Нильс и Клара уже спустились, сейчас прыгнет Тахир, потом она.
Валентина не могла знать – возможно, к лучшему.
Она не могла знать, что карабин, к которому крепилась обвязка, вот-вот откажет. Что при первом же слишком резком движении страховочный фал не выдержит.
Девочка чувствовала только возбуждение, никак не страх. Тахир прыгнул, издав дикий вопль. Когда он вынырнул, его встретили громким смехом.
Чистое счастье. Выброс адреналина.
Валентина не могла знать, что за несколько минут до выхода снаряжение намеренно испортили.
Ее очередь.
Инструктор Жером положил руку ей на запястье, закрепил веревку и подвел к краю.
Папка была пуста.
Лето 89-го.
Ни фотографий, ни негатива.
– Я… я не понимаю, – пролепетал Якоб.
Он шарил в коробке, как будто искал второе дно, что выглядело почти комично, потом заглянул за соседние коробки, но ничего не обнаружил и начал открывать другие, бормоча то Scheisse[114], то Verdammte[115]. Пропажа фотографий потрясла его душу до основания, ведь остальной архив тоже может улетучиться, как падают, толкая друг друга, костяшки домино. Клотильда не решалась сказать старику: «Остановитесь! Вы не совершали ошибки, архивы забрали. Здесь побывал призрак. Он же украл бумажник из сейфа, принес записку от моей матери и накрыл стол к завтраку…»
– Не понимаю… – продолжал бубнить Якоб.
Из навязчивого состояния его вывела прозвучавшая по радио отбивка: ведущий викторины готовился задать следующий вопрос.
Старик замер, вслушиваясь. Последовала непонятная фраза и варианты ответов: А – Гете; В – Манн; С – Кафка; D – Музиль.
Ein, Zwei, Drei…[116]
– Ya, Antwort В[117], только Томас Манн бывал в санатории в Давосе[118], сомнений быть не может! – возликовал Якоб.
Радостное возбуждение растаяло через несколько секунд, пустая коробка вернула беднягу к печальной действительности.
– Немудрено потерять самообладание, мадемуазель Идрисси. Неделями перебираю эти папки, а в тот день, когда меня просят показать одну из них, выходит вот такая чертовщина…
– Ничего страшного, господин Шрайбер. Как вы сами сказали, это просто ностальгия.
– Сожалею, что не сумел помочь, фрау Барон, я тренирую мою проклятую память и продолжу это делать, обещаю.
Ведущий назвал верный вариант: В – Томас Манн. Последовал очередной нескончаемый блок рекламы.
Клотильда встала.
Снова тупик. Теперь на очереди Мария-Кьяра и Кассаню. Потом придется вернуться к отставному жандарму и поговорить с ним, а еще лучше – с его дочерью Аурелией.
Блямкнул телефон Клотильды.
Наталь.
Она залилась краской, как девчонка, которую застали за разговором с возлюбленным, и выключила мобильник. Не сейчас. Она прочтет сообщение позже. Пойдет в любимый грот и прочтет.
– Успокойтесь, господин Шрайбер, очень вас прошу!
Немец почесал лысину, прикрытую редкими седыми волосами.
– Если вы не очень торопитесь, я попробую найти все, что вам нужно, на облаке.
– На чем?
– На облаке. Это своего рода спасательное пространство в сети. Я потратил много лет и отсканировал все фотографии начиная с 1961 года и припрятал их в виртуальном бункере. Если моя дача сгорит или ее унесет торнадо, дело всей жизни не пропадет: на облаке архив будет храниться вечно, как на кладбище. Мне нужно надежное подключение к Wi-Fi, флешка – и я все найду.
Клотильда плохо разбиралась во всех этих компьютерных премудростях, но ей казалось маловероятным, чтобы рыскающий по кемпингу призрак мог проникнуть «на облако» и украсть файлы, которые стерегут ангелы.
К ней вернулась надежда.
– Возьму ноутбук и пойду в административный корпус, – пообещал Якоб, – там самая надежная связь. Я попрошу Червоне Спинелло разрешить мне поработать там, а потом распечатаю все на принтере. Надеюсь, завтра утром вы получите снимки. Договорились?
Клотильде очень хотелось кинуться ему на шею, но она удержалась. Хорошо бы прозвучал новый вопрос радиоведущего, тогда можно будет смыться.
Она включит телефон и побежит в грот читать послание.
Реклама закончилась. Зазвучала песня.
– Хотите чаю, мадемуазель Идрисси?
Жером страховал Валентину. Он понемногу стравливал веревку, сантиметров по десять за раз.
Рутинная работа. А девчонка молодец. Храбрая и горячая.
Еще пять метров – и она окажется на площадке, отвяжет страховку и прыгнет, как учили, «солдатиком», чтобы не повредить спину и шею.
Жером отвлекся на одно короткое мгновение, но даже будь он предельно сосредоточен, это ничего бы не изменило.
Инструктор почувствовал, что веревка ослабла, как будто на другом конце не было никакого груза. В ту же секунду она повисла в пустоте, как длинная змея, а Валентина полетела вниз. Свернувшись в клубок и прижав голову к коленям.
