– Склеп, что ли, пустой? – предположила Аниль.
– Да нет, – отозвалась Дарла, – просто вот смотрю, плиты плохо состыковали, что за халтура, кто вообще так склепы строит…
– Дарла! – с мрачным вздохом перебил Гран. – Мы здесь не местную архитектуру изучать, если ты забыла.
Она лишь посмотрела на него, поморщившись, мол, ну какие же вы зануды. А по контурам плиты входа пробежало легкое сияние, и тут же над склепом начал формироваться призрачный силуэт. Несколько мгновений, и на нас чуть удивленно взирал дух молодого мужчины. Ну а мы в свою очередь смотрели на него в полнейшем шоке.
И только у Дарлы нашлось, что сказать. Да и то лишь потому, что она пока стормозила и до сути не догадалась.
– Так, я не поняла… – растерялась некромантка. – Нашего беднягу Тавера все-таки успели пристукнуть?.. Тавер, дружище, ну как так-то… Ты хоть скажи, какой гад тебя убил, гарантирую, мы так за тебя отомстим, что… – она даже всхлипнула.
– Простите, юная леди, – учтиво ответил ей призрак, – но, вероятно, вы меня с кем-то путаете.
И только сейчас до Дарлы дошло.
– Гвоздь мне в гроб… – обомлела она. – Так это, что же… Это как же…
– Скорее всего, Тавер и сам не в курсе, – выдохнул Гран, озадаченно почесав затылок. – Ну дела…
– Это что же получается, – ошарашенно пролепетала Аниль, – мы все это время жили под одной крышей с королевским потомком и понятия об этом не имели? Ну а почему Алем раньше его уникальную способность не почувствовал?
Ко мне только сейчас вернулся дар речи:
– Вроде бы это пробудилось не так давно, как раз накануне появления Мирабель. Хотя помните тот монокль? Я еще тогда все изумлялась, разве можно вот так случайно создать величайший артефакт. А ведь получается, в тот момент у Тавера, скорее всего, был проблеск королевского дара, усилившего его способности артефакторства. И все равно как-то это неожиданно…
Бирогзанг отнесся к выясненному, само собой, с куда меньшим изумлением, чем мы. Спешно спросил у призрака, уже подсвеченного занимающимся рассветом:
– Вы знаете, где сейчас ваш потомок? Он – наш друг, но он пропал, и мы никак не можем его найти.
Призрачный король обернулся в сторону города.
– Он там, – указал он примерно в центр. – Он ранен, но он в безопасности. Эдаринги уже знают о нем, они тоже его ищут. Поспешите, – дух растворился в лучах восходящего солнца.
Ну все, теперь я еще больше уверилась в необходимости мне осуществить задуманное. Но если я заикнусь об этом друзьям, Гран меня сразу же отправит на изнанку. Учитывая грозящий риск, он в общем-то прав. Да и справлюсь ли я одна?
– Гран, – решительно произнесла я, – у меня есть одна идея. Я знаю, как найти нам Тавера, причем очень быстро. Но прежде, чем я свой замысел озвучу, поклянись, что возьмете меня с собой. Поверьте, я нужна буду там.
Гран наградил меня угрюмым взглядом. Я тут же продолжила:
– Слушай, ну потом честно расскажешь Рефу все, как было. Что гадкая я тебя чуть ли не шантажировала, у тебя просто выбора не оставалось. И вообще, что тут думать, там Тавер ранен, надо срочно его спасать! А перед Рефом я сама ответ держать буду, так что лично ты его ничем не подвел.
– А где, кстати, самого Рефа носит? – гневно спохватилась Дарла. – Он как всегда где-то один тихушничает?
– У Рефа важные дела, – отрезал Гран таким тоном, что никто бы не рискнул тему продолжать.
– Ну так что? – нетерпеливо спросила я.
Оборотень шумно вздохнул.
– Ладно, Кира, клянусь, ты пойдешь с нами, если твой замысел и вправду такой верный. Но учти, – тут же сурово добавил он, – малейший признак опасности, и вы все сразу на изнанке окажетесь.
– Хорошо-хорошо, – спешно согласилась я, – надеюсь, обойдемся без опасностей. Так вот. Нам нужно в гильдию архимагов. Именно там прячется Мирабель. И я почти уверена, что Тавер, скорее всего, сейчас с ней. Он ведь именно ее и отправился искать, так? По крайней мере, это единственная наша зацепка.
Про лично свой план я рассказывать не стала.
– Но гильдия архимагов – это в центре в города! – ахнула Аниль. – Там наверняка полно стражей!
– Значит, пойдем через изнанку, – в мрачной задумчивости ответил Гран. – Уже в самой гильдии выйдем снова в физический мир. Пока мы с Биром все там проверим, вы в безопасности подождете. Кира.
– Что? – парировала я. – Я и не возражаю. Как и договорились иду с вами, но не высунусь с изнанки, если вдруг будет грозить опасность. Все нормально, Гран, твоя совесть будет чиста и перед самим собой и перед лучшим другом. Да и все равно я потом сама буду держать ответ перед Рефом за свои поступки, – так и хотелось добавить коварно-злодейское «хехехе».
Ничего, ничего, Гран все непременно Рефу расскажет, ну а уж вывести его еще сильнее я очень постараюсь. Надеюсь, ему никакие выдержка и хладнокровие не помогут. Я обязательно узнаю правду.
