и остались золотыми звездами до наших дней.
Ролла-Мано не поймал женщину, нырнувшую в темные воды болота. После бесплодных поисков он вернулся на берег и навсегда оставил другую женщину жить с собой на небе. Она теперь — Вечерняя Звезда. Она смотрит сверху сквозь дымку вечности на неспокойное море — темное, таинственное королевство Ролла-Мано. В светлую летнюю ночь, когда небо усыпано золотыми звездами, вспомните, что это брызги от горящей палки Ролла-Мано и что прекрасная Вечерняя Звезда — это женщина, которую он поймал на мангровом болоте.
Почему ворон черный
Однажды Ворон и Сокол охотились в буше. Какое-то время они шли вместе, но потом решили разойтись в разные стороны и охотиться поодиночке, а вечером поделить между собой все, что они поймают. Ворон отправился против солнца и к полудню пришел в обширную лагуну, куда часто прилетали дикие утки. Он спрятался в окружающих лагуну высоких зеленых камышах и начал готовиться к ловле. Ворон взял немного белой глины и, размяв ее с водой, залепил себе ноздри. Затем он взял длинный полый кусок камыша, через который он мог дышать под водой, и, наконец, привязал себе на пояс сеть-сумку, чтобы класть туда уток.
Высокие эвкалипты отражались на глади лагуны. Утки плавали в камышах, блестя на солнце своим бронзовым оперением и время от времени ныряя за вкусной травой, растущей на дне. Ворон взял в рот свою камышину и тихо погрузился в воду. Единственное, что указывало на его присутствие в лагуне, это сухой камыш, торчавший над водой, через который Ворон дышал. Он выплыл на середину лагуны и замер. Ему не пришлось долго ждать. Утки стали плавать прямо у него над головой. Тогда он беззвучно, не делая лишних движений, схватил одну из них за лапы, быстро утащил ее под воду, убил и положил в свою сеть-сумку. При этом он не испугал других уток и за короткое время поймал еще несколько штук. Затем Ворон оставил лагуну и продолжил свой путь. Вскоре он вышел к реке.
Ворон был так доволен своей удачей в лагуне, что решил немного половить рыбы, перед тем как вернуться домой. Он оставил свою сумку с утками на берегу и, взяв острогу, зашел в воду по пояс. Недалеко от того места, где он застыл с поднятой острогой, слабая рябь нарушала спокойную поверхность воды. Зорким глазом охотника он разглядел рыбу и стремительно метнул в нее острогу. Его ловкость, верный глаз и сильная рука были вознаграждены большой рыбой. Вода кишела множеством рыб, и Ворон только успевал бросать свою острогу. Отягощенный добычей, он направился к дому.
А Соколу очень не повезло на охоте. Много миль преследовал он кенгуру и потерял его из виду в горных густых лесах. Затем он решил порыбачить на реке, но Ворон замутил воду и распугал всю рыбу, так что для Сокола и рыбалка оказалась безуспешной. Наконец Сокол решил вернуться в хижину, надеясь, что Ворон принесет какую-нибудь еду, которую они договорились поделить. Когда Сокол добрался до дома, он увидел, что Ворон вернулся раньше его и что он уже приготовил и съел ужин, забыв оставить его долю. Это рассердило Сокола. Он подошел к Ворону и сказал:
— Я вижу, у тебя была сегодня хорошая охота. А я прошел много миль, но не поймал даже ящерицы. Я устал и был бы рад получить свою долю, как мы договорились утром.
— Ты слишком ленив, — ответил Ворон. — Ты, должно быть, загорал, вместо того чтобы добывать пищу. Так или иначе, я уже все съел и ничего не могу тебе предложить.
Сокол разозлился и набросился на Ворона. Долго боролись они вокруг угасающего костра, пока Сокол не схватил Ворона и не сунул его в черную золу. Когда Ворон оправился от этой драки, он обнаружил, что не может смыть с себя золу. И с тех пор ворон навсегда остался черным. Ворон был наказан и за то, что спрятал пищу, которую не смог съесть: он навсегда приговорен питаться только падалью.
Почему летающие лисицы свешиваются с деревьев
Легенда о полосатохвостой ящерице
Человек-Летающая Лисица и человек-Полосатохвостая Ящерица были друзьями. Они жили в одной хижине и вместе охотились. Однажды человек-Ящерица сказал:
— Я схожу в одно племя, с которым дружу, и принесу связку копий.
Человек-Лисица не поверил Ящерице и произнес:
— Мне бы не хотелось ждать и ничего не есть, пока ты не принесешь эти копья.
Это рассердило человека-Ящерицу, и он, ничего не ответив, отправился в путь. Он. бродил по бушу целый день, но так и не нашел людей. Тогда он отправился вдоль реки и прошел по берегу много миль, но безуспешно. К ночи с гор налетела буря. Ветер жутко выл в раскачивающихся деревьях, дождь лил потоком. Человек- Ящерица оказался в очень неприятном положении. Уставший и вымокший, пробирался он через буш и наконец добрался до своей хижины. Дверь оказалась запертой. Он попросил человека-Лисицу открыть, но тот поинтересовался:
— Ты принес копья?
