ющей Жизнь, а с Благославенным Отцом тем более. Они поделили между собой всю энергию мира: Сейворус - черную или смертельную составляющую, Светоносная - жизнь дающую, а Яран - супружник ее - всем остальным пробавляется. Эльфы всех мастей только со своими богами и их аватарами знаются, им людские даром не нужны, гномы - стихии используют, кочевники от безысходности со своими шаманами за силой от лжемертвецов бегают... Убогий мирок, что и сказать. Убогий... Но для тебя пойдет, - и нагло ухмыльнувшись растаял в воздухе.
Меня мигом освободило, и я вновь плюхнулась на задницу в ошарашенном состоянии. 'Мать-перемать!!!', - это все, что вертелось на данный момент в моей голове.
Из прострации меня вывели шумные дебаты, доносящиеся с той стороны рощи. Слов было не разобрать, но похоже спор набирал нешуточные обороты. Пресветлая, как же мне все надоело!..
К команде я вернулась с хмурым видом и с самыми решительными намерениями. На полянке стоял ор: Морвид упорно доказывал что-то Бриану, я даже догадывалась, что именно, тот хмурился и изредка вставлял веское слово, а Лорил тоже повысив голос, пытался высказать свое мнение на сей счет.
- Ну, определились? - вопрос заставил их прекратить спор, переключив внимание на меня.
- Из-за женщин одни проблемы, - тихо прошептал, квартерон отходя в сторону, но я все равно его услышала.
- Вы определились, будете ли оставлять меня в команде или нет? - я сразу решила взять быка за рога.
Морвид, глядя на Бриана в упор, сделал шаг назад и произнес:
- Все слышали мое мнение, я его не изменю.
Лорил негромко фыркнул, словно бы говоря, что не согласен со жрецом, его брат все так же лежавший на одеяле повернул голову и тихо сказал:
- Мне все равно, и сражения я не видел, так что ничего сказать не могу. Но если Оnona решил, то пусть так и будет.
- Решение за тобой лидер, - веско бросил Морвид, все так же глядя в упор.
А Бриан молчал, переводя взгляд с меня на жреца, потом на квартеронов и вновь на меня. Я понимала, что он взвешивал все за и против, ему, как лидеру, предстояло решать. Слово главной маг-поддержки было самым весомым, но и братья тоже имели права голоса - они все были единой командой. Однако ждать еще я была не намерена. После попадания в этот мир на меня с переменным успехом сыпались проблемы большие и маленькие, лишь изредка давая передышку. Ну а сегодняшний разговор с этим псевдо-Арагорном вытрепал мне все нервы, так что дальше тянуть жилы я не собиралась.
- Да или нет?! - это прозвучало жестко. - Определяйтесь. Мне кажется, каждый из вас для себя все давно решил, и пришла пора озвучить.
- Да, - тяжело и нехотя вымолвил Бриан, словно валун уронил. - Остаешься, но до тех пор, пока мы не найдем более опытного клирика.
От таких слов я опешила.
- То есть в любой момент вы можете сказать мне: 'Пока, дорогая, вали, куда хочешь мелкими шагами'?!
- Нет, - от моих слов лидера покоробило. - Мы не можем себе позволить обойтись без клирика, а принять в команду нового возможно лишь при его наличии, то есть в каком-либо городе или храме. Ты не останешься на обочине дороги без предупреждения... - но сдавшись под яростным взглядом жреца, нехотя добавил: - Правда, ели ты сможешь вернуть себе силу в прежнем объеме до приезда в столицу, мы никого не будем подыскивать вместо тебя.
- Утешили, - ядовито выдохнула я, хотя, на самом деле, для меня появилась в жизни хотя бы относительная стабильность.
Из-за Лиаса, который удивительно быстро приходил в себя (эльфийская магия действовала вовсю) нам пришлось задержаться на пару часов. Лорил, видя, что брат не нуждается в его непосредственной опеке, присоединился к Бриану, продолжавшему искать ключь-камень. И теперь они оба, опустив головы, прочесывали поляну частым гребнем. А жрец, растянувшись прямо на траве и откинувшись на локти, принялся негромко расспрашивать меня о возникновении плотины, заставляя анализировать в мельчайших деталях все, что происходило в тот злополучный день. Однако сколько бы он не пытал меня, толком ничего не выудил. Единственной пользой от разговора было, что он немного подумал, а потом пояснил мое обморочное состояние, приключившееся после излишнего зачерпывания силы. Выходило так: первое - наличие силы зависит от степени желания обладать ею. И вроде как, если я буду биться о преграду, то со временем она рухнет. Вторым оказалось большое 'НО': при получении силы подобным способом я гарантированно схлопатывала постоянный откат в виде физической слабости и постепенного, но верного подрыва здоровья. А при слишком сильном ударе могла прорвать плотину и захлебнуться в потоке силы, или попросту сгореть. Ведь та скапливалась за ней, как вода в водохранилище при ГЭС. То есть, если однажды мне удастся разрушить преграду, то предварительно следует спустить воду - потратить скопившуюся силу, чтобы гигантским потоком меня не убило. Ну а про парочку мелочей после перенапряжения в виде постоянной головной боли, временной дезориентации в пространстве и неспособности после обращаться к Пресветлой несколько дней говорить и вовсе не стоило.
