Дейка от досады крутанулась на стуле и ее острый локоток попал по деревянному узору на торце стола. Узор сразу отвалился, и пока мы пытались вернуть его на место, не сразу заметили сюрприз...
— Ого! — зеленые глаза Дейки сверкали с одной стороны стола, а мои с другой. А между нами на деревянном пьедистальчике шевелилось что-то похожее на жилки. С ветвистыми кончиками, желтых, красных и оранжевых цветов, они извивались в стеклянном тубусе и вызывали чувство, балансирующее между брезгливостью и чудом, страхом и любопытством.
Наши протянутые руки замерли в сантиметре от стекла в нерешительности. Как бы нас не зачаровывало содержимое, чувство самосохранения было сильнее...
— Я так и знала, что он что-то от меня скрывает! Ну не может демон быть таким хорошим!
— Ты знаешь, что это? — я дотронулась кончиком пальца до стекла и тут же жилка припала к стенке и начала конвульсивно извиваться. — Б-р-р!
— Я не знаю, что это за мерзость, но по-моему, оно голодное, — скривилась подруга.
Я опять приложила руку к стеклу и тут уже все жилки припали к поверхности. Мне показалось, или я вижу маленькие рты?
— Гадость! — вынесла вердикт я.
Дея сморщила нос и кивнула, полностью соглашаясь с моим мнением.
Бумаги сразу перестали быть центром нашего внимания. Мы даже помяли ненароком парочку. Надеюсь, демон не заметит? А если и заметит, то не сильно обидится?
— Смотри, тут еще кое-что есть! — воскликнула Дейка, показывая на что-то со своей стороны.
Быстренько обогнув стол, я заметила то, о чем говорила подруга. В деревянный постамент были вставлены колбочки. Черные крышки еле заметно торчали из дерева, а сама колбочка была глубоко спрятана внутрь. Потянув за одну из них, мы поняли — с зельями.
Жилки стали вести себя активнее: кишащая масса напоминала комок разноцветных ниток, постоянно меняющий палитру цвета.
— Корм? — предположила я.
— Похоже... — протянула подруга.
— Не могу припомнить, кто же из сущностей питается зельями. А это явно оно, а не простой травяной отвар... — ведьм с этим было не обмануть.
— Тогда что мы ждем? Давай попробуем?
— Ты предлагаешь их накормить?
— Так точно!
— А если с ними что-то не то случится? — мало ли, окочурятся и все...
— Тогда мы узорчик на место поставим, и как бы ни причем! — развела руками Дея.
Сомнение плескалось в моих глазах, но эта ведьминская жажда экспериментов! Неудержимая, невозможная. Рука ведьмы Жизни сама собой открывает крышку тубуса, а рука ведьмы Смерти выливает туда зелье...
Тоненькая струйка не успевает коснуться дна. Еще на полпути на нее набрасываются эти создания и от содержимого пузырька не остается ни капли.
— Обжоры! — возмутилась Дейка. — Их не прокормишь!
— Беспокоишься о лишних ртах? — подмигнула я подруге. Хотя и самой было немного не по себе от аппетита этих существ.
Жилки забирались друг на друга, пытались добраться до верха и мы одновременно потянулись к подкреплению. Лично мне в голову пришла мысль, что если мы их не накормим, то они впьявятся в нас. Судя по скорости, с которой Дейка вылила туда добавку — у нее в голове пронеслось нечто похожее.
— И закручивай эту мерзость! — я протянула крышку.
Ведьма Жизни ловко прервала пиршество неизвестных созданий и быстренько закрыла им выход в мир.
— Я теперь спать спокойно не смогу... — сказала она, но все равно с интересом следила за движениями за стеклом.
— Раньше же спала, и теперь будешь, — пожала плечами я, не сводя глаз с жилок.
А они на глазах отрастили по еще одному ответвлению и стали еще больше.
— Упс... — прошептала подруга. — И что это мы вырастили?
— Относись к этому как к домашнему животному, — после секундной паузы сказала я. — А вот меня больше интересует состав зелья...
Зеленые глаза подруги тут же пытливо уставились на оставшиеся колбочки. Вытянув одну, она повертела ей в руках и даже понюхала:
— Подозрительно знакомо... — протянула она.
Я взяла из ее рук пузырек и тоже принюхалась.
— Точно! По запаху напоминает энергетические зелья!
Дейка полезла под стол, куда выронила отпавший фрагмент узора и через минуту оттуда высунулась ее довольная голова.
— Вставляем на место, убираем эту гадость и в лабораторию!
Идея пришлась мне по вкусу. А то точно не заснем. И совсем не из-за подвижной ненасытной находки, а из-за нераскрытого секрета...
— Я так и знал! — раздалось от окна. — Опять все самое интересное и опять без меня!
От сердечного удара нас спасло только одно — иммунитет к выходкам Бакстера. Иначе мы бы уже давно украшали коврик своими бессознательными телами...
Нет-нет, не из-за плохого здоровья! От демона спасаться же как-то надо!
Но сегодня нам повезло. Мы сразу вспомнили, что надо торопиться, иначе все наши самые неприятные мысли воплотятся в реальность.
Бакстер быстренько сунув свой носик во все и ничего не поняв, летел первым в лабораторию. На лету он сочинял песенки про одну очень несчастную мышь, забытую ведьмами и брошенную на произвол судьбы. Произвол судьбы к нам не присоединился. Бакстер говорит, что Арри спит, ибо сегодня он геройствовал.
