– Дом отдыха, – отрапортовал мальчишка. – Самый лучший!
– Молодец! – похвалил Арчи и кинул пареньку еще одну монетку, которую тот поймал с не меньшей ловкостью, чем первую.
– Наконец-то перекусим! – воспрянул духом Макс. – А то столько летели, а поесть забыли… непорядок!
Хозяин дома встретил гостей невероятно приветливо, поинтересовался их здоровьем и возможными желаниями, а выслушав краткие напутствия, быстро устроил в комнаты и распорядился насчет ужина.
Через часок, полностью утолив голод превосходной едой и парой бутылок отборного вина, друзья с чувством выполненного долга устроились на огромных низких ложах, заменяющих здесь привычные кровати, и почти моментально уснули.
Глава девятнадцатая,где один из героев понимает, что иногда по ночам лучше спать, чем бодрствовать
Арчи, который превосходно выспался в полете, хоть и задремал, но через час открыл глаза и сел на постели. Спать совершенно не хотелось. Макс, лежащий на соседнем ложе, выводил во сне причудливые рулады. Будить его было бы глупо, и не долго думая Арчи тихонечко оделся и вышел из комнаты.
Только зайдя в Дом отдыха, друзьям было не до его осмотра, теперь же Арчи представилась такая возможность. В центре дома находилось большое, округлой формы пространство, от которого во все стороны вели двери комнат, подобных той, куда устроили ночевать приятелей. Одна из комнат использовалась под кухню, парочка – под апартаменты хозяина дома. Полы устилали шикарные ковры, не оставляя ни кусочка непокрытым. На коврах валялось множество подушек самых различных форм и узоров.
Хозяин, представившийся ранее как Дал-Габу, подошел к Арчи и поинтересовался, что еще желает почтенный гость. Поняв, что гость особо ничего не желает, зато мучается бессонницей, Дал-Габу недовольно покачал головой:
– Если молодой господин не хочет спать, то это его полное право. Я взял бы на себя смелость и посоветовал бы молодому господину плодотворно использовать свободное время…
– Да я бы с удовольствием, – согласился Арчи. – Но города я не знаю, да и ночь уже…
– О! Это никакая не проблема! Как я понимаю, вы не испытываете особого недостатка в средствах, извините меня за мой вопрос?
– Не испытываю! – подтвердил Арчи. – Но и сильно тратиться не намерен…
– Понимаю, понимаю! – Дал-Габу на мгновение задумался, затем громко позвал: – Альгор, иди-ка сюда!
На зов отозвался юноша лет восемнадцати – хотя у шанаханцев очень сложно было определить истинный возраст – стройный, но с широкими, развитыми плечами.
– Да, дядя, я слушаю.
– Познакомьтесь, это мой племянник Альгор, можете звать его просто – Аль. А этого господина зовут… – Дал-Габу замялся.
– Д’Ориньи, – представился Арчи.
Шанаханцы вежливо поклонились. Гвардеец ответил тем же.
– Господин Д’Ориньи желает хорошо провести время, понял, Аль?
Аль кивнул.
– Поверьте, господин Д’Ориньи, несмотря на его молодость, лучше моего племянника никто не знает всех здешних заведений. Он вам точно сумеет подобрать развлечения по душе!
– Отлично! – согласился Арчи и дал Дал-Габу ползолотого в знак того, что полностью оценил заботу хозяина о госте.
– Пойдемте, господин! – Аль взял Арчи под локоть и вывел из дома. – По дороге я расскажу вам обо всем, что может предложить ночной Шанахан, и поверьте, выбор будет богатый!
– Да верю я, верю! – Арчи несколько смутил натиск молодого племянника Дал-Габу.
– Только сначала, господин, позвольте поинтересоваться, к чему более склонно ваше сердце? Желаете ли вы разгорячить кровь, наблюдая за схватками бойцов, или, наоборот, раствориться в ласках юных наложниц? Или испытать судьбу, сыграв в кости? А может, вам по душе что-то более остренькое…
– Ты о чем? – заинтересовался Арчи.
– Женщины с бородами и танец живота! Или…
– Не надо «или»! – испугался Арчи. – Для начала остановимся на игре в кости, если, конечно, ты сможешь подыскать мне достойных противников… а там видно будет…
– Смогу, господин, конечно, смогу! Нам и идти-то далеко не надо! Район у нас хороший, все под рукой! А может, все же совместим игру с обществом красивейших в мире девушек?
– Ну давай совместим, если тебе так хочется, – согласился Арчи.
– Посмотрите по сторонам, прекрасней ночного Шанахана ничего в мире нет!
Город ночью преобразился. Повсюду горели огни; люди, несмотря на поздний час, прогуливались большими и не очень большими компаниями. Частенько встречались группы патрулей, которых Аль называл стражами, но это было понятно: при такой активной ночной жизни у них наверняка хватало работы.
– Ну вот, мы уже пришли! Это место называется Малый Дом Наивысших Удовольствий! – Аль подпрыгнул от избытка чувств.
– Почему Малый? – обиделся Арчи.
Аль немного растерялся.
– Понимаете, господин, Большой Дом находится в пределах королевского дворца, и, к сожалению, попасть туда мы никак не сможем…
– Хорошо, – смилостивился Арчи. – Показывай Малый!
