— Найми того, кому нравится, — предложила Морана. — Отсыпь этому человеку серебра не скупясь или даже злата, пусть он сделает то, что тебе не по нраву.
И ведь не придерешься, логика в ее предложении присутствует.
— Подумаю, — пообещал я. — Хотя по нашим законам и это тоже преследуется.
Надеюсь, она не станет меня сюда ежедневно вытаскивать, чтобы заслушать доклад о проделанной работе. И вообще, найти бы способ самому отсюда сваливать тогда, когда мне этого хочется. А то, боюсь, получу все-таки как-нибудь билет в один конец. Те еще были ощущения тогда, когда меня подстрелили и я сюда провалился. Жуть, да и только. И это ведь я толком испугаться даже не успел, очень уж быстро все произошло.
— Все, что не так, меня беспокоит, — пояснила богиня, глядя на ту сторону реки. — Когда змей ползал там, то это было привычно и знакомо. Если бы ты знал, ведьмак, сколько раз он пытался убить меня тогда, когда мы правили этим миром. И чужими руками, и сам. Как-то раз даже почти преуспел. Я тогда по просьбе сестрицы ее сына Леля с этих серых равнин вытаскивала, его в очередной раз какие-то селяне дрекольем забили за обесчещенную девку. Так вот, Полоз меня тут прихватил. Выждал момент, кольцами обвил и давай душить. А Навь — это не Явь и не Правь, будь ты хоть трижды бог, но если тут умереть, то можно навсегда среди холмов остаться. Да и время наше было уже на исходе, только мы этого еще не ведали. Но могли бы смекнуть, могли. И от свойственников с Севера к тому времени вестей давно не доносилось, и другие знамения являлись, только мы все одно что слепые были. А Полоз — он смекнул уже, что к чему, вот и осмелел, возгря зеленая.
— И как вам вырваться удалось? — заинтересовался я.
— Разорвала его, как веревку, — равнодушно ответила Морана. — Это сейчас я слаба настолько, что вынуждена со смертными разговоры вести и просить их о чем-то вместо того, чтобы просто приказывать. А тогда этот мир был наш — мой и моей родни. А Полоз лишь прислуживал время от времени моему брату, не более того.
Веселые были времена. Хорошо, что я живу сейчас, а не тогда. А еще сдается мне, моим дальним пращурам с такими вот небесными владыками жилось не так весело, как это изображается нынче в книгах и фильмах. Интонации, прозвучавшие при словах «вынуждена со смертными разговоры вести», очень красноречиво о том свидетельствуют.
Хотя фиг знает. Да и вообще, чтобы оценить, каким именно было то или иное время, надо в нем родиться и жить. Вот тогда ты будешь объективен. Да и то лишь частично, исключительно в рамках того социального слоя, в котором тебе повезло появиться на свет. А все позднейшие рассуждения на тему «как оно тогда было» — это лишь перепевы рассказов победителей. Почему победителей? Потому что именно они всегда пишут историю, ту, которую им приятно слышать. Ну а спустя два-три поколения ее уже и оспаривать никто не станет. Некому это делать. Да и незачем. Уже оно есть как есть, чего мудрить?
— Одно плохо — так просто эту мерзость не убьешь, — печально добавила Морана. — Полоз, видишь ли, в свое время сумел сдружиться с Китоврасом, да так, что тот упросил Живу позволить змеюке бессовестной окунуться в заповедный источник, тот, который может даже давно мертвое живым обернуть. Ну а живому такие силы придать, что поди его потом прибей. Я вот не смогла. Хотя сама виновата. Надо было брата побеспокоить, чтобы он его молоньями, значит…
Надо было. И я бы теперь голову себе не ломал — вторник остался в силе или нет? И если поездка все же состоится, то не надо ли мне ожидать выстрела в спину? В лесу такие вещи сейчас делать очень удобно. По нему сейчас никто еще не шастает, потому что грибов пока нет, ягод тоже, зато клещей полным-полно.
Впрочем, у меня есть Жанна, вот она и будет мне спину прикрывать. Авось обойдется. Ну или я успею выстрелить первым.
— А что с источником тем стало? — заинтересовался я. — Который мертвое живым делает?
— Не знаю, — богиня откинулась на спинку пня-трона. — Пересох, наверное. Или обычным родником стал, каких без числа на наших землях водится. Жива всегда была слабенькой, ей надо, чтобы все в ладу да мире жили, а если наоборот, то она слабела, хворала и плакала без меры.
— Странное поведение для богини, — удивился я.
— Ну уж какое есть, — усмехнулась Морана. — Она ушла в Навь одной из первых и с радостью стала туманом. Сама, доброй волей. Ей проще не быть вовсе, чем смотреть, как рушится все, что она и ее родня пестовали с того времени, как Род создал мир. Я — нет. Я, если надо, буду начинать снова и снова, но не сдамся. А она не такая. Ты запомни эти мои слова, ведьмак. Запомни хорошенько.
— Запомню, — пообещал я. — А вот еще…
Задать очередной вопрос я не успел, на той стороне реки что-то гулко бумкнуло, туман дернулся, так, словно он был плотный, что твое колесо, и его кто-то со всей дури пнул. Лицо Мораны посерьезнело, она соскочила с пня, подбежала ко мне и со всего маху хлопнула ладонью по лбу.
В глазах крутнулись стекляшки из калейдоскопа, а в следующий момент я ощутил, как меня кто-то трясет за плечо.
