— Подойдём поближе? Кто это такие?
— Тебе что, действительно это всё интересно?
— Не знаешь, так и скажи, — я показала Кенррету язык: это было, есть и остаётся самой веской моей аргументацией в любых спорах.
— Эти четверо — те, кто перевернул историю эльфов Т'Эллы — и светлых, и тёмных, — они кивнул на голубую фигурку. — Это Маленькая Королева, Тэсс. Она из светлых, с поверхности — была их королевой.
Невысокая, тоненькая, почти девочка — в костюме мужского покроя, с серьёзным личиком и торчащими острыми ушами.
— У неё же на поясе… — ахнула я.
Дроу положил ладони на рукояти своих любимых скимитаров.
— Да, это Раоки. Мечи Хаоса, выкованные одним демоном… Они сами выбирают себе хозяина. После Тэсс он выбрали меня.
— Ты избран, Нео, — пробормотала я. — А тот, который её обнимает — он дроу?!
Я уже достаточно хорошо знала отношения между дроу и эльфами — как между кошками и собаками, только плюс парочка кровопролитных войн и проч. и проч.
— Идиот он, а не дроу… Иззмир Кенррет. Прапрадедушка, — ухмыльнулся он, встретив мой взгляд. — Дроу, ставший мужем светлой — и королём светлых эльфов. Представляешь размах скандала? Рядом — Златоглазая Ксани, сестра Измира, и её супруг — Изгнанник Мертель. Они были первыми правителями нового королевства дроу. Эти четверо изгнали Ллос из нашего мира, свели на нет давний Раскол. Впрочем, — спохватился он. — Это тебе уж точно неинтересно.
— Интересно! Но непонятно.
— Мне что, делать больше нечего, кроме как пересказывать тебе историю Митерха?
— А разве есть что? — невинно хлопнула ресницами.
Ближе к утру он любезным магическим пинком сопроводил меня в МУМИ, а сам остался дома. Расстались, мы, как ни странно, вполне мирно. Хотя, что странного? Мы пытаемся друг друга придушить, только когда соперничаем, а в истории я ему не конкурентка.
— Ты где шаталась? — свистящим шёпотом приветствовала меня Сессен.
— Там.
— Где там?!
— Там… в этом… Городе Мира.
— У дроу?!
— Милая, — проникновенно попросила я. — Дай мне поспать хоть пару часиков перед занятиями, и я вся твоя — с душой и запчастями…
Демоница попыталась испепелить меня взглядом, но было поздно.
На ритуалогии к нам в кабинет зашёл Инидий.
Мы, позвякивая колокольчиками, свернувшись на полу в позах, способных довести записного йога до инфаркта, чертили Врата для вызова духов Воздуха. И нам было абсолютно наплевать, зайди к нам хоть Мерлин!
— По-моему, над нами просто издеваются, — пожаловалась Инелен, паря над полом на высоте пары сантиметров, вычисляя очередной угол какого-то падения.
Куратор, оскорблённым таким игнорированием свое персоны, решил опробовать вокальные данные…
— Первый курс… МААЛЧАТЬ ВСЕМ!
Секунду трясла головой, оглохнув от призыва.
— Так-то лучше. Когда будете выходить из аудитории, пусть староста… Морфей, возьмите этот визуал и после запустите его в вашей общей зале. Задача ясна?
— Так точно, — протянул нестройный хор.
Чистейшая формальность — в этом визуале содержалась информация о факультетах, которые нам предстояло выбрать в конце этого года. Тем не менее, мы расселись на диванчиках в восьмигранке)изрядно пострадавших от нашего преобразовательского пыла) — мы с девчонками вольготно разлеглись на низкой пружинистой софе ярко-синего цвета.
— Начинайте, мы готовы, — Зармике царственно махнула рукой.
Морфей положил шар визуала на пол и произнёс активирующее заклинание. Медиана прикорнула на плече своей зеленоволосой подруги.
Сперва шар вспыхнул золотом, и из него на ковёр выступил важный ширококрылый грифон — спутник Веллы, покровитель Ордена Света. Даже жаль, что на таком факультете деканит такая мерзость, как Вик.
— Чистые духом, с лёгкой рукой, вам предложен Путь ясный, прямой… Пусть Света и Жизни, магию исцеления и созидания…
— Следующий, — зевнул Давид.
Силуэт грифона превратился в величественного единорога, освещённого голубым сиянием Розы Ветров. А вот, действительно, привлекал только глава факультета — строгая и справедливая Стефана.
— Любящие порядок…
— Следующий! — завопили мы с Сессен.
Зелёный свет дали двухголовой змее Сердца Бездны, вотчины Зелинды (чтоб ей икнулось за последнюю чёрную метку).
— Миссстики и провидсссссы, пророки, посвятившшшие себя ссстихиям….
— Ссследующий, — обиделся Ыш. — А чего она дразнитссся?
Мало кто был так равнодушен, как старался показать — ведь этот выбор определял нашу специальность на долгие девять лет. Хотя некоторые уже чётко знали, какой факультет осчастливят своим присутствием — Сессен, например, Легион Хаоса. Кстати, о птичках…
Из алого пламени выпорхнул феникс Ильмаринена — и предложил всем разгильдяям и безумцам со сквозняком в извилинах дружно топать под знамёна Легиона Хаоса, факультета боевых магов и демонологов.
И последний — чёрнее загорелого дроу, трёхглавый цербер — комнатная собачка Сетха, покровителя Лиги Теней, некроманта, убийцы… в общем, личность, во всех отношениях приятная.
