— Полина, как ни странно, была первой, — Тамара встала, подошла к нему и обхватила за пояс, положив подбородок на плечо. Она старшая жена, у нее привилегия первой обнять мужа, вернувшегося из опасного путешествия. — Еще вчера вечером за ужином. Странно так замерла, а потом радостно сказала, что папа приехал.
— Ага, мы тебя ждали дома, а ты не идешь, — усмехнулась Даша. — Ничего понять не можем. Спрашиваем Полину, может, ошиблась, а она на нас смотрит как на дурочек. А тут звонок Фадеева. Подтвердил о твоем приезде. Сам почему-то шепчет, что ты ушел в свою комнату и теперь тебя пушкой не поднимешь. Так забавно стало. Ну, мы и решили с утра сюда рвануть.
Никита поцеловал Тамару в щеку, отвернулся от окна и посмотрел на Юлю.
— Не ожидал тебя увидеть здесь.
— Мне казалось, ты обрадуешься, — пожала плечами девушка. В Вологде у меня сейчас дел никаких нет. Родители еще в Устюге. Там какая-то задержка с контейнерами, решили ускорить процесс.
— Я рад, — поспешно ответил Никита, увидев легкую тень на лице Юли. — Очень даже рад.
Но что-то удерживало от проявления чувств. Все-таки ощущается недосказанность и отчужденность. Может, пришло время поговорить откровенно? Чтобы скрыть недовольство собой, Никита приобнял Дашу, на мгновение прильнувшую к нему, и бодро спросил:
— Как у нас обстановка вообще?
— Вообще не очень хорошо, — огорошила его Тамара. — Пока ты развлекался на стороне, здесь была попытка нападения на Аню. Еле отбились.
— Кто? — мгновенно насторожился Никита.
— А этого мы не знаем, — пожала плечами старшая супруга. — Аня умудрилась сломать шею нападавшему. Хованский забрал с собой труп для изучения. Полиция землю роет носом, но все безуспешно.
— При чем здесь Хованский?
— Убийца был под воздействием магического заклинания, — Тамара села на диван и уперлась в него руками. — Рунического, если точнее. Тебе придется съездить к Аниславу Радиславичу и вместе с ним осмотреть труп. Хованский, кстати, сам попросил, чтобы ты ему позвонил. Ты же специалист по рунам.
— Да какой там специалист, — расстроенно произнес Никита. — Конечно, позвоню. Как он вообще проник в парк? Почему не сработал защита периметра?
— Тебе Семен лучше расскажет, — Тамара вздохнула. — Он вместе с Аней как раз в этот момент в парке был. Ты даже не представляешь, с чем ребята столкнулись. Это чудовище в облике молодого парня руками раздвинуло толстенные прутья забора, выдержало выстрелы в упор, и только Аня сумела сломать ему шею с помощью магического удара.
— Тут следует сказать «ни фига себе», — пробормотал Никита. — Надеюсь, не будете меня ругать за подобную вольность?
— Я сама едва сдержалась, когда услышала о произошедшем, — вздохнула Тамара. — Представляю, что пережила Аня.
— Как она сама, в порядке?
— Железные нервы. По ней не скажешь о психологических проблемах.
— Молодец дед Фархад, воспитал бойца, — Никита от нахлынувших чувств стал расхаживать по комнате, отчего девушки опасливо поджали ноги, чтобы их ненароком не оттоптал мечущийся медведь. — Еще одна попытка, и снова неудачная, к нашему счастью. Создается впечатление, что враг избрал тактику мелких укусов, отвлекая от важных событий. Нужно лишь понять, кто он и где будет основной удар.
— Со мной вчера разговаривал цесаревич Владислав, — переглянувшись с Дашей, сказала Тамара. — К ним поступила информация о готовящейся провокации против Меньшиковых. Подробности не раскрывал, но вскользь упомянул, что дядюшка вместе со службой безопасности хочет выйти на след заговорщиков.
— Каким образом? — Никита застыл на середине комнаты. — Нам достаются одни трупы, которые, как известно, разговаривать не умеют. Разве что слепок памяти…
— Бесполезно, — развеяла его надежды Тамара. — Наши ментаты попытались, но наткнулись на вычищенные участки. Ни образов событий, ни лиц — ничего.
— Следовало ожидать подобного, — пробормотал Никита, сам недавно прибегнувший к подобному методу затирания следов. — Мне нужно поговорить с Хованским, срочно.
— Не хочешь узнать, что предлагает мой брат? — усмехнулась Тамара.
— Боюсь даже слышать, — подойдя к шкафу, волхв распахнул дверцы, раздумывая, какой костюм надеть для встречи со следователем.
— Есть идея устроить вечеринки в стиле венецианских карнавалов, но в современном антураже, — Тамара, судя по всему, не была в полном восторге от предложения цесаревича, однако Никита тонко почувствовал ее ожидание реакции от своего супруга, как и Даша с Юлей. Девушки замерли.
— В чем скрытый смысл вечеринок? — он решил выбрать костюм из светло-коричневого твида. Не слишком официально, что и нужно для деловой встречи.
— Светская рыбалка.
— А кого собрались ловить? Заговорщиков?
— Слухи, — Тамара улыбнулась.
