Несколько минут спустя я почувствовала, что морок истаял. Сейчас храмовник обратит на меня внимание. Вот прямо сейчас! Он смотрит на меня! И?!..
Но ничего не последовало. Мужчина вновь недоверчиво ожог меня взглядом, а потом продолжил наблюдать за выступлением. Шуты Ангус и Трик - два карлика, забавляясь, кривлялись перед Стражами, корчили рожи, смеялись сами над собой, рассказывая бородатые шутки.
Облегченно выдохнув, я пошатнулась и чуть не осела на землю. Тут же Эрик, подхватил меня под руку, чтобы не выдала себя чересчур взволнованным видом. Рядом со мной встал мистрэ Кальриен. Он ободряюще улыбнулся, обнажив чуточку длинноватые клыки. А из-за его спины выглянула мистрис Сиобан и подмигнула. Это они мне помогли? Но как? (Мистрис - уважительное обращение к лицам женского пола владеющим магией.)
Я читала, что магия Богов гораздо сильнее волшбы детей других миров. А Морвид говорил, что сила и их волшебство не взаимодействуют - проходят друг сквозь друга, не задевая. Объяснял, что нельзя использовать одно против другого, они не смешиваются как вода и масло. А выходит, что погодник и чаровница земли отвели храмовнику глаза?!
Тем временем циркачи закончили свое выступление, а клирик так и не обнаружил то, за кем приехал - то есть меня. Он еще раз с подозрением оглядел всех и, отдав приказ следовать за ним, уехал. Стражи потянулись следом.
Лишь когда они скрылись вдали, циркачи вернулись к своим повозкам. Я же напросилась у мистрэ Кальриену и мистрис Сиобан в их фургон.
Первым делом от всего сердца попыталась поблагодарить их, но ши прервал меня.
- Полно, девочка. Я это делал и для себя тоже. Если бы клирик нашел тебя, от нашего цирка потом бы ничего не осталось. И даже мы с мистрис ничего не смогли бы поделать. Отряд Храмовых Стражей, где каждый боец усилен десятком заклятий, неодолимые бойцы. Их одних было довольно, чтобы всех порубить.
- И все равно, спасибо большое! Не знаю, как вам удалось выстоять против мощи заклятий Богини, но вы спасли меня. Если бы не вы!..
- Ты слишком юна, девочка, и мало знаешь, - перебил меня Кальриен. - Если ты считаешь, что Боги-узурпаторы сильны, то напрасно. Могущество самой Земли и природы превыше их колдовства, - улыбнулся. - Ваши Боги замкнули потоки мира на себя, но силы природы им не подвластны. Они не поняли, что нельзя требовать и отбирать. Нужно лишь попросить и душа планеты сама пойдет тебе навстречу. Вы берете практически безграничную силу от Богов, но так и не можете совладать с простым дождем. Вы вызываете его в одном месте, чтобы лишить землю в другом. Мы же просто просим и он идет. Ваши боги сильны, но этой силой нельзя сделать малого. Нельзя бревном смахнуть цикаду с листа, не убив ее при этом, а прутиком можно. Так и с вашими силами. Вы слабы своей силой, а мы сильны своей слабостью. Плохо то, используя магию Богов можно уничтожить сразу и много, а силами природы совсем ничего. Но защититься всегда можно. Правда, мы это стараемся не выставлять на показ, иначе ваши жрецы могут начать гонения на нас.
Я молча слушала, пытаясь все понять и запомнить. То, что говорил Кальриен, прежде слышать не доводилось, но одно было понятно - это совершеннейшая правда. Боги не настолько прекрасны, как хотели казаться - это стало понятно уже давно, а вот что они узурпаторы - об этом я слышала впервые.
- Попрошу с тебя лишь одну плату за наше доброе дело, - с готовностью приготовилась слушать. - Забудь, кто тебе помог и каким образом. Ни моему народу, ни народу Сиобан не нужны излишние хлопоты. Нас и так слишком мало, мы слабее вас - людей. За вами Боги, а наши аватары слишком далеко.
- Хорошо, - тут же согласилась я. - Обещаю, что никому не скажу. Клятву принести?
- Твоего слова будет достаточно, - отказался мистрэ.
- Тогда даю слово.
Уже больше месяца цирк был в пути. Мы миновали Форлис - купеческий город, где останавливались на пять дней, чтобы дать представления. Проехали множество мелких поселений с названиями и без, где выступали по вечерам, а уже с утра уезжали. Потом был Болар - пограничный городище, где сходились Королевские тракты Тимариса и Ольтании, встречаясь с шелковым путем эльфов Таурелина. Там я и увидела чистокровных эльфов. Светлые эльфы отличались от ши как белый день от заката. Если мистрэ Кольриен был красив, квартероны прекрасны, то истинные эльфы ослепительны. Видела троллей, кобольдов и гоблинов, встретились мне и гномы, которые далеко забрались от своих гор по торговым делам.
В Боларе прошли пограничный контроль и въехали в Ольтанию. Она встретила нас росистыми утрами, горячим полднем и вечерним пением птиц. Мы путешествовали по западным окраинам страны, не заезжая в крупные города и стремясь надолго не останавливаться. Не знаю, что натворили циркачи, но страну они стремились покинуть как можно скорее. По левую руку на горизонте вечнозеленой стеной стояли леса эльфов Таурелина, указывая верный путь.
