Колдунья сама выбрала награду – ее право. Полагаю, она решила, что в Дозоре ей предоставят роль не то шпиона, не то агента по особым поручениям: Иные склонны романтизировать работу органов правопорядка. Если так, надолго она не задержится. Ничто так не убивает интерес, как рутина. Мало кто готов ждать звездного часа годами. Еще меньше тех, кто способен этот час пережить. Хотя, говоря по правде, небывалый всплеск энтузиазма среди дозорных – моих рук дело. После событий две тысячи восьмого у многих в глазах появился огонек, зачастую нездоровый. Не раз и не два приходилось осаживать сотрудников, слишком рьяно берущихся за бытовые дела. Понемногу ситуация успокоилась, однако образ героя за мной закрепился надолго. С другой стороны, таков удел всех диктаторов. Либо подчиненные их боготворят и превозносят, либо поднимают на вилы. Третьего не дано.
* * *
Пока Аркадий возился с пультом, я пытался понять, нравится мне новый экран или нет. Чудо заморской техники, толщиной в несколько миллиметров, привезли неделю назад, и в деле я его видел впервые. Пояснительную записку о несомненных преимуществах новинки по сравнению с устаревшей панелью (купленной полгода назад) я подмахнул не глядя. Ну, захотелось ребятам новую игрушку – пускай порезвятся. Дозор не обеднеет. Что касается качества, разница была нечувствительной. Я смутно помнил разглагольствования Аркадия об увеличенном угле обзора и улучшенной цветопередаче, но практических отличий не заметил. Признаться, в иной ситуации я с куда большим удовольствием разглядывал бы Еву с Соней. Благо, девушкам было что показать. Однако сегодня обе явились в строгих брючных костюмах с не менее строгим выражением на лицах, уж не знаю, спонтанно или по предварительному сговору. Что удивительно: и то, и другое смотрелось органично. Обычно попытки двадцатилетних девочек выглядеть серьезно ничего, кроме улыбки, не вызывают, однако Соня умудрилась пройти по лезвию бритвы. Перспективная девочка. И впрямь стоит приглядеться поближе.
– У-уф… – Аркадий победоносно вздохнул, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и с триумфальным видом отошел от экрана. В его жизни всегда было место подвигу. Микроволновка, кофеварка, система зажигания, ножницы… Любой предмет норовил бросить Темному вызов, но после яростного противоборства неизменно пасовал перед интеллектом мага.
Соня присела на стул чуть в стороне от Аркадия, у панели осталась только Ева. Как говорится, в строгом соответствии с иерархией. Заголовок презентации выглядел куда менее кучеряво, чем у вампиров: «Доклад 4/0813».
Обычно я пропускаю вступление мимо ушей, но Ева сразу перешла к делу. Этого у ведьм не отнять: большинство прекрасно чувствуют, когда можно вешать лапшу на уши, а когда нужно говорить по существу.
– …Итого мы имеем уже несколько случаев. Первый произошел первого мая этого года…
Я помнил ту историю… Первомайская демонстрация – наследие советского периода, на котором кормилось не одно поколение Светлых. Кумачи, оркестры, шагающие рука об руку комсомольцы, пионеры и октябрята. Расплывшийся в улыбке шестилетний мальчишка, которому впервые доверили нести флаг… Сейчас многие стонут о том, как невыносимы были те демонстрации. Какую ненависть вызывали парторги, заставлявшие маршировать свободолюбивых граждан под ненавистными красными флагами. Однако факт остается фактом: для большинства Первое мая было праздником, и после короткого шествия энергия бурлила рекой. Энергия, которую на протяжении десятилетий аккуратно собирал Ночной Дозор.
Что ни говори, а Первомай – одно из гениальнейших изобретений Светлых. Безусловно, и без него мест, где Светлые могли подпитаться, немало. Цирки существовали еще в дореволюционные времена, балам и корриде и вовсе сотни лет, а во времена высококультурной античности к услугам Света всегда был Колизей. И толпы немытых граждан, радостно вопящих: «Убей, убей!» Отчего бы не полакомиться такими волнами позитива? И все же как колхозы по своей эффективности побили «трудолюбивых» кулаков, так первомайская жатва на голову превзошла своих предшественников. На годы вперед спланировать место и время сбора, знать число «батареек» с точностью до нескольких штук… О, я уверен, изобретатель получил личную благодарность от Гесера. Если, конечно, Пресветлый сам не стоял за первомайскими шествиями.
Однако ничто не длится вечно. И вместе с падением Союза сменилась и политика Ночного Дозора. Дело не в демонстрациях, они продолжаются и по сей день. Миллионы людей по всей стране по-прежнему выходят первого мая на улицы. Из-за ностальгии, от желания вернуться во времена своей молодости. Только Светлые перестали использовать их как кормушку. Не знаю уж, из стыда или из-за того, что в экологически чистой пище появились вредные примеси. Тоска по ушедшему, ненависть к людям, разрушившим Союз, бессильная злоба от того, что чистые и светлые идеалы молодости оказались втоптаны в грязь настоящим. Только вот свято место пусто не бывает. И как только белые барашки покинули сочную полянку, на их место пришли барашки черные.
Сказать по правде, эмоциональный фон нынешних демонстраций подходил нам еще меньше, чем Светлым. Но при желании его всегда можно было подправить. Впервые мы провернули такую операцию в конце девяностых: просто устроили ледяной ливень прямо посреди демонстрации. Вопреки прогнозам, вопреки светившему с утра теплому майскому солнцу.
