бовь, доверие.
— Ты не поймёшь… — Закатила глаза я.
— Я понимаю намного больше, нежели ты думаешь, Габриэль. Я надеюсь, что ты не забыла пригласить своих друзей поужинать к нам.
— Я пригласила Пердикаса, а Зену приглашу, когда увижу её в школе.
Подняв с пола рюкзак, я пошла к выходу, однако серьёзный голос матери меня остановил.
— Габриэль! Погоди!
Обернувшись, я поглядела на мать, которая хмуро глядела на меня.
— Да, мама?
— Видимо, ты пока не проснулась, Габриэль! Погляди!
У меня все учебники вывалились из рюкзака на пол.
— Ого! Я даже не заметила, что рюкзак был расстёгнут! — Спохватилась я.
— Давай помогу.
Я складывала учебники один за другим в рюкзак, когда сообразила, что я не захватила те, которые необходимы мне. Я мигом помчалась за ними в спальню. Когда ты очень ждёшь чего-либо, это обычно происходит в самое неподходящее время. У меня зазвонил смартфон… Конечно, мама видела, что звонила Зена. Она наверняка сообразила, что к чему. И поэтому мама ответила на звонок.
— Здравствуй. — Произнесла она.
— Габриэль?! — Вопросила Зена.
— Здравствуй, Зена, это Кларисса.
— С добрым утром, миссис Кляйн! А Габриэль дома?
— Ага, дома… В школу собирается.
— Ясно… Просто у меня пара пропущенных от неё.
— А, ага. Габриэль, вероятно, хотела пригласить тебя поужинать к нам домой. Ты сможешь сегодняшним вечером?
— Огромное спасибо, миссис Кляйн, только боюсь, что не получится. Мне нужно посидеть с младшей сестрицей.
— Тогда приходите вдвоём. Мы будем рады познакомиться с ней.
— Сначала мне нужно побеседовать об этом с Габриэль…
— В этом нет необходимости.
Выйдя из своей спальни, я увидела, что мать держит мой смартфон, с кем-то болтая.
— Ну ладно, тогда договорились, Зена. Пока.
“Мама беседовала с Зеной!” — Мама! Почему ты ответила на звонок?
— Извини, родная. Я видела, что ты спешишь и хотела помочь тебе.
— Помочь? Ответив на звонок, который предназначался мне?!
— Нет, Габриэль. Зная тебя, ты бы забыла пригласить Зену к нам поужинать. Поэтому я ответила.
— Мама… мне действительно нужно идти.
— Иди… Я и сама опаздываю на работу…
Я буквально влетела в школу, тогда как моя мать, решив взять отгул, отправилась в магазин, чтобы купить продукты для ужина. На обратной дороге мама шла мимо видеоигрового салона. Её внимание привлёк огромный постер Времени Теней, закрывающий практически целую витрину.
“Выходит, в этом магазине дети купили VR оборудование”.
Остановившись возле витрины, мама увидела пару взрослых, которые покупали VR оборудование для своих детей. Но они и для себя тоже купили его.
“Неужели родители играют в Время Теней вместе со своими детьми?! Хмм… Я очень стара, чтобы понять, почему они это делают… ”
Хотя мать и была против компьютерных игр и новых технологий, она стала менять собственное мнение.
“У меня такое ощущение, что я пропускаю нечто важное, что происходит в жизни моей дочери… ”
Позднее, тем же днём… После школы я увидела Пердикаса во дворе школы, который сидел, прислонившись к стволу дерева. Это было наше место, только я не могла к нему присоединиться. Я хотела как можно быстрее прийти домой, чтобы помочь матери с ужином. Зена провожала меня домой и была в превосходном настроении, в отличие от меня.
— Габриэль, ты сегодня до ужаса молчалива. Я бы хотела узнать причину.
— Каллисто… Она не даёт мне покоя.
— Ты действительно думаешь сейчас о видеоигре?
— Я бы не думала о ней, если бы ты была честна со мной.
Зена изумилась:
— А что, я тебе соврала?!
— Пока не знаю, но узнаю. Пердикас мне поможет в этом.
— Я понятия не имею, какая связь между Пердикасом и Каллисто…
— Я бы предпочла знать, какая связь между тобой и Каллисто.
Зена напряглась и покраснела:
— Тут не место, чтобы говорить об этом. Извини, Габриэль…
Она взяла мою руку в свою и не отпускала, пока мы не дошли до перекрёстка.
Я хотела уйти не прощаясь, только она всё ещё держала мою руку, так что, так просто уйти у меня не вышло. Притянув меня к себе, она с нежностью поцеловала меня.
— Я хочу, чтобы ты верила мне, Габриэль. До вечера…
— Пока…
Вечером… Приготовив ужин, мама сказала мне накрыть стол. Ей не понравился тот факт, что я понятия не имела, какие блюда любят мои друзья и она боялась, что вечер будет испорчен, если они не будут есть то, что приготовила она. Однако меня это волновало меньше всего.
— Ты закончила, Габриэль?
— Практически…
— Поспеши, ладно? Твои друзья уже скоро придут.
— Это невероятно — ты радуешься гостям больше меня. — Произнесла я.
— Да! Во времена соцсетей и виртуальной реальности, люди забывают беседовать друг с другом.
“Всегда одно и то же…”
Звонок в дверь прервал речь матери.
— Это, скорее всего кто-то из твоих друзей!
— Уже?! Я открою, это Пердикас.
Мама улыбнулась:
— Он живёт рядом, поэтому, наверняка, это он.