Вход в Малый Дом Наивысших Удовольствий охраняли четыре огромных черных человека. Пройдясь цепкими, профессиональными взглядами по Арчи, один из них преградил дорогу, правда, сделал это достаточно вежливо.
– В чем дело? – не понял Аль. – А-а! Господин, сюда нельзя с оружием. Не могли бы вы оставить вашу шпагу и дагу у охранников?
Арчи недовольно покачал головой, но спорить не стал. Раз так принято… не пробивать же себе вход силой…
Передав оружие черному человеку, Арчи и Аль вошли в дом. Внутри Дом Удовольствий сильно напоминал Дом отдыха, в котором остался Макс, только обставлено все было гораздо шикарнее. Пространства, застеленного коврами, в центре дома было гораздо больше; в дальнем конце на подушках сидели несколько музыкантов и играли тихую, но красивую мелодию; остальные люди делились, как понял Арчи, по интересам. Человек десять играли в кости и еще в какую-то неизвестную Арчи игру на деревянной дощечке. Несколько человек задумчиво возлежали на подушках. Кто-то покуривал длинную, странно изогнутой формы трубку, кто-то пил вино. С десяток прекрасных девушек, закутанных в прозрачные ткани, оставляющие для обозрения великолепные тела почти полностью открытыми, разносили напитки и сладости.
Две наложницы танцевали перед каким-то толстым человеком, скорее всего разбогатевшим торговцем, грациозно изгибаясь телами и изображая такое сладострастие, что у торговца на пол капали слюни. Но когда он попытался поймать одну из них, наложница ловко увернулась от его толстых пальцев, а через секунду рядом с торговцем возник один из черных людей и что-то прошептал ему на ухо. Торговец тут же сник и больше не делал попыток схватить девушек, ограничившись лицезрением самого танца.
– Интересное заведение… – задумчиво протянул Арчи, оглядывая все происходящее.
– Одно из самых лучших! – согласился Аль. – Ну, что вы желаете? Сыграть в кости или, может быть, все-таки закажете танец?
– Желаю сыграть!
Арчи прикинул свои финансовые возможности. В принципе денег было достаточно, но, как говорится, много денег не бывает. Руку свою Арчи всегда считал счастливой и возможностью немного увеличить капитал пренебрегать не собирался.
Аль подвел его к груде рассыпанных подушек и куда-то отошел. Тут же к Арчи подплыла одна из наложниц и ласковым голосом с заметным южным мягким акцентом спросила, что желает господин. Арчи ограничился бутылочкой вина. Заказ был исполнен тут же. Девушка принесла поднос, на котором в небольшой вазочке лежали различные сладости и, конечно, стоял бокал, который девушка тут же наполнила превосходным вином хорошей выдержки. Вино Арчи оценил по достоинству. К сладостям не притронулся.
– Господин желает что-нибудь еще? – спросила девушка, из-под полуопущенных ресниц игриво стрельнув черными очами на симпатичного молодого гвардейца.
– Пока что нет, сударыня, – вежливо отказался Арчи. Девушка разочарованно вздохнула и отошла в сторону.
– Господин! – Аль подошел к Арчи вместе с каким-то человеком средних лет, по виду шанаханцем. – Я нашел вам партнера для игры. Вот этот господин Джа-Джер не прочь сыграть с вами несколько партий!
Арчи указал рукой на россыпь подушек, Джа-Джер вежливо поклонился и с достоинством уселся.
Тут же наложница принесла еще один небольшой поднос с выступающими вверх краями, так было удобнее для игры, и кости.
– Господин Д’Ориньи, если не ошибаюсь? – спросил Джа-Джер.
– Не ошибаетесь! – подтвердил Арчи.
– Ну что, с чего начнем?
– А ваши предложения?
– Думаю, золотой за кон – будет в самый раз.
Арчи незаметно перевел дух. При таких ставках играть он мог достаточно долго.
– Конечно, будем постоянно ставку повышать, – уточнил Джа-Джер, чем немного испортил Арчи настроение. – Но это по желанию…
Поначалу игра складывалась для Арчи вполне удачно. После получаса игры перед не теряющим хладнокровия Арчи высилась приличных размеров кучка монет. Потом ставки стали повышаться, и кучка начала таять. Еще через полчаса Арчи проиграл монет пятьдесят из своих запасов и начал играть на деньги Макса. О деньгах, что передал де Вега, он и не вспоминал. Когда деньги Макса тоже почти иссякли, удача вновь повернулась к Арчи лицом. За два кона он отыграл все вдвойне.
Теперь настала очередь Джа-Джера нервничать. Девушки принесли очередную порцию вина, которого за прошедшее время было выпито немало.
В конце концов, когда выигрыш Арчи достиг трехсот монет, Джа-Джер сдался:
– Сегодня вам везет, господин Д’Ориньи, – сказал он, грустно потирая руки. – Предлагаю на этом остановиться, иначе вскоре я стану банкротом.
– Ваше право, – согласился Арчи.
– Давайте лучше посмотрим представление, оно как раз должно начаться! Сегодня мне обещали что-то особо интересное! – поведал Джа-Джер.
– Представление? – не понял Арчи.
Джа-Джер изумился.
– О! Ежедневные представления – это жемчужина Малого Дома! Ради них только и стоит посещать это заведение и платить впятеро за вино!