– Комету раздробило на множество кусков сверхмощным взрывом. – Горыня вслушался в информацию, приходящую из Единого Информационного Поля Вселенной. – Но я не могу понять, что было дальше… – Он сумрачно вздохнул. – Я чувствую Молчану. То есть, как она появляется здесь впервые… это произошло два лета назад. Теперь я помню!
Юный Мастер помрачнел ещё сильней и объяснил:
– Когда мы были маленькими и Молчане отказали в прохождении отбора на Удел Валькирии, мы решили, что сами построим себе боевой корабль и будем сражаться на нём с Тёмными. Два лета назад ей разрешили летать на космических судах, и она как-то раз упомянула, что пришла пора искать тайное место для нашей секретной верфи! Мы тогда посмеялись, вспоминая детские планы, и всё! Больше мы об этом не вспоминали. Оказывается, она на полном серьёзе занималась поисками!
– Именно так, юный Горыня, – вновь подтвердил Ас Жизнь Рекущих. – Если быть более точным, то данная комета раскололась на массивное облако обломков в результате удара, полученного во время очередного сражения. Обломки разлетелись в разные стороны, и часть облака достигла подбитой яхты. Крупные фрагменты облака скрыли яхту внутри своей россыпи, а мелкие были притянуты самим остовом яхты, ибо имели гораздо меньшую массу. В результате погибшую яхту скрыло в недрах каменных скоплений. Позже, когда эту систему очищали от обломков, данное астероидное облако сочли чистым, и яхту не нашли.
Многомудрый Ас сделал паузу, вслушиваясь в поступающие из Единого Информационного Поля ответы, и посмотрел на Горыню:
– Скрытая каменными обломками погибшая яхта находилась тут свыше полутора тысяч лет, пока её не нашла юная Молчана. Твоя сестра тайно обследовала необитаемые системы, в которых когда-то кипели отчаянные битвы, в поисках… – Ас на мгновение задумался, – тут я не вижу, что же именно она искала.
Он нахмурился:
– Всё сложней, чем виделось изначально. Что-то гнетёт её Сущность изнутри. Что-то гораздо более мощное, и находится оно вне нашего слоя Вселенной, ибо оно сильнее, нежели наш слой. Молчана пытается действовать так, как стремится её Сущность, но… – Ас вновь нахмурился: – Я не могу увидеть точно, всё скрыто завесой, от которой истекают энергии Высокомерных Пращуров.
– Это не первое её воплощение! – вдруг выпалил Горыня. – Она уже воплощалась прежде! Её стремления связаны с опытом прежних воплощений! Разве такое возможно?! – Он растерянно посмотрел на многомудрого Аса: – Наш четырёхмерный слой Вселенной слишком мал для того, чтобы новое воплощение могло хранить воспоминания прежнего! Она не должна ничего помнить…
– Она и не помнит. – Ас Жизнь Рекущих с профессиональным интересом вслушивался в колебания личного энергоконтура юного Мастера. – Но ты забыл о Едином Информационном Поле, Горыня. Из которого ты прямо сейчас получаешь эти сведения. И ты получаешь их без искажений, несмотря на отсутствие специализированной подготовки, что является безусловной редкостью.
– Вот почему ей так часто снились сны о битвах с Тёмными… – прошептал юный Мастер. – Мы думали, что это просто игра детского воображения… мы же смотрели множество архивных Скрижалей, запечатлевших битвы Второй Великой Ассы… Она знает легенду о Торбранде Смертоносном наизусть… – Он печально умолк.
– Информационное Поле несёт в себе чёткий отпечаток того, как юная Молчана осуществляла свои путешествия по необитаемым системам, являвшимся местами минувших кровопролитных сражений, – задумчиво изрёк Многомудрый Ас. – Похоже, она сама не знала, с какой целью путешествует и что ищет. В ходе таковых поисков Молчана случайно обнаружила разбитую яхту и решила её восстановить. Она нашла подходящую по размерам пещеру и организовала здесь ремонтную мастерскую. На ремонт Молчана потратила почти целое лето, и я ощущаю, как она пряталась тут от случайно появлявшихся в данной системе судов.
Ас Жизнь Рекущих помрачнел и перевёл взгляд на Гьярдара:
– Но каста воинов никогда не ошибается, если речь идёт о пространстве низких энергий. Лето назад Молчана поставила яхту на ход и совершила тайный прыжок за Рубеж. Это не подлежит сомнению.
– За Рубеж?! – опешил Горыня. – Но… зачем?! Яхта же еле-еле работала, я чувствую, что её ещё ремонтировать и ремонтировать! Половины Кристаллов нет!
– И тем не менее Молчана регулярно совершала тайные прыжки в пространство низких энергий, – произнес Ас. – Свой катер и Кристалл Связи она оставляла тут, чтобы никто не понял, где она и чем занимается. Молчана брала отремонтированную яхту и на самой малой скорости уходила в прыжок, дабы не быть обнаруженной.
– Разве каста воинов не в силах засечь её перемещения?.. – Обескураженный Горыня тоже воззрился на Гьярдара.
