— Не слушай их, миленький! Дураки они оба!— Она повернулась к сидевшему у стены жрецу и состроила смешную гримаску, видимо считая, что выглядит достаточно сердито.— Мало он тебе шею намял!
Мэгил погрозил ей пальцем, а она показала ему язык, и все опять заржали.
— Хватит скалиться,— беззлобно проворчал киммериец,— тут есть о чем подумать. Я дважды убил этого гада.
— Значит, не убил. — Акаяма спокойно пожал плечами.
— В том-то и дело,— согласился Конан,— а ведь обе раны были смертельны.
— Это верно,— согласился Брун, только что закончивший осматривать труп.
— Он был настолько мертв,— вновь заговорил киммериец,— что я даже не счел нужным проверить это, хотя никогда прежде не совершал одну и ту же ошибку дважды.
— Странно это,— заметил сотник и поднял за волосы валявшуюся на полу голову,— ты заметил, что, несмотря на все те раны, что ты нанес ему, на теле нет ни капли крови.
Киммериец молча помотал головой: ему сделалось не по себе, как, впрочем, и всем остальным.
— Ты же вытирал меч,— прошептал Мэгил, на время, позабыв о своей шее.
Северянин пожал плечами:
— Ну да. Я всегда вытираю его, чтобы очистить от поганой крови врагов,— это уже стало привычкой. Я даже не посмотрел на него.
— Надо проверить все трупы,— заговорил, наконец, и Тефилус, до сих пор молчавший.
— К этому я и веду,— согласился Брун.
— Всех проверять ни к чему,— возразил Конан.— Каменномордых было не так много: привратник, надсмотрщик, экзекутор. Кто-нибудь видел еще?
Он оглянулся, по очереди осматривая всех присутствующих, но на ком бы ни останавливался его взгляд, человек лишь отрицательно качал головой.
— Больше нет,— сказал, наконец, Крин, и это было общим мнением.
— По-моему, тот, запоротый, что висел в цепях, был таким же,— сказал кто-то, и Конан не заметил кто.
— А, по-моему — нет,— возразил ему чей-то голос.
— Что спорить зря? — пожал плечами киммериец.— Проще проверить.
— Можете зря не стараться,— раздался глухой голос, похожий на рокот камнепада.
Голова привратника открыла глаза и обвела всех ненавидящим взглядом. Брун вздрогнул, но руки не разжал. Люди, стоявшие вокруг, испуганно замолкли и невольно отступили от сотника, продолжавшего держать в руке зловещий трофей Конана.
— Я один был такой, остальные лишь походили внешне — им еще не один год набираться сил.
— Чего это ты вдруг разоткровенничался?
Северянин подозрительно прищурился. Слишком свеж был в памяти утренний визит в храм Затха в Шадизаре, когда Хеврон точно так же заговаривал Конану зубы, перед тем как пустить в него арбалетную стрелу. Правда, сейчас опасности он не почувствовал, но не сомневался, что какая-то цель у привратника была… Быть может, спасти остальных каменномордых? Скорее всего так, и это несложно проверить.
— Потому что это тебе ничем не поможет,— злобно пророкотала голова.— Ты скоро подохнешь, если только у тебя не хватит ума убраться отсюда!
— Сегодня утром примерно такую же беседу вел со мной Хеврон,— усмехнулся киммериец.
— Ну и что? — Тусклые глаза головы скосились в сторону Конана.
— Я до сих пор жив,— назидательно изрек киммериец,— а он нет!
— Смотритель храма Затха в Шадизаре был всего лишь человек,— надменно произнесла голова,— а меня убить нельзя!
— Многие так думали,— спокойно заметил молодой варвар.
— А ты попробуй еще раз и увидишь,— в тон ему пророкотала голова, и от этого спокойствия присутствующие похолодели.
— Ну, если ты настаиваешь,— киммериец равнодушно пожал могучими плечами и посмотрел Бруну в глаза,— сожги эту тварь!
Он увидел, как округлились от ужаса глаза привратника.
— Ты все равно подохнешь! — истошно заорал он, словно груда камней искрашивалась в огромной мельнице, со скрипом перетираясь в песок. Девушка испуганно прижалась к руке киммерийца и зажала ладонями уши.— И ты умрешь вместе с ним, маленькая дрянь!
— Ага,— глубокомысленно заметил молодой варвар, недовольно морщась, словно съел что-то кислое, — похоже, я угадал, и истории суждено повториться. Сожгите всех троих! Ворота открыты, срубите рычаги ворота, он нам больше не понадобится, и разберите помост! Да смотрите, чтобы трупы каменномордых не расползлись, пока вы разводите костер! И заткни ему пасть, Брун! Нет сил выносить эти вопли!
Сотник и сам пришел к тому же выводу, потому что киммериец еще не закончил говорить, а аккуратный кляп уже торчал изо рта не желавшего помирать трупа.
Именно в этот миг Милла вновь вскрикнула и еще сильнее прижалась к киммерийцу.
— Что такое, милая? — Он наклонился к девушке и погладил ее по щеке.
— Посмотри!
Она кивнула на останки — отсеченную руку и обезглавленное туловище. Рука конвульсивно сгибалась и разгибалась, словно уже горела в еще не разожженном костре, а обезглавленное тело поднялось на ноги и, вытянув вперед единственную руку, принялось шагать, слепо тыкаясь в стены.
