И они отложили свое оружие и горевали по девам до тех пор, пока на них не снизошла тень смерти. Когда они умерли, духи сжалились над ними и поместили на небо, где они могли слушать, как поют Сестры. В звездную ночь вы можете видеть их, слушающих песнь Семи Сестер. Это Меч и Пояс Ориона. Так были вознаграждены преданные влюбленные.
Легенда о священной гуделке
Гуделка — это простейший инструмент, используемый аборигенами во время проведения различных обрядов, в том числе инициации. Это тонкий длинный деревянный брусок на шнурке, который пропущен через отверстие на одном его конце. Если его быстро вертеть, он производит особый, жужжащий звук, вызывающий священное благоговение черных людей. Женщинам племени запрещено видеть его под страхом смерти.
В одном скалистом месте, в горах, жили два брата по имени Байаме. Они были женаты, каждый имел сына по имени Вируимбралл. Однажды братья вместе со своими женами и другими членами племени ушли далеко в лес на поиски пищи. Детей они оставили в лагере ждать их возвращения.
Недалеко от лагеря жил плохой человек по имени Туркук; у него было несколько очень злых диких собак. Ни один человек не отваживался подойти к этим страшным животным. Туркук ненавидел братьев Байаме и всегда старался навредить им. Он видел из-за деревьев, что они отправились на охоту, и его охватила злоба. Через некоторое время он услышал смех мальчиков, играющих в лагере, и страшная идея родилась в его злобной голове: он решил убить их детей, которых они очень любили.
С этой целью Туркук отвязал собак и погнал их к лагерю. Когда братья и их жены вернулись в лагерь, они очень удивились, что дети не выбежали им навстречу, как они это обычно делали. И не было слышно ни звука.
Старший брат сказал:
— Я не слышу голосов детей. Они не могут бродить по лесу одни. Они погибнут. Их загрызут дикие собаки, или они умрут от жажды.
Но другой брат со смехом ответил ему:
— Мы сегодня охотились очень далеко. Когда мы ушли из лагеря, дыхание ночи еще лежало на деревьях, а сейчас уже холодает[18]. Они, видимо, устали ждать и заснули. Мы найдем их, как двух маленьких поссумов.
Когда братья вошли в лагерь, они обнаружили маленьких мальчиков, неподвижно лежавших на земле. Братья позвали их, но мальчики не ответили: они были мертвы. И по ранам на их телах братья поняли, что они убиты собаками Туркука. Когда женщины увидели своих мертвых детей, их охватило неистовое горе. И всю ночь не умолкали их причитания.
Гигантские кенгуру
На следующий день братья превратились в гигантских кенгуру и решили убить Туркука и его диких собак. Они прыгали неподалеку от лагеря Туркука, и собаки учуяли их и погнались за ними. Огромными прыжками помчались кенгуру, и собаки последовали за ними. Но одна из них бежала быстрее, чем остальные. Когда она далеко опередила всю стаю, кенгуру обернулись, и один из них так сильно ударил собаку своими лапами, что разорвал ее от головы до хвоста. Затем они унесли ее и бросили в глубокую яму с водой.
Кенгуру продолжали убегать, и собаки преследовали их. С их губ и высунутого языка капала красная пена, страшные белые клыки сверкали на солнце, худые бока тяжело вздымались и опускались, а звук их низкого, хриплого лая раздавался в буше, как отдаленный гром,
В этой жестокой охоте опять одна собака бежала быстрее, чем остальные. Кенгуру замедлили бег, как будто стали уставать, но, когда первая собака приблизилась к ним, они неожиданно обернулись и одним ударом разорвали ее пополам. Эта страшная охота продолжалась до тех пор, пока все собаки, одна за другой, не были перебиты.
Кенгуру превратились снова в людей и отправились в лагерь Туркука, чтобы убить его. Когда тот увидел, что они приближаются к его лагерю, он схватил оружие и приготовился к бою. Однако они подали знак мира — положили свои копья на землю. Тогда Туркук сделал то же.
Затем старший брат обратился к нему:
— Пока мы охотились, ты подполз, как гадюка в траве, и убил наших детей, натравив на них своих собак. Мы убили твоих собак, и вороны уже сделали белыми их кости. Сейчас я пришел, чтобы убить тебя, но не так, как ты убил наших детей, а как люди убивают людей. И когда ты умрешь, я превращу тебя в птицу, которая всегда будет жить в темноте ночи и никогда не увидит солнца.
Туркук не ответил. Он знал, что сейчас будет бороться за свою жизнь. Подобрав свои копья и деревянный щит, он последовал за Байаме на расчищенное место в буше, где и произошло это состязание в ловкости.
Великий бой
Двое мужчин встали друг против друга на некотором расстоянии. В одной руке каждый держал поднятое для броска длинное копье, а в другой — деревянный щит, который частично закрывал тело. По сигналу младшего брата бой начался. Копья пронзили воздух, как лучи света, и их длинные древки задрожали, когда они, пролетев мимо цели, глубоко вонзились в деревья.
