‘Зена права. Я знаю её, только забыла, что она же не знает меня”. — Прости меня… Меня зовут Габриэль.
— Рада знакомству, Габриэль. Меня зовут Зена.
Улыбнувшись, я мысленно подумала:
“Ага, я в курсе, кто ты”.
Я очутилась в посёлке спустя десять минут и тридцать свиней. Стоило мне добраться до площади, как меня окружил шум соседней кузнечной да вопли торговцев.
“Я явилась кстати, чтобы подать заявку на специальные миссии. У меня имеется оружие и нужный опыт, только не хватает денег на зелья”.
Открыв сумку, я поглядела снова на красный камень, который отыскала на траве.
“До чего красивый! Видимо, камень драгоценный и должен чего-то стоить. Даже если я продам его ниже стоимости рынка, я получу пару золотых динар”.
Подойдя к торговцу, я показала ему драгоценный камешек. Крепко держа его между большим и указательным пальцами, я ждала цену. Торговец предложил мне за него горсть динар.
— Лишь пару динар! Вы предлагаете мне лишь горсть динар! Я хочу сто золотых динар за этот драгоценный камешек, или я не продам его.
Торговец только и делал, что глядел за моё плечо и тут, взяв сумку, полную золотых динар, протянул её мне взамен на драгоценный камешек.
— Благодарю! Честная сделка! — “Я богачка!”
Пока я радовалась тому, что теперь могу позволить себе экипировку получше, то услышала, что кто-то аплодирует мне за моей спиной. Напротив лавки, где я торговалась за драгоценный камешек, стояла Зена.
“Она шла за мной! Возможно, мне нужно быть настороже. Я пока что не представляю, можно ли ей доверять”. — Кивнув, я помчалась к таверне.
Я опять оглянулась, когда достигла двери, чтобы проверить, пошла ли за мной Зена. Я видела, как она приближается к торговцу с угрожающим видом.
“Торговец трясётся от страха! Хотела бы я узнать, что там случится дальше, только у меня нет времени для этого… Наверняка, он пытался обдурить Зену так же, как и меня”. — Я была на седьмом небе, пребывая в уверенности, что всё сделала сама.
Тогда я пока не знала, что без Зены, я бы никогда не получила полную цену за драгоценный камешек.
Ринувшись в таверну, я пошла к прилавку. Хозяин стоял с ухмылкой, протирая стойку чистой тканью.
— С возвращением! — Воскликнул Ортос. Его лицо переменилось. — Не ожидал так скоро тебя увидеть.
— Почему? Думали, что я не справлюсь?
Он улыбнулся:
— Ага. Я гляжу, ты последовала моему совету и достала оружие.
— Ага. Разве этот Лук Тени Ветра не прекрасен?
— Впечатляющий! Ты можешь получить за него кучу динар. — Улыбался Ортос.
— Он не продаётся!
— Я просто так говорю… Я полагаю, что ты тут для подачи заявки на специальные миссии.
— Да.
— Хорошо. Цена участия 50 золотых динар.
— Я заплачу 50 золотых динар.
Я отдала хозяину таверны названную сумму.
— Благодарю за твою заявку! Желаю тебе успехов в предстоящих заданиях.
На экране появилась надпись:
Поздравляем, Габриэль! Ваша заявка на специальные миссии принесла вам тысячу очков опыта!
“Ага! Как повезло! Это был вопрос времени!”
Я взяла комнату, чтобы отдохнуть да восстановить силы. Помимо этого, важно иметь безопасное место для денег и оружия.
“На сегодня всё, пожалуй… Не терпится сообщить Пердикасу о моём сегодняшнем прогрессе”.
Открыв Меню, я покинула видеоигру.
Следующим днём… Полдень. Был обеденный перерыв, что во дворе школы было шумно. Как обычно, я протиснулась через толпу и остановилась около тени близлежащего дерева. Отсюда было превосходно видно весь школьный двор.
“Я надеюсь, Пердикас скоро появится. Мне не терпится поделиться с ним новостями”.
Со своего места из тени я могла видеть всё, что происходило во дворе школы, и сама оставаться незамеченной. Я была готова удрать, если бы увидела Зену. Она пока что не могла знать, кто я. Спустя пару минут…
— Прости меня за опоздание, Габриэль. Я задержался у препода после звонка.
— Здравствуй, Пердикас! Снова благодарю за то, что оказываешь мне помощь с Временем Теней. Это не было напрасным. — Радостно подпрыгнула я на месте.
— Ты это сделала! Расскажи мне всё! — Улыбнулся Пердикас.
— Я подала заявку на специальные миссии и покинула видеоигру. Я сделала всё, как ты говорил.
— Молодец, Габриэль! Я был уверен, что ты всё сделаешь как нужно!
— Ага, только это было огромным вызовом даже для меня.
— Что конкретно произошло? — Удивился он.
Я сообщила Пердикасу о Каллисто. Как эта девушка спасла меня от пламени, а после грабанула и кинула. Я не упомянула Зену…
— Главное, что при тебе теперь есть Лук Тени Ветра. Специальные миссии — это отличный улов. — Заулыбался он.
— Не уверена. Кто знает, сколько игроков наиболее высочайшего уровня станут соревноваться?
— Это и есть то, что я хотел объяснить тебе. Не важно, кто сильнее. Важно пройти задания как можно скорее, время — это наш козырь.
— Что ты подразумеваешь под этим? Моя мама скоро возвратится, и тогда мне придётся играть скрытно, пока она работает.
