Боюсь, ты думаешь обо мне лучше, чем я есть.
Она сделала шаг вперёд, но остановилась, глядя на меня из под огненной чёлки.
— Кенррет… Я уже говорила тебе спасибо за Аменту?
— Раз десять, если мне не изменяет память.
— Тебе сложно изменить. Благодарю тебя ещё раз.
— Лучше скажи, что ты такого больше никогда не сделаешь.
— Не скажу, — она улыбнулась. У девчонки необыкновенная улыбка, даже в личине — она обезоружит даже пьяного тролля. — Тогда просто подвернулся удобный шанс. Но впредь буду осторожнее. Adieu!
Что значит 'подвернулся шанс'?! Что, её бредовая вылазка в ад была задумана? Или не задумана, но как-то отвечала её плану?! Во имя Шэли, мне-то всегда казалось, что землянка единственная из всех нас не имеет в шкафу скелетов!
Ах, и дураком же я себя выставляю — просто загляденье…
На этой самокритичной ноте я почувствовал, что в зале что-то неуловимо изменилось. Кто-то снял заклятье, запрещающее читать иллюзии, наши маски. Это было странно. Настолько странно, что я и думать забыл о стрекозиных тайнах. Ведь чары-то накладывал я…
Однако, заклинание вернулось на место, так же незаметно для большинства студентов, как и исчезло. Забавно…
Заметил в толпе Эрика, принявшего облик джинна, направился к нему, дематериализовав стакана вина, который бессознательно вызвал после ухода землянки.
— Позвольте?.. Ты заметил?
— Да, конечно. Чем могу быть полезен? Что? Дарис, это ты? Я ничего странного не заметил.
— Мне кажется, вы потеряли амулет — я заметил, как он упал. Кто-то на минуту снял мои чары с зала.
— Возможно. Разрешите посмотреть? Быть того не может. Зачем?
— Пожалуйста. Хочу узнать.
— Действительно, мой. Благодарю вас. Как ты собираешься это сделать?
— Не стоит благодарностей. Быстро и тихо.
— Позвольте угостить вас бокалом вина? С чего начнём? Я с тобой.
— С удовольствием. Отойдём в сторонку.
Продолжая изматывающий разговор на двух уровнях — речевом и телепатическом, мы покинули зал.
— Куда теперь? — ларр-джинн облегчённо вздохнув, устав контролировать своё язык мысленно и вслух.
— Думаю, в этом виноваты преподы. Значит — ищем их.
— Где?
Я пожал плечами.
— Нужен Поисковик.
— У тебя есть какая-нибудь вещь препода? — товарищ был настроен скептически.
— Нет, да и зачем? В месте, столь пропитанном магией, достаточно просто найти их след. Нить.
Сюда бы Лаэли…
Эрик кивнул и тоже углубился в изучения ткани мира.
— Есть. Даррис, посмотри, по-моему, это…
— Вик, — хмуро закончил я.
Предпочёл бы любого другого, а не этого склочного человека, но выбирать не приходится. Стянул Нить в клубок, материализовал её, а Эрик подпалил маленьким огненным шаром.
Бурый клубок — Поисковик — покатился, нелепо подскакивая, по лестницам и переходам пустынного Главного Здания. Мы бежали следом.
— Только бы не ошибка, — на одном дыхании бросил ларр.
Я кивнул.
Неожиданно демонов клубок резко затормозил на углу, и мы впечатались друг в друга, даже при этом неожиданном взаимодействии стараясь не шуметь.
В кабинете Вика (именно возле него мы так деликатно растянулись на полу) слышались взволнованные переговоры. Судя по всему, там был Ким собственной персоной, Вик, Зелинда, Стефана, Ринальдо и Ксавье — деканы четырёх факультетов. Могучая кучка.
— Потайная комната?
— Да, и мёртвая волшебница. И на стене тёмное пятно — будто там нечто висело, картина или вроде того.
— Как убита волшебница?
— Как и в прошлый раз, Ксавье.
Я отлично представил, как длинноволосый эльф, устало морщась, тёрт виски. Но почему наши преподы занимаются какими-то делами вне Университета?
— Потому что они — самые сильные или одни из самых сильных магов Иггдрасиля. А теперь замолчи и не мешай подслушивать, — шикнул Эрик.
Я разговариваю вслух? Да что же с тобой происходит, Кенррет?..
— Уже второй случай. Боюсь, не последний.
— Ты что-то знаешь? — голос Зелинды встрепенулся и ожил.
— Нет, милая, — с сожалением протянул хаотик Ринальдо. — Видимо, это тайна из разряда 'не для всех'. - если даже Ким не в курсе.
— А ты точно ничего не знаешь? — голос Вика, и без того противный, стал ещё отвратительнее из-за проснувшейся подозрительности.
— Знал бы — вас не собирал, — лакончно бросил ректор.
— А давайте кинем это на студентов, — лениво протянул Ринальдо. — У меня как раз двое лишних неумех на факультете.
— Рин, ты дурак, — отрезала Зелинда. — Лучше отправься туда и посмотри Нити.
— Без толку, милая. Ким? Если я проверю остальные миры Игга… не думаю, что это уникальный случай.
— Валяй, — одобрил ректор. — Сомневаюсь, что ты что-то найдёшь, но хоть избавимся от твоих блестящих советов на время. Ксавье, попробуй разговорить труп волшебницы.
— Сделаю.
— Зелинда, поищи в книгах и иных источниках сообщения о похожем.
— А ты, Ким?
