— Этого сопляка еле удалось скрутить, ловок стервец, еще и ножом для разделки рыбы размахивал, похоже из портовых.
— Второй–то ушел.
— И что? Пойдет в жандармерию? Кто ему там поверит?
— Я не об этом… кто вообще мог их нанять? Мальчишка–то молчит, не умрет кстати?
— Этот не умрет, пусть повисит еще, сговорчивей станет.
— Так может, ему лучше было предложить денег?
— Эм… что–то не подумал.
— Вот поэтому я и руковожу всем, а не ты… потому, что я сначала думаю!
— Арк, ну кто вообще мог ожидать такого? Сколько лет у нас все проходит гладко, и вот именно когда мы задумали новый доходный дом…
— Да, неплохой дом у этого… как его?
— Чагал.
— Точно. Он говоришь, посвятил себя воспитанию детей?
— Да, уже который год живет в школе сирот, иногда присылает сестре денег.
— Хороша сестра–то?
— Толстовата и не в моем вкусе, но чего не сделаешь ради дела, — рассмеялся Жорэ.
— А что с бумагами?
— Я договорился, все оформят в чистом виде… да, этот прыщ просил удвоить сумму.
— Хорошо, дай ему денег. Доходный дом, на главной от порта дороге нам все окупит буквально за сезон.
— Ужин готов господа, — раздался третий голос.
— Идем Жорэ, побеседуем с твоим пленником позже, вот увидишь, звон нескольких золотых кестов развяжет ему язык получше, чем кулаки твоих душегубов.
Раздался грохот отодвигаемой мебели, и удаляющиеся шаги. Кинт начал судорожно соображать, где же может быть Викен, строений много…
— Господин Жорэ, этот очухался, — крикнул огромный бугай, выйдя из небольшого сарая рядом с несколькими рядами деревянных бочек.
— Потом, после ужина… ты пока больше не трогай его, пусть висит, — ответил Жорэ, — да и сам с ребятами пока перекусите.
— Понял, — с некоторой досадой ответил бугай.
Как только хождение по двору прекратилось, Кинт пополз сначала к рядам с бочками, а потом к сараю. Внутри никого не было, лишь Викен, привязанный за ноги к балке, и с разбитым лицом болтался в углу. Все туловище было в синяках и ссадинах. Кинт осмотрелся еще раз и забежал в сарай…
— Смотри–ка, значит ушел малой, — с трудом проговорил Викен.
— Ты идти сможешь? — спросил Кинт, отвязывая перекинутую через балку веревку.
— Попробую…
Осторожно и стараясь не шуметь, Кинт медленно опустил Викена на пол, развязал ему ноги и помог подняться. Викен двигался с большим трудом, его шатало, и он еле передвигал ноги.
— Да, уж, так далеко не уйдем, — еле шевеля распухшими губами, сказал Викен.
— Угу… а времени немного, — Кинт приподнялся и осмотрел двор из–за бочек.
— Я постараюсь… ты как сюда пробрался?
— Надо проползти вон туда к веранде, потом за теми строениями к конюшне и за ней махнем через забор.
— Высоко.
— Я колесо приставил, влезу первым, потом тебя подтяну.
— Тогда пошли…
Тяжело дыша, вспотевшие, грязные Кинт и Викен, спустя полчаса сидели у стены конюшни.
— Ты как?
— Лучше, чем болтаться вверх ногами.
— Колесо видишь?
— Угу…
— Вот, немного осталось…
— Сбежа–ал! Сбежал щенок! — внезапно раздался крик на всю усадьбу
— Спустить собак! Он не мог далеко уйти! Обыскать все! — кричали на разные голоса.
— Давай, живо, — Кинт рванул Викена за руку, уложил его себе на плечо, словно мешок и подбежал к колесу у стены, — ногу сюда… давай же…
Подпихивая Викена, Кинту удалось практически забросить его на стену.
— Прыгай и беги мимо лачуг к каналу, потом вдоль него, у моста повозка ждет… Из дома не высовывайся несколько дней!
— А ты?
— Беги, говорю! — Кинт спихнул Викена с забора, отбросил в сторону колесо, натянул на нос походный платок, чтобы скрыть лицо и хотел было нырнуть в кучу соломы у конюшни, но перед ним выросла огромная фигура одного из громил Жорэ, который уже замахнулся для удара и набрал полные легкие воздуха, чтобы крикнуть погромче…
Когда по паре часов в день, на протяжении нескольких лет, тратишь на то, чтобы быстро выхватить длинный, обоюдоострый штык походной винтовки из ножен и нанести удар снизу вверх по дуге, то тело, руки сами смогут выполнять это через некоторое время просто на рефлексе. Так и сейчас, лезвие штыка лишь взметнулось по дуге и разрубило горло здоровяка пополам, причем это произошло настолько быстро, что громила это понял лишь спустя секунды, схватился руками за шею, рухнул на колени и хрипя повалился на солому. Перехватив штык в левую руку, Кинт дернул из кобуры все еще хрипящего громилы тяжелый револьвер и взведя тугой курок, присел и гуськом начал красться к воротам. Поиски беглеца велись у веранды в саду, куда скорее всего привели кровавые следы на земле от сарая, оставленные Викеном…
Водитель–механик уже развел пары, и ждал хозяина, который, решил покинуть территорию, в страхе, что если беглецу удастся уйти, то он, возможно, приведет сюда жандармов. Увидев, что ворота открыли, Кинт что есть сил, побежал… оказавшись у паровой повозки, он сунул в лицо механика тяжелый револьвер и похоже при этом выбил ему пару зубов…
— А ну! Поехали!