Смешно. Тривиальное воздействие четвертого уровня – и вот уже сотни людей, стремящихся в коммунистическое будущее, стучат зубами, проклиная все и вся. А волны Светлой энергии, которую так трудно переварить, стремительно наливаются Тьмой. В начале двухтысячных мы повторили удачный эксперимент. Именно тогда я зарядил аккумулятор, пять лет спустя спасший мне жизнь. В этом году нас ждал новый урожай. Все было подготовлено, официальное разрешение на магическое воздействие получено и заверено Инквизицией. Только вот ливень так и не разразился. Лишь пара прозрачных облачков на несколько минут скрыла солнце. И все. Никаких объяснений, никаких следов. Кажется, именно Еву ведьмы назначили виноватой.
Я ожидал упреков, намеков, пусть мимолетных эмоций, но Ева лишь вкратце напомнила о событиях трехмесячной давности, ничем не выдав личного отношения. Неплохо.
– …Второй случай произошел двадцать второго июня, – продолжила она. – Вольнонаемный Клёст Михаил Семенович опоздал на плановое совещание, застрял в автомобильной пробке.
Любопытно. Про этот случай я слышал впервые. В июне у меня выдались две непростые командировки, и одна из них пришлась как раз на двадцать второе.
– По словам Клёста, перед отъездом он проверил линии вероятностей. Дорога была свободной. Объяснительная прилагается.
Ева провела рукой по сенсорному экрану, выводя скан написанного от руки документа. Почерк у Клёста был безупречным.
– Третий случай произошел пять дней назад. Строительство торгового комплекса на месте сквера имени Фадеева было заморожено на неопределенный срок. Строительство курировал Жмых Николай Витальевич, племянник Жмыха Анатолия Анатольевича. Мага третьего уровня и совладельца торговой компании «Золотое семя».
Мне стоило большого труда подавить смешок.
– Днем позже Анатолий Анатольевич обратился в Дневной Дозор с просьбой прояснить ситуацию. Для того чтобы продавить проект в городской администрации, ему потребовалось два воздействия пятого и три – шестого уровня. Лицензии на воздействия прилагаются. – Ева вывела на экран несколько бланков, подписанных каким-то рядовым Инквизитором. – Дневным Дозором была создана комиссия для расследования происходящего…
Аркадий торопливо поднялся и едва не вприпрыжку подбежал к экрану.
– Спасибо, Евочка. – Он нервно кашлянул.
Вряд ли маг имел право на столь фамильярное обращение, но он из кожи вон лез, стараясь произвести на меня впечатление. Ева никак не прореагировала. Видимо, будут выяснять отношения за закрытыми дверями. Или не будут, если Аркадий проявит житейскую мудрость и при первом удобном случае осыплет ведьму дарами.
– Так вот, Юрий Юрьевич, я лично провел расследование, – затараторил он. – Проверил объекты воздействия и компетентность Анатолия Анатольевича.
Уголки губ Евы едва заметно дернулись. Аркадий, проверяющий компетентность мага третьего уровня, ее развеселил.
– Также мы провели следственный эксперимент и воспроизвели предыдущее воздействие. Разумеется, под моим полным контролем и с аннулированием результата. Никаких проблем не возникло… – Аркадий прервался, чтобы перевести дух. – Таким образом, принимая во внимание предыдущие случаи, мы можем предположить лишь одно. – Он победоносно оглядел аудиторию. – Неизвестный, предположительно Светлый, маг, поправ закон, вмешался в деятельность иных… то есть, я хотел сказать, других Темных магов, проводимую в установленном законом порядке.
– Неоднократно и с особым цинизмом, – с каменным лицом добавила Ева. Аркадий посмотрел на нее с подозрением, не нашелся, что сказать, и с надеждой взглянул на меня, ожидая не то одобрения, не то разрешения вернуться за парту.
– И есть ли кандидаты на роль нарушителя? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Что касается кандидатов, – Аркадий замялся, – мы рассматриваем две основные версии: прямое и опосредованное вмешательство сотрудников Ночного Дозора.
Я кивнул.
– С прямым понятно, а опосредованное?..
– Вмешательство, проводимое третьим лицом при полном попустительстве или даже с согласия Ночного Дозора!
Я снова кивнул.
– Понятно, а имена у третьих лиц есть?
– Так точно! – Аркадий разве что не козырнул. – Я подготовил два списка: коренные, так сказать, маги и маги, находящиеся в нашей области с временной регистрацией.
Он вывел на экран список фамилий. Работа была проделана немалая, в усидчивости Аркадию не откажешь: три десятка подозреваемых из местных и пяток гастролеров. Временная регистрация выдавалась на месяц, но Аркадий посчитал и тех, кто приехал весной. Разумно, учитывая, что маги – личности творческие, могли о продлении регистрации и забыть, причем совершенно искренне. Кроме того, Аркадий внес в перечень всех магов, начиная с пятого уровня, что раздуло список вдвое, однако имело определенный смысл. Многие упускают из виду, что воздействие пятого уровня способно исказить или даже аннулировать воздействие четвертого при благоприятных обстоятельствах. Тут Аркадий не сплоховал. Все-таки хорош он, когда на своем месте. Жаль, не хватает широты взгляда.