День должен был уже скоро закончиться и наступить вечер - по моим прикидкам время приближалось часам к пяти. Бриан с Морвидом решили добраться до деревни засветло. По-прежнему бледный Лиас, уверенно держался на ногах, для получившего сотрясение - это являлось само по себе чудом. Он самостоятельно взобрался в седло и мы тронулись. Деревня должна была находиться не далеко, не больше пары-тройки часов езды, однако, несмотря на ее близость, по пути из местного населения никого не встретили. Это весьма настораживало.
Ехали мы, как и прежде, друг за другом. Мне не нравилось, что по мере приближения к месту назначения мир как будто бы вымирал: переставали порхать и чирикать птахи, насекомые не звенели, даже кузнечики молчали как зарезанные. Напряжение чувствовалось всей кожей. С нервов я даже перекинула щит со спины на руку и неосознанным движением то и дело поглаживала навершие клевца.
Солнце клонилось к горизонту, когда показались разделенные на участки поля, потом первые возделанные делянки с какими-то посадками. Удивительно, но и там не было ни души. Барон приказал нам быть наготове и держать ухо востро. Решение разумное, хотя наши кони и не выказывали признаков тревоги. Ни одно животное никогда не подпустит к себе нечисть. И, несмотря на то, что наши скакуны были приучены к нежити, при ее появлении они изрядно нервничали.
Потянулись первые заборы, из-за которых виднелись справные рубленые дома крытые не соломой, а деревянной черепицей. Кругом стояла тишина. Казалось, что все вокруг вымерло. Должны же были квохтать куры, лаять собаки - ни одна нормальная псина не будет молчать при появлении чужаков. Не было ни детских криков, ни любопытных рожиц. Получается - едем себе, и никому до нас нет дела. Это ненормально в любой деревне, тем более на задворках страны.
Но едва мы добрались до центральной площади (правда это место площадью можно было назвать с трудом - небольшая площадка с утоптанной до каменного состояния землей) селенье ожило. Показались жители, стали подтягиваться любопытствующие. Вперед выскочила какая-то собака и принялась жадно нюхать воздух, словно пыталась узнать по запаху кто мы такие.
Это мне не нравилось. Странные здесь был жители, неправильные.
Народу прибавилось, но вперед по старшинству никто не выходил, словно старосты среди них не было. Вдобавок люди не переговаривались меж собой... Вернее переговаривались, но очень редко и тихо, почти не разжимая губ, только поворачивались друг к другу и бурчали что-то. Складывалось впечатление, будто они обо всем договорились заранее и теперь предают условный знак по кругу. И от этого создавалось впечатление, что они что-то затевают.
Наконец Бриан на правах главного заговорил:
- Доброго дня вам, уважаемые. Скажите кто из вас кузнец Томас и староста Свенсон? Мы приехали по просьбе их дальних родственников, которые через коменданта баннерета Дентона Прево просили передать им весточку. (Баннерет (авт. изм.) - ненаследный титул лица, не принадлежащего по рождению к дворянскому сословию, но наделенного сюзереном правом вести в бой группу людей.)
Ответом стало молчание, а толпа даже не шелохнулась. Мы тоже молча выжидательно смотрели на них. Пауза затягивалась.
Но вот жители чуть зашевелились, будто бы собираясь расходиться, как шелудивая псина неожиданно бросилась к нам и попыталась схватить одного из скакунов за ноги. Обученный конь залепил ей копытом; собака отлетела. Это словно послужило сигналом: все собравшиеся на площади без крика ринулись к нам. Мама родная! Они что спятили?! Из-за какой-то псины?!..
Мы повернули коней, чтобы убраться с площади, но с другой стороны нас уже окружили, отрезав путь.
- В круг! - хлестнул приказ Бриана и мы слажено сгрудились, запихнув в центр раненого Лиаса. Морвид забормотал что-то речитативом, поднял свой посох горизонтально над головой, и, привстав на стременах, насколько хватало руки, очертил в воздухе окружность.
Я поначалу от неожиданности растерялась, но потом лихорадочно начала соображать что сделать. В голове болтались разные обрывки фраз и слов силы, но нужный вариант не приходил. Разве что... Все эти люди повадками походили на мертвяков, какими их изображали в фильмах. Хотя внешне на покойников не похожи... А, ладно хуже не будет!
- Mortis vocare sius! Se ad vendicare! (Смерть призывает свое! Вернись к своим!) - ничего не произошло; на нас напирали.
Тут жрец повысил голос, перейдя практически на визг и... Жители деревни, не дойдя до нас пяти шагов, остановились, наткнувшись на невидимую на преграду. Морвид утирая пот со лба, растерянно бросил:
- Они что все с ума посходили? Не деревня, а поднятое кладбище, только в очень хорошем состоянии... Ольна, а ты?...
- Да попыталась, - сморщилась я, похоже мы со жрецом думали об одном. Напряженно оглянувшись по сторонам, увидела, что народ спокойно стоял, ненаперая на преграду, словно чего-то ждал. - Слова на 'возврат' в могилку произнесла, но они не подействовали.