Доверившись этой самой подсказке, парень посидел с Настей в кафе, помог котикам и сходил с девушкой в кино. Все пристойно, без намеков на отношения, разве что порой девушка ловила себя на мысли, что Крис ведет себя чуть более нежно и предупредительно. От этого приходила в смятение, начинала много болтать и, в конце концов, парень сунул ей в рот горсть попкорна и попросил дать досмотреть кино.
У этих двух была своя Судьба, немного запутанная, неопределившаяся до конца, но уже связавшая их на долгий срок.
Оставалось только дать Насте время разобраться в себе.
***
Вернувшись домой, Настя вместе с Крисом застали интересную картину: наполненная вкусными запахами кухня и Дашка, с заправленными под косынку волосами, в фартуке и с испачканной в чем-то красном щекой. Она выглянула в коридор, услышав хлопнувшую дверь, махнула рукой и вновь скрылась на кухне, откуда немедленно донеслись воющие звуки миксера.
— И тебе привет. — гаркнул Крис, принюхиваясь. — Настасья, у тебя дома прямо клад поселился. Спортсменка, красавица, еще и готовит.
Блондинка только промычала что-то и протянула другу вешалку для куртки. Фраза Криса поселила в ней смутную тревогу, похожую на мышь, застенчиво подгрызающую уголок стола. А парень мысленно ухмыльнулся, заметив на мгновение вытянувшееся лицо девушки.
Шум миксера стих, и снова в дверях, как чертив из табакерки, появилась Дашка.
— Привет. — она провела тыльной стороной руки по лбу, отчего там протянулась светлая полоса. — Мне тут маман в срочном порядке попросила тортик приготовить. Типа завтра проставляется для коллег. Все уши прожужжала, какие они хорошие да приветливые.
— А где предки? — Настя разрывалась между желанием поболтать с сестрой и утащить Криса в другую комнату.
— Вместе с маман ушли в театр, на какой-то мюзикл. Обещали быть после полуночи. Идемте чай пить, я тут шарлотку успела испечь, а то дома одни сухари на сладкое. О, Насть, я видела того парня с классной задницей!
Крис захохотал так, что рыбки в комнате Настиных родителей принялись метаться по аквариуму. Настя же потащила парня на кухню, решив, что сестра все равно увяжется за ними, а пить хочется. Да и Дашкина шарлотка одним только запахом вызывала усиленное слюноотделение.
На кухне царил тот беспорядок, который всегда появляется во время готовки. Хотя, надо признать, у Дашки он был минимальный: чуть муки на полу, небольшие брызги шоколада на поверхности разделочной поверхности, да скорлупки от яиц. На кухонном гарнитуре, рядом с плитой, стояли миксер, какие-то непонятные Насте формы и поднос, от которого умопомрачительно пахло выпечкой. Дашка как раз снимала с него тонкий лист бисквита. А на столе, рядом с сахарницей и чайником «под гжель» стояла пышная золотистая шарлотка.
Настя прижала руки к животу, который неэстетично заурчал, намекая, что попкорн и кока-кола — это не еда, а так, приятная вредность. Крис уже уселся за стол и как-то слишком ласково поглядывал на выпечку.
— Пейте чай. — Дашка вернулась к нарезанию бисквита. — Мне надо этот чертов муссовый торт доделать.
— О, сделай Настьке такой на днюху, а? — Крис принял из рук Насти чашку с черным чаем. — Обожаю их, если честно.
— Слушай, а животных ты любишь?
— Обожает. — буркнула сестра, цепляя кусок шарлотки и перекладывая к себе на тарелку. — Всех котиков в округе подбирает и пристраивает. Они, небось, уже ему храм в подвале организовали. Великий Крис Котоспасатель.
Парень покивал и промычал что-то малопонятное, так как рот был занят выпечкой. Зато Дашка просияла: отложив в сторону нож, прижала руки к груди и широко раскрыла бирюзовые глаза.
— Крис, женись на мне! Мужчины, которые любят сладкое и животных обычно очень добрые и заботливые! Хочу такого мужа!
Парень поспешил проглотить шарлотку и запил ее чаем, едва не подавившись от хохота.
— А как же парень с красивой задницей? — прошипела Настя, почему-то ощущая слабое желание пнуть сестру. Крис в полном восторге, тайком от блондинки, показал Дашке поднятый вверх большой палец. Девушка лишь подмигнула, на мгновение отвернувшись от сестры.
— Да! Я с ним познакомилась. — Дарья скрестила руки на груди. — Ох, он и засранец. Мой личный мужчина-феромон! Ладно, Крис, женись на Насте, а я буду окучивать этого Эльдара.
— Кого? — плюнул чаем Крис. Настя тоже слегка растерянно заморгала, все еще переваривая фразу про замужество, от которой в груди что-то екнуло.
— Эльдар? Его зовут Эльдар?
— Ага. — не поняла Дашка такого ажиотажа со стороны парня и сестры. — Эльдар. Такой высокий, со шрамом. Настька, помнишь его? Я к нему тогда случайно в номер влезла. М-м-м!
Она сначала не поняла, почему Крис отодвинул от себя чай и разразился хохотом, а Настя присоединилась к нему. Лишь спустя несколько минут ей смогли объяснить кто такой Эль и почему царит такое веселье. Теперь в просторной уютной кухне, освещенной теплым золотистом светом лампы, смеялись уже трое.