– В силах. – Гармоничный воин на мгновение задумался. – Но мы следим за тем, чтобы низкоэнергетические Сущности не проходили через Рубеж снаружи. За Сущностями Светлых никто не следит. Вокруг жизненное пространство великого множества Светлых Рас, система Ярило единственная в этой части спирального рукава, принадлежащая Сияющим. Да и то считается, что она смертельно опасна, и внутри её границ присутствует лишь крупная научная экспедиция касты Творцов. Светлые Расы чтят Рубеж и не нарушают его без причины. Если таковая возникнет, то они сами предупреждают о предстоящем полёте нас или собственные вооружённые силы. Я по-прежнему не понимаю, что так влечет Молчану в пространство низких энергий.
– Она ощущает великое стремление сражаться с врагами Расы, – коротко объяснил Ас Жизнь Рекущих. – Объяснить это стремление она не в силах. Я тоже.
– В последнее время Молчана усердно изучала устройство перехватчика, – сообщил Горыня. – Она как-то сказала, что рассматривает возможность взять себе специализацию по производству перехватчиков. Я ещё удивился в тот день. У касты сейчас множество заказов на строительство всевозможных гражданских судов, в нашей системе порой Мастеров не хватает! А она про перехватчик… Я думал, что он нравится ей из-за того, что очень быстро летает. Молчана любит мчаться на огромной скорости…
– Полагаю, она летает в пространство низких энергий с той же целью, с какой обследовала места давно отгремевших сражений, – изрёк Ас.
– Она ищет себе боевой корабль? – уточнил Харрийский воин. – Ты хочешь сказать, многомудрый Ас, что она задумала найти и отремонтировать разбитый боевой корабль так же, как нашла и отремонтировала старую подбитую яхту? Но разве такое по силам восемнадцатилетней Мастерице? Пусть даже Гармоничной?
– Отремонтировать взорванный боевой корабль в одиночку она не сможет, – кивнул Ас. – И она это хорошо понимает. Равно как и то, что погибший корабль Сияющих нужно ещё где-то разыскать. После окончания Великой Ассы и до сих пор мы не прекращаем поиски погибших кораблей и судов. Почти все они были найдены и демонтированы. Обнаружить то, что пропустили поисковые бригады, не так-то просто.
– Поэтому Молчана ищет в пространстве низких энергий! – воскликнул Горыня. – Она надеется, что там ещё можно разыскать подбитый корабль!
– Нет, юный Мастер, – негромко возразил Ас Жизнь Рекущих. – На этот раз ты ошибаешься, ибо твои пылкие братские эмоции исказили контакт с Единым Информационным Полем. – Он печально вздохнул, и в голосе его зазвучала грусть: – Молчана стремится в пространство низких энергий, ибо там можно найти Тёмных, с которыми можно сразиться. Боевой корабль она уже нашла. Молчана разыскала разбитый перехватчик не менее лета назад и с тех пор ремонтирует его. Этим обусловлен её интерес к данному классу боевых машин. Где-то за Рубежом у неё есть такой же самодельный ремонтный цех, в который она переместила всё своё оборудование.
Кристалл Связи зажёг образ командира рейдовой группы, до сего момента не вступавшего в разговор, и убелённый сединами воин произнёс:
– Если она перемещается в пространство низких энергий на самом малом ходу, дабы не быть обнаруженной, и при этом отсутствует дома не дольше трёх суток, то мы можем определить, в каких зарубежных системах она могла устроить ремонтный цех. Сейчас Блюстители произведут расчёт и оповестят ближайшие патрульные группы. Я вызову сюда разведывательный корабль, пусть братья отследят её путь отсюда.
– Мудрое решение, – оценил Ас. – Мы же пока займёмся изучением чистоты контакта юного Мастера.
Ас забрал Горыню на свою яхту, и вскоре к астероиду подошёл космический лайнер Рода Небесной Лазури. Несколько представителей касты Жизнь Рекущих и четвёрка Мастеров, среди которых Гьярдар узнал Хранителя Добромира, присоединились к Асу, остальные забрали катер Молчаны и увели его в систему Ярило. Пока гражданские Сияющие занимались своими делами, к месту событий прибыли разведывательные корабли, и их пилоты задействовали Кристаллы Слежения повышенной мощности. Спустя четверть часа разведчики вышли на связь:
– Мы отследили гипертрассу. Яхта устаревшая, Кристалл Гиперпривода, установленный на ней, снят с производства много столетий назад, так что след удалось обнаружить достаточно легко, несмотря на попытки пилота двигаться в предельно незаметном режиме.
– Есть координаты системы, в которую она прыгнула? – поинтересовался командир рейдовой группы. – Мы не получили от вас расчёт.
– Потому что яхта не дошла до окончания гипертрассы, – объяснил разведчик. – Пилот прервал скольжение и вышел в реальный космос. Произошло это за Рубежом, для дальнейших поисков необходимо переместиться в пространство низких энергий.
Разведчики пошли по следу, рейдовая группа отправилась с ними, Светоч «Бирта» остался с гражданскими специалистами. Тем временем у края астероидного поля зажглось зеркало ноль-перехода, и оттуда появились ещё две ослепительно сияющие яхты. К Асу Жизнь Рекущих присоединился Ас касты Творцов с Эссой[9] Целителей, и совещание продолжилось. Его результаты оказались неутешительными.
– Мы пришли к выводу, что Молчана получила множественные ранения и находится в стазис-капсуле, – сообщил Ас Жизнь Рекущих, выйдя на связь со Светочем. – Образ, полученный юным Горыней, свидетельствует именно об этом.