— Сань, да проснись ты уже, — ворвался в сознание голос Стаса. — Елки-палки, водой тебя обливать, что ли?
— Не надо, — проворчал я. — Все, уже не сплю.
— Мужик, ты крут, — сообщил мне оперативник и ткнул пальцем в щеку, на которой остался еле заметный шрамик. Да и тот можно разглядеть только тогда, если о нем знаешь. — Скажи, а это любую…
— Разовая акция, — даже не стал дослушивать его вопрос я. — Частить не стоит. Объяснять почему, не буду, просто поверь.
— Хорошо, — согласился он. — Ладно, я погнал. Спасибо тебе еще раз. И за щеку, и за… Понимание, скажем так.
— Да не за что. Но если чего — я вчера весь день был дома. И свидетели найдутся в случае необходимости.
— Само собой, — согласился Стас. — Это в наших общих интересах. Да, вот еще что. Ты если со стволом на улицу станешь выходить, не забывай бумажку писать. Мол, я, такой-то, нашел это оружие на газоне и сразу, как образцовый гражданин, понес его в полицию сдавать. Подпись. И самое главное, дата всегда должна быть текущая. Это не панацея, но при хорошем адвокате можно будет выкрутиться.
— Ну, это вопрос спорный, — усомнилась Жанна. — Если сильно кому-то серьезному дорогу перейти, то и без пистолета могут тебя отправить ватники шить.
— Потому лучше ты его с собой вообще не таскай, — почти в тон с ней завершил свой совет Калинин, пожал мне руку и направился к выходу.
— Вот у нас был случай… — завела было свою любимую песню о мире относительно высокой моды Жанна, но мне это сейчас было совершенно не нужно.
— Это все очень интересно, но скажи мне, ты что тут делаешь?
— Не поняла?
— И я не понял. Ты почему тут, а не в поместье Носова? Или ты уже туда смоталась и обратно вернулась?
— Упс, — хлопнула ресницами Жанна и метнулась в сторону балкона.
— Кругом бардак, — глянув ей вслед, вздохнул я, взял со стола заголосивший в этот момент смартфон и глянул на экран. — Тьфу! А тебе-то что от меня надо в такую рань?
Глава двенадцатая
— Здорово, — деловито поприветствовал меня Нифонтов, что-то с хрустом жуя. — Дрыхнешь?
— Уже нет, — без особой радости в голосе откликнулся я. — Коль, сегодня суббота. Ты чего не отдыхаешь?
— Работу работаю, — охотно ответил мне оперативник и вдруг заорал так, что у меня аж в ушах зазвенело: — Аникушка, куда? Оставь колбасу, говорю! Не имеешь права! Не хочу я твои сушки есть!
— Ты там с кем общаешься? — чуть опешил я.
— Да наш домовой за ЗОЖ топит, — пояснил Николай. — Чуть зазеваешься, и он вредную, но вкусную еду уже куда-то спрятал, а вместо нее тебе сушек приволок. Причем таких, которые еще во времена царя Николая были изготовлены, и не факт, что Второго. Я вот на тебя отвлекся, так он у меня сейчас полкольца краковской колбасы подрезал. Завтрак мой законный, на кровные деньги купленный!
— Ну, это нормально, — успокоил его я. — Мой слуга не лучше. С той, правда, разницей, что ваш еду прячет, а мой ее жрет как не в себя. Вроде только-только холодильник загрузил по самое не хочу, открываешь его через день, чтобы по кайфу кишкануться, а там пустота, одна петрушка лежит.
— Напраслину на меня взводишь, хозяин, — обидчиво проныл Родька. — Не было такого. Просто снедь нынче не та стала, что раньше, подолгу не храниться. Обернуться не успеешь, а она уже подванивать начала. Что остается делать? Только есть. Не выбрасывать же? И грех это, и деньги за нее плачены.
— Великомученики мы, — сообщил мне тем временем Нифонтов. — Не скажу, что нас пора канонизировать, но в целом поднять эту тему со временем будет можно.
— Так что случилось? — решил не длить я дискуссию о домовых, еде и причислении нас к лику святых. — Чего звонишь?
— Появилась кое-какая информация по вчерашнему фигуранту. Тому, который при жизни любил пить вино и есть сациви. Знаешь, все оказалось не так и сложно. Я бы сказал, даже где-то просто.
— Так рассказывай! — потребовал я.
— А давай начнем с тебя? — предложил мне Николай. — Например, мне очень интересно знать, что вы вчера с Калининым на пару учудили?
— Ничего особенного. Привели к финишу призрак Рагулина, того, который бывший чиновник. Кстати, можешь его из списка вычеркнуть.
— И опять молчком, — с почти искренней грустью в голосе произнес сотрудник отдела. — Ну вот как с тобой сотрудничать?
— Да никак, — ответил ему я. — Собственно, о каком сотрудничестве вообще может идти речь? С чего бы? Просто сейчас вышло так, что наши цели совпали, но и только. Как добьем оставшихся призраков, а также их идейного вдохновителя, так и разбежимся в разные стороны — ты в свою, я в свою.
— Боюсь, Саш, эти мечты так и останутся мечтами, — рассмеялся Николай.
— Да ладно.
— Брось ты. У тебя, приятель, есть умение находить на свою голову такие проблемы, что только диву даться можно. И, что примечательно, почти всегда эти проблемы попадают и в наше поле зрения. Более того, в зону интересов отдела. Так что ты особо не надейся на то, что нас судьба в разные стороны растащит. Это вряд ли. Повязаны мы одной веревочкой, прими это как данность.