— Я предлагаю чуточку передохнуть, чтобы восстановить силы. — Предложила Зена.
Пердикас кивнул:
— Ага, а затем решим, что нам делать.
Я уселась в стороне. Зена дала нам зелье восстановления, которое нам чуточку помогло, только для восстановления здоровья нет ничего лучше отдыха. Пердикас медитировал около меня. Он, возможно, ощутил, что я гляжу на него. Открыв глаза, он подмигнул мне.
Я незаметно поглядела на свою девушку. Мне было странно, что она такая отчуждённая. Я вспоминала, как мы проводили время вместе. Я дождалась мига, когда она посмотрела на меня, и подала ей сигнал сесть возле меня.
— Тебе уже лучше? — Спросила Зена.
— Как и всем, возможно… Не лучше и не хуже.
— Я здесь подумала… — Начала Зена. — Мы настолько долго играем в видеоигру Время Теней, что мне странно, что игра скоро завершится.
— И мне. Словно покидаешь свой дом…
— Верно… Только… Нас действительно ждёт новый этап в жизни. Дни в школе скоро завершатся, я намереваюсь поступать в университет в другом городе.
Я закатила глаза:
— И когда ты планировала сообщить мне это? В день твоего отъезда?
— Я бы сказала тебе раньше либо позднее… Я думала, что ты догадалась потому, что большинство наших друзей уезжает.
— Эм, видимо, я не из этого большинства! Возможно, я не могу позволить себе учиться в другом городе…
Наши друзья слышали нашу беседу и, хотя мне после стало неудобно, я не сумела сдержать себя. То, что мы не сможем видеться чаще очень меня рассердило да расстроило. Поднявшись, я пошла в ближайший туннель, чтобы скрыться от вопросительных взоров.
— Габриэль, погоди! Не ходи туда! — Крикнула мне Зена.
— Какая тебе разница, куда я иду?! Я могу идти, куда захочу! — Развернувшись к ней, я пятилась назад и орала на неё.
После этой истерики, мне полегчало. Всё было бы нормально, если бы не единственное “но”: постоянно что-нибудь идёт не так. Я ощутила, как кто-то схватил мою руку. Я постаралась освободиться, только безуспешно.
— Ааа! Помогите! Это… Это… Скелет! Фу!
— Я тут, Габриэль! Не двигайся, ладно? — Произнесла Зена.
Чем больше я вырывалась, тем сильнее рука стискивала меня.
— Я могу поранить тебя, успокойся!
— Поспеши!
Мечом она отрубила скелетную руку, державшую меня. Упав передо мной, рука шевелила пальцами.
— Фу! Омерзительно! — Заревела я.
— Дай мне руку! Теперь всё хорошо!
Я ринулась в её объятия. Я была благодарна ей за то, что она пошла за мной.
— Это означает, что ты больше не сердишься?
— Не означает!
Зена промолчала.
— Эй, что с вами такое? Я слышала вопли.
— Ох, ничего серьёзного, Каллисто. Просто повстречали скелета. — Ответила я.
— Это означает, что нам нельзя тут больше оставаться. Хватит отдыхать! — Сказала Каллисто.
— Ты что, выход отыскала? — Спросила Зена.
— Возможно и отыскала. Пошлите за мной и поглядим вместе.
Пройдя за Каллисто, мы пришли в конец туннеля. Всё было каменным и было неясно: Каллисто хотела, чтобы мы сами пробивали себе путь, либо хотела показать, что выхода нет.
— Тупик! Здорово! Это не смешно, Каллисто!
— Габриэль, не будь такой циничной. Дай мне объяснить.
Пердикас кивнул:
— Мы слушаем…
— Ясно, что мы в лабиринте, из которого нет выхода. Нам просто нужно поглядеть вверх.
— Эм… Можно. — Согласилась Зена. — Мы под землёй.
— Я гляжу, только ничего не вижу… — Сказала я.
— У меня нет заклинания Обнаружения, поэтому я использовала руки.
— Ты рыла? — Захихикала я.
— Нет, Габриэль, я нашла кое-что. На этой стене имеются корни деревьев.
— Ты думаешь, что нам нужно взобраться по ним? — Уточнил Пердикас.
— Понятия не имею. Однако попытаться стоит.
— Я могу попробовать, только не уверена, что они выдержат меня. — Произнесла Зена.
— Поэтому Габриэль пойдёт первой. Давай! — Предложила Каллисто.
— Ради команды я на всё готова!
Каллисто выдохнула:
— Действительно? Сказать честно, я не думала, что ты согласишься.
— Габриэль, ты не обязана это делать лишь потому, что так хочет Каллисто. — Улыбнулся Пердикас.
— Не важно. Я сделаю это, когда Каллисто скажет, почему она этого хочет.
— Эм…
— Каллисто… Одной из вас придётся это сделать, поэтому станете тянуть жребий. — Найдя две палочки, Зена отвернулась, чтобы мы не видели, и сломала одну.
Я не подглядывала, мне было без разницы…
— Давай, Габриэль, ты первая. — Сказала Каллисто.
Я выбрала левую. Зена раскрыла ладонь. Моя палочка оказалась длиннее.
— Каллисто, ты проиграла! Ты полезешь первая.
— Не важно, Габриэль… Оставайся тут, если тебе так нравится. — Каллисто начала шустро взбираться по корням деревьев. Ей пришлось пользоваться мечом и разрубать корни, мешающие на её пути. Каллисто проорала: — Ребята, будет тяжело, только это, кажется, единственный выход из туннеля! Лезьте за мной!
