Картина в зале словно была списана с плохого боевика: четверо хороших парней против троих плохих. Положительные одеты веселенько, но их лица суровы, а отрицательные персонажи в черном и пакостно ухмыляются. Все бы ничего, но в любой момент могла начаться нешуточная драка.
- Стол и две лавки! - рявкнул главный черный клирик. - Живее!
Я от неожиданности вздрогнула, а пара крестьян, что лежали у стены поднялись, и на подкашивающихся ногах, выдвинули один из столов на середину, подтолкнули к нему лавки, и тут же улеглись обратно на пол, прикрыв голову руками.
- Ты бы Туманных Псов из-под ног убрал, - с некоторой ленцой в голосе произнес Морвид.
- Тогда, палочку свою положи, - сделал контрпредложение Эрраил. После этих слов туман, обвивающий ноги черных клириков, сгустился в ужасающую полупрозрачную псину. В зале мгновенно запахло гнилью и разложением.
- Хорошо, - согласился жрец и, кинув на меня пристальный взгляд, опустил посох с потускневшим навершием.
Полуразложившаяся псина тут же вернулась в туманное состояние, и уплыла куда-то на улицу.
- Поговорим? - предложил первый, первым делая шаг к столу.
- Поговорим, - согласился Морвид, усаживаясь на лавку напротив.
Выглядело это как будто две гарпии в одинаковых балахонах сидели на насесте; только у нашего жреца он был просто темным, а у клирика Сейворуса антрацитово-черным.
Темный начал первым:
- Происходящие странности ваших рук дело? - Морвид качнул головой. - А чем докажешь? - ухмыльнулся Эррал откидывая капюшон.
Лицо у него оказалось обыкновенным, только взгляд пронзительных черных глаз был каким-то жутким и пугающим.
- А почему я что-то должен доказывать, - как бы удивился жрец. Однако в его словах чувствовался лишь напор и твердость. - Может это вы какую-нибудь тварь из-за предельных чертогов вызвали? А на нас все свалить попытаетесь.
- Тогда бы здесь был не я, а карательный отряд обмороженного молодняка, - чуть презрительно скривился Нашедший Тьму.
- А чем ты хуже? - фыркнул Морвид. - По-моему даже они чуток получше будут, чем твой визит.
После таких слов черному клирику полагалось бы рассердиться и кинуться на обидчика, однако тот неожиданно улыбнулся.
- Спасибо за комплемент! - казалось, что он говорил от всего сердца.
Чудеса!
Но разговор продолжался.
- Значит не вы? - уточнил Эрраил, жрец опять отрицательно качнул головой. - И что тогда с вами делать? Вы же на моей территории.
- Давай разойдемся по-хорошему, - в голосе Морвида послышалась нешуточная угроза. Я тут же напряглась и приготовилась.
А черный клирик, казалось, наоборот расслабился.
- Ладно, чего уж там, - протянул он. - Давай по старой памяти ты мне все расскажешь, я тоже кое-какими знаниями помогу, а потом разъедимся мирно.
Двое в черных балахонах, стоящие в дверях, было зароптали, но Нашедший Тьму глянул на них и те смолкли. Морвид ухмыльнулся и, расслабившись, согласился:
- Ну давай, - и начал рассказ: - Вся деревня, включая грудничков и драных коз находилась под управлением неизвестного лиха.
- Коз? - скептически изогнул бровь Эрраил. От выражения его лица повело какой-то жутью, отчего лежащие на полу крестьяне затряслись мелкой дрожью.
- И коз, и кур, - заверил жрец. - Я ж говорю всех, и скотина в том числе. И пил с них силу. Причем так, что потом треть деревни в сухари превратилась, - черный клирик нехорошо прищурил глаза, словно ставя жирный крест на судьбе неизвестного, покусившегося на его территорию. Морвид же предложил: - Теперь твоя очередь признаваться, что вы тут делаете.
Тут один из черных, что по-прежнему стояли в дверях, не выдержал. Прокричав: 'Пусть лучше сдохнут светловолосые ублюдки, чем узнают!!!', швырнул в квартеронов сгусток тьмы. Лорил, которому Морвид передал посох на время разговора, ударил как битой, отшвыривая от себя летящее заклятье. То с треском и грохотом врезалось в стену и, проломив пару бревен, оставило после себя дыру. Второй клирик тоже сформировал черный комок и запустил им в братьев. Лиас увернулся, а Лорил вновь отшвырнул заклятье от себя. Но оно, срикошетив, метнулось ко мне.
Я успела лишь схватить поднос с пола и выставить его как щит. Шар с шипением отскочил к дверям. Грохнуло! Трактир заволокло дымом.
- Недир, Тагор! Хватит!!! - грозный окрик Эрраила, заставил всех замереть.
Дым мгновенно пропал, и перед нами предстала картина разнесенного в щепы дверного проема, и стоящих посреди него, черных клириков в опаленных балахонах. Тут у одного капюшон плавно съехал с головы, распавшись на две половинки, и взору предстала горелая проплешина в огненно-рыжей шевелюре.
Послышались сдавленные смешки. А братья, не скрываясь, хохотали в голос.
Нашедший Тьму обернулся и, недобро глянув на своих помощников, пообещал:
- С вами я еще разберусь! - те, униженные перед своими врагами, предпочли ретироваться на улицу. А Эрраил, повернувшись к Морвиду, как ни в чем не бывало, продолжил: - Так на чем мы остановились?