Только уже ночью, лежа в кресле-кровати, Дашка вдруг проговорила, глядя на листавшую планшет Настю.
— Ты в судьбу веришь?
— Нет. — буркнула сестра, ставя лайк очередной фотке Ники. — Я была уверена, что буду с Ратмиром, а оно вон как вышло.
— Дура ты, дура. — приподнялась на локте Дашка. Настя покосилась в ее сторону: в полумраке спальни был виден лишь силуэт сестры, чуть подсвеченный фонарем за окнами.
— Поясни. — она даже отложила планшет.
— Поясню. — охотно откликнулась Дашка, которую колотило от возбуждения после новостей о родственных связях Криса и Ладона. — Ничего просто так не делается, понимаешь? Судьба она не что-то статичное, она меняется каждую секунду. И твои поступки ее определяют. Может, не зря Ратмир повел себя как скотина, по отношению к тебе? Посмотри в итоге с каким парнем ты познакомилась! Господи, да такие на вес золота! Он твои закидоны терпит, ждет пока ты тупить перестанешь, да и сам чувак, хоть куда!
— Заткнись. — как-то вяло посоветовала Настя, не желая вновь погружаться в пучину самоистязания.
— Хрен тебе! — «ласково» ответила сестра. — Между прочим, это явно знак. Я про то, что Эль и Крис — родственники. Или мне его лучше Ладоном называть? Ты мне поможешь устроить личную жизнь, ясно? Может, в процессе, и у тебя, дурищи, глаза откроются.
— Да ты сама все устроишь.
— Устрою, но ты будешь на подхвате. Хорошо, что у него девушки нет, Крис подтвердил. Хотя такую моську скорчил.
— Потому что у Ладона в принципе давно нет серьезных отношений. — вспомнила Настя случайную фразу Рики. — Вроде как неделя-другая и он расстается с девушкой. И не вступает в отношения с любительницами экстрима.
— Фигня вопрос. — Дашка упала на подушку и потянулась. — Он просто со мной не сталкивался, феромончик мой. Все, девочка идет спать, девочке завтра с утра вставать и заниматься тортом. Спокойной ночи.
— Угу. — Настя не без сожаления выключила планшет, понимая, что поспать надо, иначе круги под глазами станут размером с блюдце.
В спальне воцарилась мирная атмосфера, в которой дыхание девушек и отдаленный шум за окном сплетали сонную сеть, в которую попадались сновидения.
Уже почти засыпая, Настя все же поинтересовалась у Дашки, слушая, как та ворочается:
— Тебя что ли шарахнуло, когда его второй раз увидела? Как ты там говорила? Разряды и все такое?
— Ага-а-а, — сонным голосом протянула Дарья, — наверное, меня уже в первую встречу шарахнуло, но я дура была, не поняла, что к чему.
Глава четвертая
Даша, будучи уверенной в своей неотразимости, считала, что произвела на Ладона впечатление. В принципе, она не ошибалась: впечатление произвела, но немного не то, на которое рассчитывала. Парень не пал жертвой ее красоты и умения, а вот попытки флирта откровенно развеселили. Хотя ухмыляться Ладон позволил себе уже по пути на работу, где мысли о наглой брюнетке быстро вылетели вон под натиском проблем. Как начальнику отдела переводов ему пришлось беседовать с новой сотрудницей: милой женщиной Анной Викторовной, которая оказалась отличным специалистом по китайскому и японскому языкам, а также техническому французскому. Затем устраивать разносы проштрафившимся, проверять документы, а после обеда выезжать на переговоры с японской делегацией, взяв с собой новую сотрудницу, чтобы посмотреть ее в деле.
Дома Эльдар оказался ближе к десяти вечера, чувствуя себя выжатой лимонной шкуркой, даже есть не хотелось. Кое-как заставив проглотить себя пару бутербродов, парень разделся и буквально свалился на расправленную постель. Усталость он любил: в такие дни ему не снились кошмары. Эльдар просто проваливался в темноту без сновидений, чтобы проснуться утром от навязчивой, как песок на зубах, мелодии будильника.
Но в этот раз что-то пошло не так. Просыпаясь утром и мечтая разбить мобильник к «чертовой бабушке», Эльдар еще сонным разумом цеплялся за быстро тускнеющие остатки сна. Он его не помнил, но там, в сновидении, ему было хорошо. Настолько, что он машинально старался опять нырнуть в мир грез. И только повторный противный звук будильника все же заставил парня открыть глаза.
«Здравствуй, пятница», — первая мысль сменилась пониманием, что впереди выходные. Ну, для кого-то выходные, а для него — очередные рабочие будни, лишь чуть короче других.
— Да в жопу все это. — вслух произнес парень, садясь на кровати. Высокий, отлично сложенный, с густым загаром и парой тонких шрамов на боку. Осеннее солнце заглядывало в окно, пробиваясь сквозь густую листву клена и пытаясь рассмотреть парня получше. А тот, посидев еще пару минут, запустил пальцы в спутанную темно-красную шевелюру, взъерошил ее и вскочил одним гибким движением. Босиком, в натуральном виде, то есть, полностью обнаженным, протопал в ванную и, включив свет, на мгновение зажмурился. Сочетание ярко-синего и взрывного желтого больно ударило по еще сонному взгляду. Проморгавшись, Ладон шагнул к зеркалу и провел ладонью по подбородку — извечный мужской жест на предмет проверки щетины. Словно за ночь она могла чудесным образом исчезнуть.