогревала территориальные споры с малыми княжествами Персидского залива.
Границы Саудовской Аравии с другим британскими протекторатами – Катаром, княжествами Договорного Омана, Оманом, аденскими протекторатами (впоследствии НДРЙ) и Йеменом в районе Руб-эль-Хали – не были определены и вызывали постоянные споры. В 1930-х годах, когда на большей части Аравийского полуострова была обнаружена нефть, вопрос о границах приобрел особую остроту. Принадлежность тех или иных участков пустынной территории, раньше не имевшей экономической ценности, стала предметом постоянных разногласий.
Начиная с 1946 г. серьезной проблемой становится территориальный спор между Саудовской Аравией и проанглийскими княжествами Абу-Даби и Оманом за контроль над нефтеносным оазисом Эль-Бурайми. На них претендовали княжество Абу-Даби, султанат Маскат, находившиеся под британским протекторатом, и Саудовская Аравия.
Эль-Бурайми, состоявший из девяти поселений, охватывал общую площадь около 2 тыс. кв. км. Традиционный центр пересечения караванных путей на юго-востоке Аравийского полуострова, он был присоединен к первому государству Саудитов в 1795 г. Саудиты считали, что Эль-Бурайми – часть Восточной провинции и что их господство в этой группе оазисов продолжалось 155 лет. Великобритания оспаривала их утверждения, заявляя, что период саудовского господства был лишь кратким эпизодом в истории Эль-Бурайми, а принадлежал он Абу-Даби и султану Маската.
Именно в это время на авансцену региональной политики выходит нефтяной фактор.
Конец 1950-х – начало 1960-х гг. можно считать началом эры нефти. С формированием в 1960 г. ОПЕК баррель нефти (1 баррель = 159 л) стал еще более ценным на мировом рынке. В условиях роста энергопотребления западных экономик ценность эталонной легкой аравийской нефти все возрастала.
Рост импорта нефти в странах Западной Европы за период с 1960 по 1972 г. возрос с 33 до 65 %[763]. В 1965 г. Ближний и Средний Восток стал самым крупным производителем сырья, когда добыча приблизилась к отметке 8,5 млн баррелей в сутки, превысив производство США. К началу 1960-х гг. геологоразведка показала, что на Ближнем Востоке сосредоточено 70 % запасов нефти в мире[764]. К 1960-м гг. уровень добычи нефти в регионе возрос в три с половиной раза – с 186 473 тыс. т до 659 800 тыс. т в год[765].
Даже в условиях «эры дешевой нефти» (т. е. до энергетического кризиса 1973 г.) необходимость налаживания бесперебойного экспорта нефти с Ближнего Востока была одним из основных приоритетов в политике США и Великобритании. Арабские члены ОПЕК – Саудовская Аравия, Ирак, Кувейт, Ливия – стали обладателями небывало крупных по масштабам развивающихся стран экспортных доходов.
В среднем в конце 1950-х гг. издержки производства ближневосточной нефти, включающие затраты на разведку, добычу и транспортировку нефти до порта отгрузки, составляли всего лишь 10–15 центов за баррель, в то время как в Венесуэле и США они равнялись 55 центам и 1 доллару 70 центам соответственно. Эта формула ценообразования стала одной из основных причин привлекательности Ближнего Востока и Персидского залива для западных концернов.
Со времени создания ОПЕК доминировала в мировом экспорте нефти. Вместе с тем роль отдельных членов организации в нем менялась. Увеличение доли ближневосточных и африканских экспортеров сопровождалось относительным уменьшением экспорта из латиноамериканского региона. Так, если в 1960 г. на эти два района приходилось 56,2 и 27,5 % мирового экспорта нефти, в 1974 г. их удельный вес составлял 63,15 и 6 % соответственно.
Крупнейший иностранный нефтяной оператор в регионе американский концерн АРАМКО был объективно заинтересован, чтобы контроль за оазисом Бурайми был в руках Саудитов, что давало американцам хорошие шансы получить нефтяные скважины в этом районе в свое пользование. Король Абд аль-Азиз предложил провести плебисцит в оазисах, но англичане отказались.
Англо-саудовский спор перерос в военные столкновения. В октябре 1955 г. британский экспедиционный корпус вытесняет из зоны оазиса войска Саудитов, а также в декабре того же года войска Египта и Саудовской Аравии из Низвы (Оман)[766].
Англичане утверждали, что оазис заняли не они, а вооруженные силы Абу-Даби и Маската. Саудовское правительство в ответ подчеркнуло, что между ним и Абу-Даби или Маскатом нет разногласий, но есть противоречия с британским правительством. Саудиты заявили протест, требуя вывести английские войска, а затем обратились в СБ ООН с жалобой на действия Великобритании.