— Прорвёмся. Нам пора возвратиться в класс. — Сказал он, услышав звонок на урок.
— Поболтаем позднее.
Четыре часа дня. Я ни разу не заявлялась домой шустрее после учёбы.
Открыв входную дверь, я влетела к себе в спальню. Я кинула учебники на постель и переоделась. В конце концов было супер ощущать себя успешной, даже если это происходило лишь в виртуальном мире.
“Пердикас говорил, что мы побеседуем после занятий, только у меня не хватило терпения ждать его. Пердикас оставался в школе на час дольше, а я могла бы за это время пройти миссию”.
Подойдя к столу, я включила ноут и направилась за оборудованием для виртуальной реальности.
“В коробке ничего нет!! Как такое возможно? Покинув видеоигру, я сняла оборудование… Либо я забыла его на столе?!” — Я затряслась.
Ледяной пот окатил меня! Я была настолько взволнована собственным успехом в видеоигре, что забыла оборудование на столе, хотя знала, что мама вернётся сегодня.
“Моё оборудование взяла мама… Ох! Я лишь надеюсь, что она не выкинула его! Я лишилась игры!”
Закрыв лицо руками, я стала рыдать. Боясь реакции матери, я нетерпеливо ожидала, когда она вернётся. Через час… Слёзы текли и текли. Я быстро вытерла их руками, услышав стук в дверь.
Это был Пердикас:
— Габриэль?! Ты что ревёшь?
— Пердикас, у меня больше не получится играть в Время Теней. Моя мать взяла моё оборудование…
Он молча глазел на меня, потом спросил:
— Твоя мама его выбросила? Что она сказала?
— Пока ничего… Мамы не было тут, когда я пришла домой. Я узнаю о своём наказании, когда она возвратится. Возможно, тебе лучше сейчас уйти.
Он тяжело вздохнул, облокотившись на дверной косяк.
— Проходя мимо, я увидел, что входная дверь нараспашку. Я переживал за тебя и поэтому решил проверить, всё ли хорошо у тебя.
— Я забыла запереть дверь в спешке… Что мне делать, Пердикас? Что я скажу маме?
— Правду, Габриэль. Ты ничего плохого не сотворила. Ты пыталась помочь себе и своей матери.
— Ты думаешь, мама мне поверит?
— Я пока не уйду. Мы сообщим ей вместе.
Я стояла с опущенной головой, однако услышала, как Пердикас нерешительно подходит к моей постели. Парень в молчании стоял позади меня. У меня возникло странное ощущение спокойствия, ведь я знала, что Пердикас поддержит меня. Осталось лишь поглядеть страху в глаза и дождаться нового дня.
6. Игра завершена
Пердикас остался со мной, как и обещал. Я никогда бы не смогла признаться ему, только его отношение ко мне разбудило давно подавленные эмоции и воспоминания моего детства.
— Пердикас… Благодарю, что остался.
— Не нужно благодарить меня, Габриэль. Ты ведь знаешь, что я всегда буду возле тебя. Точно так же, как в тот день, когда ты подвернула ногу. Помнишь?
— Да… Нам тогда стукнуло по девять лет, и мы опаздывали на ужин, ведь я не сумела идти быстро.
— Если бы я сумел убедить твою маму не наказывать тебя… Но я постараюсь сделать это теперь.
— Возможно…
Я вспомнила тот день, о котором сказал Пердикас, и лёгкая улыбка появилась у меня на лице. Улыбаясь, я вытирала слёзы. Я испугалась, когда услышала хлопок входной двери, и улыбка сошла с моего лица.
— Мама вернулась…
— Всё будет нормально, я объясню ей… — Подняв голову, Пердикас увидел мою мать, которая стояла в дверном проёме со скрещенными руками.
Моя мама имела почти блондинистый оттенок волос, чем мои и её глаза были насыщенного зелёного цвета. Она носила чёлку и волосы до плеч.
Одета она была в деловой костюм из голубой блузы, чёрной юбки и пиджака в тон. Капронки серого цвета завершали её облик.
— Ты объяснишь мне, что это? — Спросила она меня.
“Пускай скажет Пердикас. У него определённо имеется больше шансов привлечь её внимание”.
Глубоко вздохнув, я поглядела на Пердикаса. Парень воспринял это, как сигнал одобрения. Слегка кивнув, Пердикас шагнул вперёд, чтобы поздороваться с моей матерью.
— Добрый вечер, миссис Кляйн.
— Здравствуй, Пердикас. — Она перевела взгляд на него. — Габриэль наказана и ей запрещено приводить друзей в дом. — Тут же недовольно нахмурилась она.
— Миссис Кляйн, разрешите мне объяснить, почему Габриэль играла в Время Теней.
— Так это ты вовлёк в это мою дочь? Габриэль, ты ведь в курсе моего отношения к видеоиграм виртуальной реальности, и всё равно купила такую игру.
— Прости меня, мама…
— У Габриэль имелась для этого нормальная причина. — Произнёс Пердикас.
— Нормальная причина?! — Недоумённо переспросила мама. — Какая? Трата времени? Габриэль, о чём говорит Пердикас, и почему он делает это вместо тебя?
— Пердикас тут для моей поддержки.
— Миссис Кляйн, Вы знаете меня с младенчества и знаете, что я ни разу не лгал Вам.
— Я знаю, Пердикас, и я благодарна тебе, что ты так стараешься оказать помощь моей Габриэль, только ей придётся сносить последствия собственных поступков.