— Вероятно, Великий Князь захочет лично встретиться со мной. Я не отрицаю подобного варианта и поэтому изложил свои предложения по этому поводу. Главное, доставьте нашего посланника к своему государю.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — четко кивнул полковник. В его глазах читалась решимость выполнить поручение во что бы то ни стало. Одоевский на каком-то тонком уровне почувствовал, что сейчас решается судьба его родины, и сразу настроился на решение главной задачи в своей жизни. — Разрешите вопрос?
— Конечно, Мирон Иванович, — улыбнулся Меньшиков.
— В составе группы будет капитан Назаров?
Император, нисколько не скрывая своего удивления, спросил:
— А зачем вам нужен барон? Мы и не планировали его посылать в составе группы. Или существует причина, по которой Никита Анатольевич должен еще раз побывать в вашей Яви? Мы прекрасно осведомлены о его родственниках, и сделаем все возможное, чтобы они не пострадали. Мятежники могут использовать их в своих целях, поэтому есть четкое понимание, как уберечь сестер Никиты Анатольевича и родителей его жены.
Одоевский понял, что императору известно куда больше о происходящем, чем догадывались в Ближнем Круге Владимира Юрьевича.
— Назаров мог серьезно переломить ситуацию в противостоянии с сепаратистами!
— Господин полковник, — Меньшиков снисходительно улыбнулся, — не забывайте, что мы пока находимся в стадии обоюдного сближения, которая не предполагает военного вмешательства. К сожалению, такие специалисты — большая редкость не только у вас, но и здесь. Индивидуальный игрок широкого профиля, можно так сказать. И я не рискну Назаровым, пока не буду уверен в благополучном исходе общего проекта.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — еще больше вытянулся Одоевский. — Я хотя бы попытался.
— Хитрец вы, полковник, — шутливо погрозил пальцем император. — Но давайте не торопить события. Впереди очень тяжелая работа между нашими ведомствами. Чем быстрее мы придем к согласию, тем быстрее наступит мир у вас. Я отвел на формирование группы, которое уже началось, два дня. Завтра познакомитесь с князем Тарковским, обсудите некоторые организационные моменты. Есть еще вопросы?
— Никак нет, — на мгновение задумавшись, отчеканил Одоевский. Ему стало понятно, что самые главное и важное находится в письме. И успокоился, уверенный в том, что миссия удалась.
— Тогда ступайте, Мирон Иванович, — мягко ответил Меньшиков. — Вас отвезут в гостиницу. Отдыхайте, набирайтесь сил. Впереди очень серьезная работа.
Петербург, клуб «Фиеста»
Никита
Вечеринка плавно подходила к той грани, когда разогретые весельем, алкоголем и ожиданием волнующих знакомств молодые люди серьезно повышали градус конфликтности. Шампанского было выпито такое количество, что владелец «Фиесты» потирал руки от удовольствия, подсчитывая в уме прибыль. Возле барной стойки мужские голоса набирали громкость, слышались споры, а кое-где в темных углах большого зала схватились за грудки. Но мелкие ссоры, к счастью, не перерастали в серьезное выяснение отношений.
Парни в тельняшках в поте лица рыскали по полутемному залу, уговаривая задир разойтись по-хорошему, чтобы не пришлось вызывать полицию. Разве господам нужны проблемы, когда здесь так хорошо, играет музыка, игристое будоражит кровь?
Никите хотелось выйти на улицу и как следует встряхнуться от душной атмосферы помещения. Находиться под магическим куполом несколько часов крайне тяжело, кислород сжигается просто гигантскими темпами, несмотря на великолепную систему кондиционирования. Хорошо, что ему удалось спровадить Тамару и Анору домой. Они, кстати, уже доехали, и теперь Москит, Слон и группа Мещерякова возвращаются к «Фиесте».
Но его сдерживало одно обстоятельство. Нужно следить за долговязым приятелем Марты, то и дело прикладывающегося к пиву возле барной стойки. Танцевал он теперь редко и с большой неохотой, несмотря на попытки девушки хоть как-то увлечь его. Судя по нервным движениям и искаженному от злости лицу во время разговоров с Мартой, парень не понимал, что происходит. Еще бы! Все посетители скрывались не только под масками, но и полностью изменили внешность. Потенциальный террорист бесился, что не удается найти нужного человека, и в таком состоянии может натворить дел.
И Никита должен в этот момент находиться рядом.
Хованский появился через полчаса, как и следует поступать чиновнику, уважающему чужое время. Пожилой маг в черном плаще и в шляпе, надвинутой на нос, неторопливо вошел в зал, повертел головой по сторонам, оценивая разгул веселья, и вдоль стеночки продвинулся к середине, где его и встретил Никита.
— Наконец-то, Анислав Радиславич, заждался я вас, — облегченно вздохнул молодой волхв.
— Что такое, барон? — удивленно вздернул брови Хованский. — Я слышу в вашем голосе нотки пессимизма.
— Устал немного приглядывать за клиентом, — пояснил Никита. — Все время в напряжении, ожидаю нехорошее.
