— Я не могу принять такой подарок.
Нэт нахмурился.
— Почему? Я вырезал эту фигурку специально для тебя.
Нэт провел столько часов за работой… вырезая фигурку… для нее, для Тори.
— Никто никогда не дарил мне таких бесценных подарков, — вымолвила она.
— Я рад, что тебе понравилось.
Тори встретилась взглядом с Нэтом.
— Ты так талантлив, — сказала она. — Я никогда не смогла бы сделать ничего подобного.
Нэт подошел к шкафчику, достал оттуда маленький ножик и сказал:
— Ты просто никогда не пробовала.
— Я даже не представляю, с чего начать.
Нэт протянул ей небольшой брусок гладкого дерева.
— Вот с этого. Только будь осторожна: нож очень острый. И стругай от себя. — Нэт показал ей, как нужно делать. — Попробуй сама.
— У меня ничего не получится, — запротестовала Тори.
— Мастерство приходит с практикой. Мне было всего шесть лет, когда мой дед дал мне в руки нож. Поверь мне, у меня тоже не сразу получилось. — Нэт встал позади Тори и взял ее руки в свои. — Правило номер один: не подставляй под нож пальцы.
Тори кивнула, но не могла сосредоточиться на резьбе, чувствуя за спиной крепкое, упругое мужское тело. Тори собралась с силами и срезала первый слой.
— Какой острый нож! — сказала она и посмотрела на Нэта через плечо. В его глазах горел огонь страсти. Тори быстро отвела взгляд. Ее рука была уже не такой твердой, но все же она срезала еще один слой.
— Молодец, — похвалил Нэт. Он прижался грудью к спине Тори. Острое желание пронзило все ее тело.
Тори снова взглянула на Нэта через плечо. И их взгляды встретились.
— У тебя хорошо получается, — его горячее дыхание ласкало кожу.
— Ты говоришь это потому, что ты настоящий джентльмен.
— Нет, я это говорю потому, что это правда, а еще мне нравится держать тебя в своих объятиях. — Нэт наклонил голову к лицу Тори. Его губы были так близко!
Тори твердила себе, что не хочет этого поцелуя, что не готова к нему, но когда их губы соприкоснулись, она сдалась и призналась себе, что ждала этого мига всю свою жизнь.
— Нэт…
— В прошлый раз ты сказала, что жалеешь о том, что разрешила мне тебя поцеловать, — Нэт пристально посмотрел ей в глаза. — Мне нужна твоя уверенность. Тори. Потому что если я поцелую тебя, то на этом не остановлюсь.
— Я уверена, — прошептала Тори.
Нож и брусок дерева, который Тори держала в руках, упали на пол, и Нэт повернул Тори к себе. Не колеблясь ни минуты, он страстно ее поцеловал.
Тори страстно ответила на его поцелуй. Она вдруг поняла, что он желал ее так же сильно, как и она его, и от этого понимания Тори было вдвойне приятнее.
Внезапно Нэт прервал свои ласки. Заметив ее удивление, он улыбнулся:
— Я просто хочу устроиться поудобнее.
Нэт подвел Тори к дальней стене, где стояла софа, на которую падал приглушенный свет. Сев, Нэт усадил Тори к себе на колени.
— Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь! — выдохнул он.
Тори боялась, что ее снова охватит паника, но этого не случилось. Несмотря на то, что они были знакомы всего три недели, она полностью доверяла Нэту.
— Если я слишком тороплюсь, скажи мне, попросил он. — Я никогда не сделаю того, к чему ты еще не готова.
Затаив дыхание, Тори взяла лицо Нэта в свои ладони. Она гнала прочь все черные мысли. Для нее существовал только настоящий миг. Только Нэт.
— Все в порядке, — сказала Тори.
Если это был сон, то Нэт предпочел бы никогда не проснуться. Они слились в страстном поцелуе, и тихие стоны Тори говорили о том, что она жаждет большего, чем просто поцелуи.
Рука Нэта скользнула под майку Тори и освободила ее налившиеся от желания груди от кружевного бюстгальтера. Нэт принялся ласкать упругие соски, и Тори, застонав от наслаждения, выгнула спину.
Нэт безумно хотел обладать этой женщиной.
Прямо сейчас.
В этот момент дверь в гараж приоткрылась, и Нэт услышал голос сестры:
— Нэт, ты здесь?
Нэт, затаив дыхание, отпустил Тори и встал с дивана. Заправил рубашку в джинсы и запустил пальцы в свои густые волосы.
— Да, Эмили, я здесь, — отозвался он и поспешил выйти из тени к своей обеспокоенной сестре. — Что-то случилось?
— Нэт, — вздохнула она. — Я везде тебя ищу.
Нэт взял ее за руки. Его сестра никогда не паниковала без причины.
— Почему ты дома?
— Мне очень нужно поговорить с тобой. — Взгляд Эмили случайно упал на софу. — Тори…
Девушка подошла к ним. Она, как смогла, пригладила растрепавшиеся пряди, но ее губы были припухшими от поцелуев Нэта.
— Привет, Эмили, — медленно произнесла она.
Эмили посмотрела на брата, и ее щеки залились румянцем.
— Нэт, прости, пожалуйста, я ворвалась сюда.. Мне лучше уйти. Мы поговорим позже, она сделала движение в сторону двери, но Нэт остановил ее.
— Останься. Мы с Тори просто ходили в кино. Нэт вовсе не собирался оправдываться за то, чем они с Тори сейчас занимались. — Расскажи, почему ты приехала из колледжа.
Эмили посмотрела на Тори.
