– Да-да, иду, – кивнула я.
Хотела расспросить Алема поподробнее про знак, но возмущенно шипящий дух уже втянулся в потолок.
– Ордена Заката… – задумчиво повторила я.
Вот стопроцентно, где-то я это уже слышала. Кто-то мне говорил про этот неведомый Орден. Но кто? Когда? Видимо, было только вскользь упомянуто, раз в памяти ничего конкретного не отложилось. Но все равно, хоть какая-то определенность. Правда, я пока не понимала, как мне это поможет выловить шайку неведомых злодеев и спасти Зулю. Да и времени оставалось в обрез. Дарла говорила, что искра жизни просуществует еще лишь максимум неделю, а потом уже будет безвозвратно утеряна.
Как ни удивительно, но на лекции я сегодня шла в состоянии легкого пофигизма и тяжелой задумчивости. Пофигизма в адрес Рефа и задумчивости по поводу выясненного утром.
Еще по пути в университет я спросила у ребят, знают ли они что-либо про Орден Заката. Мало ли, вдруг именно кто-то из друзей мне про него рассказывал, а я просто забыла. Но они вроде как впервые слышали. И только Мирабель чуть нервно дернулась и посмотрела на меня крайне настороженно. Ну она-то наверняка в курсе, что это за таинственная организация. Да и по реакции Алема казалось очевидным, что неведомый Орден то ли враждует, то ли просто противопоставляется прежней королевской династии. А учитывая, что династия эта была сплошь уникальных магов, то, видимо, имеется у нас группировка врагов. Впрочем, у таких как мы и безо всяких секретных шаек жизнь не очень.
Учебный день намечался тяжелый и длинный. По расписанию стояло аж шесть лекций: по пяти видам магии и одна по общей истории. И все бы ничего, если бы не Реф. Я, конечно, понимала, что он вообще-то тоже студент и имеет полное право ходить на занятия, но как же меня раздражало его присутствие! И из-за этого совсем не получалось сосредоточиться на самих занятиях, что тоже совсем не радовало.
Зато Реф вовсю радовался жизни! В перерывах между лекциями то одна девица с ним заигрывала, то другая, то третья. И каждой он улыбался, с каждой о чем-то ворковал. Весь такой Его Величество Распрекрасная Неотразимость!
Я, конечно, старалась не подавать вида, насколько меня это задевает. Но явно получалось плохо, потому что Дарла выдала:
– Кира, у тебя такой взгляд кровожадный, что даже мне как-то не по себе уже.
И оставалась на сегодня последняя лекция. По боевой магии. Как же я радовалась, что мои мучения вот-вот закончатся! На тот момент совсем не подозревала, какой подвох мне готовит провидение…
Стоит сказать, что к этой лекции я уже так устала психовать, что даже впала в мрачную апатию. Ну и плевать на Рефа. Не мое дело, что у него проблемы с адекватностью: то меня силком целует, то с кучей левых девиц заигрывает. Так что я сидела спокойная как удав и готовилась внимательно слушать, что нам поведает преподаватель. Все-таки про боевую магию я всегда старалась не упустить ни слова.
Но в честь чего-то сегодня у нас лекцию взялся вести сам декан факультета боевых магов. Такого раньше ни разу не случалось. Может, новые правила ректор придумал? Или Ондар сам вызвался? В любом случае, у меня это настороженности не вызвало. А зря.
– Приветствую вас, уважаемые студенты! – начал декан с явным энтузиазмом и отличным настроением. – Сегодня лекцию у вас проведу я. Занятие предстоит необычное и очень познавательное. Итак, записывайте тему. «Редкие виды боевой магии».
У меня аж сердце екнуло в радостном предвкушении. Вдруг сейчас Ондар расскажет что-то крайне важное о моей магии? Хотя…он же вроде говорил тогда на арене, что плохо в ней разбирается… Но, может, что-то разузнал?
– Для начала нам придется немного углубиться в историю, – выхаживал Ондар перед рядами. – На лекциях по общей об этом упоминается лишь вскользь, но мы с вами рассмотрим подробней. Итак, речь пойдет об одной древней расе. Вообще встречаются разные ее названия: эдаринги, эдринги, одаринги. Разницы никакой нет, просто за давностью лет возникли расхождения в произношении. В некоторых трактатах по истории можно вообще встретить термин «Древние». Но все речь об одной и той же расе магов.
Я скрупулезно все записывала, стараясь не упустить ни одного важного слова.
– Чем же они были такие особенные? – продолжал декан. – А тем, что обладали необычной магией. Да, боевой, но все же не такой, как привычная нам всем. Итак, отличия. Во-первых, мощность. Магия эдарингов превосходила обычную боевую в разы. Во-вторых, самопроизвольная реакция. Не путайте с неконтролируемостью. Тут суть в том, что та магия намного быстрее реагировала на внезапную внешнюю угрозу. В-третьих, быстрое самовосстановление. Все вы прекрасно знаете, что магии после применения необходимо время для возвращения к привычному уровню. Так вот, магия эдарингов восстанавливалась намного быстрее обычной боевой. Впечатляющие характеристики, не правда ли? Можно прямо сказать, что та магия – более совершенная форма привычной нам. За одним «но»: сейчас ею почти никто не владеет.