— Пошли! — Сказал Пердикас.
— Я останусь тут, пока не выберетесь.
— Ты уверена, Зена?
— Вперёд, Габриэль.
Я взобралась следом за Каллисто. Та протянула мне руку, за которую я ухватилась. Каллисто вытащила меня наружу.
Выбравших из подземного туннеля, мы очутились возле самого входа во дворец. Огромная железная дверь Воина Тени была заперта. Башни дворца были очень высокие, и над ними кружили тёмные тени, в ожидании своей следующей жертвы. Предупреждение! Вы находитесь в зоне огромного риска. Каждый Ваш шаг может оказаться последним. Удачи, игроки!
— Весьма обнадёживающе!
— А что ты ожидала, Габриэль, радушного приёма?! — Усмехнулась Каллисто.
— Я не могу поверить, что мы это сделали! — Воскликнул Пердикас.
Зена предложила:
— Если кто-нибудь хочет покинуть видеоигру, то теперь самое подходящее время.
— Возможно, нам лучше возвратиться. — Промямлила я.
— Хочешь дождаться, пока заработает Артефакт Телепортации, либо хочешь возвратиться в подземелье? — Спросила Зена.
— Ой, я забыла об этом.
— Чем дольше ждём, тем станет хуже. — Сказал Пердикас.
— Мы сможем сделать это! Я не намерена погибать. — Произнесла Каллисто.
— Ух… Не хочу оставаться тут одна. Я пойду с вами! — Решилась я.
Мы понятия не имели, что нас ожидает внутри дворца. Не представляли, завершится ли видеоигра, только эта неизвестность сплотила нас ещё больше.
Встав в круг, мы вытянули руки, положив ладони одну на другую со словами:
“Один за всех и все за одного”.
— Пора… — Достав три артефакта, Пердикас приблизился к двери.
В двери имелись отверстия: треугольное, квадратное, овальное.
— Знаете? Думаю, что открыв дверь, мы больше не сумеем воспользоваться артефактами. — Замедлился Пердикас.
— Скоро узнаем… — Протянула я.
Пердикас вставил первые два артефакта в отверстия. Дойдя до третьего, он поглядел на нас, будто ожидая нашего одобрения. Кивнув, мы вынули оружие. Третий артефакт занял своё место в двери. Несколько мгновений ничего не происходило, только затем вдруг температура начала понижаться.
Железная дверь затряслась, словно по ней кто-то стучал. Артефакты начали поворачиваться, светясь, а затем выпали из своих отверстий. С ужасным скрипом дверь начала открываться… Мы были готовы встретиться с неизвестностью.
20. Финальная битва
Дверь дворца Воина Тени была открыта и зияла, как челюсти. Всё выглядело просто — очень просто.
Где-то глубоко в моём подсознании, я ощутила, что кто-то приглашает нас войти:
“Пожалуйста, заходите. Тут вы будете в безопасности…”
Переглянувшись, мы глубоко вздохнули, шагнув в неизвестность. Вы открыли дверь дворца, которая была закрыта по уважительным причинам. Сейчас Вам придётся завершить то, что Вы начали, либо погибнуть. Что выберете Вы?
Это было психологическое давление, которое видеоигра Время Теней оказывала на нас. Только мы не были простыми игроками. Мы являлись командой.
Дверь дворца с грохотом закрылась за нашими спинами. На внутренней стороне двери не было замка, чтобы её открыть. Это лишь подогрело наше желание покончить с эпохой правления Тёмных Теней.
— Эй, есть тут кто?
— Габриэль, тихо…
— Я не хочу терять время, Пердикас.
— Я знаю, только нужно для начала осмотреться.
— Тут ничего нет, исключая пыль. — Огляделась вокруг Зена.
— Давайте повнимательнее поглядим… Молча. — Предложила Каллисто.
— Осторожно! Внимательно глядите, куда вы идёте. — Предупредил Пердикас.
— Я иду следом за тобой. — Проговорила Зена.
— Я знаю, что нужно быть осторожными, только не шибко ли мы осторожничаем? — Спросила я. — Не похоже, что кто-то сейчас выпрыгнет да грохнет нас.
— Ты можешь поступать как хочешь, Габриэль, только я буду держать в руке меч. — Сказала Каллисто.
Шаг за шагом мы приблизились к трону, который был целиком покрыт пылью. По моей коже проползли мурашки — я содрогнулась от мысли, что Воин Тени только что восседал на нём.
— Вы отыскали что? — Спросила я.
Каллисто ответила:
— Нет. Нам нужно разделиться, чтобы что-то отыскать.
Пердикас не поддержал предложение кареглазой блондинки:
— Это плохая идея!
— Габриэль… Отодвинься.
Я, паникуя, поглядела на Зену. Я подумала, что кто-то либо что-то у меня за спиной хочет меня прикончить.
Я молчала, потом задала Зене вопрос:
— Зачем..?
Каллисто вмешалась:
— Если бы Зена МНЕ сказала нечто такое, я бы не раздумывала ни секунды.
Пердикас спросил:
— Что такое? Вы что-то отыскали?
Зена кивнула:
— Ага, за спиной Габриэль.
— Ааааааа… Что там? — Отскочив к стене, я закрыла глаза руками, не решаясь поглядеть.
Каллисто засмеялась:
— Ха! Ха! Поверить не могу, что ты купилась!
— Зена! Сейчас не время и не место для шуточек! — Воскликнула я.
— Только я не шучу. Я хотела, чтобы ты отошла, чтобы поглядеть, что там на полу.
— Ох… А я подумала… Не важно…