Парни поздоровались, я только коротко кивнула. Мужчины меж собой зашептались, к ним тут же присоединился здоровяк, назвавшийся Котом.
- Народ, вы закончили? - прервал их Арагорн, сделав пару затяжек, при этом задумчиво глядя на полыхающий костер.
Мужчины дружно кивнули.
- Вот и хорошо, - утвердительно произнес и, пристроившись на камушке, окинул нас изучающим взглядом. - Теперь, мои дорогие, немного о 'вкусностях' полагающихся вам. Предупреждая следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего не будете должны. Это так сказать маленький презент от меня.
- Угу, почти верим, - фыркнула я.
Из уст Арагорна 'ничего не должны' звучали для меня, как 'обязаны до конца ваших дней'. Его словам я не верила ни на грош.
- Ну, это вы, голубушка, зря, - укоризненно протянут тот в ответ. - Я ведь от всего сердца. А чтобы вы мне поверили, вам подарок сделаю первой. Так, да где же это он...? - затем Бог несколько минут хлопал себя по карманам, и достав откуда-то четки, сделанные из странных мерцающих шариков, протянул их мне.
Я аккуратно взяла. Начала перебирать бусины, внимательно рассматривая, а заодно прислушиваясь к ощущениям внутри себя, как... Мать моя женщина - роди меня обратно! И швырнула четки в Арагорна, словно ядовитую змею.
- Вот те на? - удивился тот. Потом взял повисший в паре сантиметров от лица подарок, и положил его на камень, где сидел только что. - Ладно, если вдруг передумаешь... Пока забирать не буду, пусть полежат. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш... - обратился он к Коту, но я не слушала...
Меня все еще качало от силового удара, что получила через подарочек. Четки оказались прямым и неограниченным каналом к силе Лемираен. Они соединяли меня с богиней единой цепью. С одной стороны это хорошо с ними мне не будет грозить ни одна преграда. С другой - стоит взять их и Пресветлая, если приспичит, в любой момент может выдернуть меня, где бы я не находилась.
Сейчас же, когда небесный скандал набирал обороты, через четки неслабо шарахнуло силой.
- Вот и ладушки, с пряниками закончили, - тем временем Арагорн завершил раздачу подарков. - Теперь самая суть. Задание простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, - он кивнул в сторону Александра. - Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников вложенных друг в друга и принести ее сюда.
Мы недоуменно переглянулись.
- В смысле принести? - высказался за всех шаман.
- В прямом, - усмехнулся Арагорн. - Взять и принести.
- Дверь?
- Дверь, - подтвердил бог.
- Это шутка? - уточнила я. Такое задание мне не понравилось, подвох чувствовался за версту.
- Отнюдь, девочка моя, отнюдь, - покачал головой тот.
- А может нам просто тебя послать? - все же уточнила я, в надежде, что мужчины жестко не связаны с ним через своих богов, и им удастся обломать его.
- Можете и послать, - согласился Арагорн. - И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься, - и непрозрачно намекнул на мое прошлое сидение у костра. - Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.
- А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? - немного рисуясь спросил Виктор. А он остряк! - Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить - тем более... - тут же уточнил он, едва я окинула его внимательным взглядом.
- Самой двери вполне достаточно, - Арагорн добродушно нам улыбнулся и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.
- Как там сказала Алиса у Кэррола: ' Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без кота...', - рейнджер покачал головой. - Да уж, ситуация.
- Хреновая ситуевина, - подытожила я, вздыхая. - Этот Арагорн загнал нас в угол.
- Да ладно вам, - махнул рукой Дмитрий с неуместным оптимизмом. - Выкрутимся не впервой. Александр, где этот замок, очень мне на него взглянуть хочется? - тот бросил взгляд на компас, который держал в руке и махнул другой, указывая направление. - Ну, значит вперед, труба так сказать кличет, веди нас верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?
Мужчины в очередной раз дружно кивнули. Мне же особо деваться было некуда. Меня связывала клятва и обещание данные Лемираен. Но чтобы самой себе не казаться покорной овечкой, я вздорно бросила:
- Тут одной сдуреть можно! - подхватила упавший шлем, решительно подошла к четкам и запихнула их в поясной кошель.
Пригодятся или нет, не знаю. Но мало ли?.. Меня уже дважды силы лишали, и если бы не кулон... Кстати Коту про него я решила благоразумно не говорить. Он не девушка, ему такие побрякушки носить не к лицу, а мне самое то.
Мужчины стояли и о чем-то шептались. По тому, как Дмитрий в очередной раз пощупал свою челюсть, я поняла - речь шла обо мне. Но вот Саша, глядя на стрелку компаса, уверенно шагнул вперед, шаман и Кот, направились за ним следом. И я тоже собралась, как мой взгляд упал на серебристое пятно, мелькнувшее в свете костра. Ё мое! Я ж без щита! Если будет заварушка - мне хана. А в том, что она будет, я не сомневалась, не даром же мне Арагорн шлем припер. Чуть задержавшись, быстро подхватила лежавший на границе света щит, что оставила здесь, и закинула за спину. Ну вот, теперь точно готова.