— Мы с Виком и Стефаной будем стражами. Вик, бери Асгард, Стефана — Мидгард, я — Хель. И…
-..студентам — ни слова! — хором закончила команда преподавателей.
ЛАЭЛИ.
Януш валял дурака. Ну, в общем-то, этим увлекательным делом занимались мы вдвоём, дожидаясь следующего приступа вампиризма — на верхнем этаже башни Чёрного Дерева, которая не была любимым местом экскурсий остальных мумиков — поэтому мы её и выбрали.
Мы валялись на толстом цветастом ковре, смотрели на небо и пытались найти какие-то новые созвездия на синем бархате ночи.
— Смотри, это похоже на черепаху. С ушами.
— Тогда это осёл, — возражал юный упырь, потягивая из фляги успокоительный настой.
— Тогда это Вик, — продолжила я.
Януш посмеялся, а затем перевернулся на живот и приподнялся на локтях.
— Лаэли, можно, я расскажу тебе секрет?
— Попробуй.
— Дарм'рисс, — я вздрогнула и чуть было не попросила вампирчика замолчать, — Дарм'рисс попросил меня об очень странной услуге.
Я молчала.
— Он попросил меня… влюбить в себя Медиану и… и увести её.
Молчу.
— Лаэли, ты спишь?
Ага, в полнолуние, в метре от вампира. Конечно, сплю.
— Чего ты от меня хочешь? Совета, как ухаживать за Медианой?
— Н-нет. Я хочу понять, почему Дарм'рисс попросил меня об этом.
— О боги, Януш! Ты действительно считаешь меня настолько сумасшедшей, чтобы понимать, что твориться в мозгах дроу?
Ответный взгляд ясно дал мне понять — да, считает.
— Ладно. Вот тебе две крайние версии. Первая: дроу обладает добрейшим сердцем и, когда его искренняя любовь к девушке остыла, не захотел ранить её. И хочет поэтому, чтобы Медиана влюбилась в тебя (а ты давно на неё засматриваешься), сама бросила бывшего поклонника… потом вышла за тебя замуж и у вас было бы 8 маленьких розоволосых вампирят.
Януш крякнул.
— А второй крайний вариант?
— Он изобрёл какие-то новые зверские чары, и жаждет на ком-нибудь поэкспериментировать. На тебе, например. А бедняжка Медиана давно была превращена в зомби и используется бессердечным дроу как марионетка, как западня для тебя.
Януш хрюкнул.
ДАРМ'РИСС
Мы с Эриком сидели на ступенях Главного корпуса, потеряв интерес к маскараду.
— Сдаётся, мне пора проведать моё зеркало.
— Какое?
Я давно решил, что на ларра можно положиться — и пересказал ему всю эпопею.
— Думаешь, это связано? У тебя нет доказательств.
— Я не собираюсь никому ничего доказывать.
— Словоблудие, — бросил ларр. — Помочь?
— Блудить? Я и сам умею, — я хмыкнул, а потом посерьёзнел. — Да, Эрик, мне нужна твоя помощь — только я пока не знаю, какая. Если твой народ, ваши маги знают что-нибудь о подозрительных зеркалах…
Эрик слегка пожал плечами.
— Этого много. Зеркала вообще подозрительны. Как ты будешь проверять своё? Снова возьмёшь Лаэли в Рраен?
— Если согласится.
Ларр задумчиво кивнул.
— А ты скажи, что это опасная и рискованная авантюра без шансов на успех. Тогда она точно будет не против поучаствовать.
П р и м е ч а н и я:
(1) Николас Фламель(1330–1417) — французский алхимик, которому приписывают изобретение философского камня и эликсира жизни
Глава 12
ЛАЭЛИ
Собственно, ни для кого больше не было секретом, кто наставляет мне синяки на 'тренировках': благодаря бессердечному дроу, я скоро стала одной из лучших в группе боя на скимитарах.
Так вот, о чём это я? Получив во время очередной пытки пару ободряющих тычков под рёбра, я легла на траву и отказалась вставать, даже если в паре метров разверзнется земля и полчища Хеля стройными рядами пойдут устраивать Апокалипсис. Дроу сперва пытался угрозами подвигнуть меня на продолжение урока, но не вышло. Тогда это чудовище, ни капли не уставшее, уселось на валун и стало придирчиво осматривать свои драгоценные Раоки.
— Детка, ты меня слушаешь?
— Ла-э-ли, — промычала я, не открывая глаз. — Нет, не слушаю.
Он закатил глаза — по крайней мере, я так думаю.
— Теперь слушаешь. Ты любишь балы?
— А какое тебе до этого дело?
— Не груби старшим, — нравоучительно попенял дроу. — Я хотел… при… пригласить тебя… на бал пригласить. Вот.
Бедняга, каких усилий ему стоило произнести это… Что?! На бал?!
— В чём подвох? Не… не понимаю.
— Издеваешься, что ли? — обиделся дроу. — Заикается тут.
Я присела на землю, сморщившись от боли в каких-то частях тела. Во всех, видимо. Янтарно-желтые глаза, странно смущённые, встретились с моими.
— Какие у тебя причины, Дарм'рисс?
Кажется, я впервые назвала его по имени.
Дроу заметно расслабился.
— Две. Остальные тебя не касаются.
— Я спросила не 'сколько' а 'какие'.
— Чтобы в очередной раз убедиться, что я циничная расчётливая дрянь, неспособная просто так позвать девушку на бал?
— Так девушку, а не меня. Колись, фундук.
— Ладно… Во-первых, зеркало.
— А что с ним?