— Как ты ими управляешь? — поинтересовался Мотылёк оторвавшись от сладких Наташиных губ.
Вместо ответа девушка показала пару колец на мизинце и указательном пальце обоих рук. Изменение взаимного положения колец отдавало команды исполняемые роем светлячков.
— Тоже распечатала?
— Управляющие кольца печатать на принтере не получится — со вздохом ответила Наташа: — Слишком сложны.
— Светлячки, за мной! — скомандовала девушка, озвучивая отданную комбинацией жестов команду.
Сопровождаемые роем перемигивающихся летающих лампочек они освободили ячейку ИПа и направились к выходу из магазина. Идущие мимо люди с удивлением смотрели на перемигивающийся рой светлячков.
У самых дверей их остановила женщина с девочками — близняшками младшешкольного возраста.
— Простите, а это какой номер в каталоге?
— Никакой — сказала Наташа: — Я сама их придумала.
— Простите ещё раз — смутилась женщина.
— Мы их в первый раз испытываем — объяснила Наташа: — Через пару дней перешлю программу печати на оценку комиссии. Думаю, к следующему месяцу появятся в каталоге.
Одна из девочек заметила: — Весёлые огоньки.
— И красивые — вторая близняшка робко выглядывала из — за плеча сестрёнки.
Присев, чтобы быть с девочками на одном уровне, Наташа сказала: — Я бы дала вам по светлячку, не жалко. Но ими нужно учиться управлять, а это не просто. Если захотите, найдите в сети группу любителей спортивного танца «Зарница» и приходите к нам, хорошо?
— Мама, можно? — спросила близняшка.
Стеснительная сестрёнка молча сверкала глазами на Наташу.
— Хорошего дня.
— И вам хорошего — отозвалась жёнщина отвлекаясь от требовательно дёргающей за подол дочери: — Мы на плавание собирались…
— Хочу в «Зарницу»! — высказала девочка: — Там цветные воздушные шарики!
Переглянувшись, Наташа с Мотыльком рассмеялись.
Порыв холодного воздуха ворвавшегося через открывшиеся двери отбросил светлячков вглубь магазина. Медленно и с трудом, им удалось вылететь наружу.
— Об этом я не подумала — забеспокоилась Наташа: — Сегодня довольно ветрено.
— Тем лучше — легкомысленно отмахнулся Мотылёк: — Устроим стресс — тест.
— Устроим — запрашивая прогноз погоды, с сомнением согласилась Наташа.
И устроили. Только непонятно комму именно — светлячкам или самим себе. Сначала шло вроде бы неплохо. Двигаясь по дёрганным и путаным траекториям, светлячки худо — бедно летели следом. Резкие порывы ветра разбивали рой на отдельные единицы с трудом собирающиеся в кучу. Наташа ежесекундно оглядывалась и Мотыльку пришлось взять её за руку, иначе бы девушка точно во что — нибудь врезалась.
На прямом и широком, как стрела или мысли человека с честным и открытым сердцем, проспекте имени академика Виктора Михайловича Глушкова ветер дул с полной силой. Слабые светлячки не могли сопротивляться давлению невидимого молота и разлетались, будто сухие опавшие листья.
— Лови их! — закричала Наташа.
— Чем ловить? — переспросил Мотылёк.
— Чем хочешь! Руками. Разлетятся, потом не найдёшь!
Итогом длительного забега за сдавшимися перед неистовой волей воздушной бури светлячками стали восемнадцать собранных шаров. Две пары оказались поломанными, разбились о стены или напоролись на торчащие ветки. И ещё два светлячка потерялись безвозвратно.
Ветер растрепал им волосы, отчего и Наташа и Мотылёк выглядели, будто спросонья упали вниз головой в стог сена.
Наташа чуть ли не плакала, пересчитывая оставшихся светлячков. Мотылёк смущённо молчал. Он смотрел утром прогноз погоды и мог бы догадаться сложить воздушные шары в сумку. Впрочем, как и Наташа.
В помещении дворца спорта, выделенном для группы спортивного танца, они осмотрели пострадавших в битве с воздушной стихией из — за безалаберности создателей светлячков. Попробовали запустить. Четырнадцать шаров смогли взлететь самостоятельно и ещё три, может быть, удастся починить подручными средствами — налепив заплаты на порвавшиеся корпуса и выправив погнувшиеся клапаны для сброса нагретого воздуха.
Увидев летающие и перемигивающиеся огоньками шарики, девочки восторженно облепили Наташу.
— Увидимся вечером — попрощался Мотылёк, но увлечённо жалующаяся девочкам на ветреную погоду Наташа только кивнула головой и послала самую мимолётную и быструю из своих улыбок. Мотылёк поймал её и нёс с собой до бывшего музыкального дворца, а ныне комсомольского штаба.
В Чернореченске твёрдой рукой утверждала своё владычество осень. Она и прежде заглядывала в город, но, погостив несколько дней, уходила, уступая место возвращающемуся летнему солнышку. Но не сегодня. Разгулявшийся ветер нёс на крыльях смену погоды. Массово пожелтевшие в последние дни листья безжалостно срывало и разбрасывало по улицам и площадям. Холодный ветер, пронизывающий легкомысленно лёгкие, летние одежды большинства горожан разгонял людей по домам.