Оба мужчины были искусными копьеметальщиками, и бой продолжался долго. Не было слышно ничего, кроме свиста летящих копий, тяжелого дыхания сражающихся, уставших от огромного напряжения, и глухого шелеста травы под их ногами, когда они прыгали вперед. В отчаянном^ стремлении закончить бой Байаме изо всех сил метнул копье, направив его в горло своему врагу. Туркук увидел это и тотчас поднял щит, однако копье было брошено с такой силой, что пробило деревянный щит, вонзилось в горло Туркука и вышло с другой стороны. Братья обрадовались смерти их врага и, прежде чем вернуться в лагерь, превратили его в мопока — мрачную ночную птицу. Когда братья вернулись в лагерь, они обнаружили, что матери убитых мальчиков не перестают плакать по ним. Братьев тронуло горе женщин, и они превратили их в кроншнепов. Когда вы услышите печальные крики кроншнепов, знайте: это матери плачут по своим маленьким сыновьям, которых они так давно потеряли.
Летающий осколок
Однажды братья не пошли на охоту. Младший взобрался на дерево и начал рубить ветку. Вдруг осколок его топора просвистел в воздухе и упал у ног старшего брата, стоявшего у подножия дерева. Когда младший Байаме спустился с дерева, старший предложил ему остаток дня поохотиться, разойдясь в разные стороны… Младший брат согласился с этим предложением и отправился на охоту, а старший брат остался на том месте один. Он тщательно вырезал деревянный брусок, похожий на осколок от топора, и привязал кусок длинной веревки к одному его концу. И когда он стал крутить его в воздухе, брусок издал такой же звук, как и отлетевший осколок.
После этого старший брат отправился на охоту. Когда на закате дня он вернулся в лагерь, он показал деревянный брусок своему брату и сказал:
— Голоса наших детей пребывают в деревьях. И хотя мы не можем их увидеть, они будут всегда с нами.
Младший брат испугался, подумав, что старший Байаме потерял разум, и сказал ему:
— Ты ходил очень далеко сегодня, а огонь солнца горит ярко. Ты, должно быть, очень устал. Усни, брат мой. Когда настанет новый день, ты будешь чувствовать себя лучше. И тогда мы поговорим.
Увидев, что он не убедил своего младшего брата, Байаме вышел на открытое пространство и стал крутить деревянный брусок, и тихий, мягкий звук, то усиливающийся, то слабеющий, напоминал голоса их маленьких детей.
Два брата — вожди своего племени — решили, что этот деревянный брусок, названный гуделкой, будет показываться всем мальчикам племени в память о маленьких мальчиках, убитых собаками.
С тех пор кроншнепы печально кричат в лесу, а мопок отваживается появляться только ночью.
Почему кит выбрасывает воду, морская звезда колючая, а коала имеет сильные лапы
Много лет назад, когда этот старый мир был молод, все животные, которые сейчас живут в Австралии, были людьми В то время они жили в далекой стране за океаном. Они узнали, что в Австралии прекрасная охота, и решили оставить свою родину и на лодке добраться до этой солнечной страны. Они знали, что их ожидает долгое и опасное путешествие: штормы будут носиться по всему морю и приводить волны в белую ярость; ветер будет выть, как злые духи в лесу; молнии сверкать на небе, как судороги золотых змей; и смерть будет ожидать Их повсюду в море. Поэтому им нужна была очень прочная лодка для этого путешествия.
Кит — самый большой из всех людей — имел огромную лодку, которая могла выдержать самый неистовый шторм. Но он был жаден и никому не позволял ею пользоваться. Так как людям была просто необходима эта лодка, они ждали удобного момента, чтобы утащить ее и отправиться на ней в далекое путешествие. Но хитрый Кит всегда был начеку и не оставлял свою лодку ни на минуту.
Все люди, озабоченные проблемой, как украсть лодку, собрались на великий совет обсудить этот вопрос. Много было предложений, но все они были неосуществимы. Когда уже казалось, что решить эту проблему невозможно, перед советом выступил со своим предложением человек-Морская Звезда.
Человек-Морская Звезда был тогда близким другом Кита. И поэтому, когда он говорил, все его внимательно слушали. Он немного поколебался и сказал:
— Если мы не достанем большую лодку, мы не сможем добраться до новых охотничьих земель, где никогда не умирает огонь Солнца, где золотой песок моря мягок и приятен и где много еды. Я отвлеку моего друга Кита от его лодки и буду долго рассказывать ему что-нибудь интересное. Когда я подам вам сигнал, тихо, но как можно быстрее утащите лодку.
Люди были так возбуждены этим предложением, что заговорили все сразу:
— А как ты это сделаешь?
Но человек-Морская Звезда был мудр и сказал:
— Баше дело утащить лодку, а мое — отвлечь Кита» чтобы вы это сделали.
Спустя несколько дней человек-Морская Звезда навестил своего друга Кита и после разговоров о том о сем предложил:
— У тебя в волосах очень много паразитов. Они» должно быть, очень раздражают тебя. Давай я выловлю их.
Кит очень страдал от паразитов на голове и охотно согласился на доброе предложение своего друга. Кит пришвартовал лодку на глубоком месте и уселся на камень. Человек-Морская Звезда положил голову друга себе на колени и начал усердно вылавливать паразитов. Пока он это делал, он рассказывал Киту смешные истории, отвлекая его внимание ит лодки. Морская Звезда незаметно для Кита подал сигнал ожидавшим людям, и они завладели лодкой и уплыли на ней.