- Туда, - и в том месте сию секунду заклубился плотный туман.
Я отчаянно замотала головой.
- Одна я туда не полезу! Спасибо, набродилась уже!
Гигант качнул головой, словно я вела себя как несмышленый ребенок и, высвободив огромную руку из-под плаща в странной рукавице, провел у меня с левого бока. Я нервно дернулась в сторону.
- Стой, - пророкотал он и провел рукой с другого бока. С трудом удержалась на месте, мне стало страшно до зубовного стука. - Повернись, - сцепив челюсти, чтобы не заорать от иррационального ужаса, кое-как выполнила его требование. - Капюшон, - строго раздалось вновь.
Натянула его на голову. Затем наступила длинная пауза, и раздалось:
- Теперь иди. Больше никто не тронет.
Еще раз оглянулась и посмотрела на гиганта. Тот не обращая на меня внимания, занялся своими делами. Высвободив из-под плаща обе руки в рукавицах, он принялся размахивать ими, и твари стали сминаться в бесформенные комья. Когда с ближними было покончено он, не сходя с места, принялся за дальних.
- Иди, - настойчиво повторил гигант. - Иначе не успеешь. Мост скоро будет разрушен. Мир уже мертв.
Когда дважды повторяют одно и то же - следует прислушаться. Тем более видя как гигант лихо расправляется с тварями, что чуть не сожрали меня, становилось ясно - такой плохого не посоветует.
Глубоко вздохнув, еще глубже натянула капюшон, плотнее запахнулась в плащ и шагнула в белесую туманную полосу.
Не знаю, сколько так топала, может час, а может только пять минут. Время в белесой мгле определить было сложно, да оно само вело себя, как хотело: то убыстряло ход, то замедлялось. Сама видела, как какое-то человекоподобное существо двигалось, словно на сильно замедленной кинопленке. Я же прошла возле него с обычной скоростью.
В тумане изредка мелькали непонятные тени, но они не замечали меня. Наверно гигант что-то сделал с моим плащом. Надеюсь, теперь твари из темных облаков мне не опасны.
Наступила полоса густого тумана, даже руку поднесенную к самому носу, толком разглядеть не удавалось. Затем был долгий переход по чуть подернутой дымкой низине с редкой чахлой травой; и вновь туман. Одиночество стало меня утомлять. Долго я еще так буду бродить? Мне бы к костру выйти.
Но вот я увидела чей-то размытый силуэт. И этот кто-то явно спешил. Я взяла клевец на изготовку и заторопилась вдогонку. На тварь из тумана вроде не похожа - будь она, я бы ее узнала и чохнула в другую сторону. По очертаниям, скорее всего мужчина... Может спросить у него в какой стороне тут заветный костерок? Ой, что-то фасон курточки мне напоминает!..
- Александр? - бросила я наугад. Не помню, кто именно из двоих Саша, а кто Дима.
Фигура заметно напряглась. Чтобы разобрать в тумане, кто же это я, прикрывшись щитом, сделала еще пару шагов вперед. Пространство предательски скакнуло, и передо мной оказался парень. Я угадала - это действительно Александр. Он внимательно глянул на меня.
- Алена?
- Неужто узнал? - нервно усмехнулась я - Идешь и даже по сторонам не смотришь, а тут это чревато, сама убедилась, - напряжение последних часов начало искать выход. Еще щит это неудобный! Чтобы ничего больше не напоминало о мертвом мире, я сдернула его с руки и отбросила в сторону. Теперь опасаться было нечего. Сейчас вдвоем выйдем к костру, обговорим важное...
Однако парень, проследив за полетом щита, отчего-то вздрогнул и огорошил меня:
- Извини, - он начал пятится назад, - Хотел бы поболтать, но дела... Кстати, увидишь здесь одного типа в белом плаще и шляпе, так меня тут не было, хорошо?
Я непонимающе уставилась на него. Какие дела?! Какой тип в шляпе?! Да у меня вопросов воз и маленькая тележка!
Но Саша, послав воздушный поцелуй, рванул в туман с приличной скоростью. Пара секунд и он растворился в белесом мареве.
- Чего ты вечно вещами разбрасываешься? - раздался из-за спины недовольный голос. Я нервно вздрогнула и одновременно разворачиваясь, ударила клевцом. Оружие было сблокировано щитом. - То шлем в меня швыряешь, теперь это. Клевцом уже второй раз пытаешься меня прибить. Нервная какая-то.
Передо мной со щитом в руке собственной персоной стоял Арагорн. Им он и принял удар.
- Так! - протянула я многозначительно и набрала полную грудь воздуха. Сейчас я ему все выскажу: и за попадалово, и за Лемираен.
- Без криков, - тут же предупредил он, словно прочел мои мысли. - Мы уже все обсуждали. Так что проблемы не мои.
- Другую Богиню мне найти не мог?! - взвилась я. Мне все равно, с какого места предъявлять претензии. Пунктов много накопилось, боюсь за час не управиться.
- Радуйся, что я тебе не Сейворуса подсунул, - враз осадил Арагорн. - Живешь себе спокойно, никого каждое новолуние и по пятницам в жертву не приносишь! И вообще! Я тебе не лавка исполнения желаний, чтобы ты что-то требовала!
Ух ты! Мужик - мужиком, а орет как заправская торговка, которую на обвесе заловили.