— А Аспид-то в Лиге, — задумчиво протянула Сессен в ответ на мои измышления.
Когда заклинание, заложенное в визуал, закончилось, стало скучно. Ещё скучнее, чем во время парада факультетов…
— Потанцуем? — предложила Инелен. Благодаря нам с Сессен, наши эльфийки тоже пошли на танцы.
— С табуретками? — осведомилась её чернокожая товарка.
— Эй, а мы на что? — встрепенулся Нулик.
Мы переглянулись, сомневаясь, стоит ли доверять наши хрупкие талии варварам-первокурсникам.
— Ладно…. Дамы, разбирайте кавалеров.
Сессен выдернула за шкирку Давида (попробуй посопротивляйся), Инелен, мило засмущавшись, приняла руку Габриеля. Собственно, нам с Зармике было особо не из кого выбирать — Януш и Дарм'рисс.
Кто-то из джиннов картинно хлопнул в ладоши, вызвав из небытия звуки вальса…
Я быстро подстроилась под ритм, который задавал мой острозубый сокурсник. Неплохо.
Можно расслабиться и получать удовольствие.
— А ты прогрессируешь.
— В смысле? — Вампирчик вздернул голову, удерживая соскальзывающие очки.
— Пару месяцев назад ты краснел, когда кто-то из девушек смотрел в твою сторону, — улыбнулась.
— Знаешь, с такими однокурсниками… — и он возвёл очи к потолку, демонстрируя степень распущенности наших мальчиков.
Спустя полчаса Сессен, запыхавшись, рухнула в кресло.
— Давид, можешь отдохнуть.
— Ну спасибо, — инфернал отвесил соотечественнице шутливый поклон и свалился на пол. — Только у твоих ног.
— Жаль, что никто из вас, мальчики, не знает Джалео…
— Что?
— Танец двух лепестков. Смесь магии и танца — это над видеть! Вот Лаэли умеет, и, если бы… А?
— Э… — отозвался Кенррет. Думаю, он с удовольствием бы промолчал, но Эрик весьма многозначительно пнул товарища, так что последний грохнулся на пол с нечленораздельным звуком.
— Приступ острой лексической недостаточности?
— Нет, он хотел сказать, что умеет танцевать Джалео.
Мы с Кенрретом не слишком дружелюбно уставились друг на друга. Причём я смотрела сверху вниз, что приятно.
— Это закончится трупом.
— Ребята!..
— Ну пожалуйста!
— Про-сим, про-сим, — начал скандировать курс.
— Дар, не капризничай!
— Не называй меня так, — привычно рявкнул дроу на Сессен и вздохнул, подавая мне руку. — Ну?
— Гну. Ладно, рискнём…
Наверное, нужно пояснить? Танец двух лепестков должны исполнять два мага, абсолютно доверяющих друг другу, способных стать единым целым. Это точно не про нас.
Доверие… Первые аккорды, созданные нашими движениями — холодные, чуткие, осторожные. Как клинок у горла.
Доверять?
'Ты доверяешь мне — в этом твоя ошибка!'
Это страшное зеркало в Митерхе. А ты мне?..
Темп ускоряется — я опускаю веки, но всё равно вижу его янтарные глаза в черноте.
Доверять?
Его сильные руки подхватили меня у самого пола — ни единой ошибки в танце, в котором нельзя ошибиться: как и в любви, в нём нет строгих правил, а сеть только стадии, которые проходят все — от начала до…
Конец. Я подалась назад — на долю секунды мы касались друг друга только кончиками
пальцев… Дрожащая алая нота — потом…
Йома-ё.
ДАРМ'РИСС
На последнем аккорде я потянул её к себе — гибкую, напряжённую как струна, и она послушно подалась вперёд. Не знаю, мои глаза были закрыты — не пойму сам, в какой момент я поцеловал её. Но это…
Мы очнулись от магии танца одновременно. Я увидел испуганные дикие глаза — в ту же секунду мы отскочили друг от друга, прерывисто дыша.
Слава всем богам и демонам Иггдрасиля, ребята, зачарованные танцем, не заметили этого последнего… аккорда.
Её губы — такие… я бессознательно и глупо потянулся кончиками пальцев к губам, где горел след поцелуя.
Как же такое могло случиться? Нет, во всём виновата магия, не иначе. И только магия.
Ночь нам с Эриком пришлось провести за индивидуальными заданиями.
— Дарис?
— А?
— Мне нужны три основных компонента жизни. Что это?
— Вода, воздух, еда, — не задумываясь, бросил я. Демонов семиугольник для защиты от урагана никак не желал рассекаться по методу Нахрапова, голова не варила совершенно.
— Не подходит, — через некоторое время проинформировал товарищ.
— Что там у тебя? Покажи-ка. Всё отлично подходит…
— Нет. Один не складывается.
— Какого демона ты проверяешь этот нафталинный ритуал по уравнению Одина?
— Хочу, чтобы всё было идеально.
Я с мукой уставился на ларра.
— Неудивительно, что с такими запросами ты не нашёл себе девушку.
— Удивительно, что ты находишь, — парировал он. — Так что за компоненты?
— О боги. Что за ритуал-то?
— Превращение живого в неживое.
— Интересно… Тогда речь о чём-то другом. Тут, наверное, имеется в виду то, без чего жизнь не нужна самому объекту чар.
Мы затихли и тупо смо