Суббота, 19 августа 1989,
тринадцатый день каникул,
голубое небо Schtroumpf farceur[119]
Время: полночь.
Место: кемпинг «Эпрокт», пляж де л'Альга, далеко от родителей.
Повестка дня: заговор 23 августа 1989.
Присутствующие: все, кого пригласил главный смутьян.
Предупреждаю, мой невидимый читатель, речь пойдет о секретном плане. О нем никто не должен знать. Я вам доверяю, но поклянитесь держать язык за зубами.
Крест на пузе?
Договорились. Не исключено, что вы откроете этот дневник после 23 августа 1989 года, но, может, прочтете и после 2000-го, когда будет изобретена машина времени. Вдруг вам взбредет в голову переместиться в прошлое и вмешаться?
Успокойтесь, план не смертоубийственный.
Мозг банды – Николя. Да, именно так, мой брат! Скрытный малыш Нико, такой милый с родителями, взрослыми и девушками. Все проделки замышляет он. Вдохновитель, разработчик, режиссер.
Короче: у Николя есть план на вечер Святой Розы.
Все подготовлено. Гениальное представление, отрепетированное по минутам, как налет на самое большое казино Лас-Вегаса.
После 19:00…
Аперитив у дедули Кассаню и бабули Лизабетты, в овчарне Арканю, с мамой, папой, кузенами и соседями.
Между 20:00 и 21:00…
Родители едут ужинать в Casa di Stella. Ночуют там. Просыпаются поздно утром, влюбленные друг в друга.
После 21:00…
Практически все корсиканцы, живущие в бухте Ревеллата, в том числе те, кто пьет и ест в Арканю, отправляются на концерт в церковь Санта-Лючии, что в самом сердце маккии. Учитывая размеры часовни, лучше не опаздывать, иначе музыкантов «А Филетты» придется слушать стоя.
Следовательно, после 21:00:
Freedom!
Freiheit!
Libertad!
Libertà!
Нико предупредил с акцентом мафиози: «Это единственное за все каникулы окно без предков, нельзя его упускать!» Как только взрослые отбудут, состоится вылазка в «Камарг». Самый большой ночной клуб на острове, находящийся за сосновым бором. Нико комбинирует, планирует, прикидывает, ему осталось только набрать команду, как в фильме «Миссия невыполнима», решить, кого он посадит в «фуэго».
Бедные дебилы и идиоты!
Они не знают, что в любом боевике у главаря всегда есть второй – тайный – план, а подельников он просто использует. Николя вовсе не собирается везти четырех прыщавых подростков на танцульки, его не интересуют ни ламбада, ни вечер с пеной. Единственное сокровище, которое он жаждет украсть, единственный бриллиант, которого он вожделеет, спрятан в стрингах Марии-Кьяры.
23 августа, великий вечер перехода к действию, розыгрыш главного лота вещевой лотереи.
Он это знает.
Она это знает.
Они это знают.
Вот он каков, их секретный план.
Тайна Святой Розы. Николя всегда любил поступать, как папа.
А я?
Спасибо за заботу, мой читатель из будущего… Остальным до меня дела нет.
А я? А я а я а я?
Как обычно, довольствуюсь ролью немого свидетеля. Я – та, что молчит. Размышляет всю ночь, встает на заре и следует за фантазером, сказавшим: «Ты будешь плавать с дельфинами!» Я – свидетель, все знаю, но ничего не говорю.
Я слишком любопытна и упряма – для своих пятнадцати лет.
Я знаю, что слишком мала и не могу поехать с остальными, Николя ясно дал мне понять.
Он меня достал!
Желаю всей этой компашке попасться до 23-го.
Он захлопнул тетрадь и встал.
Не время отвлекаться. Клотильда медленно, но верно приближается к правде.
Надо действовать.
Заткнуть рты.
19 августа 2016
18:00
Клотильда в пятый раз набрала номер больницы.
– Ответьте, прошу вас, да ответьте же!
Она стояла под оливой, прислонясь спиной к корявому стволу, из глаз текли слезы, сердце готово было разорваться.
Десять минут ушло на перебранку с коммутатором. Набрать 1, потом 2, решетку, звездочку, попасть не туда, обругать медсестру, которая «не в силах помочь, ничего не знает, попытается переключить мадам на справочную».
Бип… бип… бип…
– Дайте мне поговорить с дочерью, черт бы вас всех побрал!
Телефонистка поставила ее на ожидание, и тут пришел вызов по второй линии.
Франк. Наконец-то…
– Где ты?
– В больнице Кальви! С Валентиной. – Муж ответил еще высокомерней, чем звездный хирург, которого оторвали от дела из-за банального прыщика.
– Как она?
Не тяни, мерзавец, отвечай!
– Тут Червоне Спинелло. Он привез Валу на джипе в приемный покой скорой помощи, час пытался до тебя дозвониться, но попадал на голосовую почту. Зачем ты отключила телефон? Это безответственно, Кло! Я оставил Валентину на тебя, а ты… Где ты была?