— На пятое.
— Извините, это несерьёзно. В случае победы оппозиционного блока, вашей партии достанется три-четыре министерских портфеля. Я что — буду рядовым членом парламента? Простите, не привлекает.
— О, господин Ларм, вы правы, — торопливо ответил Бижу. — Я постараюсь убедить наше руководство, чтобы вам предоставили по крайней мере третье место! Кроме того, в программу нашего блока будет внесён пункт, согласно которому вы снова станете руководителем Службы Безопасности!
Эвар ненадолго задумался. Посмотрел вопросительно на жену: Мадлен улыбалась, всем своим видом демонстрируя поддержку мужу.
— Хорошо, сударь. Только прошу вас передать своему руководству, что если хоть один пункт из того, о чём вы мне сейчас сказали, окажется нарушен, я прекращу участие в ваших партийных делах!
— Да-да, конечно! — торопливо заверил его Бижу. — Не сомневайтесь, господин Ларм! Всё будет соблюдено неукоснительно!
Он облегчённо вздохнул, радостно заулыбался, поклонился Мадлен и направился к выходу.
— Недолго продлилась твоя отставка! — подмигнула Мадлен. Эвар виновато улыбнулся:
— Ты права, я непоследователен. Но очень хочется, чтобы несчастные люди поскорее вернулись домой.
— Я тебя отлично понимаю! — горячо заговорила женщина. — Ради этого можно потерпеть всякие дворцовые интриги!
— Однако сегодня, по крайней мере, я твой!
— Да, и я так рада этому… — застенчиво улыбнулась Мадлен. В тот же миг, словно наперекор им обоим, послышалось:
— Господин Ларм! Можно с вами поговорить наедине?
Эвар обернулся: на этот раз к нему обращалась элегантная дама лет сорока. 'Если не ошибаюсь, она из руководства партии 'зелёных'!' — отметил про себя Эвар, а вслух произнёс:
— Простите, сударыня, ваш вопрос случайно не связан с политикой?
— Связан! — лукаво улыбнулась дама.
— В таком случае, боюсь, что не смогу быть вам полезен: только что я пообещал баллотироваться от Трудовой партии!
— Как это? Почему? — растерялась дама.
— Выходит, они немного опередили вас.
— Но если мы предложим вам более выгодные условия? — умоляюще произнесла дама.
— Сожалею, я не нарушаю свои обещания ради выгоды. А можно мне спросить? Это не вы ли передали вчера диск с компрометирующими файлами госпоже Изабель Ронсар?
— Не понимаю, о чём вы говорите, — покраснела дама и быстро удалилась.
— Надеюсь, это была последняя моя политическая встреча на сегодня? — вздохнул Эвар. — Даже здесь нельзя побыть без политики…
— А по-моему, как раз в зоопарке ей самое место! — заявила Мадлен, и супруги Ларм весело рассмеялись.
Был уже вечер, когда семья Ларм, усталая, но довольная проведенным вместе днём, направилась домой. У входа в правительственный городок их остановил охранник:
— Мой генерал! Я очень сожалею, но с первого числа следующего месяца ваши пропуска недействительны!
— Что? — удивился Эвар. — А как же мы будем возвращаться к себе домой?
— Мой генерал, я очень сожалею, но у меня приказ…
— Ах, вот как! — раздражённо произнёс Эвар. — Что же, я сам виноват, должен был это предвидеть. Ладно, найдём выход.
Они направились к своему дому.
— Миленький, мне кажется, ничего плохого, если на днях мы вернёмся домой на Марселию, как ты считаешь? — просительно сказала Мадлен. Эвар неопределённо кивнул:
— Согласен, баллотироваться я могу и оттуда. Единственное неприятно — частые переезды.
— А давай рассматривать их как путешествия! — улыбнулась жена, и они вошли в дом. Мадлен увела малышей в детскую, а Эвар взял видеотелефон:
— Добрый вечер, дорогой Жерар! Я так рад вашему звонку! — поспешно ответил ему собеседник.
— Алло, господин Бижу! У меня неприятная новость. Через две недели нам придётся покинуть правительственный городок, мне отменяют пропуска!
— Что? — возмутился Бижу. — Это безобразие! Произвол правителей, теряющих власть! Я срочно приму меры! Не беспокойтесь, пожалуйста, никто ваши пропуска не отменит!
— Очень на это надеюсь, — проворчал Эвар и разъединил. Подумал, чем бы заняться. Сел к компьютеру, вошёл на сайт биржи. Оказывается, те акции, которые по наитию купил полгода назад Жерар, поднялись в среднем в двадцать раз. Эвар покачал головой: хотя акции и сильные, цена явно завышенная. Лучше их продать сейчас, а там видно будет.
Он уже выполнил нужные операции, когда в комнату заглянула взволнованная Мадлен:
— Любимый, ты не можешь подойти сюда? О тебе говорят по телевизору!
Заинтригованный, Эвар поспешил в соседнюю комнату. Действительно, показывали пресс-конференцию премьер-министра, посвящённую отставке генерал-майора Жерара Ларм. Герой дня даже узнал среди публики несколько журналистов, задававших утром вопросы ему:
— Господин премьер-министр, нельзя ли уточнить, за какие именно нарушения отстранён Жерар Ларм?
