История религий мира не знает ни одного примера, когда бы из-за преступлений ее руководителей и/или членов ее Церкви (как бы велики они ни были) она прекратила бы свое существование. Это же относится и к христианству, дорога которого пролегала через людские страдания и потоки крови сотен тысяч невинных людей. Бороться с Церковью было почти невозможно, ибо она оказывала давление на человека с двух сторон: репрессивными мерами, в том числе со стороны государства, то есть светской власти, и религиозными предписаниями, обычаями и обрядами, сопровождавшими каждый шаг человека.
В то же время следует напомнить, что каждая религия как социальное явление имеет не только время своего возникновения, расцвета, но и упадка и умирания.
Религии, существовавшие тысячи лет и имевшие миллионы последователей, канули в вечность. Где теперь религия Древнего Египта, Древнего Рима, Древней Греции? Где теперь непосредственный предшественник христианства митраизм? Все они канули в Лету, о них теперь можно узнать только из книг по истории религий. То же неизбежно будет и с христианством, которое давно уже прошло период своего расцвета и теперь медленно, но неуклонно сдает свои позиции, умирает. В канун двухтысячелетия самой мощной религии и Церкви кажется странным говорить о том, что она сдает свои позиции, но странность эта легко устраняется, если мы посмотрим на ее положение более внимательно.
По данным французского журнала "Вера", число неверующих в мире ежегодно увеличивается на 8,5 млн. человек и составляет в настоящее время около 20 % населения мира. В прошлом году только в одной Германии из Католической и Евангелической Церквей вышло около 400 тыс. человек. По данным итальянской газеты "Оссерваторе романа", число католиков в мире менее чем за 100 лет сократилось с 825 млн. до 639 млн. человек, в то время как численность населения Земли увеличилась с 1639 до 4879 млн. человек. В пропорциональном отношении, отмечает газета, численность католиков в мире за указанный период уменьшилась почти вдвое (!).
Сокращается количество католических священников, монахов и монахинь. Если это сокращение сохранится на прежнем уровне, отмечает "Оссерваторе романс", то лет через 70 священников не останется вообще. Все меньше молодых людей во всем мире стремятся получить профессию священнослужителя она становится все менее популярной. Число студентов духовных учебных заведений во Франции уменьшилось с 1980-го по 1995 год с трех до одной тысячи. В Италии за последние годы было закрыто 120 семинарий, а количество приходских священников сократилось более чем на 8 тысяч человек. Так же обстоит дело и в других западных странах.
Сами церкви не только закрываются, но и продаются с аукциона. Hе менее 10% из 95 000 итальянских церквей настолько обнищали, что вынуждены искать частных покупателей. В Hидерландах, где отсутствуют церковные налоги, по выражению нидерландских социологов, происходит "вырождение церквей" последние 15 лет проповеди происходят во все более пустеющих храмах. Все больше прихожан выходят из церкви, прежде чем церковная кружка для пожертвований пойдет по кругу. Во многих странах "святые" помещения используются для выставок, концертов и политических собраний.
Кризис Христианской, в частности Католической, Церкви проявляется также в резком сокращении числа верующих, участвующих в обрядах и соблюдающих религиозные предписания. По данным Миланского католического университета, верующие, посещающие воскресную мессу, составляют в Европе 20- 22%) от общего числа (в Италии - 25-30%).
Свидетельством упадка христианства является процесс все увеличивающегося безразличия верующих к учению, делам и ценностям Христианской Церкви, размывание их веры. Газета "Вашингтон пост" недавно писала, что, согласно проведенному опросу, население США становится все более равнодушным к политике и религии: только 11% опрошенных высказали озабоченность в связи со снижением роли религии в жизни общества. В Англии многие представители духовенства и верующих, которые регулярно посещают церковь, не верят в главные чудеса, описанные в Библии: в воскресение тела Христова (48%) и в рождество Иисуса от Девы Марии (28%). Во Франции лишь один из шести французов, считающихся католиками, соблюдает религиозные обряды.
Отдельно следует сказать о нашей стране и странах бывшего социалистического лагеря. Если во всем мире происходит постепенное отмирание христианства и угасание христианской веры, то в нашей стране и в других бывших странах социализма в последние годы происходит его возрождение. Впрочем, не только христианства, но и других конфессий.
Открылись тысячи церквей и молитвенных домов. В Москве число храмов РПЦ приблизилось к 400, в ней же действуют 4 монастыря. Распахнули свои двери религиозные школы и институты. Появилось большое число религиозных изданий: газет, журналов, брошюр.
Массовым тиражом стала издаваться религиозная литература: Библия, Евангелия, Жития святых, Закон Божий и т. д. Созданы специальные религиозные радио- и телевизионные программы. Церкви стремятся теперь проникнуть во все поры социальной жизни общества, усиленно наверстывая те времена, когда они была выведены из жизни общества, ограничиваясь сугубо религиозными делами.