- Вон смотри, на мордашку похорошела. Значит, с телом сживаться начала. Чего тебе еще надо?
- Домой! - мой рык оказался не менее впечатляющ. Когда надо, я тоже горлом брать умею. - И учти, я за тобой косяки разгребать не намерена!
А Арагорн угрожающе прищурил глаза.
- Это кто же проболтался?! - и мне сразу стало неуютно. Махом вспомнилось, что передо мной не сосед по лестничной площадке, а один из Богов. - Ну?!
Я вздрогнула, но мужественно произнесла:
- Домой вернешь, скажу.
Он холодно глянул на меня.
- Вот прям сейчас! От спешки ноги до коленей стер! А то я не догадываюсь, что тебе сказала Лемираен или ее пророчествующий супруг. Нашлись на мою голову предсказатели доморощенные! - и тут же без предисловия спросил: - Кстати, а ты в одном квесте поучаствовать не хочешь? У меня интересный проектик намечается. Опыта поднаберешься, драться научишься. Ну как, согласна?
- Да пошел ты! - не выдержала я. - Нет дороги домой - нет участия в твоем паршивом квесте! Запихни его себе, знаешь куда?!
- Как же вы меня ребятки своими посылами достали, - неожиданно холодно протянул Арагорн.- Доиграетесь когда-нибудь. Ей, ей доиграетесь! Не забывайте что я Бог и, следовательно, многое могу.
И оборвав разговор, растаял в мареве, а я как дура осталась стоять, лишь успев крикнуть вдогонку:
- Вот гад! Такой хороший щит упер!
Тут словно в насмешку материализовавшийся из тумана щит рухнул точнехонько мне на ногу.
Слов не осталось, в след неслись одни лишь маты.
Когда боль в ноге немного отпустила (щит хоть и легкий, но тонкой кромкой приложил не слабо) и я, чуток похромав, размяла ступню, решила направиться в сторону, где скрылся Саша. Вдруг все же выйду к костру? Но уже через десяток шагов поняла, что напрочь потеряла направление и заблудилась. Туман был везде одинаков.
'Эх, костерочек-костерок, покажи свой огонек!..', - повторяя про себя эти слова, словно заклинание, я зашагала в неизвестность.
Костер вынырнул внезапно, как в тот раз шаг - и я уже возле него. У огня никого не было. Жаль, а я так надеялась. Что ж придется подождать.
Я отложила щит в сторону, все равно здесь безопаснее. В прошлый раз мне было говорено, что можно появляться там, где что-то полыхает. Полыхать может только костер, а раз это так, то примем за аксиому - возле огня я могу быть спокойна.
После затяжной 'прогулки' ноги гудели, и я решила отдохнуть. Постаралась устроиться поудобней на голой земле, мне это неплохо удалось, и задремала.
Проснулась оттого, что рядом кто-то был. У костра не обращая на меня никакого внимания, сидели какой-то мужчина и Арагорн, я бросилась к ним, но они исчезли. Пламя вспыхнуло и опало.
Хотелось бы знать?! Зачем мне все эти картинки показывать?
И будто бы в ответ, вновь появился все тот же мужчина. Он поднялся с земли, уверено сделал пару шагов, вроде бы за чем-то наклонился, а потом вдруг дернулся вперед, начал заваливаться, и растворился без следа.
И биться сердце перестало! Это типа - разгадай загадку?
Я подошла к месту, где исчез мужчина, и присмотрелась к земле. Там сливаясь с грунтом, лежал небольшой кожаный кошель. Так вот зачем он тянулся.
Осторожно подняла кошелек с земли, прикинула вес - а он оказывается с деньжатами. Вот, поди, хозяин расстроился. Интересно, а кто он? Если вместе с Арагоном, то скорее всего попаданец - такой же как я.
Нехорошо интересоваться чужим имуществом, но любопытство победило. Развязав тесемки, я заглянула внутрь, а потом высыпала содержимое на полу плаща. Двенадцать монет золотом, десятка полтора серебром и немного мелочи. Но потом совесть победила, заставив вернуть кошелек на место.
Еще посидев какое-то время и устав ждать, я решила уйти. Закинула щит за спину поверх плаща и, повернувшись к костру спиной, зашагала во мглу. Некоторое время пейзаж не менялся - кроме тумана вокруг ничего не было, но вот дорога пошла в гору и...
Вышла к костру. Это другой или все тот же? У прежнего не было отличительных признаков, у этого тоже.
Интересно, а этих костров здесь сколько напихано? Или все тот же? На всякий случай решила обойти вокруг пламени, при этом внимательно глядя себе под ноги. Мои опасения сбылись. Все так же сливаясь с землей, у огня лежал кожаный кошель.
Подняла его и, заглянув внутрь, убедилась, что монеты те же. Выходит, я вернулась обратно. Начерно что-то не так сделала. Может попытаться еще раз?
Я не удивилась когда в очередной раз вышла к костру. Уже не раздумывая, нашла кошелек, высыпала монеты и убедилась - я вернулась обратно.
- Да что б!..
Интересно сколько я в этом тумане шатаюсь? С полусуток, наверное. Однако есть ни капли не хочется, пить тоже. Разве что усталость накатывает. Я скинула этот злополучный щит и, еще на что-то надеясь, нырнула в туман, чтобы положенное время спустя, вернуться к костру, щиту и кошельку.