— Заговор в заговоре?
— Конечно. У нас слишком много новых людей появилось, и в ближайшее время их количество достигнет критической массы, и они начнут перехватывать рычаги управления.
Я впервые испытал раздражение. И как раньше, когда строил молодую девчонку-снайпера из моего отряда, чуть ли не прикрикнул:
— Так, Катерина. Кто послал?
— Васильев, Ковальчук, Левченко. Это только основные.
— И все хотят в другое время?
— Не против.
— А предки в сорок первом?
— Поможем, конечно, насколько это возможно.
— Хорошо. Я подумаю.
— Командир, ну Санька ж что-то делает по вашему приказу. Я его пыталась разболтать…
Я представил, какие методы она использовала, и даже позавидовал Саньке.
— …но молчит. Ваша школа. Но это все явно связано с запасными установками?
— Как догадалась?
— А подглядела, что Санька со складов списывает.
— Кто-то еще может вычислить?
— Нет. Я контролирую.
— Хорошо.
Я даже не задумывался. Катерине я верил.
— В общем, ты права, нюансы я раскрывать не буду. Работай дальше, как и работала, а Санька пусть занимается своим делом.
— А ребята?
— Не лезь. Я сам потом с ними поговорю с каждым отдельно. А ты собирай информацию о недовольных.
Артемьева кивнула головой. На этом наш непростой разговор закончился, а я направился в опорный пункт, где готовилась встреча с гостями с севера. Пока руководитель делегации и командир атомной подводной лодки пробирались через наши кордоны, я накидывал на планшете перечень вопросов, которые хотел бы обсудить, и рассматривал фотографии визитеров, переданные Семеновым.
А сам в голове крутил последние разговоры с Судоплатовым, Семеновым, Артемьевой. То, что ситуация переходит в критическую фазу, и так было понятно. Попытки влияния на меня с разных сторон будут все усиливаться, и получение новой степени свободы становится вопросом выживания.
От грустных мыслей меня отвлек вызов дежурного, доложившего, что двое гостей доставлены, обысканы и готовы для диалога. Я дал отмашку, чтоб их пропустили.
К моему удивлению, с визитерами в комнату вошла Артемьева, со свежим макияжем и волосами, убранными в весьма интересную прическу, открывающую стройную шею. Она села рядом со мной, демонстративно закинув ногу на ногу и, окинув гостей оценивающим взглядом, так глянула на меня, что я начал панически вспоминать, не стоят ли тут дополнительные видеокамеры и не наблюдает ли за мной супруга. Хотя прекрасно понимая, что это игра, поражался такому перевоплощению Снежной Королевы. Гости это оценили, во всяком случае, капитан 1-го ранга Григорьев, командир атомной многоцелевой подводной лодки «Гепард», невольно сглотнул и выразительно, можно сказать завистливо, поглядывал на меня. А вот его спутник, представившийся полковником ФСБ Северовым, улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, с интересом рассматривал эту картину, но совершенно по-другому.
— Сергей Иванович. Младший сержант Екатерина Астахова, штатный и весьма талантливый снайпер вашей группы, смотрится весьма колоритно в роли секретарши, так сказать, широкого профиля. Но МЫ точно ЗНАЕМ, что вы любите свою супругу, и значит, присутствующая здесь девушка является вашим телохранителем. Вы зря нас опасаетесь, мы с вами на одной стороне и заинтересованы в сотрудничестве. Тем более во время войны КАПИТАН Оргулов не раз выполнял наши задания…
Тонкий намек, что знают прекрасно всю подноготную и в некотором роде призывают к порядку: типа служил, значит, служи и выполняй приказы, раз чином не вышел. Двойственная ситуация, видно, что профессиональные психологи разговор готовили.
— Прошло много времени, тем более я военный, и ваши армейские коллеги, с которыми мы уже плотно сотрудничаем, имеют больше прав попытаться меня построить. Так что давайте пропустим часть разговора, проработанного вашими психологами, чтоб просто не тратить времени. Я вас слушаю.
— Может поговорим наедине? Если честно, то не совсем понятно, зачем вам понадобился командир подводной лодки, или вы думаете, что если он будет здесь, то с лодки в случае необходимости по вам не будет нанесен удар? Я гарантирую, что в этом нет смысла. Мы однозначно настроены на плодотворное сотрудничество с вами, даже заинтересованы в вашем добром здравии, так как уверены, что именно вы ключевой элемент во всей этой истории. Ну что?
— Екатерина Дмитриевна уже давно не Астахова, а Артемьева, и уже не младший сержант, а младший лейтенант. По поводу охраны, вы правы — она особый специалист-практик, и я бы не соревновался с ней.
— Хм. Младший лейтенант? Это, наверно, из той же оперы, что и ваши подполковничьи погоны? Насколько я помню, войну вы закончили капитаном.
— Давайте этот вопрос пока оставим без внимания. Чуть позже я, если у вас будет такое желание, предоставлю даже выписки из приказов на присвоение званий. А вот относительно капитана первого ранга Григорьева тут есть свои соображения.
Я повернулся к моряку, не дав ничего сказать посланцу ФСБ.
