Все тут же замерли, опасливо косясь на горшок. А я, начав шептать очистительную молитву, стала приближаться. Морвид, тоже почуяв неладное, грозными окриками заставил жителей отойти еще дальше, и тоже принялся что-то колдовать. Я ощутила, как темная сила запульсировала, забилась внутри сосуда толчками, а потом вовсе разорвала его изнутри. Жбан разлетелся в стороны множеством мелких осколков, а на земле осталась лежать маленькая бутылочка, покрытая золотой сеткой с самоцветами в перекрестьях.
Кто-то ахнул, запричитал, какая дорогая вещица, но жрец рыкнул: 'Кто коснется, тот станет упырем', - и при помощи магии поднял бутылочку в воздух.
- Mhorvid, anta'men'rya!
Обернувшись, я увидела, как Лиас расталкивая, столпившихся на безопасном расстоянии жителей, спешит к нам. Он в волнении говорил на эльфийском.
Жрец не переставая колдовать, недовольно буркнул:
- Не тараторь! Я не понимаю тебя.
Лиас остановился рядом с ним и, напряженно следя, как бутылочка медленно плывет по воздуху, еще раз повторил по эльфийски. Морвид в ответ кивнул ему и, бросив на меня косой взгляд, предупредил:
- Сам я не смогу, но если попросишь...
Квартерон дернул плечом, но, взглянув на сосуд, покрытый драгоценностями, все же нехотя кивнул.
Тогда жрец обратился ко мне и, немало удивив, попросил посмотреть, что находится в бутылочке. Судя по напряженному лицу Лиаса, для него ответ был жизненно важен. Я не стала отказываться и, припомнив, как разглядывала проклятье у гномов, попыталась. Сначала ничего не было видно, только плотный комок пульсирующей темноты, оплетающий его, как клубок с толстыми нитками. Зачерпнув чуток силы, я позволила ей свободно течь сквозь меня и присмотрелась еще раз. Так, еще... Чуточку...
- Там под чернотой яркая искра. Серебристо-зеленоватая, почти как у Лорила, или Лиаса. Хотя нет, в ней больше зелени, чем серебра. Но очень похоже.
- Я так и знал! Это она! - мой ответ очень обрадовал квартерона.
Морвид скептически переспросил:
- Ты уверена?
- Сам посмотри! - я даже немного обиделась. Мне зрение напрягать пришлось, чтоб все это разглядеть! А он?!..
- Ладно, ладно, - проворчал тот в ответ и, уже обратившись к Лиасу: - Только во что ты филактерий заворачивать будешь? Сила что оплетает его, одного уже двоедушцем сделала. (Филактерий - сосуд для хранения души.)
- У нас есть! - твердо заверил его близнец, перейдя на всеобщий, и попросив подождать, бросился обратно.
Видя, что ничего опасного не происходит стоящие в отдалении люди, вновь стали подходить к нам.
- А чего вы это делать собираетесь? - спросил кто-то осмелев.
- Да, да... Вещь дорогучая! Чегось делать с ней собрались?
- Она, поди, деньжищ больших стоит? Вот продадим ее и с податями расплатимся. И самим не скидываться! - раздалось уже с противоположной стороны. Люди вновь обступили нас кольцом.
- Чего это податями?! Она возле моего огорода была! Часть стоимости принадлежит мне!
- Чаво тебе?! А рожа не треснет?!..
Слыша такие выкрики, жрец решил управиться по-хитрому. Зачерпнув еще силы (я еще не отпустила свою и все прекрасно видела), он колданул, что будто бы бутылочка затряслась, начала испускать черный дым, а вокруг начал сгущаться туман...
- Ольна, помогай, не справляюсь! Сейчас она здесь камня на камне не оставит!
Я подыграла ему. Вскинув руки к небу и завывая, как заправская серена, понесла тарабарщину, отдаленно напоминающую мои заклятья.
Какая-то баба завизжала, кто-то заголосил и народ кинулся врассыпную. Не обращая внимания на поднявшуюся панику и неразбериху, к нам уже спешил Лиас с небольшой шкатулкой. Едва он оказался радом, Морвид перестав ломать комедию, тут же аккуратно переместил бутылочку на бархатное ложе, а квартерон проворно захлопнул крышку.
- Ну смотри. Если ты ошибся, тогда мы рискуем выпустить и получить не то, что хотели бы, - загадочно предупредил жрец
- Если я ошибся, мы ее совсем потеряем, - отрезал Лиас и, повернувшись, пошел с пепелища.
Морвид, направился следом. Так и не разобравшись в их таинственных разговорах, я поспешила за ними.
Глава 8
Уходили из деревни на следующее утро. Наша компания поубавилась - перевертыш решил остаться здесь, сказав, что вблизи леса ему жить будет гораздо привольнее, нежели в городе. А чета полуорков и менестрельша отправились с нами. Выехав за ворота, увидели, как жители закапывают прах, что остался от двоедушника. Вчера, едва закончилось представление с сосудом, жители опасаясь, что упырь опять оживет, быстро стащили его баграми в овраг и сожгли.
- Вот это я понимаю - нечисть, - между прочим заметил жрец. - А что творилось в Каменной горке, до сих пор остается для меня загадкой...
И весь день ехал задумчивый.