— Это может подождать. Поговорим в другой раз. Мне нужно возвращаться в Таксой.
— Нет, Эмили, — перебила ее Тори. — Уже поздно, и мне пора домой. Кроме того, если бы разговор действительно был не столь важен для тебя, ты вряд ли примчалась бы сюда из Таксона.
Эмили открыла было рот, чтобы возразить, но потом молча кивнула в знак согласия.
— Пойду заберу свои вещи, — сказала Тори и отправилась за сумочкой.
Нэт поцеловал сестру в щеку и пошел вслед за Тори, пообещав Эмили вернуться минут через десять.
Нэт помог Тори сесть в машину и занял водительское место.
— Тори, меньше всего я бы хотел, чтобы наш вечер закончился, — прошептал он.
Тори украдкой посмотрела на Нэта.
— Может, оно и к лучшему. События развиваются слишком быстро.
Но не для Нэта. Ему очень хотелось опять прикоснуться к ней.
— Намекаешь, что снова не хотела, чтобы я целовал тебя и прикасался к тебе?
Тори вздохнула.
— Нет, но мы оба должны мыслить здраво, а то, что происходило в твоей мастерской, вовсе не похоже на…
Нэт подъехал к кафе, с сожалением отметив, что очень скоро ему придется расстаться с Тори.
Он свернул за угол и припарковался на аллее.
— Иногда о разумном лучше не думать, — прошептал он и поцеловал Тори.
Девушка не протестовала и даже ответила на его поцелуй.
— Я провожу тебя наверх, — сказал он.
— Спасибо за прекрасный вечер, — прошептала Тори. Она взяла свою сумочку, подаренную Нэтом статуэтку и вышла из машины. Всю дорогу до двери Тори Нэт боролся с желанием прижать Тори к себе и не отпускать, но на пороге он просто нежно поцеловал ее и ушел.
Вспоминая каждое мгновение прошедшего свидания с Тори, Нэт доехал до дома. Он старался не думать о том, что могло произойти сегодня ночью. Он никогда так страстно не желал обладать женщиной, как сейчас. Но внезапное появление Эмили напомнило ему о том, что у него есть семейные обязательства. Первый раз за долгое время Нэт пожелал, чтобы у него был близкий человек, который разделил бы с ним эти обязанности. Такой человек, как Тори.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Как и обещал, Нэт вскоре вернулся домой.
Уже был двенадцатый час, и Нэт чувствовал себя жутко уставшим. Он очень надеялся, что ему не станут задавать вопросы по поводу той щекотливой ситуации, случайной свидетельницей которой стала его сестра.
Нэт зашел в дом и наткнулся на Эмили, она сидела за столом и пила кофе. Нэт приветствовал ее легким кивком головы и тоже налил себе кофе. У него было такое чувство, что он должен очень внимательно отнестись к словам сестры, что бы она ему ни сказала.
Нэт сел напротив Эмили и скрестил руки на груди.
— Что ты хотела мне сказать?
— Нэт, мне так жаль, что я тебе помешала. Поверь, я никогда не вошла бы в твою мастерскую, если бы знала…
Нэт поднял руку, и Эмили замолчала.
— Все нормально. Говори по делу.
Девушка вздохнула.
— Если бы у меня был выбор, я бы к тебе не обратилась.
— Эмили, ты можешь наконец сказать, в чем дело?
— Мне нужна новая машина. Моя старая совсем сломалась, и ее нельзя починить. — Из глаз Эмили полились слезы. — Я знаю, что прошу слишком многого, что тебе самому нужны деньги, но тогда мне придется отказаться от подработки, так как без машины это невозможно.
Нэту заметно полегчало. Ему захотелось обнять сестру.
— И это все? — спросил он.
— Это очень много, — возразила Эмили. — Даже если я брошу свои летние уроки в Калифорнийском университете, то все равно не смогу вернуть тебе деньги за машину.
— Эмили, успокойся. Не надо ничего бросать, тем более накануне окончания колледжа, — заботливо проговорил Нэт. — Не беспокойся. Я решу эту проблему. Я найду тебе машину, только дай мне несколько дней.
Итак, ситуация вышла из-под контроля. Нэту придется залезть в свои сбережения, чтобы купить Эмили машину, но иного выхода у него не было.
— Спасибо, Нэт, — воскликнула Эмили. — Я обязательно верну тебе деньги.
Нэт протянул руку и погладил сестру по волосам.
— Буду с нетерпением ждать, — пошутил он.
— Ты мне не веришь, — констатировала сестра. И зря, потому что в один прекрасный день я стану очень известной и богатой, когда выгодно продам свой сценарий.
Нэт знал, что его сестра пишет историю четырех поколений Хантеров. Она начала эту работу, будучи еще старшеклассницей. Нэт всей душой желал, чтобы ее мечта исполнилась.
— Договорились, — кивнул он.
На следующий день Тори сидела в задней комнате кафе и корпела над бухгалтерскими книгами. Ее рабочая смена закончилась час назад, но Тори обещала Сэму помочь разобраться с бумагами.
А еще Тори решила разобраться с кое-какими личными делами, которые уже давно пора было завершить. Тори знала, что в ближайшем будущем не вернется в Сан-Франциско. Она больше не собиралась быть пешкой в играх Джей Си Шеридана.
После работы Тори первым делом позвонила в банк, где хранила деньги, и попросила перевести всю сумму на новый счет, который она открыла в отделении банка в Таксоне. Она также попросила поменять ей кредитную карточку. Ей хотелось быть независимой, даже если отец узнает о местонахождении дочери.