— Он похитил моего человека, Хантера, — указал Никон рукой на меня, — моего делового партнера, что стало его ошибкой, им же он был убит. — Посмотрев на то, как главари переваривают информацию и оценивающе смотрят на меня, продолжил: — Около часа назад люди Хантера закончили вырезать остатки банды Падали. Поэтому мое предложение — сделать Хантера новым главарем района Двух улиц.
Никон сел.
— Ты что, решил все трущобы под себя подмять? — спросил Гулиат, один из самых влиятельных бандитских главарей. Его я запомнил еще на первой сходке по широкому шраму, проходящему через весь лоб. — Сначала рынок себе захапал, затем еще один открыл, потом открыл арену, теперь вот начинаешь главарей убивать. Сначала Падаль. А кто потом? Кто следующий?! А?!
После этого заявления поднялся небольшой гомон, в котором слышалось одобрение. В целом главари были солидарны с Гулиатом.
Дождавшись, когда все наговорятся, Никон поднял руку и привлек к себе внимание общества.
— В целом я согласен, что с твоей стороны, Гулиат, это выглядит именно так. Однако тебе не стоит забывать, что рынок под моим контролем уже давно, а новые продуктовые ряды и арену я построил сам, со своими партнерами, одного из которых Падаль пытался похитить. Но я бы хотел напомнить вот еще что: с того момента как я участвую в сходках, я не занимался захватом чужих территорий, мне это не нужно, зачем же тогда мне заниматься этим сейчас?
— Это ничего не значит, за последнее время много чего изменилось! — послышался голос бородатого крепкого мужика. — Почему это именно твои соратники должны становиться главарями? Вон, — указал он рукой себе за спину, — мой ученик уже давно готов возглавить банду. Я, например, предлагаю его. Тем более что район Двух улиц находится рядом с моим. Да и большинство авторитетов согласятся с кандидатурой моего ученика, ведь никто не хочет давать тебе шанс закрепить влияние где-то еще в трущобах.
— Мне не нужны ничьи территории, — презрительно скривился Никон, — мне хватает проблем и на своей земле. На вашу я плевать хотел. Однако мне не плевать на мою репутацию. Я хочу, чтобы вы знали: я убью любого, кто попробует отнять мое, и Падаль тому пример. Он мертв, его банда вырезана под корень. Его территорию скоро займет мой партнер. Так случится с каждым, кто хочет войны.
— Мы тебя и так уважаем, — сказал бородатый мужчина, — у тебя крупная банда, богатые территории, ты не лезешь в чужие дела и блюдешь негласные правила нашего мира. Ты дал отпор Падали, собрал сходку, мы здесь, значит, относимся с уважением к происходящему, поэтому тебе не нужно захватывать территорию.
Остальные главари согласно закивали.
— Я считаю, что у моего партнера есть права на эту территорию. Барон напал на него и за это сдох, он имеет право контролировать район Двух улиц. Но если у кого-то есть еще предложение, предлагаю выбрать. Устроим несколько схваток, определим лучшего и сделаем его главарем. Все будет честно.
— Несколько схваток? — нагнулся я к уху Люка, пытаясь в поднявшемся гомоне тихо задать ему вопрос. — Да я еле руками двигаю! Почему раньше ничего не сказал?
— В каком смысле? — охренел от услышанного Люк. — Что случилось?
— Да меня Старик заставил упражнение одно выполнять, сейчас все мышцы вялые.
— Ну, тогда тебе хана, — пожал он плечами, а я начал судорожно сжимать-разжимать кулаки, пытаясь таким нетривиальным способом хоть немного размять руки.
Зал одобрительно загудел, и в центр между столами вышли двое мужчин и четверо молодых парней, одним из которых был я.
Записав наши фамилии на клочках бумаги, У нив закинул записочки в шапку и попросил одного из главарей достать их.
Таким незамысловатым способом определили участников схваток. Мне попался высокий жилистый мужчина со впалыми щеками и рваными ранами на шее. Увидев, кто его противник, он довольно улыбнулся, считая, что я — отличный шанс заполучить территорию.
— Ну что, Никон, — обратился к нему Унив, — так же честнее будет, да и интереснее намного, к тому же не верю, что твой молокосос сможет справиться с Алексом.
— Я удивляюсь вашей инициативе, господа, — обведя всех серьезным взглядом, произнес Люк, — еще недавно вы и не посмотрели бы в сторону той территории, и даже такая благородная тварь, как Падаль, смог убедить вас утвердить его на пост главаря. А сейчас вы всеми силами стремитесь отправить на его место своих учеников. Еще тогда я говорил, что нужно отдать территорию кому-нибудь из наших, но вы не хотели.
Никон помолчал.
— Пусть начинают.
— Места тут мало, — встал один из главарей, — предлагаю раздвинуть столы и очертить границы арены. Кто выступит за них, тот и проиграл. Так мы не поднимем боями лишнего шума.
— Не беспокойтесь об этом — незадолго до вашего приезда на подвал были наложены заглушающие заклинания. Но столы лучше все же отодвинуть в стороны.
Мой поединок оказался третьим.
