— Артефакт Телепортации у меня. — Оповестил Пердикас, зардевшись. — Он был не в сундуке, а в кармане разбойника, охраняющего сундук. Видимо, ему он тоже понравился…
— Ты?! Возврати его мне!
— Ты не получишь артефакт так быстро, Каллисто! — Выпалила я.
— Пока не скажешь нам всё, что знаешь. — Добавила Зена.
— У тебя нет выбора, Каллисто. — Сказал Пердикас. — Либо ты с нами, либо против нас.
Бродя кругами вокруг костра, Каллисто скрежетала зубами от ярости.
Остановившись, она стиснула кулаки…
— Ладно… Я скажу вам всё, что знаю, но если вы расскажете кому-то ещё, я вас прибью.
— Ха! — Засмеялась Зена.
— Мы будем уважать твоё решение, если ты изменишь собственное поведение. — Сказал Пердикас. — Мы или делаем это вместе, или каждый за себя, иного пути нет.
“Меня удивляет решительность Пердикаса! Как же я хочу узнать секрет Каллисто!”
По знаку Каллисто мы собрались вокруг костра, и она стала рассказывать.
— Я получила Артефакт Телепортации точно так же, как и ты свой артефакт невидимости. Я прошла специальное задание САМА!
— Сама! Действительно?! — Вопросила я.
— Ага, а что? Это оказалось легко.
— Потому, что тогда Каллисто использовала меня для заполучения артефакта! — Напряглась Зена.
— Так вот почему ты обижена на Каллисто! — Изумилась я. — Она поумнее, чем ты!
— Смирись с этим, Зена! Ха! — Засмеялся Пердикас.
Зена гневно промолчала.
— Не обращай на них внимания, Каллисто. — Сказала я. — Я слушаю тебя.
— Я предположила, что за каждую следующую специальную миссию можно получить мощный артефакт, поэтому я хотела быть быстрее других и получить другой артефакт.
— Ты подразумеваешь артефакт невидимости, который я получила, пройдя специальное задание?
— Ага, поэтому вы меня там и нашли.
Каллисто поведала нам, что очутилась в ловушке в подземелье, ведь не представляла, что это ловушка для тех, кто пытается проникнуть в подземелье без битвы.
— Вы не знаете того факта, что эти два артефакта являются ключом. — Оповестила Каллисто. — Для комплекта не хватает лишь одного артефакта. Они необходимы для того, чтобы открыть ворота дворца Воина Тени.
Мы втроём сидели и слушали, пялясь на Каллисто. Поглядев на Пердикаса, я увидела, что он кивает в знак подтверждения. Каллисто сказала правду. Все игроки в курсе, что зайдя во дворец Воина Тени, они воскресят его из мёртвых. Если его победить, то завершится эра Времени Теней, которая началась, когда смерть воина погрузила мир в темноту.
14. Время сумрака
Мысль о том, что мы так близки к битве с Воином Тени нас взволновала.
Переглядываясь, мы выжидали, кто же первым нарушит молчание: захихикает либо скажет, что это всего лишь видеоигра. Но ничего такого не случилось… Так же, как и мои компаньоны, я хотела узнать и пройти всё, что может предложить виртуальный мир Времени Теней.
— Каллисто, ты уверена, что необходим лишь ещё один ключ для открытия ворот дворца Воина Тени? — Спросила я.
— Да. Ты помнишь, как впервые зашла в видеоигру и каким был твой первый вопрос?
— Не имею понятия, о чём ты. Не помню…
— Ох… Зачем ты вообще играешь в эту видеоигру? — Нахмурилась Каллисто.
— У меня имеются причины!
— Габриэль, ты должна помнить первую дверь, в которую зашла. — Сказал Пердикас.
— И карточки с загадками. — Произнесла Зена.
— А, ты это подразумеваешь! — Вспомнила я.
Пердикас пояснил:
— Эти карточки указывают место, где находятся артефакты. Овал — это артефакт невидимости. Жетон-невидимка находился в подземелье Воина Тени.
— Я помню, что помещение было овальным. — Ответила я.
— Это соответствует чертежу на карте. — Сказала Каллисто.
— Интересно… — Проговорила Зена.
Пердикас продолжил:
— Треугольник — Артефакт Телепортации.
— Я нашла его в посёлке. Артефакт был спрятан в доме, который когда-то принадлежал Воину Тени.
— Ты хотела сказать, стыбзила. — Заулыбалась я.
Каллисто закатила глаза:
— Какая разница?
— Так или иначе ты заполучила артефакт, Каллисто! — Засмеялась Зена.
— Последний артефакт либо ключ, возможно, в форме квадрата. — Проговорил Пердикас.
— А это означает, что нам придётся отыскать на карте место, которое напоминает квадрат, либо что-нибудь подобное. — Дошло до меня.
Пердикас кивнул:
— Верно. Я знал это изначально, просто не представлял, что это может значить.
— Хорошо, если Пердикас прав, тогда давайте отыщем третий ключ. — Предложила я.
— Я согласна! — Воскликнула Зена.
— Я ни за что бы не пропустила это! — Поддакнула Каллисто. — Веселье начинается.
— Извините, что не сообщил раньше. — Омрачился Пердикас. — Я не представлял, что вы настолько заинтересуетесь видеоигрой.
— Сейчас мы можем вообще не найти этот артефакт, ведь очень медлили. — Оповестила я.
— Я не думаю, что будет сложно отыскать место, где он находится. — Сказала Каллисто. — Поглядите, что у меня есть. — Вынув из сумки карту, Каллисто расстелила её на земле.
