Крутанулась на месте, выдерживая удар. Булыжник, отлетев от щита, заложил очередной вираж и вновь понесся ко мне. Тем временем тварь не стала играть со мной в догонялки, а направилась к неподвижно-лежащему рейнджеру. Гадина!!!
Я не могла сражаться с двумя противниками одновременно. Или меня ранят, или Виктора добьют! А другого варианта нет: тут либо он, либо я. Правда, для меня вопрос выбора уже не стоял.
Плюнув на камень, идущий на новый заход, я метнулась к парню. Тварь схватила его и уже собралась тащить в замок. Надо было что-то делать. Но что?! Применять силу нельзя: зацеплю не только ее, но и Кота. А ему, похоже, много не надо: кровавая лужа росла с каждой секундой.
Все, что мне осталось сделать, это прыгнуть на бестию, ударив плечом.
Дикий вой огласил двор замка. Тварь, бросив парня, невероятным образом изогнулась, отталкивая меня. Я отлетела в сторону. На теле твари там, где с ней столкнулась, осталось гнилостное пятно. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, в чем дело. Плащ! Тогда Хранитель что-то сделал с моим плащом, чтобы я без опаски смогла ходить по туману.
Тут камень догнал меня. Хотела вновь принять его на щит, но он в последний момент, увильнув, цепанул за плечо. Уже пришло предчувствие боли, но...
Отросток, едва задев меня, смялся как бумажный, а валун с места соприкосновения, с невероятной скоростью стал покрываться бурым налетом. Ему удалось отлететь всего лишь на пару метров, как он упал, разлетаясь осклизлыми кусками во все стороны.
Видя это, я дернула застежку у горла, скидывая плащ. Тварь, потеряв интерес к нам, заковыляла к дверям. От ее проворности не осталось и следа, она переваливалась, как хромая утка.
В три прыжка догнав бестию, стеганула ее плащом. Она взвыла и дернулась. Я еще раз приласкала ее одежкой. Секунда, другая и все было кончено. Лишь куча разлагающихся останков напоминала о твари.
Тут же я бросилась к рейнджеру, изломанной куклой лежавшему на земле. У него из раны на бедре торчал обрубок кости. Рухнув перед ним на колени, зачерпнула силы и провела дрожащей рукой, проверяя. О Пресветлая! В нем практически не осталось жизни, еще минута и я его потеряю. В голове лихорадочно метались мысли, но в панике никак не могла сообразить, что же делать. Надо было остановить кровь, замедлить, иначе не успею... Замедлить?! Ну, конечно же! Заклятье 'Бег жизни'...
Сдернув четки с запястья, которые намотала перед тем, как мы разделились, я сжала их в ладони и распахнула канал. На меня сразу же обрушился водопад ревущей энергии, а следом пришли отзвуки божественного скандала, который похоже все еще набирал обороты. Секунду беспомощно барахталась в нем, но потом все же смогла заглушить его в себе, и обуздала силу.
Короткий речитатив заклятья, и время для Виктора замедлилось. Грудь замерла на вздохе, а сильно текущая кровь остановилась, поблескивая несвертывающейся алой пленкой на ранах. Я облегченно перевела дух. Получилось! Теперь надо перетащить его за стену, и уже там исцелить. Почему-то подспудно была уверенность, что твари ее не преодолеют.
С опаской оглянулась на распахнутую дверь, но там никого не было, словно твари не спешили выскакивать во двор. Ну и хорошо! Еще один такой бой я бы не выдержала. Вновь набросив плащ на плечи, застегнула его, а потом подхватила парня подмышки и потащила. А что делать? По-другому не вынести. Все-таки рейнджер выше и крупнее меня, значит тяжелее. Не поднимать же на руки?! Я хоть и неслабая, но не до такой же степени...
Такие дурацкие мысли мелькали в голове, пока волокла его. До пролома оставалась еще половина пути, как я почувствовала, что Кот завершил медленный вздох, а потом еще быстрее выдохнул. Заклятье переставало действовать. Выяснять, почему так быстро и отчего, не стала - все равно дважды его не применить. Прочти его еще раз, и для Виктора это будет стопроцентная смерть. Поэтому оставалось лишь вновь опустить парня на землю, и пока течение его жизни не восстановило прежнюю скорость, начать исцелять его. Устроив голову поудобнее на рюкзак, который в запале не заметила, первым делом оторвала мешавшую кровавую тряпку, которая раньше была штаниной. Вправила колено и сложила разрубленную кость. Потом еще раз перепроверила с помощью силы, есть ли где переломы и смещения. А то исцелю и срастется все неправильно. Думаю, после Кот не будет благодарен. И только тогда зашептала слова заклятья. Подготовка 'Света Лемираен' занимала длительное время, но у Кота его не было. И я торопилась: вместо размеренного произнесения, строчила, будто из пулемета. Кровь текла все сильнее, а вздохи становились слабее и реже. Еще секунда, другая...
Еra vita! - на выдохе. И ничего. Совсем ничего! Даже кровь остановилась!!! Он не дышал...
- Вить? Витя? Витенька?! - тишина. Я поднесла трясущуюся руку к его лицу. Дыханья нет. - Виктор?! - нажала ему на грудь в области сердца, а потом, не выдержав стукнула. - Ну же!!! Ну давай же!!! Не смей оставлять меня тут одну, слышишь?!