Как я и ожидал, все претенденты в гой или иной мере владели трансом. Первый бой был между молодыми парнями возраста Адама. Двигались парни неплохо, руками и ногами били технично, только один из них оказался несколько слабей в трансе, за что и поплатился.
Несмотря на не самый серьезный возраст, парни были довольно авторитетны в своих бандах, как и любые воины, способные использовать транс.
Второй бой шел между мужчиной лет тридцати и парнем лет восемнадцати, несмотря на общее мнение, что мужчина будет посильней, победил парень, уложив его несколькими мощными ударами. После чего в подвале воцарилась тишина.
— А парень силен, — заметил я Люку, когда объявили мой выход, и я прошел в центр помещения.
По стечению обстоятельств, а может, и по злому умыслу моим соперником оказался ученик Улана.
— Хантер, — позвал меня Никон, — хочу быстрый бой.
Кивнув, я вошел в транс и отошел в сторону, пропуская мимо себя летящий кулак Алекса.
Полшага в сторону и назад, и я принял боксерскую стойку. После чего нанес мощный и резкий удар в челюсть.
— Нокаут, — резюмировал коротко и пошел на свое место, а Алекс с поломанной челюстью свалился на пол. К сожалению, я не знал никакого другого стопроцентного способа вырубить воина, тем более владеющего трансом, а мои мышцы были довольно вялыми. На самом деле с моим текущим состоянием я оказался бы лишь немногим быстрее него, и мне просто повезло, что я мог входить в транс моментально.
Победитель первой схватки, увидев результаты остальных боев, благоразумно снял свою кандидатуру. Осталось двое претендентов — я и второй победитель.
Став друг напротив друга, мы приготовились к бою, но неожиданно дверь в подвал открылась, и в нее вбежал один из людей Люка.
— Стража! Сюда идет стража! Они скоро будут здесь!
— Закончим сходку потом, — перекричал всех Никон. — А теперь валим!!!
Оказавшись на улице, я тут же осмотрелся. В глаза бросился стоящий через дорогу трактир. Сфокусировав взгляд на вывеске, обратил внимание на нарисованные на ней колбаски и уверенно двинул внутрь.
Заняв свободный столик, сделал крупный заказ и принялся смотреть в окно.
Ждать долго не пришлось. Буквально через минуту мимо трактира пронеслась огромная толпа стражников, быстро и сноровисто окружила заведение, в котором мы не так давно находились.
Место я выбрал удачно, поэтому мне хорошо было видно, как по команде командира стражники ломанулись внутрь.
Усилив слух, начал изучать происходящее. В этот момент принесли мой заказ, и я с удовольствием принялся поглощать пищу, не отрывая при этом взгляда от окна, совместил, так сказать, приятное с полезным.
По ругани обычных стражников и стоящих недалеко от них воинов из особого отдела я понял, что капитан отряда и все его лейтенанты на взводе, поэтому и вся стража тоже недовольна сегодняшней нервотрепкой. Неизвестные за одну ночь убили несколько высокопоставленных городских богатев. Что очень отрицательно сказалось на репутации капитана стражи. И если он не исправит положение дел или не найдет виновных, его, скорее всего, отправят в отставку.
Интересная информация, обязательно нужно будет ее обдумать.
Позже узнал, что капитан дал распоряжение хватать всех подозрительных лиц и отправлять в тюрьму, что тюрьмы уже переполнены, но туда свозят все новых и новых задержанных.
Ну, это я и так знал. По пути в трактир я видел, как стража останавливала большое количество людей и сажала их в специальные кареты.
Что интересно, такие решительные меры помогли убрать нищих с улиц, впрочем, и большинство горожан тоже.
Меня, кстати, тоже хотели засунуть в спецкарету, но пара монет из подозрительного парня превратила меня в добропорядочного гражданина. По собственному опыту могу судить: многие стражники на всей этой заварухе неплохо нажились.
Неожиданно послышался жуткий крик, усилив слух, понял, что это лейтенант особого отдела «нечаянно» сломал руку хозяину заведения.
«Ничего себе, — удивился я, — вот это они разошлись, видно, сильно капитана стражи пропесочили, раз он дал карт-бланш на жесткие меры».
После перелома конечности язык у мужика развязался, и он начал сдавать всех направо и налево. Имена Никона и Люка в данном разговоре фигурировали очень часто, что не могло не сказаться на моем настроении.
Закончив есть, я с безмятежным видом вышел из трактира и, с интересом глядя на стражников, двинулся в сторону трущоб. Скрывшись с глаз блюстителей порядка, вошел в транс и помчался к нашей базе.
Скорость я развил приличную, да и в выносливости неплохо прибавил, поэтому к трущобам подбегал довольно свежим. Инстинкты вырвались наружу и заставили меня мощно оттолкнуться от земли и максимально высоко прыгнуть вверх.
Делая это, увидел, что мне удалось миновать «воздушную стену», стоящую на входе в район трущоб. Следом за «воздушной стеной» меня ожидали сформировавший ее маг и порядка двадцати городских стражников.
Хорошо еще, что послушался инстинктов, иначе меня могло хорошенько так припечатать, на такой-то скорости!