И Всемогущий не сразу услышал взволнованный шёпот Абдари:
«Ты это видишь?»
Не сразу понял, о чём спрашивает слуга, а когда понял – ответил:
«Да».
«Её нужно убить. Сейчас!»
«Нет».
«Нет?»
Арий медленно подошёл к женщине и улыбнулся:
– Как тебя зовут, дитя?
– Тара, – ответила женщина, бесстрашно глядя на Всемогущего.
– Тара… – Имя оказалось простым, но на удивление приятным. – Мне нравится.
Арий подхватил женщину на руки – Тара послушно устроилась в его объятиях – и вылетел из чайханы.
– Они верят. Не стану лгать – мне нравится, что они верят в меня. Что обращаются ко мне. Призывают стать свидетелем или судьёй, молят о помощи или милости, улыбаются… искренне улыбаются, вознося молитвы. Я люблю наблюдать за ними во время молитвы – их лица чисты и открыты, а их души излучают настоящую любовь… Я знаю, что у них нет души, но мне нравится оборот: «Души излучают настоящую любовь». Маймылы способны растрогать меня до слёз, но иногда их детское обожание начинает раздражать. Иногда хочется спросить: «Почему?! Как можете вы верить в мою милость после эпидемий и войн, которые я на вас насылал? После ужасов, что с вами случались по моей воле, вы, рыдая, вопрошали: "За что?!", ползая в дерьме и крови…» Я не понимаю, как можно верить в мою милость после всех испытаний, через которые им пришлось пройти!
– Я знаю, почему ты не понимаешь, – тихо произнесла Тара.
– Почему?
Он думал, что услышит глупость, но ответ оказался оскорбительным:
– Потому что ты – не Бог.
– Хорошо, что нет облаков, – прошептала стоящая у панорамного окна Тара. – Открывается прекрасный вид.
– Отсюда вид лучше, – не стал скрывать Арий.
Он отдыхал, лёжа на широкой кровати, и откровенно любовался женщиной, решившей прогуляться по огромной спальне. Отправившись в путешествие, Тара накинула тонкую чёрную блузку, и чарующая полунагота необычайно возбуждала Ария. Необычайно! Они провели вместе целые сутки, но Всемогущий до сих пор не насытился и продолжал желать необычную женщину с неистовой силой.
– Да, милый, конечно, – улыбнулась Тара, поднося ко рту бокал с вином. – Однако тот факт, что тебе наскучил вид собственной страны, не делает её некрасивой.
Она держалась на изумление свободно. Не выражала ни почтения, ни раболепия, ни страха. Арий знал, что ей понравилось быть с ним, в таких вещах он не ошибался, однако похвалы не дождался ни разу.
«В ней нет ни одного нанобота, – в очередной раз повторил Абдари. – Ни одного импланта, ни одной микросхемы, ни одного разъёма… Её нужно убить, Арий, почему ты такой дурак?»
«Мне интересно».
«Ты знаешь законы и знаешь, что трахаешь то, чего не должно существовать. Она не имеет права на жизнь».
«Разве тебе неинтересно, откуда она взялась?»
«Спроси у неё», – предложил Абдари.
«Спросить?»
«Спроси, Арий, удовлетвори своё любопытство. А потом – убей».
Всемогущий улыбнулся, но задать вопрос не успел:
– Какого цвета моя блузка, милый? – вдруг спросила Тара, не отворачиваясь от окна.
– Цвета? – переспросил сбитый с толку Арий.
– Цвета.
«Чёрного», – подсказал Абдари.
«Я вижу, идиот».
– Чёрного.
– О чём ты хотел меня спросить?
Тара отпустила бокал, улыбнулась, посмотрев на то, как невидимая рука Абдари подхватила его, не дав разбиться, и водрузила на столик… – посмотрела, но не удивилась! – вернулась на кровать, улеглась на живот и замерла, с улыбкой глядя на Всемогущего. Её улыбка странным образом смущала, поэтому свой вопрос Всемогущий задал коряво:
– Почему… – Арий кашлянул. – Почему в тебе нет наноботов?
– Тебя это пугает? Или возбуждает?
Тара ответила так, будто прекрасно поняла термин «наноботы».
– Почему в тебе нет наноботов?
– Разве они мне нужны? – На этих словах ей следовало потянуться, но Тара не стала. Лишь улыбка сделалась чуть шире.
– Наноботы есть во всех.
– Даже в тебе?
– Ты говоришь с богом.
– Я знаю, с кем говорю, милый.
– Неужели?
Женщина не стала в чём-то убеждать Всемогущего. Но взгляд не отвела. И Арию показалось, что в зелёных глазах прячутся все тайны Вселенной. Все тайны, какие он ещё не разгадал.
Тара возбуждала. Тара манила. Тара казалась средоточием всего прекрасного и…
«Убей её!»
– Пойдём! – Поднимаясь, Арий взял женщину за руку и потянул за собой.
– Куда? – спросила она, послушно следуя за Всемогущим.
– Хочу кое-что показать.
– Что именно, милый?
– Увидишь.
– Это сюрприз?
– Ещё какой!
«Убей её, придурок! Убей прямо сейчас!»
По винтовой лестнице на два этажа вниз… Сейчас Арию захотелось, чтобы лестница оказалась винтовой, и она такой стала – довольно узкой, с потёртыми ступеньками, как в рыцарском замке… абсолютно диссонирующая с убранством этажей, сквозь которые вела, но это не имело значения – Арий захотел, и Абдари мгновенно перестроил лестницу, исполнив пожелание хозяина.