Медленный вздох и хриплое: 'Не дождётесь', - прозвучали как музыка. Слава Лемираен и всем обитателем небес Бельнориона! Он жив!
Парень кое-как открыл глаза.
- Вить, ну ты чего творишь?! - обеспокоено начала я, сама тем временем проверяя его организм с помощью силы. Вроде все в порядке. - Я тут одна... Голова не кружится? - тут же профессионально уточнила у него. - С глазами всё в порядке? Не плывёт, не двоится?!
- Да нет, это так, присказка, всё хорошо.
Рейнджер перестал хрипеть как умирающий, его щеки на глазах наливались румянцем.
- Напугал ты меня...
От облегчения, что все закончилось хорошо начала кружиться голова. В ушах зашумело, но я, не обращая на это внимания, продолжала держать силу и переливать ее Виктору. Ему сейчас нужнее. Кровопотеря была - мама не горюй!
А он мягко улыбнулся, и чуть приподнявшись, с благодарностью легко поцеловал меня в уголок губ.
- Спасибо...
Удивленно отпрянула, осторожно коснувшись кончиками пальцев в том месте, четки выпали из руки и...
Кажется, я отключилась. Открыв глаза, поняла, что вижу над собой склоненного рейнджера. Он заботливо отирал мне лицо чем-то терпко-пахнущим.
- С возвращением! - улыбнулся он и подмигнул. - Алён, если ты от практически братского и почти невинного поцелуя так сознания лишаешься, что ж с тобой после свадьбы-то будет?!
... А в ответ слов не было... Секунда, другая... Нет ни единой мысли...
С трудом донесла руку до лица и хотела коснуться там, где пришелся легкий... Но увидела, что ИХ нет.
- Четки?! - меня аж холодом продрало. Если потеряла, то все! У меня случился откат. Я ж теперь к силе неделю прикоснуться не смогу! А мне обратно возвращаться!..
- У меня в кармане плаща, в левом. Доставать будешь сама, они меня током бьют так, что глаза светятся, как фонарики, - ответил Виктор. - Если можешь - прямо сейчас и забирай, а то я нервничаю.
Торопливо запустила руку в его карман. Кончиками пальцев нащупала четки, но ухватить не смогла. Лежа не доставала. Тогда кое-как приподнялась на локте. Кот наклонился, чтобы поддержать меня.
Нос к носу, так близко... Даже горячее дыхание чувствуется на щеке... Тепло сильной руки под спиной...
Невольно задержала свою ладонь в кармане. А Кот вновь легонько коснулся одного уголка губ. Потом, увереннее, другого... У меня вырвался невольный вздох и...
Вздрогнула и отстранилась лишь, когда поняла, что мы безудержно целуемся, я без доспехов и Виктор, запустив руку под распахнутый на груди стегач, гладит там...
Упершись обеими руками, мягко, но настойчиво постаралась отстранить его от себя.
- Стой, подожди, не надо! Не надо, не сейчас...
Парень замер. Казалось, что он тоже был удивлен внезапному порыву, толкнувшему нас друг к другу.
- Отпусти меня.... Отвернись, я оденусь.
Моему смущению не было предела.
Виктор с легким вздохом разочарования отстранился.
- Хорошо, - но, видя мои раскрасневшиеся щеки, подмигнул и попытался сгладить ситуацию. - Но ты тоже не подсматривай. Мне штаны сменить надо, у этих кто-то штанину оторвал.
Он неловко поднялся на ноги и отошел в сторону, встав ко мне спиной. Я же еще пару секунд смотрела ему вслед, борясь с собой, чтобы не окликнуть.
Пресветлая, как же хорошо, когда такой сильный, уверенный и надежный рядом! Как хорошо в кольце его рук! Как... Но дела - есть дела. Они всегда в первую очередь.
Непослушными от волнения пальцами, едва справилась с деревянными пуговицами поддоспешника. Потом стала влезать в кольчугу. Отросшие волосы, цеплялись за кольца. С ожесточением дернула, вырывая пару прядей. Во мне начала закипать злость на туман, на ситуацию в целом. Что не время и не место, что разные миры, хотя было так возможно. Дурацкое задание! А он так рисковал... Мы все глупо рисковали. И я... И он... И не в моих силах что-либо изменить... Почему все так не вовремя случается?! Почему теперь, а не тогда?! Не дома?!.
Гнев помог удержаться на ногах, когда я заныривала в кольчугу. Не знаю, как Виктор ее снимал, но залезать в нее было не меньшим 'удовольствием'. Вдеть руки в рукава, поднять все на вытянутых руках вверх и позволить плавно стечь по стегачу. Попрыгать, если кольца за что-то зацепились, стараясь одеть ее хотя бы наполовину, чтоб руки можно было опустить. Продеть голову в горловину, ободрав половину волос на голове, и уж после одернуть подол.
Гнев помог мне поднять бригантину с земли, и даже перекинуть ее через голову, а вот дальше...
- Я готова. Ну, почти.... Помоги ремни затянуть!
Виктор развернулся, окидывая скептическим взглядом. Отстегнув от пояса фляжку, подал мне.
- На пока, хлебни укрепляющего. Пару глоточков - и хватит.
Взяв ее, я подставила ему застежки.
- Справишься с ремнями?
- Я с корсетами справлялся, и послеоперационными, и теми, что фигуру подтягивают, - будто бы между прочим, пожал плечами. В его голосе сквозила обида.