— Ха! Я заметил!
— Эй! Не смейся! Нам есть, чем заняться.
Осторожно приблизившись к тайнику, я посмотрела внутрь. На первый взгляд, тут ничего нет… Руками я смахнула пыль, чтобы удостовериться, что там ничего нет. Радость, которую я испытывала к завершению миссии, полностью избавила меня от паники.
— Погоди! — Остановил меня друг.
— Ааааааа! Ты меня напугал!
— Я ведь просил тебя ничего не трогать!
— А тут и трогать нечего… Погляди!
Подняв головы, мы столкнулись ими…
— Оооооооой! Осторожно! — Насупилась я.
— Береги свою хорошую голову, Габриэль! — Улыбнулся Пердикас.
Взяв свой меч, он начал ощупывать тайник с его помощью. Мы подскочили от радости, когда услышали, как меч ударился о что-то металлическое.
— Ты слышала это?
— Ага! Там что-то есть, но не вижу что. Погоди, я принесу факел!
Я помчалась к стене за факелом. Осветив дыру в полу, я поразилась тому, что увидела. Освещённый светом факела, артефакт блеснул на миг, а затем снова стал невидимым.
— Габриэль, это была здоровская идея! Думаю, я в курсе, что мы отыскали!
— Ого! Хотелось бы получше разглядеть.
— Дай факел мне. Я буду светить, а ты бери артефакт.
— Да! Я возьму его, лишь увижу…
— Сконцентрируйся… Некоторые артефакты не могут увидеть те, кто не заслуживает их.
— Ох! Может быть, тогда тебе нужно взять артефакт…
— Благодарю, только нет. Это твоя миссия, Габриэль, и твоя награда. Тебе предоставляется честь взять его!
Я протянула руки к месту, где лежал спрятанный артефакт, но лишь я прикоснулась к нему, как он засветился, став видимым. Артефакт выглядел как жетон и на нём был логотип Времени Теней. Я разглядела его с каждой стороны, чтобы отыскать какой-либо символ, который сказал бы о его силе, а не только о способности быть невидимым.
— Прикольно! Нормальная игрушка! — Сказал Пердикас. — Я много слышал об этом артефакте, только вижу его в первый раз.
— Ты знаешь для чего он? Скажи!
— Скажу одно: нам нужно сваливать отсюда.
— Только мы не имеем понятия как…
— Я знаю как!
— Откуда? Ты постоянно говорил обратное! Зачем ты так со мной?
— Эй! Я понял это, лишь когда увидел артефакт. В твоих руках жетон — невидимка. Он может сделать невидимым любого, кто владеет им, но лишь на короткий миг, а ещё он может обнаруживать иллюзии.
— Иллюзии! Выходит, тут имеется другой выход, но он невидимый?! — Уточнила я.
— Сейчас узнаем…
Мы знали, что у нас меньше тридцати минут до завершения миссии и поэтому начали исследовать каждую стену, поднося к ней артефакт. Когда мы приблизились к стене в противоположной части помещения, артефакт засветился, осветив всю стену, в которой располагался портал.
— Вот и выход! — Воодушевилась я. — Нужно пройти сквозь портал!
— Придётся… Хотя я понятия не имею, куда мы попадём из него.
Оставшееся время пятнадцать минут…
К нашему удивлению, портал вёл прямо в лес. Мы думали, что очутимся в неизвестном месте, оставленные, на милость других игроков, которые тоже ищут этот артефакт.
— Уф! Отлично! — Произнесла я. — Я проходила через этот лес кучу раз и могу сказать, что знаю его как свои пять пальцев.
— Тем лучше для нас, ведь нам срочно нужно мчаться в таверну.
Мы помчались настолько быстро, насколько могли, только битва с Королевой Пауков дала знать о себе. Наша выносливость была минимальной, восстанавливаясь очень медленно.
— Габриэль! Можешь держать мой бег?
— Я стараюсь…
— Шшшшшш… Тут кто-то есть.
— Неважно! Мы должны продолжить маршрут.
Я не хотела останавливаться ни на миг. Не теперь, когда я в единственном шаге от победы в миссии и получения денег, которые спасут мой дом. Я продолжила мчаться к лесной окраине, но мой компаньон не помчался со мной. Остановившись проверить, откуда исходит шум, он оказался в ловушке!
“О, нет! Пердикас попал в засаду разбойников! Если бы у него имелся мой артефакт, он бы с лёгкостью выкарабкался. Что мне делать?”
Активировав свой артефакт в невидимость, я направилась к ним незамеченной. В состоянии невидимки я выпустила пару стрел, поразив пару разбойников. Видимо, у нас было преимущество, и я чуточку расслабилась.
— Классный выстрел, Габриэль! — Улыбнулся Пердикас. — А теперь уходи! Я тебя догоню!
Я хотела сказать: “держись”, но не хотела раскрывать собственное местоположение. К тому же, невидимый эффект истекал, поэтому мне нужно было быстро уходить.
Влетев в таверну, я стала звать Ортоса. Задыхаясь, я огляделась по-сторонам и увидела, что таверна пуста.
— Это шутка какая-то? Где все?
У Вас осталось три минуты…
— Эй! Есть кто? — Встав на цыпочки, я посмотрела за стойку.
Ортос лежал на полу и не двигался. Взяв первую попавшуюся бутыль, я вылила содержимое на его лицо.
Ортос очухался:
— Эй! Как ты посмела? — Его лицо на миг стало гневным, но потом разгладилось: — А, это ты… Я думал, что выиграл. Я заснул. Итак… Что я могу сделать для тебя? У меня имеются превосходные дешёвые зелья… — Заулыбался он.