Человек-Ящерица знал, что Лисица, услышав о его неудачном путешествии, будет — злорадствовать. Поэтому он ответил:
— У меня большая связка копий. Я встретил своих друзей на излучине реки, и они дали мне дикого меду и связку копий.,
— Раз так, ты бы мог не приходить среди ночи, — заявил человек-Лисица. — Копья очень опасны. Ты можешь убить меня ими.
Человек-Ящерица пытался уговорить его, но безуспешно. Тот посмеялся над ним и посоветовал идти ночевать к своим друзьям. На следующее утро они как будто забыли свою ссору и отправились на охоту вместе. Человек-Ящерица вернулся с кенгуру, часть которого он приготовил и съел. Человек-Лисица был не так удачлив. Он вернулся домой и попросил дать ему поесть, но человек-Ящерица засмеялся и сказал:
— У меня у самого ничего нет. Чем сильнее голод, тем усерднее охотник. Подожди до завтра.
Человек-Ящерица не забыл жестокого обхождения Лисицы предыдущей ночью и задумал отомстить. Он собрал несколько гнездышек гусениц и разбросал их по постели из листьев, на которой спали человек-Лисица и его семья.
На следующий день жена Лисицы с ребенком легли спать на эту постель, и, когда проснулись, их спины очень болели и страшно чесались. Ребенок стал плакать. Когда человек-Лисица пришел домой, жена сказала ему:
— Пока мы спали, нас кто-то искусал. Почеши мне спину. Я не могу лежать на ней.
Затем она показала ему спину ребенка, которая была вся красная и очень болела.
Человек-Лисица очень устал и не обратил внимания на жалобы жены и плач ребенка. Он вошел в хижину и сам лег на ту же постель из листьев. Однако прошло немного времени, и волоски гусениц вызвали болезненное раздражение на его спине. Он стал неистово чесаться, но от этого стало еще хуже. В это время мимо не спеша проходил человек-Ящерица. Он поинтересовался, что случилось, и человек-Лисица все ему объяснил. Тогда человек-Ящерица сказал:
— Прошлой ночью ты спал на мягкой, теплой постели из листьев, тогда как я дрожал от холода снаружи. Это я положил колючих гусениц в твою постель, и теперь они всегда будут вызывать зуд, когда ты вздумаешь лечь на спину. Ты будешь скитаться с места на место и сможешь спать, только свесившись с дерева вниз головой.
Летающая Лисица и его семья ушли из хижины, но зуд не проходил. И они действительно вынуждены спать, свесившись с деревьев. Они спят в этом странном положении, страдая от холода и от дождя, в наказание за то, что много лет назад отказали Ящерице в гостеприимстве.
Смелое путешествие вождя Юнекары
Юнекара, вождь племени камиларои, однажды решил посетить дом своего предка Байаме, который жил в Стране Заходящего Солнца. Юнекара покинул охотничьи угодья своего племени и один отправился в путешествие. Он взял оружие и сумку с едой. Днем он охотился и шел дальше, ночью отдыхал, укрывшись в деревьях. Много дней и ночей продолжалось его путешествие, пока он не пришел в страну, где жило племя черных существ с телами человека и ногами эму. Из-за этой странности их называли Дхиннабаррада. Они не осмеливались ходить поодиночке, охотились маленькими группами и собирали для еды личинки, но очень хорошо мастерили бумеранги из дерева с сильным запахом.
Дхиннабаррада считались великими колдунами. Говорили, что, стоит им только прикоснуться к ногам человека, как они тотчас превратятся в ноги эму. Когда Дхиннабаррада увидели приближающегося Юнекару, они решили напустить на него свои злые чары, но он был мудр и знал об их силе. Юнекара принес с собой живого бандикута, который не водился в той части страны, где жили Дхиннабаррада. Когда эти странные существа подошли совсем близко, он развязал свою сумку, и бандикут быстро скрылся. в кустах. Дхиннабаррада были так удивлены видом этого странного животного, что кинулись за ним и забыли о своем пленнике. Юнекара воспользовался удобным моментом и ускользнул из страны людей-Эму.
Юнекара пересек эту страну без дальнейших приключений и спустя много дней пришел в степи, которые были охотничьими угодьями племени дхиябру. Эти люди тоже имели очень странную внешность. Они были наполовину людьми, наполовину пудингом с вареньем.
На первый взгляд они выглядели как люди, но, когда поворачивались спиной, становились похожи на пудинг с вареньем. Когда они увидели чужака, они вышли ему навстречу, и после дружеских приветствий вождь племени спросил:
— Из какой далекой страны ты пришел и куда направляешься?
Юнекара ответил:
— Много томительных дней и ночей я странствую, удаляясь от страны, где охотятся мои братья. Эта земля находится далеко за горами, за голыми пустынями. Я ищу дом нашего великого предка Байаме, который находится в Стране Заходящего Солнца, далеко от шумящих вод и холодного дыхания ночного ветра.
Тогда вождь дхиябру дал Юнекаре мудрый совет:
— Далек и утомителен путь к дому Байаме, в страну, которая находится за солнечным закатом. Много опасностей ждет тебя, о брат мой. Злые духи нежно поют среди деревьев голосами девушек, зовущих своих возлюбленных, и тот, кто пойдет за этими голосами, уйдет навсегда и никогда не вернется. Огромная Черная Летучая Мышь поджидает тебя в лесу. Тебе будет очень тяжело на твоем долгом пути. Останься с нами, отдохни, а потом вернись к своему племени.