Глава двадцать восьмая
Мой гениальный и вроде как продуманный план оказался под угрозой срыва. Еще на кладбище я почувствовала, как словно бы пульсирует кольцо на пальце. Но в тот момент меня одолевали совсем иные мысли, так что я не придала большого значения столь странному поведению артефакта. Но когда мы уже оказались в гильдии, кольцо запульсировало еще сильнее. Тут к гадалке не ходи, и так было очевидно, что в физическом мире оно будто бы сигнал подает.
Конечно, существовала вероятность, что Алекс сейчас очень занят какими-нибудь злодейскими планами и не кинется сразу меня искать по «маячку». Ну а если нет? Если он вот-вот явится? Мало того, что я сама к нему попаду, так еще и друзей подставлю. Оставалось надеяться, что мы все-таки управимся быстрее, чем нас кто-либо схватит.
Мы пока оставались на изнанке мире, хотя ориентироваться тут в здании было трудновато. Гильдия походила на серый каркас непонятно чего, увитый как множеством гирлянд потоками разномастной магии. И в этом хаосе еще надо было как-то отыскать нужных нам людей! Пока все отсюда выглядели примерно одинаковыми светящимися силуэтами. И как узнать, кто из них Мирабель и Тавер? Оставалось надеяться, что их отличная от других магия должна как-то выделяться на общем фоне.
Почти час уже бродили и все без толку. Дарле стало скучно, она начала доканывать Грана, который и так уже нервничал. Он даже предложил выйти в физический мир и нормально искать, а не вот так, фактически в слепую, но тут Аниль все же кое-что заметила.
– Где-то там человек без сознания, – немного неуверенно указала она вперед, – я чувствую. Не факт, что это именно Тавер, но все же.
За неимением другого ориентира пошли туда. Обнадеживало то, что, чем дальше, тем меньше светящихся силуэтов вокруг мельтешило. Видимо, мы углублялись в менее людную часть гильдии. И вдруг впереди показалось мерцающее облако. Искрясь разными цветами, оно то разрасталось, то сжималось, то превращалось в дым, то в столь яркое сияние, что приходилось зажмуриваться.
– Если мы искали что-то странное, то, похоже, нам туда, – констатировал Бирогзанг. – Только что это?
– Скорее всего, универсальная магия Мирабель, – пробормотала я. – Жаль, это облако все скрывает, не поймешь, там ли Тавер.
– Сейчас выглянем в физический мир и проверим, – Грану уже явно осточертело бродить по изнанке.
– Погодите, – вдруг стушевалась Аниль, – а вдруг мы…ну-у…не вовремя? Все-таки они там наедине, Тавер влюблен, у Мирабель, вероятно, тоже какие-то чувства… Что если они там сейчас…
– Предаются пылкой страсти? – расхохоталась Дарла. – Да ни в жизнь не поверю! Тем более он без сознания, ты уже забыла? В любом случае нашему Таверу не хватит духу возлюбленную за руку взять раньше, чем он ей пять томов стихов о любви наклепает.
– Вот зря ты о нем так, – с укором смотрел на нее Гран. – Тавер вовсе не трус.
– А кто сказал, что он – трус? – парировала Дарла. – Он – поэт. Творческая личность. А значит, у него все не как у нормальных людей. Вон, даже королевским потомком вдруг с перепугу оказался.
Мое кольцо сжалось чуть сильнее, даже на миг больно стало.
– Ребят, хватит спорить, – обеспокоенно попросила я, – пойдемте уже.
Без лишних разговоров Гран тут же открыл проход в физический мир и первым шагнул туда. Следом, конечно, ломанулась любопытствующая Дарла, таща за собой Бирогзанга. И последними мы с Аниль.
Мы и вправду оказались в той комнатушке, в которую приводила меня Мирабель. Сама универсальный маг сидела сейчас в кресле-качалке и монотонно раскачивалась туда-сюда. А на кровати лежал Тавер, бледный и без сознания.
Мирабель нам вот совсем не удивилась. Как будто к ней в комнату с изнанки мира каждый день так народ вваливался.
– Я не знаю, что с ним, – апатично констатировала она, кивнув на Тавера. – Он пришел в гильдию уже едва живой, я еле успела его провести сюда тайным ходом, как он потерял сознание. Вроде пока не умер.
Аниль уже держала бледного Тавера за руку, закрыв глаза и словно бы к чему-то внимательно прислушиваясь. Наконец, отрывисто вздохнула и произнесла:
– В общем… Дарла, ты только не смейся.
Некромантка, конечно, заранее начала хихикать. А Аниль продолжала:
– Тавер просто очень неудачно свалился откуда-то. Похоже, с лестницы. Никаких ранений нет, множественные ушибы и сотрясение, но при этом явно не от нападения.
– Я ж вам говорю, – Дарла с умилением и даже обожанием смотрела на нашего артефактора, – будь он хоть сто раз потомком древних королей, все равно остается самим собой. Тихим, милым. Недотепой. На него тут толпень наикрутейших магов-психов охотится, найти не может, а он просто на лестнице им на радость спотыкается.
– Вы бы его забрали, а, – похоже, Мирабель почему-то было очень неуютно. – Его здесь найти могут.
– Заберем без сомнений, – отозвался Гран. – Аниль, ну что?
– Дайте мне минут пятнадцать-двадцать, я его немного подлечу, – попросила целительница. – А то в таком состоянии перемещать Тавера – это еще больше ему навредить.