— Прекратите повторять одно и то же, каждый раз, когда видите меня.
— Во всяком случае, один напиток точно принесёт тебе пользу. Ты расстроена и одна… Где твой воин-защитник?
— Он скоро будет тут. Но сначала, я хочу, чтобы вы отметили, что моя специальная миссия выполнена. Я принесла Вам артефакт! — Гордо вынув из сумки жетон, я показала его Ортосу.
— Хммммм… Видать, ты действительно это сделала. Кто бы мог подумать… Ты ведь не украла его?
— Я не украла его. Я честно его заработала! Лучше сейчас же отметьте, что моя миссии завершена, либо пожалеете!
— В этом нет необходимости, Габриэль. Я пошутил. Я бы никогда не саботировал игроков, тратящих деньги в моей таверне. — Ортос взял свиток, который я взяла с доски объявлений, положил на стойку, поставив печать и притиснув её со всей силы.
Сейчас на свитке большими красными буквами значилось: ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. Поздравляем, Габриэль! Вы успешно выполнили задание.
— Ура! Благодарю!
— Поздравляю, Габриэль. — Заулыбался Ортос. — Артефакт как у тебя имеется лишь у пары игроков. Он редкий.
— Он не продаётся! — Выпалила я.
— Ладно, я просто говорю…
— Мне нужно отдохнуть.
— Твой номер тебя ожидает. Спокойной ночи, Габриэль. И не забудь завтра посмотреть на доску обьявлений. Там будет ещё пара интересных заданий.
— Ага… Я уверена.
Оставив Персонажа в номере, я открыла игровое меню. Выход из видеоигры был открыт, ведь моя специальная миссия была выполнена успешно. Я покинула видеоигру…
10. Случайность либо судьба
Покинув видеоигру, я сняла оборудование для виртуальной реальности. Мне понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя и понять, где я нахожусь.
Обернувшись, я увидела Пердикаса, который удобно сидел в собственном кресле. Он пока что носил оборудование для виртуальной реальности. Он пока не покинул видеоигру. Зена сидела в другом конце спальни и держала в руках мой смартфон.
— Добро пожаловать обратно, Габриэль! Поздравляю! — Улыбнулась она.
— Благодарю… Только это не только мой успех. Если бы не Пердикас, я бы никогда не победила Королеву Пауков.
— Ты и не должна проходить специальные миссии в одиночку. Ты отлично проявила себя. Ты — отличный стрелок.
— Благодарю… Ты смотрела?
— Ага, как видишь. Я очень внимательно смотрела… — Поднявшись, она приблизилась вплотную ко мне. Смотря в мои глаза, она улыбалась. — Вот твой смартфон. Я взяла его потому, что он зазвонил во время игры.
— Но я бы услышала предупреждение…
— Ох, извини. Я выключила датчики на оборудовании, потому что не хочу, чтобы меня отвлекали, когда я играю.
Я тут же взяла у неё свой смартфон, чтобы проверить кто звонил, и тут же увидела номер матери. К счастью, Зена не ответила. Я ощутила облегчение, и моя ярость утихла.
— Мама звонила! О, нет!
— А что тут плохого? — Изумилась Зена.
— Мне нужно бежать. Я уже опаздываю…
— Если бы ты сказала пораньше, я бы ответила и сказала… — Начала она.
— Нет! Слава Господу, что ты не ответила! Моя мать не должна знать где я!
— Да? Ты что, наврала ей? — Поразилась Зена. Потом она засмеялась: — Габриэль, я даже понятия не имела, что ты такая.
— Ты снова шутишь?
— Нет, я критикую тебя. Тебе больше не следует обманывать мать.
— Перестань, ладно? Ты начинаешь нервировать меня!
Пока мы препирались, Пердикас неторопливо проигрывал разбойникам. В то мгновение Зена отпихнула меня в сторону и встала перед монитором.
— Нужно помочь Пердикасу! — Воскликнула она.
— Я не могу вернуться, мне нужно домой.
— Тогда иди…я помогу ему…
— Обещаешь?
— Обещаю… Иди.
Прошло уже три часа с того момента, как я сказала матери, что иду в библиотеку с Пердикасом. Я не могла больше оставаться ни секунды. Выйдя из дома Зены, я помчалась домой.
Десять часов вечера. Я возвратилась домой позднее обычного, поэтому не удивилась, застав маму в своей спальне. Она ожидала меня.
— Габриэль, ты опоздала!
— Извини, мама. Я потеряла счёт времени. Мы занимались и…
— Габриэль, ты понимаешь, что я скоро вообще прекращу тебе доверять?
Я опустила голову… Мне нечего было сказать.
— Уже поздно. Тебе нужно ложиться спать. В следующий раз, я не разрешу тебе выходить так поздно, даже если это будет связано со школой.
— Ладно, мама.
— Я надеюсь, что ты завершила свою домашнюю работу в библиотеке. Покажи мне, что вы проходили на прошлом занятии.
В смущении отвернувшись, я пыталась вспомнить, где я оставила свой рюкзак. А когда вспомнила, то ощутила себя вообще беспомощной.
“Я забыла свой рюкзак у Зены! ” — Мама… Кажется я забыла свой рюкзак в библиотеке!
— Габриэль, ты не перестаёшь удивлять меня! Что с тобой творится?
— Последние дни выдались тяжёлыми, нам задают много домашних заданий с тестами. Я действительно стараюсь, мама.