— Ладно, но надеюсь, что ты передумаешь. — Как-то грустно произнесла Зена.
— Зена, Габриэль уже решила, а ты согласилась дать своё оборудование. Всё решено, так?
Зена вся напряглась, нахмурилась и сжала кулаки:
— Так, я сделаю, как обещала и тогда мы квиты!
— Конечно, после этого мы квиты. — Сказал Пердикас.
— Надеюсь, вы придёте вовремя. — Сказала Зена. — Увидимся.
Я глядела, как Зена уходит и ощущала, как меня охватывает тревога. Сердце билось у меня в груди, как птичка, запертая в клетке. Я не могла допустить, чтобы Пердикас понял, что я чувствую, поэтому, я продолжала идти вперёд и не показывать никакого признака тревоги.
— Перед тем, как отправиться к Зене, я бы хотел побеседовать с тобой о миссиях в видеоигре. Там имеются те, которые стоят времени и денег, и те, которые могут принести больше вреда, нежели пользы.
— Мне известно это. Я не стану браться за то, что требует наиболее высочайшего уровня, нежели мой.
— Дело не только в том, насколько сильны твои враги… Имеются другие, наиболее опасные вещи.
— Наиболее опасные?! Но… Это просто видеоигра… Не так ли?!
— Ага, видеоигра, только там имеется пара миссий, которые не позволят тебе покинуть виртуальный мир, пока ты не выполнишь их.
— Что ты подразумеваешь? Мне известно, что нужно находиться в безопасном месте перед тем, как покинуть видеоигру, но про это я не в курсе!
— Это миссии для опытных игроков, которые хотят серьёзных вызовов. Игроки получают предупреждение, что если они сами снимут с себя оборудование, это может привести к повреждению конкретных нейронов либо повреждению оборудования.
— Это сумасшествие! Ты говорил мне, что видеоигра абсолютна безопасная!
— Она безопасная, только когда ты начинаешь соревноваться за большие денежные суммы, то предлагаются такие миссии. Только они необязательные.
— Ясно. Буду осторожной. В конце концов, я буду в этом не одна.
— Это правда. Только по-любому, я обязан тебя предупредить.
— Я так и не поняла. Кто придумал задания, которые могут навредить игрокам? Более того, как вообще подобная идея могла быть одобрена?
Пердикас потупил взгляд… Тогда меня осенило. Он этой беседой хотел не просто предупредить меня.
— Извини, Габриэль. — Зарделся он. — Это всё моя вина.
— Ты шутишь?! Скажи, что это ложь!
— Но…я уверяю тебя. Я сделал всё возможное, чтобы отговорить других программистов от такой идеи.
— Вот почему ты прекратил работать с ними, потому что хотел поступить верно! Только это нечестно!
— Видимо, для некоторых людей и настоящая жизнь является игрой… Такова наша суровая реальность.
— Презираю эту реальность!
— Всё будет нормально, теперь ты в курсе, как обстоят дела.
— Благодарю за честность, Пердикас…
Оставшийся путь мы провели в молчании, которое мне пришлось по душе. Я думала обо всём, что мне сообщил Пердикас и тогда поняла, с чем ему пришлось столкнуться. Но его лицо ничего не выражало. Он всегда любил компании, в отличие от меня. Сейчас я понимаю… По сравнению с ответственностью, которую нёс Пердикас, мои проблемы казались детскими и незначительными.
Попрощавшись с Пердикасом, я пообещала быть у Зены в назначенное время. Времени у меня было полно, чтобы поесть и сообщить матери, что пойду на остаток дня к Пердикасу. В общем, я больше боялась встречи с Зеной, нежели беседы с матерью. Ежедневно я приходила в пустой дом, только не в тот день. Мама ждала меня…
— Здравствуй, мама! Ты уже пришла с работы?
— Я не работала сегодня, взяла выходной. — Улыбнулась она.
— О! Классно…
— Как дела в школе?
— Супер. Сегодня у нас не было контрольных.
— Тебе повезло, ведь в последнее время видеоигры были для тебя важнее. — Нахмурилась она, стиснув кулаки.
— Не переживай, мама. У меня хорошие оценки!
— Ладно. Я тебе поверю, ведь раньше ты ни разу не лгала мне.
— Благодарю за доверие, мама.
— Почему бы нам не пойти сегодня куда-нибудь вместе поужинать?
“О, нет! Почему сегодня… И что мне ей ответить?” — Извини, мама. У меня уже есть планы на вечер.
— Извини, чего? С кем это у тебя планы на сегодняшний вечер?
Я поняла, что влипла, поэтому нужно было шустро придумать ответ. Да, перво-наперво я подумала о Пердикасе.
— Пердикас обещал мне помочь с докладом, который мне нужно сдать завтра.
— Только не говори мне, что у тебя проблемы по учёбе!
— Нет, мама… Но я получу наиболее высокую оценку, если добавлю каплю инфы из библиотеки.
Пристально глядя на меня, мама пыталась понять, вру я или нет.
— Ладно… Только не смей надолго задерживаться!
— Да, мама.
Спустя какое-то время… Мой смартфон зазвонил.
— Здравствуй, Пердикас!
— Пора идти к Зене. Ты знаешь адрес?
— Ох… Эм… Амфипольская? Я думала, мы пойдём вместе!
— Я приду позднее, но точно приду. Я отправлю тебе конкретный адрес, ты не ошибёшься.
— Я уверена, что найду, но я могу подождать тебя и пойдём вместе.
