— У меня дела, — пикнул Бакстер.
Он больше всех переживал за сохранность шкурки. Его лапки сжимали амулет, а сам он уже передумал вырываться у меня из рук.
Крис посмотрел на мыша, и мне даже показалось, что в его взгляде проскочило что-то помимо легкой насмешки. Так смотрят на маленького, но очень милого ребенка...
— А, ну тогда, конечно, лети! Просто думал, тут всем интересна ваша находка...
Копошение в моих руках тут же прекратилось. Мышь затаился, замер, а потом подпрыгнул:
— Ой, забыл, у меня же перенеслось все на завтра! А сегодня я абсолютно свободен! — глазки-бусинки пытливо уставились на демона, а лапки разжали амулетик. Все. Герой был опять на коне.
— Я же говорил — я очумительно удачлив! Со мной не пропадете! — взмахнул он крыльями и полетел вслед за вышедшим демоном.
Дейка выдохнула и прошептала:
— Все-таки злиться...
— Ничего... — прошептала я в ответ.
И две ведьмочки пошли вслед за очумительно удачливым мышом.
ГЛАВА 19
Крис вошел в кабинет, стремительно крутанул узор на столе и стеклянный тубус выехал на всеобщее обозрение. Склонив к нему лицо, демон внимательно осмотрел созданий с разных сторон и повернулся к нам:
— Покормили, да? — уголок губ саркастически пополз вверх, как будто демон от нас другого и не ждал. — Хотя, я еще, наверное, спасибо должен сказать, за то, что они на месте.
Кристобальт пытливо посмотрел поочередно нам в глаза. Нашел куда смотреть! Не бывает ведьм с честными глазами!
Ну а мы играли в молчанку. Беглецов у нас, вроде, не было, но утверждать точно я бы не взялась...
Бакстер понял, что ругать тут никого не собираются, осмелел и сел на стол рядом с жилками.
— Я все видел: комнатную горгулью, говорящую мопсиху... Но чтобы тащились от каких-то жилок? Первый раз вижу! — носик мыша брезгливо сморщился. Волшебное создание настолько осмелело с этим своим очумительным амулетом удачи, что дальнейший вопрос можно было списать на нездоровое влияние магии: — У вас это семейное?
И с видом заправского лекаря заглянул демону в глаза.
Эта ошибка ему дорого стоила. По крайней мере одного волоса из пары-тройки имеющихся на его макушке...
Крис молниеносным движением схватил жилку какими-то щипцами из нутра пьедестала и бросил ей в Бакстера.
Именно тогда волосок на его голове поседел и выпал.
Ну все, — разочарованно подумала я про себя между делом. — Теперь косичку точно не заплетем...
А между тем мышь только было собрался поддаться большой паники, как жилка растворилась прямо в нем.
— А? Что! Как? Где? — и грохнулся в обморок.
— Ты что с ним сделал?! — Дейка хоть и была небольшого роста, но иногда так гаркнуть могла, что и лешего проймет до глубины души, не то что демона.
— Это безопасно! — скосил панику под корень Крис. — Вы же хотели узнать что это такое?
Посмотрев друг на друга, мы с Дейкой решили — демон вряд ли нас обманывает, а узнать и, правда, хотелось.
Лапка мыша дернулась, потом вторая, а потом глазки бусинки уставились в потолок.
— Бакстер, — шепнула подруга, боясь испугать мыша.
И правильно сделала. В глазах летучего подопытного пронеслось понимание, он вскочил на ноги и взмахнул крыльями...
Но тут что-то пошло не так, раз он одним взмахом крыльев взлетел под потолок. Головку не ушиб, но теперь взмахнуть даже крылом боялся.
— Вот, эффект усиления силы и способностей на лицо! — с видом декана, читающего лекцию адептам сказал Кристобальт. Собственно говоря, деканом он-то и был, но воспринимался нами уже как свой в доску. А тут менторские интонации начали резать наш слух.
Бакстер как только услышал это, так тут же побежал тягать колбочки. Маленький пузырек он поднял словно пушинку и жадно перевел взгляд на большую склянку.
— Я же говорил, что я просто очумительно удачлив! — потирая лапки, пробирался он к сосуду...
Мышь еще пять минут не мог поверить в супер силу и поднимал все подряд. Но когда он позарился на целый лабораторный аппарат, терпение демона лопнуло.
— Бакстер, кухня давно нуждалась в перестановке... — намекнул он.
В черных глазах летучего силача промелькнуло озарение и он взял направление на выход.
— Точно! Покажу Арри класс! А то она что-то говорила про мышиные силенки... — Бакстер завис в воздухе, забавно изогнув крыло и напрягая место, где по его мнению должен был быть мышиный бицепс. — О, силище!
Где там силище было понятно только одному Бакстеру. С виду он ни капли не изменился. Приноровившись к полету с новыми способностями, мышь со второй попытки вылетел в приоткрытую дверь кабинета.
— Да, Арри сегодня ждет веселый вечер... — сказала подруга.
— А эта гадость в организме надолго? — поинтересовалась у Криса я.
— Часовой эффект.
— И зачем тебе это? — показав пальчиком на жилки, спросила Дея.
— Кхэм... — демон прочистил горло, отводя взгляд в сторону, и явно размышлял, сказать нам правду или нет.
Пальчики ведьмы Жизни нетерпеливо стали постукивать по стеклянной стенке тубуса, заставляя жилки нервно извиваться в бешеном ритме. Кристобальт оценил угрозу своим созданиям и нежно отвел руку в сторону, под пытливым взглядом подруги.