Поправив платье, я открыла дверь. Я намеревалась широко улыбнуться Пердикасу, только в дверях стояла Зена. За спиной она прятала большой букет цветов.
— Здравствуй, Габриэль! Великолепно выглядишь.
— Благодарю, Зена! Добро пожаловать, ты как раз вовремя!
Но Зена стояла, как вкопанная.
— Ты здесь будешь стоять? Либо ты передумала!
— Нет, вообще… — Начала Зена.
— Хм… — Раздалось постороннее.
Тогда я увидела её в первый раз. Стоя за спиной Зены, девочка ждала, когда Зена их познакомит.
— Шена, иди сюда.
— Долго же ты… — Протянула та. — С мыслями собиралась.
— Габриэль, это моя младшая сестрёнка, Шена.
— Я не представляла, что у тебя имеется младшая сестрица! — Выпучила глаза я.
Шена засмеялась:
— Зена привела меня, чтобы мы познакомились.
— Это лишь одна из причин. — Сказала Зена. — Я не могла оставить сестру одну дома.
— Да… Шена, меня зовут Габриэль.
— Я о тебе всё знаю, Габриэль. — Хихикнула девочка.
— В самом деле?! Эм… Тогда я рада, что и я смогу тебя узнать получше.
Как только Зена и Шена вошли, я увидела Пердикаса.
— Здравствуй, Габриэль. Надеюсь, не опоздал.
— Нет, ты как раз вовремя.
— Вот, это тебе. Я знаю, что ты их любишь.
— Ты хорошо меня знаешь, Пердикас! Благодарю, это мои любимые шоколадные конфеты!
Войдя, Пердикас остановился, как вкопанный, увидев Зену, которая сидела за столом около незнакомой девочки.
— Это Пердикас? — Спросила та.
— Ага, Шена. — Сказала Зена. — Здравствуй, Пердикас. Познакомься с моей сестрёнкой Шеной.
— Приятно познакомиться, Шена. — Ответил Пердикас.
— Садись, Пердикас. — Произнесла мама. — Я очень рада, что вы все смогли прийти.
— Благодарю, что пригласили нас, миссис Кляйн. — Сказал Пердикас.
— Ага, благодарю. Это честь для нас. — Проговорила Зена.
“До чего вежливые…”
Мама отправилась на кухню за едой, а мы сидели в молчании, улыбаясь друг другу.
— Странно как-то. Почему вы молчите? — Подала голос Шена.
— Шена, может быть, поведаешь нам о себе? — Спросила я.
— Да! Кто же не любит рассказывать о себе? — Озадачилась она.
— Сама будешь виновата, Габриэль. — Проговорила Зена. — Ужин остынет к тому моменту, когда она закончит.
— Без сомнения, Зена, Шена точно твоя младшая сестрёнка. — Сказал Пердикас. — Вы очень похожи.
— Ух! Ладно, Шена, мы слушаем. — Сказала я.
— Поскольку вы ждёте, что я стану хвастаться, то я скажу, что часто обыгрываю Зену в компьютерных видеоиграх.
— Я это знал! — Воскликнул Пердикас. — А сейчас ты ничего не хочешь сказать нам, Зена?
— Ага… Пердикас узнал это, и я ему поверила.
— Что узнал Пердикас? — Напряглась Зена.
Тот поведал нам всё, что узнал о Каллисто и о собственной теории, откуда та играет. Он так же сказал, как её вычислил. К тому же, когда он познакомился с Шеной, то был уверен, что она заходит в видеоигру под тем же IP, что и Зена.
— Пердикас, я думала, что ты всё узнаешь гораздо раньше. — Сказала Шена. — Ага, я — Каллисто.
Пердикас и я не обратили на Шену внимания, мы глядели на Зену. Я не могла сказать ей всё, что хотела, однако была уверена, что она всё прочитала у меня в глазах. Вернувшись с едой, моя мать застала нас, сидящих без движения и глядящих друг на друга.
— Пожалуйста, ребята. Угощайтесь.
— Благодарю, миссис Кляйн! — Произнесла Шена. — Это моё любимое блюдо.
— Здорово! А как насчёт остальных? Они такие серьёзные. — Сказала мама.
— Мы просто… разговаривали о Времени Теней. — Нашлась с ответом я.
— Снова?! — Удивилась мама. — Я бы хотела знать, почему вы так одержимы этой виртуальной реальностью?
— Потому что виртуальная реальность классная! — Воскликнула я. — Она даёт тебе возможность быть тем, кем захочешь.
— А что твои друзья думают обо всём этом?
Шена заулыбалась:
— Мне она нравится, как и другие видеоигры. Только для некоторых…
— Для некоторых людей это больше, нежели видеоигра… — Улыбнулась мама. — Это может быть опасным!
— Ага, может… Особенно, если они станут влюбляться в персов из виртуального мира. — Шена поглядела на меня.
Заметив это и зная Каллисто, Зена попыталась остановить сестру, пока та не произнесла ничего такого, что могло бы поставить меня в неловкое положение.
— Шена хочет сказать, что играя в видеоигру, мы находим новых друзей. — Улыбнулась Зена.
— Я подразумевала, что тут больше, нежели дружба. — Улыбнулась Шена.
— Ага, ты права. Ты — сестра Зены, и это нормально, что она хочет тебя защитить. — Сказала я.
Мама с неодобрением глядела на меня, и я знала, о чём она думает. Каллисто заставила меня ощущать себя неуверенной, как тогда, когда я в первый раз встретила её в виртуальном мире. Видимо, Шена была не лучше. Всё же это одна и та же персона.
“Если эта девчонка скажет что-либо ещё, то я не представляю, что я сделаю! ”