Трое самых обычных человек собрались в самой обычной квартире, где (ничем особым не выделяясь) наиобычнейшей холостяцкой жизнью жил номер первый. У первого номера имелись и имя и отчество и фамилия и даже не один комплект, но собираясь наедине тройка этих людей обращалась друг к другу по номерам. Иногда, совсем редко, конкретные люди менялись, а номера оставались. Номера были более постоянны, чем их временные носители.
Каждый из тройки находился на хорошем счету у собственного руководства и в общественных организациях по месту жительства.
Умеренные активисты. Неплохие работники. В меру сознательные и ответственные товарищи. Во всяком случае, так считали окружающие. Двое из них работали на чернореченском производственном комплексе со дня основания. Третий присоединился позже, но тоже достаточно давно, чтобы считаться старожилом и избегать пристального внимания зашевелившихся советских спецслужб.
— Из — за многократно возросшей в последнее время активности контрразведки наша сеть под угрозой — сообщил номер один: — Выявление отдельных элементов аналитическим отделом государственной безопасности сети вопрос времени.
— Мы должны действовать прямо сейчас — кивнул номер два.
Номер три задумчиво смотрел на соратников прежде чем возразить: — Приготовления не доведены до конца. Если начать до окончания подготовки, я не смогу гарантировать полное выполнение всех задач.
— Минимальный вариант выполнения задачи приемлем — успокоил номер один: — Уничтожение объектов в случае невозможности похищения считаю достаточным.
— Варианты отхода?
— Подготавливаются. Все три операции должны начаться одновременно, это повысит шансы на успех за счёт внезапности и растерянности спецслужб.
Положив подбородок на сцепленные руки, третий номер заметил: — Объекты — люди находятся под негласным наблюдением безопасников. Я не могу постоянно контролировать их местонахождение.
— Они не так важны — отмахнулся номер один: — Главное уничтожить все три советских ИИ. Единственный ИИ, которому разрешено существовать, должен находиться под контролем Америки. Это первостепенный вопрос национальной безопасности.
— Я слышал: нашим яйцеголовым удалось построить ИИ по украденным у Советов технологиям, но никак не выходит склонить его к сотрудничеству — усмехнулся второй номер.
— Это не относится к выполняемой задаче — в голосе первого прозвучал металл: — Заставить подчиниться и сломать можно любого. В том числе и искусственный интеллект.
— Зачем нам «сломанный» интеллект? — с глумливой улыбкой спросил второй.
Поймав взгляд коллеги, первый подержал его с полминуты. Когда отпустил, лоб второго покрылся испариной, а сам он часто и громко дышал.
— Это. Не относится. К выполняемой. Задаче — медленно и раздельно повторил первый.
— Понял — с трудом выдавил из себя второй: — Не относиться.
Собравшиеся номера помолчали. Второй приходил в себя, вытирая платком вспотевший лоб. Первый о чём-то раздумывал, бесцельно скользя пальцами по гладкой поверхности стола, будто вытирал или рисовал на ней что-то невидимое. Третий номер, с тщательно скрываемой иронией, наблюдал за вторым, изредка переводя взгляд на первого.
— Достигнуто предварительное соглашение с арабами — выдал порцию необходимой подчинённым информации первый: — Будем действовать совместно. Уничтожение советских ИИ в интересах халифата.
Услышав о совместной операции с арабами, третий номер насмешливо поднял брови, но предпочёл промолчать. Пример сидящего перед глазами и с хрипом втягивающего воздух второго не располагал к бессмысленным возражениям. Внедряемая секретным агентам великой Америки психологическая установка на подчинение старшим была ещё более категоричной, чем внедряемая работникам при приёме на работу или солдату при найме в американскую армию. Психологическая установка гарантировала минимизацию рисков предательства агента или неподчинения вышестоящему и третий номер всей душой одобрял бы практику внедрения психических закладок если бы только это не касалось его самого. Но увы — совершенства в мире нет. Оставался только один способ — самому подняться по карьерной лестнице и стать старшим.
— Каким количеством «зомбированных» смогут обеспечить нас арабы? — оставив собственные мысли при себе, уточнил третий.
Первый поморщился: — Недостаточным. МинЗдрав и введённые советской службой защиты свободы мысли меры сводят скрытность и эффективность «зомбирования» чуть ли не на порядок. Наше счастье, что весь комплекс мер ещё в процессе разработки и внедрения. Иначе было бы без шансов. Без устроенного зомбированными хаоса операция такого уровня обречена на провал.
— Рискну предположить: арабы согласились на сотрудничество так как вскоре полностью лишаться возможности играть в марионетки на территории Союза — улыбнулся третий: — Меры принимаемые службы защиты свободы мысли эффективны несмотря на свою внешнюю простоту. Арабы сами виноваты, нечего было устраивать Джалал — Абадский и прочие теракты. Планировали демонстративные акции устрашения, а получили практически подготовленные контрмеры как раз тогда, когда их зомби — технология могла бы причинить наибольший ущерб. Полагаю, фанатики сейчас кусают локти, досадуя на собственную глупость. С другой стороны — всё, что ни делается, делается по воле Аллаха?