Никита хмыкнул, когда до него дошло, о чем хотела сказать старшая жена. Он вытащил из шкафа приглянувшийся ему костюм и принялся за изучение рубашек. Юле показалось, что Назаров сознательно отвернулся от них, а сам лихорадочно раздумывает, как поступить. Ведь ясно, зачем этот разговор затеяла Тамара. Никита не будет в восторге от затеи цесаревича, что означает категорический запрет на участие девушек в вечеринках. А Юля вдруг очень захотела окунуться в столичное веселье. Ну, так ей никто не мешает. Почему бы и не поучаствовать?
Ей, кстати, уже звонила Тоня Бельская по этому поводу. Девушка была в расстроенных чувствах из-за событий, в которых оказалась задета честь их рода. Правда, с отцом ничего страшного не произошло. Пусть он и оказался под бдительным оком ИСБ и уже несколько раз давал показания, тем не менее, репрессии Меньшиковых его и мамы не коснулись. К чести Антонины, она поддержала свою подругу после нападения на дом Васильевых, и очень расстроилась, что дядя Иван оказался замешанным в таком черном деле.
— Слухи — это интересно, — пробормотал Никита, выбрав рубашку светлых тонов и бордовый галстук в косую белую полоску. — Слухи иногда приводят к парадоксальным находкам. Я так понимаю, император в компании с господином Хованским решили использовать вечеринки для собирания всевозможных слухов а заодно спровоцировать противника?
— Ты как всегда бесподобен в своих выводах, дорогой! — добавив в голос восхищения, воскликнула Тамара. — Тебе не нравится эта идея?
— Почему же? — Никита бросил костюм и рубашку на кровать и сел рядом с женой. Приобнял ее за плечи. — Идея не самая оригинальная, но, когда противник не виден, имеет право на жизнь. Тем более, угроза семье Меньшиковых очень серьезная. Судя по всему, кто-то очень хочет повеселиться в тот момент, когда на моих любимых женщин было уже два покушения, не говоря о взорванной машине.
— Мы все понимаем и не настаиваем, — быстро ответила Тамара, а Даша едва заметно вздохнула. — Я так и скажу Владиславу.
— Живцом должна быть такая фигура, которая способна дать отпор, — задумчиво проговорил Никита. — Вроде Яны или Ани. Они, не задумываясь, свернут голову злодеям, если те захотят устроить охоту на женщин рода Назаровых.
— Мы тоже не лыком шиты, — надула губы Даша, на что Тамара только снисходительно улыбнулась.
— Согласен, нисколько не принижаю ваших способностей. Но вы, в первую очередь, мои жены, матери моих детей. Я не имею права рисковать вами в какой-бы то ни было ситуации.
— А я? — поинтересовалась Юля.
— И ты в том числе, — посмотрел на нее Никита. — Враг очень опасен, он не остановится перед вашей красотой. Это не преграда для наемных убийц. Одаренный аристо — уже знак, что его нужно устранить без всяких колебаний.
— Донской сам признал мою квалификацию, — возразила девушка. — Я тоже могу свернуть шею кому угодно.
— Ну, бесконтактная магия тебе неподвластна, ты уж извини, — Никита постарался говорить мягче, чтобы не обидеть будущую, как он надеялся, супругу. — Мы все в большей мере традиционные «стихийники», чем Анора. Так у нее и учителя другие были.
— И тем не менее…
— И тем не менее я хочу как следует подумать, стоит ли неделя развлечений подобного риска, — Никита развел руками. — Дамы, прошу прощения, у меня нет времени. Хотелось бы принять душ и переодеться. Встретимся за обедом.
Выпроводив недовольных красоток (а они уж точно были недовольны, хотя и не показывали виду!), Никита привел себя в порядок, позвонил Хованскому и договорился о встрече, и только потом спустился в столовую, где уже невыносимо, до спазм в животе и обильного слюноотделения пахло шашлыком. Под красное бухарское вино и свежую зелень с овощами он пошел на «ура». Хватило всем, даже прислуге с охраной. Отметили, в первую очередь, возвращение хозяина из опасной командировки. Потом потихоньку все разбились на кучки, оживленно разговаривая о чем угодно, но только не о событиях последних дней.
— Вы никуда не убегайте, — прошептал Никита на ухо Тамаре. — Вернусь, и вместе домой пойдем. Соскучился по детям, так хочется их потискать.
— Они сами кого хочешь потискают, — Тамара погладила мужа по плечу. — Конечно, мы тебя подождем. У нас еще вино не выпито.
— Не увлекайтесь, — рассмеялся Никита и найдя взглядом Олега, мотнул головой в сторону парадной.
К Хованскому он приехал на внедорожнике охраны особняка за неимением своего автомобиля. К выбору новой машины следовало подойти со всей ответственностью. Откровенно говоря, почивший «бриллиант» уже не вписывался в новую жизнь со статусом хозяина и его значимостью в столичном обществе. Никита теперь вращался в таких кругах, где человека оценивали даже по внешнему облику кареты и впряженных в нее лошадей (шутка!). А значит, автомобиль должен быть соответствующим положению. Но, черт возьми, времени сейчас заниматься подобными вещами абсолютно не было.
Никита не стал брать с собой Слона и Олега. Они остались в машине, коротая ожидание игрой в карты, а волхв миновал пропускной пункт Следственной Коллегии на Лиговке, расположенный совсем недалеко от особняка Назаровых, и вошел в реконструированное здание. Сказав охраннику, что ему назначена встреча со старшим следователем отдела «М», он спокойно поднялся на второй этаж, нашел нужный ему кабинет и через пару минут уже сидел напротив Хованского.