И последней шагнула в туман.
Он тут же плотной молочной пеленой обступил нас со всех сторон. Я с трудом различала спину впереди идущего Александра, и лишь благодаря немного приотставшему рейнджеру не терялась в этом киселе.
Шли молча. А я все размышляла о четках Арагорна. Нет, он, конечно же, мерзавец первостатейный, но может я зря так? Сейчас в тумане силы взять не откуда, а этот канал может стать единственным спасением. Да и там, в мире Бельнориона, когда вернусь обратно, этот подарочек тоже очень может пригодиться. Ведь неизвестно, что станется после. Вдруг там меня уже на аутодафе уперли и вот-вот костер подожгут? Или еще что учинят? А с четками ни одна плотина не будет помехой - хрен меня от силы отсекут, разве что сама лишку хлебну и выгорю. Хотя, если подумать, какой объем в последний раз через себя пропустила и не сгорела, то... Как говориться - 'Ребята, я мега крута, правда недоучена'.
Задумавшись, уткнулась носом в чью-то спину. Хотя вариантов гадать в чью именно, оставалось немного. С учетом того, что я была выше шамана на пол головы и одинаковым ростом с ассасином, удариться я могла только об рейнджера.
Он тут же отреагировал, мгновенно развернувшись и зафиксировав мое плечо рукой. Но, поняв, что опасности нет, улыбнулся, тут же перевел захват в легкое касание, словно только придерживал за руку.
- Девушка, ну что ж вы всё на спину-то покушаетесь? Поверьте, это далеко не самая интересная часть меня. Учитывая же количество железа на Вас, это даже страшновато. Позвольте предложить Вам идти рядом? - и галантно предложил согнутую руку.
'Шустрик', - подумала с некоторой теплотой, но, решив не подавать виду, с прохладцей в голосе заявила:
- Я с незнакомыми мужчинами в плотном тумане под руку не гуляю. Воспитание не позволяет.
- Так в чем же дело?! - Кот радушно распахнул объятья, словно я сию минуту была готова кинуться ему на шею. - Давайте познакомимся. Я Виктор, рейнджер, лучник, - тут он продемонстрировал мне колчан. - И немножко маг. А вы?
Немного опешив от такого натиска, я на автомате произнесла:
- Алена, клирик, наемный. Боец и целитель.
- Ну вот и познакомились, - просиял тот. - А теперь вы со мной под руку в тумане пройдетесь?
Я распахнула глаза от удивления. Меня кадрили самым наглым образом! Поняв это, аж опешила.
Видя, что девушка не среагировала на предложение, Кот печально вздохнул, словно трагик на сцене и скорбно подытожил:
- Ну что ж, предложение руки отвергнуто. Сердце предлагать не буду, а то ещё воспримете буквально - кто вас, валькирий, знает. Но рядом-то хоть идти позволите?
И тут Александр нас окликнул:
- Эй, народ, не отстаем! Все. Компас вновь показывает дорогу, - и, повернув в сторону на девяносто градусов, нырнул в еще более плотные слои тумана, стелившиеся по правую руку.
Я немного замешкалась, и рейнджер дернул меня за плащ.
- Девушка, пойдемте, - и добавил совершенно серьезно: - Это мне туман не помеха, а ты тут точно потеряешься, что костей не найдут.
Возражать не имело смысла, мужчина был прав на все сто. Вернее не на все - кости как раз в тумане находятся с легкостью. Меня передернуло, когда вспомнился пейзаж мертвого мира. Заметив, что я содрогнулась, Кот подхватил меня под локоть.
- А пойдём-ка, посмотрим, куда нас ведёт наш Вергилий, - и быстренько, протащив меня за собой, как на буксире, догнал ушедших вперед.
Увидев нашу парочку, шаман крякнул от удивления, но говорить ничего не стал.
Мы прошагали еще какое-то время, и белесая мгла резко расступилась, открыв нашему взору громаду полуразрушенного замка. Он одновременно походил на средневековые постройки и футуристические изваяния. Не крепость, а творение спятившего зодчего!..
- Ну, нифига себе кто-то дачку отгрохал, - наконец выдохнул Кот, останавливаясь рядом. - И как же мы туда попадем?
Я окинула развалины взглядом.
- Можно попытаться через тот пролом? Все равно другого входа не вижу. Как думаете?
- Подозрительное это место, - проворчал Дмитрий, внимательно оглядывая каменистую равнину вокруг. - Какой-то прямо кусок реальности в туманном безреалье.
- А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? - выгнула я бровь. - Ясно, что тут дело не чисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться, - и, припомнив разговоры у костра, уточнила: - Кстати Саша, как ты прошлый раз в замок пробрался? Как я поняла, ты ведь уже здесь был?