— Смог бы так или иначе. — Ответила я.
— Только как? Возможно обманул бы, как он обычно делает. — Вставила своё слово Шена.
— Пердикас никогда не врёт! — Вспылила я.
— Я слышала разные истории!
— Шена! Довольно! — Разгневалась Зена.
Та промолчала, надувшись, а потом ухмыльнулась:
— Извини… Я всего лишь пошутила.
— Ты обожаешь находиться в центре внимания. Я думала, что ты отличаешься от Каллисто. — Произнесла я.
— Зачем мне отличаться? Ааааа… Потому что ты стала играть в Время Теней!
— У всех собственные причины.
— Зена, пусть говорит… Интересно послушать, что Шена скажет.
— Я думаю, что ты стала играть в Время Теней, чтобы стать другой.
— В этом нет ничего странного. — Сказала Зена.
— Жаль, что после всего, что произошло, ты больше не будешь играть. — Огорчилась Шена.
— С чего ты взяла, что я перестану играть?
— Я не подразумеваю, что ты перестанешь — тебе не разрешат.
— Эй, чтобы не произошло, я постараюсь убедить миссис Кляйн разрешить тебе играть в Время Теней. — Зарделась Зена.
— Возможно, мне лучше не находиться дома, когда мама покинет видеоигру…
— Я не думаю, что это хорошая идея. Тебе нужно находиться с ней. Ты ведь знаешь, как это — использовать VR оборудование впервые. — Сказала Зена.
— Она, возможно, будет в гневе.
— Шена, твои слова меня так успокаивают… Пожалуйста, замолкни ненадолго. — Я перевела своё внимание на видеоигру.
Пердикас смог спасти моего персонажа и, судя по выражению лица моей матери, она была счастлива.
— Погляди, Габриэль. Твоя мама больше не боится. Это хорошо. — Сказала Шена.
— Я не понимаю, как Пердикасу удалось спасти её. Ему, скорее всего, просто повезло.
Я поглядела на свою мать. Она улыбалась. Она и Пердикас находились в безопасности в нашем лагере.
— Сейчас мы в безопасности… По крайней мере пока. — Сказал Пердикас с улыбкой.
— Ага! У нас вышло. Я не хочу тут больше оставаться ни мгновения.
— Сказать честно, я чуточку испугался, когда Габриэль влетела ко мне, рассказав, что Вы делаете.
— Я понятия не имею, о чём думала. Я просто хотела узнать, что такого интересного в этой видеоигре.
— Миссис Кляйн, что Вы теперь думаете о видеоигре, после того, что произошло?
— Я не уверена… Игра ужасная, однако, в то же время, увлекательная. И я сейчас понимаю, почему игра такая популярная.
— Знаете, Габриэль очень испугалась за Вас, однако при этом, она ещё и тревожилась о том, как Вы отреагируете, когда покинете видеоигру.
— Габриэль никогда не описывала мне игру детально. — Закатила глаза мама. — Если бы я знала, что буду ощущать страх, боль и усталость… Я бы никогда не посмела зайти в неё.
— Ага… Для некоторых игроков видеоигра может оказаться фатальной.
— Фатальной! — Поразилась мама. — Расскажи мне всё, что знаешь.
— Я бы рассказал… Только сейчас не время.
— Габриэль придётся много чего мне объяснить.
— Не будьте с ней чересчур суровой, прошу Вас.
— Не нужно было мне возвращать ей VR оборудование. Почему бы кто-либо хотел больше жить в виртуальном мире, нежели в реальном?
— Об этом Вам нужно побеседовать с Габриэль.
— Ей придётся много чего мне объяснить… А теперь скажи мне, как покинуть видеоигру?
Пердикас помог матери покинуть видеоигру. Она покинула видеоигру в последний миг. От того, что произошло дальше, мы остались без слов. Игрок Габриэль покинула видеоигру.
“Я сделал всё, что мог, остальное за миссис Кляйн. Возможно я уже никогда не смогу играть в Время Теней с Габриэль”.
Пердикас сидел возле костра, погружённый в собственные раздумья и не замечая, что тёмные тени образовывают круг над лагерем. Круг сужался к низу и уменьшал шансы на побег. Когда Пердикас, наконец, поднялся для битвы с ними, тени перегруппировались, сделав форму, которую я не забуду никогда. Это был Воин Тени…
Нависнув над Пердикасом, он произнёс:
— Ты разбудил тёмные тени, поэтому тебе придётся отправиться с ними.
Потом тень Тёмного Воина подошла к голове Пердикаса, издала громкий крик, исчезнув в ней. Пердикас без сил рухнул на колени.
В то мгновение моя мать сняла VR оборудование, поглядев на меня, напуганную тем, что творится в видеоигре. Пердикас лежал один в отключке.
Тот, кто постоянно всем оказывал помощь, остался теперь на милость беспощадных теней.
— Миссис Кляйн! — Воскликнула Зена.
— Я думала вы дома. — Удивилась она.
— Извините, миссис Кляйн, только мы с Габриэль тревожились о Вас и просто не могли оставить её одну. — Сказала Шена.
— Габриэль, тебе много чего придётся объяснить! — Нахмурилась мама.
— Мама, я всё объясню, только разреши мне сначала…
— Габриэль, твои друзья всё поймут.
Мои друзья поняли, что лишние, поэтому попрощались и ушли. Я осталась одна с матерью в ожидании её решения.
— Послушай, я не хочу, чтобы ты думала, что я бессердечная. И что я не благодарна Пердикасу.
— Пердикас никогда бы не узнал, что тебе необходима помощь, если бы не я.