— Товарищ капитан первого ранга, у вас же есть больные на лодке из-за плохого снабжения и питания?
Северов, поняв, куда я клоню, попытался меня остановить:
— Сергей Иванович, может, не стоит, все-таки человек непосвященный?
— Все равно придется. Поэтому я и пригласил командира лодки. Тем более у него неплохие рекомендации… Так что, товарищ капитан первого ранга, есть больные на лодке из-за плохого снабжения и питания?
Широкоплечий здоровяк, с интересом прислушивающийся к нашему разговору, отвел взгляд от Катерины и кивнул головой.
— Конечно.
Бум! На столе перед визитерами со стуком появилась трехлитровая банка, полная меда, и такая же трехлитровая банка со свежим молоком. Под Оренбургом по моей просьбе уже с неделю функционировал коровник, откуда нам регулярно доставляли чистое парное молоко. И как апофеоз — три буханки свежеиспеченного душистого хлеба.
— Думаю, это немного поможет вам.
Оба гостя с интересом смотрели на гостинцы. Один из них понимал, откуда это, а вот второй немного был в шоке.
— Это то, что я думаю?
— Конечно. Только молоко надо побыстрее выпить, это настоящий свежак, может испортиться.
ФСБшник с интересом снял пластиковую крышку с банки с молоком, понюхал и приложился, сделав несколько больших глотков. С трудом оторвавшись, он с сожалением поставил банку на стол, стерев рукавом с усов белые капельки.
— Да. Действительно свежак…
Выдержав паузу, он пристально уставился на меня и констатировал:
— Значит, вам удалось.
Я не стал выкручиваться и подпустил шпильку, точнее подбросив информацию, чтоб понервировать гостя. Моряк, поняв, что его втянули во что-то очень интересное, напряженно молчал и слушал, наблюдал, стараясь ничего не пропустить.
— Да. Ведь ГРУшники не просто так сюда самолетами технику, боеприпасы и, главное, свои семьи перевозят.
— У вас есть устойчивый канал?
— Да.
— И вы начали переселение?
— Да. Но вас ведь не только это интересует, правда? Если я не ошибаюсь, то в вашей структуре недавно произошло некое событие, с боем, стрельбой и закончившееся большим взрывом…
Его взгляд и до этого бывший напряженным, теперь напоминал прищур снайпера перед выстрелом. Я почувствовал, как Катька напряглась, нажала кнопку на пульте в виде брелка и дверь резко открылась. На пороге застыли четыре бойца в бронежилетах, шлемах, с автоматами. Но полковник Северов только мельком бросил взгляд и взял себя в руки.
— Это вам новые друзья сказали?
— Они только подтвердили. Ваши ребятишки уж очень звучно отметились там, нам даже пришлось вмешаться. Доставили определенные неприятности. Теперь вот не знаем, как быть…
— А до этого?
— Это вы про антарктическую группу?
Он кивнул.
— Известен только сам факт и примерное местоположение. Про само поселение ничего не известно. Готовим совместную экспедицию.
— Откуда узнали?
И сразу сам себе ответил:
— Значит, кого-то успели отбить у немцев?
Теперь я улыбнулся и согласно кивнул головой.
Северов взял себя в руки, откинулся на спинку стула и, немного помолчав, улыбнулся.
— А подполковника вам где присвоили?
— Позавчера, в Кремле, лично Вождь физкультурников и библиотекарей.
Ему этого было достаточно, чтоб понять все недосказанное: мы имеем плотный контакт с местными властями и начали переселение, про их проект и про базу в Антарктиде знаем, значит, в принципе можем быть в курсе относительно плана инфильтрации в Южную Америку 41-го года.
Полковник с интересом рассматривал меня, как будто в первый раз увидел.
— Лихо вы, Сергей Иванович, воспользовались нашими разработками. Никто не ожидал от вас такой резвости. Значит, говорите, со смежниками уже вовсю контактируете?
— Конечно. Они оказались быстрее. Просто подняли в воздух самолет и сбросили группу. Теперь живем дружно и вполне плодотворно.
Я демонстративно посмотрел на часы.
— Через час должны прибыть два военно-транспортных борта с переселенцами. Можете поприсутствовать, так сказать в качестве независимого наблюдателя.
Гость выдержал паузу, внимательно рассматривая меня, но я-то понимал, что он со скоростью суперкомпьютера анализирует полученную информацию и на ходу корректирует план проведения переговоров. Еще бы, ему открытым текстом сообщили, что работа с конкурентами идет полным ходом, и они реально опоздали к разделу пирога. И ведь силой-то уже ничего не решишь, смежники просто не позволят. Он вздохнул: понял, что надо договариваться.
— Хорошо, Сергей Иванович, вы меня убедили, что подготовились к встрече. Но я вам уже говорил — мы однозначно настроены на сотрудничество.
— Как вы его видите? В какой форме?
— Я понял, что вы активно собираете станочный парк и перевозите на ту сторону. К тому же до нас дошли слухи о демонтаже памятников Великой Отечественной с образцами боевой техники того времени. Очень разумно. Учитывая ваше звание…