— Нет, мы упустим шанс, если опоздаем вместе. Зена нам второго не даст.
— Хорошо… Эй, если увидишь мою мать, можешь сказать ей, что мы встречаемся в библиотеке?
— Твоя мать дома?
— Ага, мама дома. Трудно поверить, я знаю. Я сама удивилась.
— Ты отлично придумала… Позднее увидимся.
— Пока…
Мне была отлично знакома улица, где располагался дом Зены, ведь я проходила там пару раз. Её дом был одним из самых красивых в районе, с красивым двором. Стоило мне войти во двор, в дверях появилась Зена и поздоровалась. Проведя меня в дом до своей спальни, она жестом показала, чтобы я вошла.
— Добро пожаловать, Габриэль. Входи.
— Благодарю…
— Ты без Пердикаса. Где он?
— Он сказал, что опоздает… Как всегда. Только не тревожься, он придёт, как обещал.
— Хм… Пердикас и его пустые обещания… — Нахмурилась она.
— Пердикас всегда выполняет свои обещания, и они никогда не пустые!
— Ух! Я знала, что ты так отреагируешь! — Засмеялась она.
— И что смешного?!
— Тот факт, что ты так защищаешь его! — Зена специально дразнила меня, и меня это взбесило.
Я уже приготовилась пойти домой, но вспомнила слова Пердикаса, что другого шанса не представится.
— Извини, я просто пошутила. — Сказала она. — Я перешла грань… Могу я предложить тебе что-либо, пока мы ждём Пердикаса? Хочешь чая или лимонада…?
— Немножко лимонада. Что-то освежающее. Благодарю.
— Я скоро вернусь. Чувствуй себя, как дома. — Зена вышла из спальни, и я ощутила облегчение, ведь могла опять нормально дышать.
Я использовала возможность и осмотрела её спальню, постаравшись запомнить как можно больше деталей. Но, несмотря на всю ту технику, которая имелась у неё, и которая занимала практически всю её спальню, я могла заключить то, что и без того уже знала. Зена являлась страстной геймершей и любительницей современных технологий. Спустя пару секунд я услышала шаги Зены и мигом возвратилась на то место, где была. Стоя в дверях, она держала стакан в руке, нервно оглядывая спальню.
— А вот и я… Ох! Ты продолжаешь стоять. Садись, пожалуйста, не стой ты.
— Ладно.
— Ух! Извини… Глупо как. Я поставлю стакан на стол… — Поставив стакан на стол, она тут же снова его подняла…
Она не могла решиться по очевидной причине. Где бы она не поставила стакан, везде имелась опасность случайно опрокинуть его на смартфон, планшет, либо комп.
— Знаешь, я могу выпить всё сразу. Я подержу стакан в руке. Не переживай…
— Да… Так будет лучше всего.
“Ха! Я узнала ещё одну вещь о Зене. Гаджеты — её страсть и её слабость”. — От этой мысли я заулыбалась, что удивило Зену.
Это на миг отвлекло её, и она, не смотря куда направляется, споткнулась о связку кабелей. Инстинктивно протянув руку, я поймала стакан, только… Он как-то выскользнул и вся жидкость пролилась на Зену. До того, как понять, что я творю, я отряхивала её блузку собственными руками. Я замерла от страха, услышав дверной звонок. Я отшатнулась от неё, смутившись и испугавшись, и заметила, что раскраснелась.
8. Славное возвращение
Смущённая тем, что случилось, я извинилась. Зена была смущена так же, как и я, но продолжала приятно улыбаться. Видимо, эта ситуация забавляла её.
Глядя на её расстёгнутую блузку, я говорила с ней, запинаясь. При этом я вообще не замечала того, что запиналась.
— Ой… Извини… До чего я… Ну… Неуклюжая… Уф!
— Ха-ха! Почему ты извиняешься? — Спросила она. — Тебе не нравится то, что ты видишь? — Засмеялась она.
— Нет, я не это подразумевала… Точнее, я хотела сказать…
Во входную дверь снова звякнули, и Зена поторопилась поглядеть, кто пришёл. Я услышала, что она с кем-то болтает. Голос был знакомым. Я ощутила облегчение…
— Пожалуйста, входи, Пердикас. Мы тебя ждём…
— Здравствуй! Пердикас! — Воскликнула я.
— Здравствуй, извини, что опоздал. Я был занят…
— И чем это, Пердикас? — Полюбопытствовала я. — Ты ничего не говорил об этом. Мы могли бы отложить это на другой день.
— Я не сумел явиться вовремя, потому что мне надо было позвонить другу и спросить у него совета по видеоигре. Я всё вам объясню.
— Супер! — Восхитилась я.
Время от времени Пердикас поглядывал на Зену, которая продолжала вытирать свою блузку. Он понял, что до его прихода что-то случилось, поэтому Пердикас со смущением посмотрел на меня.
— Эм… Что тут случилось? Зена, ты выглядишь так, словно готовишься к конкурсу мокрых блузок! Ха-ха! — Захохотал он.
Зена нахмурилась, сжав кулаки:
— Валяй, ржи надо мной, только ты должен знать, что это не то, о чём ты подумал. Я споткнулась о клубок проводов и пролила на себя содержимое стакана.
— Это случилось из-за меня… — Вклинилась я. — Я случайно толкнула стакан…
— Ты не должна ничего объяснять… — Ответил Пердикас. — Я просто спросил…
Зена снова нахмурилась, сжав кулаки:
— Ты заставляешь Габриэль неудобно себя чувствовать.