Прошел жаркий и душный июль, наступил август с прохладными утренниками. Я неспешно путешествовала вместе с цирком.
В компании артистов было весело. Чтобы не болтаться ненужным балластом, начала учиться цирковым профессиям. Естественно ни жонглером, ни акробатом я не стала, а вот вольтижировке, фехтованию на нескольких видах оружия, метанию ножей, да и не только ножей, но и вилок, а так же других не совсем приспособленных для метания предметов, овладела в совершенстве. Правда пока училась попадать в цель с завязанными глазами, мастер Шимус Крост попробовал ухаживать за мной. Пришлось дать ему понять, чтобы ни на что не рассчитывал. Поначалу мастер взгрустнул, но оживленные цирковые будни быстро развеяли тоску и уже пару недель спустя он ухлестывал за новой актрисой, которую приняли в труппу, взамен ушедшей от нас в Форлисе.
Все это время я не только училась, но и развивала свои способности. Черпала силу, до отказа наполняя оружие. Пыталась разобраться с милдорном. Тут надо сказать я не то чтобы потерпела неудачу, но больших успехов с мечом не достигла. Строила сложные заклятья, намаливала доспехи, обучалась плести по два заклятья сразу или удерживать по пять незавершенных, затем пытаясь то одно, то другое пустить в ход. Совершенствовалась, как могла.
Погони Храмовой Стражи за мной больше не было, но я по-прежнему скрывалась за мороком. Мистрэ Карьриен и мистрис Сиобан совместно изготовили амулет, скрывающий истинную суть, да и я сама в городах и поселках даже не прикасалась к силе, чтобы не поймали. В Форлисе натыкалась на объявления, расклеенные на столбах, что разыскивается Отреченная, но ни словесного описания, ни портрета к нему не прилагалось. В общем, это больше походило на страшилку, которую рассказывают ночью у костра, нежели чем на настоящие розыскные листы.
Последний летний месяц перевалил через середину. Продовольствие и деньги подходили к концу, необходимо было закупаться. Дальше лежали малообжитые 'Глухие земли', с редкими сторожевыми поселками и крепостями. Поэтому цирк наконец-то решил заехать в крупный город. Мы въезжали в Дормут.
Приграничный город, окруженный невысокой крепостной стеной (ведь нападения кроме как со стороны эльфов ждать было неоткуда, а те уже пару тысяч лет не воевали с людьми), с обширным торжищем стягивал к себе личностей всех мастей. Здесь были и торговцы и путешественники, и эльфийские дальние патрули, решившие передохнуть не в палатке, а на мягких постелях. Встречались подозрительные типы, явно уголовной наружности, и стражники городской гвардии, которые за ними зорко следили. Пока с нас взимали проездную пошлину у ворот, был пойман конокрад, пытавшийся вывести ворованных лошадей, под видом купленных.
При въезде я на всякий случай осмотрелась по сторонам, опасаясь увидеть более подробные розыскные листы или отряд Храмовой Стражи. Но все было спокойно. А вот мистрэ Лерой Миликар наоборот излишне нервничал, суетился, пытаясь разом рассказать стражникам: кто они, откуда, и что ничего предосудительного с собой не везут. Впрочем, от его сбивчивых объяснений гвардейцы отмахнулись, как от назойливой мухи и продолжили обследовать багаж. Лишь проверив все досконально, нам разрешили въезд. Несмотря на плохонькие стены и удаленность от центра страны, свои обязанности стражники выполняли на совесть.
Цирк расположился на центральной площади. И сразу же артисты начали натягивать главный шатер, устанавливать складные помосты для малых сцен. Мы с Эльмой и Эриком собирали невысокий навес для выступлений девушки и подмостки под ним.
- Илина, передай мне молоток, - попросил силач.
- Ага, - отозвалась я. Чтобы не попасться циркачи переименовали меня в Илину, в местный аналог переиначенного второго варианта моего имени - Елена. Так было и мне привычней, и Храмовые Стражи в случае чего не сразу опознают.
Затянув покрепче веревочный узел, нагнулась к ящику и протянула требуемый инструмент. Заметив, как ловко я управляюсь с клещами, пилой и молотком, Эрик с радостью позволил помогать при сборке конструкций. Если Эльму можно было лишь просить подержать, на большее она оказалась не способна, то мне позволялось все.
Вдвоем с Эриком ловко соединили доски общим бруском, и возведение помоста было завершено. А девушка тем временем закончила ставить заплатку на навес.
- Готово! - крикнула она, обрезая ножом толстую нитку. И мы стали натягивать его, на деревянный каркас.
К нам подбежал Мостин - самый младший сын из семьи канатоходцев, первый сорванец и задира в цирке.
- Илина, Илина, - затараторил он. - Тефя фядя Фымус фовет!
Пареньку было пять и у него как раз выпали передние молочные зубы. Из-за этого он безбожно шепелявил.
- Ифи фкорей! - поторопил он и, широко улыбнувшись, умчался прочь.
Эрик заверил, что справится самостоятельно, и отпустил меня. Я поспешила к метателю ножей.
Шимус уже поставил вращающуюся мишень, и теперь устанавливал щит для метания. Увидев меня, махнул рукой, требуя подойти поближе.