- Ты должен был сказать, что тут делаешь, - напомнил жрец.
- Ах, да! - глаза Нашедшего Тьму заволокла чернота.
Повеяло жутью. Я вздрогнула. Но миг, и все прошло. А Эрраил, усмехнувшись, стал рассказывать:
- Мы туда направились посмотреть, что там твориться. А тут вас по дороге засекли. Ну и подумали - ваши каверзы. Оказывается - нет?
- Я же сказал - нет! - твердо ответил жрец
- А как вы лихо грохнуть смогли?
- Никак, - развел руками Морвид. - Только уйти заставили, но оно может в любой момент вернуться. Мы накормили его слиянием двух чистых сил. А все наши заклинания и магию поодиночке он выпил с легкостью.
Тут черный клирик поскучнел и ненадолго замолчал.
- Хреново, - констатировал он несколько минут спустя. - Хотя погоди, второй у тебя кто? Я вижу ты один.
- Ольна, - позвал меня жрец, указывая на место рядом с собой, мол, садись. Отшвырнув поднос, я подошла.
Черный клирик посмотрел на меня.
- С каких это пор вы в команду наших брать начали?
- Она не ваша, - качнул головой жрец.
- Она? - удивился Эрраил, теперь более внимательно разглядывая меня. - А почему у нее глазки красненькие как у токолоша или юного клирика, дорвавшегося до даров Великого? (Токолош - зомби)
- Перетрудилась, - ответила я, а чтоб не сомневался, зачерпнула немного силы. На руке меж пальцев заплясали язычки слепяще-белого пламени.
Черный клирик скривился и сплюнул в сторону.
- Детонька, ты огонек-то убери, а то я тебе этот фитиль засуну в... Хг-хм. Ну сама догадываешься куда, - и повернувшись к Морвиду выдал: - Зачем вы в команду бабу взяли?! Ни сказать свободно, ни обсудить происходящее. Теперь придется сдерживать себя точно девица на эльфийском балу! С чего вдруг правилам изменили?
К столу подошел Бриан.
- Полагаю это не основной вопрос, - вежливо заметил он. - Вернемся к нашим баранам и решим, что же происходит у вас в Каменной горке.
Черный клирик ухмыльнулся.
- Давайте вернемся, - согласился он. - Только как? По вашим же словам Оно сбежало. Вместе объединимся и будем прочесывать местность? - все представители богов находящиеся в зале дружно скривились. Видя такое единодушие, Эрраил захохотал. - То-то же! - и отсмеявшись, добавил: - Другие предложения есть? - все молчали. - Тогда предлагаю вам убраться отсюда.
Бриан сжал зубы, на его лице заиграли желваки. Морвид как бы не слыша едких слов, остался сидеть на месте.
- Ты мне своих сведений не рассказал, - вкрадчиво начал он.
- Сведений? - с издевкой произнес Нашедший Тьму.
- Сведений, - подтвердил жрец. И тут же по залу пронеслись рыжие всполохи и посох, который держал в руках Лорил, взмыл высоко над полом, подняв за собой квартерона.
- Я чувствую, что где-то неподалеку находится один из высших посвященных клириков, - не меняя интонации, выдал Эрраил.
- Кто? - подобравшись уточнил Морвид; словно сию секунду он готовился к схватке и теперь только уточнял силы противника.
- Если не ошибаюсь по эманациям волшбы, то Голос Смерти Филипп. (Голос Смерти - 7 высших посвящённых клириков входящих в круг. 2 лича, фанатично преданных Чернобогу; кроме них ещё один фанатичен. Остальные - более или менее трезвомыслящие. Обращение - Темнейший. По функциям аналогичны Указывающим перстам. Почти никогда не покидают Руал. Каждый способен умертвить разом целый город.)
Казалось, сообщая подобные новости, черный клирик испытывал огромное наслаждение.
- Тогда твой Бог тебе в помощь в поисках, а нас ждет дорога, - сразу же заторопился Морвид.
Он точно знал, что представляет собой именуемый Голосом Смерти. Такой одним щелчком пальцев команду в тонкий блин по дороге раскатает, а потом скажет, что эти пятна были тут изначально. И что самое главное - все с ним сразу согласятся и мгновенно забудут о легком недоразумении.
Эрраил опершись на стол, окинул помещение взглядом хозяина. А барон и квартероны спокойно, но довольно быстро принялись собираться. Один из братьев заглянул на кухню и вынес полный мешок провизии, другой зашел за стойку и нацедил до краев фляжку вина. Бриан занялся упаковкой наших сумок. Только мы с Морвидом по-прежнему находились в напряжении. Я лишь отошла в сторонку, но была начеку готовая в любую секунду пустить в ход завершенное заклятие. Жрец же контролировал действия черного клирика и его помощников.
Мы уже выходили, как Нашедший Тьму лениво произнес:
- Хозяина здешнего не забудьте. Оборотням и людям с нечистой кровью согласно новым законам не место в Ваймере.
Из-за стойки раздалось жалобное поскуливание, а потом на коленях из-за нее выполз хозяин в человеческом облике.
- Помилуйте! - запричитал он, все так же на коленях ползя к Эрраилу. - Мои предки уже три поколения держат этот трактир. Я всегда был честным и законопослушным гражданином. Платил налоги, почитал Владыку. Пожалуйста!