Уточнять где именно не решились. Хватит с нас на сегодня. Нам бы с зельями разобраться...
Бакстер уже топтался у двери лаборатории, изнывая от нетерпения.
— Наконец-то, хоть какая-то движуха... — приговаривал при этом он.
Переглянулись с Дейкой, скрывая улыбки. Все-таки летучий мышь не мог без приключений. Они ему были жизненно необходимы!
— А можно я посмотрю? Первым? — Бакстер подлетел к аппарату и тут же начал откручивать винтик.
— Ты его сейчас сломаешь, а мне потом попадет! — Дейка быстро отвела в сторону лапки мыша.
— Тебе демон все простит, а я когда еще сюда доберусь? — нашелся мышь и уже полетел к другому аппарату, чтобы попытаться загнуть трубочку в другую сторону.
Жажда деятельности давно не находила выхода и мышь не знал покоя.
— Силька, а у меня теперь аура такая... — загадочно произнес Бакстер, заглядывая в одну из колбочек. — Я теперь очумительно удачлив!
— Да ты что? — между делом спросила я. А сама уже во все глаза рассматривала лабораторное оборудование демона. Вздохи и охи Деи были оправданы, да еще как!
— Это то, о чем я думаю? — даже дыхание сперло. Не верю...
— Ага! — гордо кивнула головой Дейка и тут же подлетела ко мне.
На столике стояла мечта любой ведьмы — автоматический аппарат для зелий.
— Ты бы слышала, что по поводу его говорит деда... — закатила глаза к потолку подруга.
— Ха, вот точно он ему не по нраву! — заявила я.
— Более того! «Бездушный аппарат просто не способен на результат!» — заявил он. Мне кажется, что «старое» из деда даже пинцетом не вытащишь!
Бакстер пролетел над нами, вставив и свое слово:
— Мне, между прочим, тоже творческий процесс нравится больше! Творишь, вытворяешь!
— Да, Бакстер, конечно! В аппарат-то не плюнешь! — припомнила я ему.
— Ой, не на-а-адо! Я все как надо сделал! Без меня Дейка с демоном не сошлась бы! — гордо тыкнул себя коготком в грудь Бакстер.
Подруга вздохнула, согласилась, что весь мир только на летучем мыше и держится и подошла к нужному нам агрегату. Тот блестел трубами, переливался колбами и вообще, способствовал исследовательскому настроению.
— Так-так-так, капаем, нажимаем и-и-и... смотрим... — склонилась над магдисплеем подруга. Пропустить результат я не могла, Бакстер тоже, поэтому мы всей троицей склонились в ожидании результата.
Он не заставил себя ждать...
— Кто-то говорил, что он очумительно удачлив, да? — спросила замершая Дейка.
— ... — испуганно закивал Бакстер, показывая крохотный амулетик, добротно сворованный из лавки отца Грега. — Так и было...
А в дверях, смотря на нас черными омутами глаз, стоял демон. Нет, он был не злой. Крис не сводил внимательного взгляда с зелья в руках Деи.
— Э-не-р-р-ге-т-и... — Бакстер решил, что жизненно важно срочно прочитать результат, а то нерадивые ведьмочки все исследование насмарку пустят. А он-то тут, готовый во всем помочь и быстренько смотаться, взмахнув крылышками.
Мы с Дейкой одновременно скосили глаза на дисплей и быстренько перевели их обратно на демона, мило улыбнувшись. По крайней мере, задача ставилась именно такая, но судя по всему — получилось у нас не очень.
— Больше не уеду, — качал головой демон. — Оставил на сутки — и на тебе...
— Вот-вот! — тут же подхватила подруга. — Правильно! С собой брать надо было!
Наглость всегда шла в пару с подругой и частенько выручала ее. Поэтому ловко обогнув стол, на котором и проводилось наше великое исследование, она подошла к мужу и потянулась вверх, подставив губы для поцелуя.
По пути она сунула пузырек в руки Бакстеру, а тот завалил всю операцию, не удержав ношу.
Стеклянный сосуд упал на пол и звон битого стекла на мгновение заставил всех замереть.
— Даже на шпиончиков не тянете, — Крис, притянув к себе Дею, громко чмокнул ее в щеку, и, оставив недовольную жену, опустился у разбитого пузырька.
— Ну что, мне их теперь по всему дому собирать, ил есть вероятность, что еще не все разбежались? — спросил он почему-то меня. Даже не по себе стало. Вроде шкодничали все, а спрос с меня.
Притянув к себе Бакстера, я решила, что отвечать будем оба. Так веселее и не обидней, в конце концов.
Мышь пикнул, но был остановлен моим предупреждающим взглядом.
— Крис, твои ... даже не знаю кто это... на месте.
— Ты хочешь сказать, в тайнике, в кабинете. В котором тебе и делать было нечего.
Да-а-а, а вот тут он очень ошибался... — подумала я.
Дейка скептически подняла брови и демон хохотнул:
— Понял-понял! Хочешь сказать — сам виноват!
Подруга удивилась, она-то подумала другое, но мудро решила промолчать. Если хочет думать так — пусть думает.
— Пошли, — демон встал с корочек и пошел в сторону двери. А мы не двинулись с места.