Чем же объясняется возрождение интереса к Религии и Церкви и столь большое увеличение числа верующих в нашей стране? Да и вообще, почему сегодня, в конце XX века, люди в цивилизованных странах все еще верят в бога?
Возрождение в России интереса к религии вызвано целым рядом причин. Прежде всего, это распад СССР и обусловленный им всеобщий упадок экономики страны, остановка работы тысяч фабрик, заводов, HИИ, разрушение сельского хозяйства, резкий рост всевозможных преступлений и связанное со всем этим катастрофическое положение большой части населения, которое уже, не надеясь на государство, может уповать только на бога.
Развал социалистического общества повлек за собой слом всей системы коммунистического воспитания. В результате отвергнутыми оказались все нравственные ценности, на которых воспитывалось несколько поколений советских людей. Hо свято место пусто не бывает.
Систему коммунистического воспитания трудящихся сразу же сменила другая система, которая в течение всех лет коммунистического строительства хотя и была сильно ограничена, но совсем не исчезла, так как коммунисты разрешали Церкви не только существовать, но и заниматься религиозной пропагандой. Правда, только на территории храмов и монастырей.
Отсутствие знаний и основанных на них убеждений в этой важнейшей области культуры привело к тому, что после краха КПСС к религии повернулись даже те, кто по роду своей работы был призван стоять на страже коммунистической идеологии - работники идеологичес кого аппарата ЦК КПСС, не говоря уже о представителях партийного и советского аппарата городского, областного и районного уровней.
Кроме всего этого, усиление интереса к религии и мистике, резкое повышение активности религиозных организаций произошло и в результате действия объективной закономерности: всякий раз, когда в истории какого-либо государства происходит смена общественной формации, сопровождающаяся политическими, экономическими и социальными потрясениями, отмечается всплеск религиозности, в том числе религиозного фанатизма и мистицизма.
Большие и малые Церкви - все бросились завоевывать паству. За паству идет настоящая война, в которой противоборствующие стороны не гнушаются никакими средствами. Причем каждая из религиозных организаций утверждает, что именно она обладает последней истин ой, в то время как остальные пребывают в грехе заблуждения и искажают вероучение. При всем этом они преследуют вполне прозаические цели: ведь появление (лучше сказать: вербовка) новых верующих - это расширение влияния Церкви в стране, это власть, это бог атство, это деньги.
Кроме религиозных организаций, ранее действовавших в нашей стране, появилось и много новых. Естественно, Русская Православная Церковь, как самая большая религиозная организация России, претендует на особую роль в жизни нашего общества. Она не только разв орачивает деятельность по вовлечению населения в свои ряды, но и пытается ограничить деятельность других христианских конфессий и деноминаций - конкурирующих с ней Католической и Протестадтских Церквей. Митрополит Кирилл осуждает сегодня тех наших гражда н, которые не идут в лоно РПЦ, объясняя это страхом перед необходимостью перемены, необходимостью порвать с привычными стереотипами и привычным образом жизни (Сборник "Свобода совести в духовном возрождении отечества". М., 1994).
Перейдя в активное идеологическое наступление, РПЦ использовала (и продолжает использовать) все, что может способствовать усилению ее позиций, в том числе и трудное экономическое и политическое положение, в котором оказалась наша страна.
Зная, как тяжело россияне переживают утрату былого могущества, руководство Московской патриархии усиленно пропагандирует идею о том, что спасение России - в вере в бога, что ее возрождение напрямую связано с возрождением духовности, которая была утрачена в годы советско й власти. Говоря о духовности, они подразумевают при этом не культурные, образовательные и нравственные ценности, а религиозность - посещение храмов, чтение христианской литературы и соблюдение христианских норм жизни.
Активную миссионерскую работу проводят и другие Христианские Церкви особенно Протестантские, - как местные, так и зарубежные: Баптистская, Адвентистская, Пятидесятников, Свидетелей Иеговы и др. Помимо традиционно действовавших в нашей стране Церквей, в озникли новые. Достаточно вспомнить "Белое братство" и "Богородичный центр". Hа освободившееся идеологическое пространство ринулись и представители христианских конфессий и деноминаций из-за рубежа: Церкви объединения (мунитов), Hовоапостольской Церкви и ряда других. И, конечно же, все они озабочены лишь одним: "спасти души" наших сограждан.
От Православной Церкви их отличает напористось и агрессивность, более жесткая дисциплина и многообразие методов борьбы за потенциальных верующих. В результате им удается не только обращать в свою веру неверующих и колеблющихся, но и перевербовывать верую щих, ранее посещавших православные храмы, что, естественно, вызывает резкий протест со стороны руководителей РПЦ.