— Ну, Дея, понимаешь, иногда большим дяденькам нужна сила... — начал демон и подруга стремительно покраснела. Когда я поняла причину ее алого окраса щек — сама залилась краской.
— Тьфу, ведьмы! О чем подумали?! Я не об этом! — сделал правильный вывод Кристобальт.
Пунцовый цвет щек быстро вернулся к обычному и подруга бессовестно заявила:
— Дефицит информации ведет к неправильным выводам, — а потом после паузы быстро: — Говори давай уже!
— Хорошо, — уверенно посмотрел в глаза Деи демон. — Сама напросилась.
Что-то мне после этой фразы как-то расхотелось узнавать все... Да переживу я без лишней информации...
Глаза невольно скосила в сторону двери, а Дея между тем сомнением не страдала и нетерпеливо смотрела на мужа.
— Силия, — обратился он ко мне и я вздрогнула от неожиданности, — надеюсь, это все останется между нами.
Конечно, между нами. Я еще окончить академию хочу, и вообще, планы на жизнь имею... Но это я так про себя шучу. А на деле вполне серьезно кивнула головой.
Дейка отчего-то тоже кивнула. Наверное, за компанию. Ну или тоже планы имела...
— Ты когда-нибудь думала, что делает демон на посту декана ведьминского факультета? — Кристобальт сел за стол в широкое кресло и откинулся на спинку.
Расслабленность — наигранная, напряженная. Его глаза не пропускали ни единого жеста подруги, ни малейшей мимики.
— Еще бы! — с легкость ответила подруга. — Только вот версию про охотника на ведьм можешь мне даже не рассказывать.
— Это почему еще? — опешил Крис. Нога на ногу образу не помогли — все разлетелось в прах.
— Я проверяла, — важно сказала Дея. Такой наглости от жены он не ожидал. Но я-то знала — подруга у меня бессовестная!
— И как же моя женушка проверяла? — протянул демон, подавшись вперед лицом. Его глаза выражали живейший интерес. Опаловые блики завораживали даже меня, но у подруги, видимо, был уже иммунитет. Или еще что-то в этом роде.
— Антимагических браслетов нет, — начала загибать пальцы подруга, — анализатора нет, недовольных родственников ведьм под окнами тоже нет...
Глаза демона расширились:
— Вот последний аргумент — это нечто. Под окнами. Родственники... — и покачал головой, рассматривая подругу.
Ну а ведьме Жизни что? Да ничего! Она дальше пошла перечислять:
— Спецодежды нет...
— А должна? — спросили мы одновременно с Крисом.
— А как же, — серьезно кивнула подруга. — Я узнавала.
— И позволь узнать, милая, где? — перебил ее демон.
— У специалистов, — махнула рукой как на муху зеленоглазая ведьма.
— Так! — поднял руку как щит Крситобальт. — Стоп! А то нас сейчас занесет! По спецам она пошла! Еще скажи — к ним ходила.
Подруга сделала вид, что не услышала. Вообще, выборочный слух — замечательная вещь. Сама проверяла.
— Я действительно охотник на ведьм, — пригвоздил нас к полу демон и видя нашу реакцию, добавил: — В отстранении...
Думаете, нам полегчало? Неа, ни капли!
Это же такое дело! Наших сестер гоняет! Ну и пусть, что и тех, кто вне закона! Да таких добрая половина ведьм!
Нет, понимаю, что охотники ловят совсем потерявших ориентиры ведьм, но все же! Факт остается фактом.
Подруга достаточно мужественно проглотила эту новость, а потом плюнула нецензурной фразой и посетовала на неквалифицированных специалистов:
— А ведь десять раз спросила, а! — закончила она свой монолог себе под нос.
— Куда только эту бестию не заносит, — схватился за голову демон.
— Я не бестия, я — ведьма! — исправила его девушка.
— Уж лучше бы была бестия, с ними проще... — откинув голову на спинку и прикрыв глаза, сказал Кристобальт. — Я ей признаюсь, а она сетует на неправильные источники, и что она не разоблачила.
— А жилки-то я нашла! — заметила Дея. — Так что я была на полпути!
— Да ты даже не спросила, как ко мне ваше зелье попало, сыщик, тоже мне! — хлопнул ладонью по подлокотнику кресла мужчина.
— А вот это интересно! — подсуетилась я. Молчать больше сил не было, а тут действительно ключик от ларчика где-то близко был.
— Интересно им! Да я таких несносных ведьм за все годы работы не встречал! — не выдержал Крис. — Везде свой нос сунут, нигде не успевают, дел наворотят, да еще сюрпризик подложат.
— Не-е-е, сюрпризик ты мне подложил... — намекнула на что-то подруга мужу. Тот даже свою речь на тему невыносимых ведьм забыл.
Дея видя, что муж растерялся и переключился, потребовала:
— Хочу все знать! — и живот погладила. Плоский. Для аргументации.
Потерев висок, Кристобальт посмотрел на стеклянный тубус:
— Это мой эксперимент. Собственно, из-за него меня и отстранили. Я создал живое заклинание, в чем-то, даже создание. Неразумное, но способное на рост и деление. Это заклинание усиление возможностей, — предложения вырывались из Кристобальта отрывистые, как будто он иногда заныривал в воспоминания, или особо тяжелые мысли тяготили его.