— К нему были серьёзные нарекания со стороны комиссии по Правам Человека!
— Подробнее расскажите об этом, пожалуйста!
— Сожалею, это связано с государственной тайной!
Зал недовольно загудел.
— Правда ли, что Жерар Ларм добивался освобождения пленных англов? Верно ли, что их содержат в таких же бесчеловечных условиях, как наших граждан на Темзии?
— На этот вопрос вам ответит министр Полиции и Тюрем!
— Когда ответит? Почему его здесь нет?
— Он на важном совещании!
— А почему вы в нём не участвуете?
— Это внутриминистерское совещание!
— Господин премьер-министр, а вы поддерживаете идею освобождения англов, как призывает Ларм?
— Я пока не готов ответить на этот вопрос!
Эвар покачал головой. Пресс-конференция всё более напоминала игру в пинг-понг, в которой премьер-министр имел явное преимущество над своими многочисленными, но не столь опытными противниками.
— Почему комиссия по Правам Человека не занимается защитой интересов англов?
— Это выходит за рамки её компетенции!
Толпа журналистов заволновалась. Премьер-министр вёл себя просто нагло, фактически не отвечал на вопросы, а футболил собеседников.
— Господин премьер-министр, что вы думаете об импичменте Президенту, который сейчас дебатируется?
Эвар вздрогнул. Итак, импичмент уже обсуждается! Значит, и роспуск парламента очень вероятен, а следом за ним и досрочные выборы. Неужели, действительно, получится победить и парламентским путём, без крови осуществить всё то, о чём вчера говорил маршал Бордо?
— Я не думаю, что импичмент пройдёт. У нас большинство в парламенте.
Журналисты недовольно загудели: ссылка премьер-министра на собственное преимущество в силе ни у кого симпатии не вызывала.
— Правда ли, что Жерару Ларм отменяют пропуска в правительственный городок?
Эвар и Мадлен одновременно издали взволнованное восклицание. Неужели Бижу уже успел проинформировать журналистов? Быстрый он…
— Этот вопрос касается правительственной охраны!
— Однако она подчиняется вам и Президенту!
Премьер министр закашлялся и схватился за стакан с водой. Пил он не торопясь, и было ясно, что он попросту обдумывает свой ответ на неприятный вопрос.
— Существует определённый порядок работы правительственной охраны. Он не может нарушаться.
Журналисты снова шумно выразили своё недовольство.
— А не связано ли предстоящее выселение Жерара Ларм с тем, что он вступил в Трудовую партию и баллотируется на следующих выборах на третьей позиции списка?
— Что? Ларм вошёл в Трудовую партию? — искренне растерялся премьер-министр.
— А вы разве не знаете? — ехидно спросила журналистка, задавшая вопрос. — Об этом только что сообщил первый канал телевидения!
Премьер-министр бросил куда-то влево гневный взгляд: вероятно, там сидел его референт, который на этот раз облажался. Но прежде чем журналисты успели обрадоваться своему маленькому успеху, их противник перешёл в наступление:
— Я бы не рекомендовал Трудовой партии включать господина Жерара Ларм в свой предвыборный список!
Зал возмущённо заволновался.
— Почему? Боитесь проиграть?
— Нет! Потому что господин Ларм психически ненормален!
Зал дружно взвыл.
— Вы можете это доказать или голословно утверждаете?
— Могу! У нас в распоряжении имеется старая мнемограмма Жерара Ларм! Из неё чётко видно раздвоение личности!
Это заявление заметно шокировало журналистов, и на несколько секунд в зале воцарилось молчание.
— Больше вопросов нет? — ехидно поинтересовался пресс-секретарь.
— Есть! — поднял руку знакомый Эвару журналист. — Как могло случиться, что человек, которого вы называете ненормальным, несколько месяцев руководил спецслужбой и достиг на этом поприще куда более значительных успехов, чем его предшественники?
Премьер-министр недовольно поморщился.
— Карьера господина Жерара Ларм — всецело на ответственности его предшественника Алена Колюша. Именно он нашёл этого человека, дал ему высокое воинское звание, помог защитить диссертацию, а затем оказался им же отстранён. Как вы знаете, генерал-майор Колюш не всегда ответственно подходил к назначениям. Достаточно вспомнить его секретаря, который оказался шпионом пиратов.
— Простите, господин премьер-министр! Вы полагаете, что Жерар Ларм недостоин тех званий и степеней, которые ему присвоены? Может, и орденов тоже?
Премьер-министр закашлялся и снова схватился за стакан с водой, а затем ответил:
— Этого я не говорил. Господин Ларм несомненно имеет определённые заслуги. Однако присвоение ему учёной степени и воинских званий прошло с некоторыми нарушениями процедуры.
Зал снова загудел.
— Получается, что Жерар Ларм честно заслужил всё то, что имеет, и пострадала только процедура? Если так, то не кажется ли вам, что её следует пересмотреть?
Премьер-министр жалобно взглянул на пресс-секретаря, и тот поспешно произнёс:
— Дамы и господа, прошу не отвлекаться от темы пресс-конференции! Военные и научные заслуги господина Жерара Ларм несомненны! Никто не собирается оспаривать его учёную степень и воинское звание! Однако мы обсуждаем сейчас только его отставку! По этой теме есть ещё вопросы?