— Мне нельзя было самолично входить в эту игру. Сейчас я понимаю это…
— Мама… Почему ты просто не сказала мне, что хочешь поиграть в Время Теней?
— Я не хотела играть, Габриэль. Я просто хотела узнать, что делаешь ты в свободное время.
— Мне жаль, что так плохо получилось… Вообще-то, видеоигра весёлая. Ты бы удивилась…
— Могу себе вообразить…
— Я в курсе, что ты теперь сделаешь…
— Ага, верно. Девушки в твоём возрасте думают, что знают всё. Тогда скажи мне… Что, как ты считаешь, я намереваюсь сделать?
— Я уверена, что ты выкинешь моё VR оборудование.
— Нуу… Благодарю за советы, Габриэль.
— Ты действительно выбросишь его?
Помолчав чуток, мама жестом показала мне усесться около неё. Это напоминало затишье перед бурей… Поэтому я всё больше боялась её решения.
Положив свою ладонь на мою, мама тихо сказала:
— Габриэль… Я не хочу быть мамой дочери, которая всегда обманывает. Ведь ты думаешь, что я стану возражать против всего, что делаешь ты.
— Но я не обманывала тебя. Я просто не сказала тебе всего…
— Видишь, ты тут же предполагаешь, что я стану сердиться. Ты думаешь, что после моего опыта, я презираю виртуальные реальности и все технологии ещё больше…
— Что ты хочешь сказать, мама?
— Я хочу сказать, что впечатлена твоим игровым успехом. Помимо того, что ты хороший игрок, у тебя ещё и превосходные друзья, которые любят тебя и уважают.
— Мама, ты действительно так думаешь?
— Ага, Габриэль. А сейчас, одному твоему другу очень необходима твоя помощь.
Я кинулась в объятья матери, начав её благодарить, говоря, что она лучшая мать в мире. Мне нельзя было терять время. Я тут же зашла в Время Теней. А мать нетерпеливо ждала, что будет. Всё случилось быстро.
Я нервно ждала мига, когда смогу увидеть Пердикаса. Мне казалось, что видеоигра загружается целую вечность. Когда я очутилась в мире Времени Теней, я помчалась на поиски Пердикаса, чтобы убедиться, что он в норме.
— Пердикас! — “Он в норме! Это здорово!”.
Пердикас недвижимо лежал на земле, поэтому я подумала, что он ранен. Но, когда я приблизилась к нему, то поняла, что он попросту отдыхает.
— Здравствуй, Габриэль! С кем имею честь..? С миссис Кляйн либо с Габриэль?
— Это я, Пердикас.
— Габриэль! Выходит, всё хорошо?
— Да! Не думай об этом теперь. Скажи мне, что произошло с тобой?
— Я увидел, что тёмные тени кружатся надо мной, а затем они приняли человеческий облик.
— И я видела! Тёмные тени превратились в Воина Тени!
— Ух!
— Ты слышал голос, говорящий с тобой?
— Эм… Нет… Я был полностью дезориентирован.
— Он сказал, что ты тот, кто разбудил тёмные тени, и что ты должен отправиться с ними.
— Это плохо звучит…
— Эм… Поглядим. Нужно поднять тебя на ноги.
— Просто дай мне зелье выносливости, и я тут же поднимусь.
Тёмные тени высосали из Пердикаса все силы. Поднявшись на ноги, Пердикас отряхнулся.
— Благодарю! Теперь я как новый!
— Ты уверен? Ты шибко весёлый для того, кого посетил Воин Тени.
— Как мне не быть весёлым — ты спасла мне жизнь! — Пердикас приближался, всё приближался и приближался…
Он хотел поцеловать меня… Поняв, что он хочет сделать, я отошла в сторону.
— Тебя что-то пугает, точно!
— Нет… Просто тебе, возможно, зелье стукнуло в голову.
— Итак, ты думаешь о том же, о чём и я?
— Я не знаю, о чём ты думаешь. Хочешь совет? Думаю, что нужно покинуть видеоигру и передохнуть.
Пердикас согласился:
— Думаю, что отвечу да.
“Ладно…”
Мы одновременно покинули Время Теней. Пердикас был удовлетворён всем, что ему удалось сделать, а я была смущена. Моя интуиция подсказывала мне, что в скором времени будет финальный бой, а Пердикас и вовсе не волновался. Это очень не похоже на него…
17. Праздник цветущих деревьев
Я была готова поклясться, что играла всего минут 15. Однако спасение Пердикаса длилось практически до рассвета. Покинув видеоигру, я увидела, что мама спит на моей постели. Осторожно накрыв маму пледом, я старалась не разбудить её. У нас был тяжёлый день. Когда я засыпала, то мне пришло сообщение от Пердикаса.
“Благодарю, Габриэль…”
Сообщение Пердикаса заставило меня улыбнуться. Я быстро ответила, что рада помочь ему и, что он всегда может рассчитывать на меня. Пердикас много раз выручал меня, это была самая малость, что я могла сделать для него.
Я провела выходные одна, погрузившись в учебники. Могу поклясться, что у моих друзей тоже не было желания играть в Время Теней, ведь никто из них не выходил в сеть. Я тосковала по ней, и не могла дождаться понедельника, чтобы снова увидеть её. На перемене я вышла во двор школы, где нетерпеливо ожидала её…
— Здравствуй, Габриэль, ты великолепно выглядишь сегодня!
Наконец она приблизилась ко мне сзади и поцеловала. Повернувшись к ней, я её сильно обняла. Я тосковала по ней…