Она показала место, где нашла Артефакт Телепортации. Затем мы отметили местоположение подземелья Воина Теней. Каллисто также отметила нашу конечную цель. Зена линиями соединила места, где были обнаружены артефакты со дворцом Воина Теней. Стало ясно, что артефакты были одинаково удалены от дворца. Пердикас тут же отметил недостающее место на карте, соединив его с другими местами — на карте образовался квадрат.
— Браво! Хорошо, Пердикас! — Похвалила я друга.
— Сейчас всё кажется просто! — Воскликнула Зена.
— Поглядим. Возможно, это не то место, которое нам нужно искать. — Ответила Каллисто.
— Я уверен, что это локация ключа. — Сказал Пердикас.
— Ладно, тогда чего же мы ждём, если знаем, куда нам нужно идти? — Спросила я.
— Нам надо нормально подготовиться для этой миссии. — Произнесла Зена.
Взяв два артефакта, Пердикас начал рассматривать их. Положив их на карту, он пытался отыскать сходство, однако случилось нечто непредсказуемое.
Артефакты засветились, и на небе над нами образовалось чёрное облако.
Вдруг появился сильный ветер, сопровождаемый ужасными звуками.
Поглядев на небо, мы увидели то, от чего в жилах застыла кровь. Над нами кружили чёрные тени, а по небу распространялась темнота.
— Прячьтесь! — Выкрикнул Пердикас.
От вида летающих теней по коже помчались мурашки. Я уже не видела моих компаньонов и не слышала их. Вдруг я ощутила, как кто-то схватил мою руку…
— Ааааааааа! Неееееет! — Завопила я.
— Шшшш… Успокойся, Габриэль, это я! — Зашикала на меня Зена.
— Где Пердикас и Каллисто?
— Я не вижу их. Мы отыщем их, но для начала нам нужно отыскать укрытие.
— Идём!
Мы медленно шли через заросли и держались за руки. Мы глядели на небо, только ничего не могли видеть из-за деревьев. Я вздрагивала каждый раз, когда тень пролетала над нами.
— Их становится меньше. — Заметила Зена. — Возможно, чёрные тени отступят…
— Очень странно… Почему чёрные тени не напали на нас?
— Потому что мы им не очень интересны. — Усмехнулась Зена.
— Ты шутишь?!
— Чёрные тени являются потерянными душами. Если сказать конкретнее, то злыми душами. Они состоят в бессмертной армии, которая будет защищать Воина Теней.
— Мы вызвали их двумя артефактами, которые ведут к Воину Теней!
— Ага, Время Теней завершится, когда мы победим бессмертную армию, предводимую Воином Теней. — Пояснила Зена.
— Знаешь что?! Я бы сейчас хотела очутиться в другом месте!
— В каком, Габриэль?
— Я хочу очутиться в безопасном месте.
— Я знаю хорошее место. — Зарделась Зена.
— Но не говори мне, что это…
— Я серьёзно, идём…
Она с нежностью обняла меня. Я положила голову на её плечо, подумав, что очень бы хотела сейчас очутиться в её спальне.
— Тут оставаться рискованно и тот факт, что мы разделены, уменьшает наши шансы на выживание. — Заключила Зена.
— Мы не должны сами искать третий ключ.
— Это будет нечестно по отношению к ним. Поэтому нам всем нужно встретиться в реальном мире.
— А как мы отыщем Каллисто? — Вопросила я.
— Предоставь это мне…
Игрок Каллисто покинула игру!
— Вот тебе и Каллисто. — Произнесла я. — Удрала, как и всегда.
— Втроём мы её отыщем.
Я ощутила себя неудачницей, потому что мне пришлось выйти из мира Времени Теней. Настало время темноты, теперь всё станет сложнее. Игрок Габриэль, — Вы покинули игру! Игрок Пердикас покинул игру! Игрок Зена покинула игру!
Покинув видеоигру, мы сняли наше VR оборудование. Мы так привыкли к Времени Теней, что было трудно возвратиться в реальность. Мы в молчании глядели в мониторы, пока она не повернулась в мою сторону. Она с нежностью погладила мою щеку. Я вздрогнула, и она убрала руку.
— Извини, я не хотела напугать тебя. — Её щёки едва заметно покраснели и она отвела глаза.
— Я не испугалась.
— Я вижу, что ты обеспокоена… И я, но это потому, что мы воспринимаем видеоигру очень серьёзно.
— Может быть лучше сделать перерыв и подумать обо всём этом.
Зена удивлённо вытаращилась на меня:
— Но не говори мне, что ты хочешь отступить сейчас, когда мы настолько близки к великому открытию.
— Я не говорю так, только всё происходит очень быстро.
Зена усмехнулась:
— В этом и состоит вся прелесть! И не забывай, что ты не одна. Эта видеоигра сплотила нас.
— Верно, и я очень счастлива, что это так.
— Ты — другая, когда ты в роли игровой Габриэль, и мне это очень нравится.
— Я нравлюсь тебе лишь в видеоигре?! — Удивилась я.
— Габриэль, я хочу, чтобы ты знала, что мы вместе не только потому, что вместе играем.
— Ты не говоришь… Тогда скажи, почему ещё. Мне любопытно.
Стоя напротив меня, она не смотрела на меня. Медленно наклонившись надо мной, она положила руку на спинку моего стула. Я ожидала, что она поцелует меня, только она сделала кое-что совсем неожиданное. Толкнув мой стул в центр спальни, она начала меня крутить, что заставило меня улыбнуться. Моя улыбка очень быстро сменилась на громкий смех!