— Кр-poм! — взревел киммериец, видя, как панический ужас овладевает одинаково и молодыми, и стариками, и понимая, что нельзя ему позволить пустить корни в душах людей.— А ну пошевеливайтесь, бездельники! Ловите остальных! Чтобы ни один не ушел!
Тарган прикрикнул на своих людей, и все разом засуетились, даже радуясь, что их оторвали от омерзительного зрелища. Кое у кого из сотни Бруна нашлись секиры, с успехом заменившие топоры, и часть людей, вмиг срубив рычаги ворота, тут же принялась крушить ненавистный помост.
Двое оставшихся каменномордых не стали дожидаться, пока их найдут, а поднялись из горы трупов и попытались спастись бегством. Они действительно казались неуязвимыми, но без малого шесть сотен воинов были все-таки слишком серьезной силой. К тому же люди теперь знали, как справляться с подобными тварями, и две головы оказались срубленными почти мгновенно, а тела расчленены на части.
— Подальше! Подальше от ворот разжигайте!— крикнул Конан.
— Ну? Что теперь? — спросил Мэгил, уже вполне оправившийся и теперь не отходивший от киммерийца ни на шаг.
Северянин посмотрел на друга и удивленно пожал плечами. Странный человек! Откуда ж ему-то знать? Он что, бывал здесь раньше?
— Скажи-ка, девочка, — обратился он к Милле,— если прямо сейчас отправиться наверх, там можно будет, не вызывая подозрений, остановиться на ночлег?
— Конечно,— она пожала плечами,— я уже говорила тебе: Сура-Зуд — большой город.
— А дом там можно купить? — Киммериец задал следующий вопрос.
— Смотря какой,— уклончиво ответила она.— Лачугу в городе не купишь. Они все в деревнях, что вокруг города…
— Что?!
Мэгил оторопело уставился на девушку. Та пожала плечами.
— Я же говорила тебе, что Сура-Зуд — большой город! — Она вновь повернулась к Конану.— А в самом городе можно купить хоть дворец! Там хватает пустующих зданий, хотя жителей все еще много и днем на улицах полно народа.
— Так вот зачем они воруют женщин!— воскликнул киммериец.
— Да.— Милла потупилась.— Я очень радовалась, что выгляжу моложе своих лет, но теперь и меня сочли достаточно взрослой и вчера впервые послали в казармы, но я выцарапала глаза первому, кто приблизила ко мне.
— Тебе больше нечего бояться,— успокоил ее Конан,— завтра утром ты отправишься к Тулгун Саду, и никто больше не посмеет оскорбить тебя.
— Конан, возьми меня с собой, — вдруг попросила она и умоляюще посмотрела на киммерийца.— Я пригожусь вам — я умею залечивать раны.
— Хм. Невелико искусство,— усмехнулся тот,— достаточно помочиться на рану, и она пройдет сама.
— А если рана на спине?— лукаво улыбнулась девушка, едва удерживаясь от смеха.
Неизвестно, что уж там Мэгил представил себе, но только он коротко хохотнул, однако тут же сделал серьезное лицо и прикрыл рот рукой, не желая вмешиваться в их спор.
— Ничего. Я вон его попрошу.— Конан ткнул жреца пальцем в грудь, отчего тот сдавленно охнул.— Ты ведь не откажешься помочиться на спину другу, правда? — спросил киммериец, зловеще вращая глазами, и, дождавшись его утвердительного кивка, добавил: — Так что отправляйся, детка.
— Нет!— закричала девушка, и глаза ее, в которых еще недавно не было ничего, кроме грусти, а только что промелькнули смешинки, теперь гневно сверкнули.— Я останусь с тобой! Ты обещал!
— Забудь об этом! — резко оборвал ее киммериец.— Я ничего не обещал тебе!
Она закусила губу и вдруг улыбнулась:
— А что ты будешь делать без меня в Сура-Зуде? — Ее первая попытка не удалась, но Милла и не думала сдаваться. Она решила подобраться к киммериицу с другой стороны.— Ты ведь не знаешь ни обычаев, ни порядков, царящих там…— Она выразительно посмотрела на него, потом на Мэгила, на подошедшего Зула, ожидая, когда смыс её слов достигнет их сознания.— Вас схватят в первый же день!
— Ха-ха-ха! — Зул восторженно расхохотался и хлопнул киммерийца по плечу.— Признайся, брат, что в этом поединке ты проиграл!
Конан, однако, вовсе не был расположен шутить.
— Ты уверена, что с тобой мы не попадем впросак?
— Если я пойду с ним, — она кивком указала на Мэгила,— то смогу устроить его на ночлег, а утром покажу город и помогу приобрести дом. Я знаю людей, которые занимаются этим.
— А почему я сам не могу сделать то же самое?— поинтересовался жрец. — Ты мне укажешь, где остановиться на ночь, а утром я спрошу у хозяина, к кому мне обратиться по поводу покупки дома. Неужели он не объяснит мне?
— Объяснит,— кивнула девушка, но он обязан донести, что в его таверне остановился на ночь чужестранец, желающий приобрести дом в Сура-Зуде. Он обязан поступить так,— повторила она,— и он это сделает, ведь за нарушение правила его ждет суровая кара!
— За молчание можно заплатить,— спокойно заметил северянин.
— Можно,— девушка улыбнулась,— но тогда ситуация станет для него еще опаснее, и теперь уже он точно донесет, что желающий купить в Сура-Зуде дом чужак не желает, чтобы о нем знали власти, и получит за это вознаграждение от жрецов.