— Напрасно не изводите себя, Никита, — старший маг следственного отдела выглядел невероятно спокойным. — Предлагаю нам выпить по холодненькому пивку и обсудить дальнейшие шаги. Или вы хотите при всех прыгнуть на парня, заломить ему руки и вывести под взглядами любопытной молодежи на улицу? Скандал, однако! История разнесется по столице, а наш невидимый и опасный враг будет знать, что его задумку раскусили.
Никита согласился с доводами Хованского, и пока они смаковали холодный напиток, показал следователю парня, и заметил, что тот очень часто стал прикладываться к алкоголю.
— Несомненно, это «радуга», — кивнул мужчина и поморщился. — Черт, надо было накинуть личину какого-нибудь усопшего актера, как вы, барон. Кажется, меня кое-кто узнал. Не пошли бы слушки…
— Бросьте. Ваш наряд вызывает интерес, только и всего. Не каждый день североамериканский гангстер в центре Петербурга пиво пьет.
— Похож? — оживился Хованский.
— Броский типаж, — усмехнулся Никита. — Так что скажете про подозреваемого, господин следователь?
Говорили они негромко, чтобы не привлекать внимание стоящих рядом людей, хотя было трудно из-за гомона и ревущих басов из акустических колонок сосредоточиться на важном деле.
— Его надо вывести на улицу без лишнего внимания, — Хованский простучал пальцами по стойке. — Там у меня двое ребят, хватких как бультерьеры. Накинем блокираторы, сунем в машину — и сразу на Лиговку. Я уже приготовил комнату для допроса.
— Блокираторы не помогут, — возразил Никита. — Не забывайте, у него руническая защита. Даже «кокон» бесполезен. Активируется, и вся «Фиеста» взлетит в небеса. У меня есть один вариант, но как его осуществить здесь, в полном зале, я не представляю.
— А что вы хотели?
— Утащить его туда…, - Никита показал пальцем в пол, — и там провести экспресс-допрос.
— Хм, — озадаченный Хованский сделал несколько мелких глотков в большой задумчивости. Он прекрасно понял, о чем сказал молодой волхв. — Допустим, в Навь вы его утянете с помощью демона, а вот проводить подобные допросы вряд ли у вас получится. Есть опыт?
— Китай, Сербия, иные конфликты, — кивнул Никита. — Возможно, и допрашивать не придется. Там, внизу, обстановка такая, что даже стойкий человек начнет языком болтать, лишь бы живым выбраться. Оставлю его у Ледяной кромки на пару минут, сразу в голове мозги прочистятся.
— Ледяная кромка? Что за локация такая интересная? — стало любопытно Хованскому.
— Поверьте, Анислав Радиславич, вам не нужно о ней знать. Все равно не попадете туда. Ваша работа здесь, в солнечной Яви, — улыбнулся Никита. — Итак, я попрошу Марту вывести своего приятеля наружу и заманить в кустики. Молодые любят уединяться, вот пусть и проявит инициативу. В этом момент вступаю в дело я, а вы, господин следователь, должны будете удержать девушку от возможных эмоциональных проявлений. Сможете?
— Не привыкать, — хмыкнул Хованский. — Ну-с, план сляпан на скорую руку, но учитывая, что может натворить наш клиент, я предпочту действовать вашими методами, барон. Кстати, покажите мне интересующий нас объект.
— Вы сначала с Мартой познакомьтесь, — Никита оживился, увидев подходящую к ним девушку в лимонном платье.
— А почему Марта? — прошептал Хованский, заинтересованно разглядывая ее.
— Здесь идет игра «угадай, кто под маской». Все поменяли личину, и теперь силятся отгадать имя собеседника.
Между тем Марта заметила Никиту, с облегченным видом и радостно помахала рукой, пока пробиралась сквозь толпу посетителей. Ради справедливости, народ постепенно разбредался по темным уголкам, где для таких случаев заранее были расставлены стулья, кресла и диваны, и возле освещенного бара не было такой толкотни как вначале.
— Сеньор Джакетти, уф, наконец-то! — пробормотала Марта и заказала «Ледяной огонь», в который входила водка, малиновый сироп и ликер «Блю Кюрасао». Бармен недрогнувшей рукой налил в длинный узкий стакан все ингредиенты таким образом, что в середине яркой огненной полосой застыл сироп, сжатый с двух сторон бледно-голубым льдом. Осторожно опустив трубочку в стакан, бармен подал его девушке. — А это кто?
Она кинула быстрый взгляд на импозантного Хованского, скрывающего верхнюю часть лица под полями шляпы, потянула в себя жгучий холодный коктейль, даже не поперхнувшись.
— Мой старый знакомый, — волхв не стал называть имени следователя, чувствуя, что девице, употребляющей такой напиток, уже безразлично, кто есть кто.
— Однако, — усмехнулся Хованский. — Убийственный у вас коктейль, боярышня.
— Меня всю трясет, — призналась Марта, поглядев на Никиту. — Лешка уже с нарезки слетает. Еще немного — и выпадет из реальности. Надо что-то с ним делать.
— Сможешь его вывести на улицу? Желательно, уединиться с ним в таком месте, где нет камер.
— Я обеспечу их отключение, если они там будут, — неожиданно пришел на помощь Хованский. — Главное, вытащить вашего кавалера на свежий воздух. Не хочется мешать веселью.