Впрочем, и остальные спутники были молчаливы. Мы по-прежнему находились на территории Ваимера. Поэтому когда выехали из леса на проселочную дорогу, все подобрались, ведь из-за ближайшего поворота в любую секунду могли появиться черные клирики.
Ближе к вечеру наконец-то добрались до границы и скоро должны были оказаться на территории Тимариса. Чета полуорков заметно повеселела, да и остальные расслабились. Поначалу я недоумевала, что с того, что пересечем границу явно видимую лишь на карте? В чистом поле или в лесу никто не помешает черным клирикам устроить нам очередную пакость.
Бриан вообще начал совершать какие-то странные действия. Заставил всех остановиться, а сам направил коня к одиноко стоящему менгиру и приложил к нему пластинку, что достал из-за пазухи.
У меня тут же мелькнула догадка, я сконцентрировалась и посмотрела на камень внутренним зрением. Ё мое!.. Хороший заборчик - нечего сказать! От камня шло нестерпимое сияние, как от сварки. В обе стороны от него расходились лучи, напоминая перекладины того самого забора, и вдалеке упирались в точно такие же столпы белого пламени из таких же каменей.
Теперь понятно, почему народ успокоился: граница на запоре. Впрочем, немудрено при таких-то соседях. Как вспомню Эрраила, так до сих пор мороз по коже. С виду обычный человек, а как что скажет или засмеется - могильной жутью веет. Неприятный тип, одним словом. А если там все такие, то впору подобные заборчики в три ряда ставить, чтобы уж наверняка.
Меж тем сияние вспыхнуло и чуток опало. Жрец тут же ударил своего коня пятками в бока и направил прямо через сияние.
- Ольна, ты чего ждешь?! - крикнул мне лидер. - Пропуск долго действовать не будет.
Я поспешила вслед за Морвидом. Чтобы не так было страшно, перед самым препятствием зажмурила глаза. Если опасности нет, конь спокойно пройдет. А в противном случае... Будем считать что все-таки нет.
Пока эти мысли промелькали в голове, послушное животное преодолело преграду. По коже прокатилась волна легкого озноба, как будто ясным утром на морозец выскочила, а потом нахлынуло чувство неописуемого восторга и счастья. Лемираен! Так вот чьими силами граница охраняется. Да против черных лучшей преграды не найти!
Как же было хорошо! Я купалась в такой родной, такой прекрасной и до боли знакомой магии. Ощущения почти на гране экстаза. Дышалось легче, казалось еще мгновение и взлечу. Еще чуть-чуть, еще капельку... Я раскрылась навстречу силе, распахнула что-то внутри, стараясь слиться с ней. Невольно дернув за поводья, я остановила коня прямо на пересечении бьющего из камня луча... Ну совсем немножечко!.. Самую малость!.. Казалось, еще чуть-чуть и прежние способности вернуться... Еще...
Падать из седла оказалось очень больно: внутри все дернулось, противно заныло в области желудка, хрустнуло в спине. Зашипев, я попыталась подняться. Со второй попытки это удалось. Мамочки! Ничего себе рухнула, хотя вроде ничего не сломала.
- Жива? - услышала сварливый голос жреца.
- Нормально.
- Предупреждай в следующий раз, когда божественные преграды соберёшься усиливать. А то сколько можно?! Мы тебя уже полчаса ждем.
С кряхтением поднявшись, обнаружила, что Морвид стоит рядом, а его у ног валяется оглобля. Это ей он меня?! Хотя с другой стороны надо спасибо сказать, а то б еще долго могла так зависать в потоке силы.
Оглянувшись, увидела своего коня пасущегося возле менгира. Наши спутники сидели на траве со скучающими лицами. Барон с квартеронами в стороне что-то спокойно обсуждали.
- О! Ольна. Ну наконец-то! Поехали! - заметив, что я освободилась, крикнул Лиас и направился к своему жеребцу.
Тут же подхватив своего коня за уздечку и оторвав его от клевера, что рос вокруг камня, я поковыляла ко всем.
Напоследок оглянулась на одиноко стоящий менгир. Вроде ничего особенного. Сосредоточившись, глянула на него внутренним зрением. Пресветлая Лемираен, Мать всего сущего! В том месте, где мы переходили границу вместо луча, что прежде бил из камня, теперь вырывалась сплошная стена белоснежного огня. Это что, я так постаралась?! Быть того не может! Нет у меня таких сил.
Мгновенно забыв про отбитый организм, догнала жреца.
- Морвид, это я так? - ошарашено спросила, указывая себе за спину.
- Ну не я же, - фыркнул тот. - У меня Бог другой. Я к тебе даже подойти не мог, пока ты развлекалась в потоке.
- А?..
- Что 'а'? - усмехнулся жрец. - Ты неплохо поработала каналом для пограничного столпа. Честь тебе и хвала за это. Теперь еще как минимум пять лет в этих местах не надо будет ограду поправлять.
- Но...
- Сама как себя чувствуешь? Не надорвалась с непривычки?
- Да вроде все в порядке, - заверила его, быстренько заглянув в себя. - А что?
- Обычно этим делом специальные клирики занимаются, не у каждого канал позволяет такую мощь разом пропускать. Для подновления ограды Посвященные ездят или пограничные служители. Только они могут разом божественную силу черпать в огромных объемах и не раствориться в ней, сохранив разум. Не ожидал , что у тебя такие возможности.