— Куда?
— Прямо! — заорал Кинт и выстрелил в показавшегося из–за ворот громилу с охотничьим карабином в руках, свалив его наповал метким выстрелом в лоб.
Глаза Кинта были полны каким–то безумием и яростью, что механик предпочел остаться беззубым и вероятно живым, чем задавать еще какие–то вопросы, а уж тем более ждать хозяина, он передвинул пару рычагов, вцепился в рукоять привода поворота колес и повозка медленно разгоняясь, выкатилась за ворота и поехала по грунтовке.
— Кати в порт! — сказал Кинт, и расстегнув клапан кобуры на поясе у механика, извлек оттуда револьвер, который был точной копией того что ему подарил капитан Агис, — это я себе возьму, не возражаешь?
Механик замотал головой вместо ответа. Позади начали стрельбу, кричали, но паровая повозка, набирая скорость и пыхтя, пылила по дороге. Проехали мост, Кинт обрадовался, не увидев повозки, облегченно выдохнул, откинулся на сиденье и сказал:
— Не надо в порт, давай в центр.
Механик молча кивнул, сплюнул кровавую слюну в окно. Спустя некоторое время, когда уже подъезжали к центру, Кинт заставил механика сбавить скорость и у одного из темных проулков спрыгнул на ходу.
На столицу со стороны моря наползал плотный туман, вечер… темный, сырой, осенний вечер. Газовые фонари, освещавшие улицы словно зависли в молоке тумана оранжевыми пятнами. На вокзале почти не было людей, только механики, путевые обходчики, и другие служащие вокзала тенями блуждали по территории. Со стороны центра по дороге медленно спустилась повозка. Кинт уже успел переодеться, предупредить Лану, что он весь день пробыл в мастерской, это так, на всякий случай. То, что его кто–то запомнил и сможет узнать было сомнительно, но руки все еще немного тряслись, щеки горели, и периодически накатывал волнами шум в ушах.
— Подождите пожалуйста, я только узнаю время прибытия завтрашнего поезда с севера, — попросил Кинт возницу.
Пройдя в здание вокзала Кинт направился к кассе.
— Добрый вечер.
— Добрый, — не глядя на Кинта, кивнул кассир, передвигая маленькие деревянные прямоугольники на расчерченном в виде пассажирского вагона столике.
— А с северного направления состав, во сколько завтра прибудет?
— Минуточку… ровно в тринадцать.
— Спасибо.
— Угу, — не отвлекаясь от распределения мест согласно, купленных билетов ответил кассир.
Вернувшись к повозке, Кинт попросил отвезти его к одной из гостиниц, недалеко от рынка.
В ресторане при гостинице было очень многолюдно, тут были не только постояльцы, но и похоже горожане были не прочь скоротать вечер в приятной компании. Пара музыкантов наигрывала не навязчивый мотив, с кухни тянуло специями, жареным мясом и пивом. Чуть задержавшись у двери, Кинт нашел единственный свободный столик и уселся за него.
— Простите, но этот столик для постояльцев, — прозвучал женский голос со стороны окошка кухни.
— Но он же пуст, — Кинт снял шляпу и повернулся к окошку.
— Опять вы! Я сейчас позову хозяина!
На что Кинт удовлетворенно кивнул, положил трофейный револьвер на рядом стоящий стул и прикрыл его шляпой.
Хозяин заведения с очень надо сказать недовольным лицом появился около Кинта и навис над ним горой.
— Мало того ты набрался смелости снова явиться сюда, так еще и ведешь себя…
— Вы присядьте, — Кинт поднял глаза на хозяина гостиницы, переложил шляпу со стула на стол, и как мог, улыбнулся, — я пришел поговорить, и еще поужинать… день знаете ли не задался.
В глазах юноши что–то изменилось, хозяина гостиницы испугал не револьвер, лежавший на стуле, а взгляд, страшный был взгляд, еще этот жуткий шрам над правой бровью, который днем не был заметен из–за полей шляпы.
— Чего тебе? — хозяин заведения присел напротив, и потянул было руку к кобуре.
— Не нужно, — Кинт помотал головой, — я все равно сделаю это быстрее.
Затем Кинт извлек из кармана лист бумаги и положил на стол.
— Вы знаете что это?
— Эм… — собеседник замялся, увидев печать тайной жандармерии, — нет, не знаю, но похоже очень важный документ…
— Это пропуск в канцелярию… а выдали мне его при определенных обстоятельствах, — Кинт начал повышать голос, — в которых был замешан тот человек, а вы мне дали с ним поговорить!
— Так а… откуда же мне было…
— Так вот… где он? Поймите, если вы мне не расскажите о нем все что знаете, то завтра же сюда явятся жандармы из канцелярии, сами понимаете, чем все закончиться… тут попахивает заговором! — последнюю фразу Кинт сказал, прищурившись и пытаясь подражать капитану Моресу.
— Нет… нет, то есть да, эм… я конечно же расскажу все что знаю, но этот человек съехал… эм… сразу после… после вашей с ним встречи, — бородатый достал платок и промокнул выступивший на лбу пот.
— Итак?
— Представился он как Гижэ Томс, инженер горной экспедиции… Заселился сегодня, рано утром, и сразу уехал куда–то, потом вернулся и заказал завтрак… а потом вы… это все, я больше ничего не знаю, правда.