Один из студентов боевого факультета поднял руку и после разрешения декана спросил:
– А если их магия была такой совершенной, то почему эдарингов не осталось?
– Хороший и весьма логичный вопрос, – кивнул Ондар. – Все записи о судьбе древней расы сходятся в том, что эдаринги пусть и были одно время почитаемы чуть ли не до божественного уровня, но все равно исчезли. Скорее всего, дело в том, что их магия постепенно из поколения в поколение вырождалась, перемешиваясь с обычной. Правда, в летописях говорится, что эдаринги были вытеснены более совершенной расой. Что само по себе весьма сомнительно, ведь где тогда эти неведомые совершенные маги теперь? – декан с усмешкой развел руками. – Ну что ж, подытоживая тему эдарингов, стоит еще упомянуть, что особенностью их расы была не только мощная боевая магия. Но какие именно еще отличия имелись, малоизвестно.
Ну вот… А я так рассчитывала на подробный рассказ…
– А теперь мы с вами рассмотрим еще одно крайне необычное явление в боевой магии, – продолжал Ондар. – Всем известно, что у любого есть граница силы. И в среднем мощь каждого боевого мага одинакова. Есть, конечно, посильнее и послабее, но в общем различия не столь ощутимы. А бывает так, что магия в несколько раз превосходит этот, так сказать, средний показатель. Но теория без практики мертва, верно? Реф, прошу, – он с улыбкой позвал Рефа к себе.
Тот, если и удивился, то вида не подал. Встал со своего места и вышел вперед как всегда невозмутимый. Мне кажется, я даже услышала, как восторженно вздохнули его поклонницы.
А Ондар уже вовсю пояснял:
– Реф как раз такой маг. Его мощь боевой магии превосходит как минимум десятикратно средний показатель. Впечатляет? Еще как! Уж очень необычное явление.
Нет, ну почему Дарла не прихватила на лекции ту руку умертвия? Хотя хорошо, что не взяла с собой. А то я бы на волне раздражения уж точно бы кинула «сувенирчиком» в невозмутимо улыбающегося Рефа. Ну да, весь такой выдающийся. Да с таким запасом магии. Настолько мощным, что отданная мне толика уж точно погоды не делала. Но все равно отобрал. И плевать ему было, что с одним ущербным уникальным даром в мире, где магия решает все, я была обречена оказаться на самом дне жизни.
Сидящая рядом со мной Дарла пихнула меня локтем в бок, вытряхивая из мрачных размышлений. Я только сейчас сообразила, что декан ко мне обращается:
– Кира, прошу, – и приглашающий жест выйти вперед.
Я чуть зубами не заскрипела. Но делать нечего. Встала, миновала свой ряд и встала справа от Ондара.
Оказавшийся между мной и Рефом декан рассказывал аудитории:
– Да, Кира – уникальный маг. Но сейчас речь идет об уникальности в хорошем смысле. Дело в том, что эта милая девушка владеет еще и боевой магией. Конечно, для уникальных в этом нет ничего удивительного, у них всегда есть какая-либо из общих магий. Но данный случай и вправду особенный. Кира владеет той самой – древней, свойственной расе эдарингов. Кроме нее я знаю лишь одного человека с подобной магией. А больше, наверное, и не существует. Так что у нас с вами исключительная возможность воочию увидеть два крайне редких вида боевой магии.
Он только что руки в предвкушении не потер и огласил:
– Итак. Слева от меня Реф и многократная боевая магия. Справа Кира и магия эдарингов. И пусть занятие теоретическое, но немного практики никогда не помешает. Сейчас для наглядности двое особенных магов создадут по небольшому боевому заряду первой степени. И еще один создам я, чтобы показать визуальное отличие обычной магии. Давай, Кира, начнем с тебя.
Я очень волновалась. И это еще мягко говоря. Мало ли, как отреагирует моя буйная магия. Учитывая мою злость на Рефа, скорее всего, именно он попадет под удар. Хотя с его силой и реакцией бояться уж точно нечего.
Глубоко вздохнув, я старательно сосредоточилась. Магия, к преогромному моему счастью, не стала буянить – у меня над ладонью возник искристый шар размером с баскетбольный мяч.
Ондар одобрительно кивнул и ловко сформировал такой же.
– Итак, – обвел взглядом аудиторию, – кто мне перечислит различия?
И снова взялся отвечать один из боевых магов:
– У вас менее яркий и по размеру немного меньше.
– Да, все верно. Хотя заряд такой же стандартный первой степени, – Ондар, похоже, вообще был в восторге от всего этого. – Так, а теперь ты, Реф. Посмотрим, как выглядит тот же заряд, но в исполнении многократной магии.
Не посмотрели. В аудитории рвануло так, что даже уши заложило. Мощнейшая вспышка света… Я даже испугалась, что я вдруг ослепла, едва-едва успела зажмуриться. Меня отшвырнуло к стене, а о судьбе остальных оставалось только догадываться по перепуганным крикам сквозь грохот.
Это безумие длилось не больше пары минут. Пыль начала оседать, обнажая то, что было аудиторией… Внешняя стена отсутствовала напрочь, открывая вид на площадь перед замком университета. Остальные стены уцелели, лишь покрылись глубокими трещинами.