Они спустились на два этажа и оказались в научной зоне.
– Куда ты меня привёл? – Вопрос прозвучал уместно, однако с интонацией Тара не угадала, впервые допустив ошибку: в её голосе не чувствовалось страха. Совсем.
– Здесь я провожу божественные эксперименты над сущим, – объяснил Арий, медленно оглядывая оборудование, которого давным-давно не касался.
– Ты творил людей? – поинтересовалась Тара, остановив взгляд на прозрачных колбах с образцами.
– Да, – коротко ответил Арий, впервые почувствовавший неловкость при виде препарированных тушек. И чтобы избавиться от неё, подвёл женщину к вертикальному штативу и прижал спиной к стойке.
– Зачем мы здесь? – Страха снова не оказалось ни в голосе, ни в зелёных глазах.
– Хочу сделать тебя лучше. – Всемогущий зафиксировал женщине руки, затем ноги. Она не сопротивлялась. – Геометрия твоего тела не есть аксиома. Я могу тебя изменить.
– Я тебе не нравлюсь?
– Ты не хочешь стать лучше? – Квантовый компьютер запустился почти мгновенно. А может, Арий просто забыл его выключить в прошлый раз… Не важно. Важно то, что система провела самодиагностику и подтвердила готовность к работе.
«Можно и так, – одобрил Абдари. – Давай сначала исследуем, но потом всё равно убьём».
– Лучше для кого? – уточнила Тара.
– На мой взгляд.
– Зачем тебе это? – Очень тихо.
– Потому что могу.
А в следующий миг женщина вскрикнула – тонюсенькая игла вошла в спинной мозг. Прекрасное лицо исказила гримаса боли, на мониторах замельтешили цифры и таблицы – система занялась тщательным изучением предложенного биоматериала.
– Что же ты хочешь во мне изменить? – выдохнув, спросила Тара.
– Ещё не знаю, – рассеянно отозвался Арий, размышляя над предложенными Абдари вариантами экспериментальной модернизации. – Вдохновение подскажет…
– Отдашь меня на волю случая?
– Ты не веришь в торжество вдохновения?
– Мне нравится быть такой, какая я есть.
– Нет.
– Нет?
– Жизнь – это движение, постоянное изменение и стремление к новому, – ответил Всемогущий, наблюдая за отчётами системы, за тем, как наноботы потоком хлынули в девственное тело Тары.
– Ты стремишься к новому? – поинтересовалась женщина.
– Я ничего не имею против изменений и трижды была замужем, – с улыбкой рассказал Всемогущий. – Если тебе интересно.
– Как мужчина?
– Однажды. – Вопрос его не смутил. Не мог смутить. – В те времена я экспериментировал со скрепами и позволял себе и маймылам некоторые вольности. – Ещё два раза я шла под венец женщиной.
– Доводилось рожать?
– Да.
– Да?
– Ты шокирована? – Он поднял брови.
– Удивлена, – не стала скрывать Тара.
И он решил вознаградить её искренность ответной.
– Было забавно… я назвалась сестрой Всемогущего, на которую он оставил правоверных, чтобы совершить путешествие к звёздам, и родила от простого смертного. Маймылы пребывали в экстазе.
– Сейчас ты мужчина.
– Ты не могла не заметить, – самодовольно произнёс Арий. – Вернул себе первую форму, но рано или поздно она мне наскучит. А может, не наскучит… Я мужчина уже семьдесят, если не ошибаюсь, лет.
– Потерял страсть к изменениям? – почти ехидно осведомилась Тара. – А как же жизнь, которая есть движение?
– Я не жизнь. Я – Вечность.
– Ты всё равно смертен.
– Мы работаем над этим досадным неудобством. – Он внимательно посмотрел на экран. – Что случилось с наноботами?
И вздрогнул, услышав:
– Я их отвергаю, милый.
– Отторгаешь?
– Отвергаю. Не хочу, чтобы они были во мне, – и они умирают.
«Убей её!»
– Наноботы – машины, – мягко сказал Арий. – Они не умирают, а ломаются. Они мертвы изначально.
– Ты изменяешь живое мёртвым и считаешь, что обратил Абсолюты в рабство? Но твои инструменты несовершенны, милый, их можно сломать. Не говоря о том, что они мертвы изначально.
Несколько секунд Всемогущий разглядывал скованную женщину, затем сделал маленький глоток вина, непринуждённо приняв прилетевший откуда-то бокал, и поинтересовался:
– Как ты это делаешь?
– Не хочу носить в себе мёртвое, – в тон ему ответила Тара.
– Но как ты это делаешь?
– Просто не хочу.
– И ничего больше?
– Ничего больше не нужно. – Теперь она улыбнулась. – Неужели ты ещё не овладел этим Абсолютом?
– Каким?
– Отрицания.
– А такой есть?
– Ты ведь был женщиной, милый, имело смысл им овладеть.
Ещё глоток вина.
– Расскажи мне об Абсолюте Отрицания.
– Как получилось, что ты его не достиг?
– Зачем достигать то, что часть меня? – Арий бросил бокал и усмехнулся, увидев, как стекло и вино бесследно растворились в воздухе. – Я сам – Абсолют.
– Считаешь себя богом?
– Давно.
– Сотвори мир, – предложила женщина.