й кошачьей бабушке!
– А моих родственников просьба не задева-ать, – из стены вдруг высунулась кошачья голова, а затем выбрался и он сам. – И никого я никуда не бросал. Сейчас да-альше отправимся.
– Подождите! – напомнил я о своем существовании. – Вы, говорят, по временам и мирам перемещаться можете? А меня…
– Нет! – резкий кошачий вопль перебил мои слова. – И не думайте! Вас там больше нет! Вы весь здесь! Ваша миссия здесь! Этот мир нуждается в вас!
Встав на задние лапы, он вцепился когтями в полу дохи и спиной вперед ушел в стену, в мгновение ока втянув за собой и ее. Огромная мохнатая масса смялась в воронку и моментально утонула в миниатюрной черной дыре. Будто бегемота в унитаз засосало.
– Ну, бывай, мужик! Удачи там! – донеслось до меня, и оба странных пришельца исчезли, оставив меня недоумевать.
Продолжение книги - в среду, 7 сентября, утром. Не пропустите!
В дальнейшем продолжения будут выходит три раза в неделю - в понедельник, среду, пятницу, по утрам.
Глава 3. Ловите кошачий хвост! (часть 2)
Вот кто теперь скажет, кого я встретил? Сам я, например, не скажу. Версии у меня, конечно, появились, причем сразу две. И каждая из них по отдельности могла оказаться истинной.
Самая вероятная из них заключалась в том, что ничего мне не привиделось, и я опять реально повстречался с говорящим рыжим котом, который, как выяснилось, умеет ходить между мирами и перемещаться во времени. Чистая фантастика, конечно, но я уже один раз попал на двести лет вперед. После одной невероятной вещи поверить в другую как-то проще.
А если подумать о бесконечности, как советуют в одной книге, все станет совсем легко. Если миров во вселенной бесконечно много, то почему бы в одном из них и не оказаться говорящим котам или дохе-путешественнице? Да хоть разумным шестиногим табуреткам!
Между прочим, в эту версию хорошо укладывается то, что я больше не могу вернуться обратно. В прежнем мире меня действительно нет. Я погиб, разбился о тот грузовик. Или, точнее, поменялся местами с оригинальным Константином. Причем, если он там напрогрессил, приложив руку к созданию здешнего мира XXIII века, то и у меня, оказывается, тут есть некая миссия. Узнать бы, какая, только вот спросить не у кого. А котяра, шкура вредная, чувствую, не скажет!
Итак, ежели это предположение верное, мне нужно просто собраться и жить дальше. Окончательно и бесповоротно становиться Константином Пашкевичем, космическим пилотом и, надо понимать, будущим героем.
Хорошо, если так, но у меня есть и версия номер два, в которой я болтал с двумя навороченными фантомами. Мне ведь так и не удалось проверить их на материальность. А при нынешнем уровне развития компьютерной техники и искусственного интеллекта по-настоящему качественный конструкт не только способен разговаривать, но и запросто сдаст тест Тьюринга любой степени сложности. Особенно, ежели им управляют на расстоянии.
Спрятать здесь «проектор» для привязки фантомов – плевое дело. Эта штука может быть достаточно миниатюрной. Засунуть где-нибудь за кабели, и никто не заметит и не найдет. Сегодняшняя прогулка по техническим коридорам после вахты у меня не первая, так что можно было все просчитать. И устроить мне представление с одним зрителем. Даже запах можно организовать. Я сильно втянул воздух носом. Нет, определенно все еще попахивает.
Кстати, если эта версия верна, то фантомастер, очевидно, знает, что я попаданец из прошлого. А возможно, и сам приложил руку к моему перемещению. Правда, возникает вопрос: зачем ему нужно было устраивать мне встречи с говорящими котами и дохами? Да например, чтобы я не мечтал о возвращении и делал то, что от меня требуется! Как вам такое в качестве рабочего варианта?!
Причем если первая версия совершенно не верифицируемая, в нее можно только поверить… по крайней мере, до новой встречи с «посланцами иных миров», то вторую я могу, как минимум, попытаться проверить. Нас в экипаже всего шестнадцать, а значит, у меня имеется лишь пятнадцать подозреваемых!
Нет, наверное, все-таки меньше. Исключим вахтенных – они вряд ли будут заниматься посторонними вещами на глазах друг у друга. Посвященный на корабле, скорее всего, один. Вряд ли их будет целых двое. Сейчас в рубке Мичиёши и… Эрик, что только что сменил Цветана. Финальная часть беседы с дохой и котом как раз попала на сдачу вахты. Вычеркиваем обоих? Кто там следующий – Дэвид? Так он меня сам в чем-то подозревает. Мутноватый товарищ. Пусть пока побудет в запасе. Пойдем дальше.
Между делом я внимательно осмотрел отсек и не нашел в нем ничего подозрительного. А затем покинул технический проход и вышел в кольцевой коридор, проходящий по всей жилой части корабля.
Начнем, пожалуй, с выяснения, кто чем сейчас занимается и что делал минут десять-пятнадцать тому назад. С этой мыслью я приоткрыл дверь спортзала, оказавшуюся первой на моем пути.
С тяготением у нас нет никаких проблем, поэтому мышечная атрофия – бич первых космонавтов – нам не грозит. Однако физическая нагрузка в условиях длительного полета совершенно необходима, иначе в систему Хары прибудет команда бодреньких толстячков – все-таки кормежка у нас отменная. Поэтому спортивный зал на «Одиссее» никогда не пустует. Сейчас в нем находились взмокший Кэнджи, совершавший забег по дорожке-тренажеру, и Брату, игравший в мини-футбол с группой фантомов.
Физической форме да Силвы можно только позавидовать. В свои тридцать семь он в прекрасной форме и поэтому напоминает мне кого-то из белых бразильских футболистов – то ли Неймара, то ли Зико, то ли вообще Хулио Иглесиаса, хотя последний – не футболист и вообще не бразилец. А вообще Брату провел добрый десяток лет в экспедициях, побывал и в восточносибирской тайге, и в Амазонии, и в горных джунглях Новой Гвинеи. Вряд ли сейчас на всей Земле найдется более опытный биолог-практик и специалист по экосистемам его возраста.
Я аж залюбовался тем, как он обвел одного за другим двух фантомных игроков и нанес мощный удар по воротам. Однако и вратарь не сплоховал, достав мяч, летевший в верхний угол.
Фантом отбил мяч и не развеялся в процессе?! Это, пожалуй, будет похлеще говорящего кота! Но тут я, наконец, заметил, что на воротах стоит не иллюзор, а вполне себе натуральный астрофизик – американец Джон Ханна, последний по списку, но отнюдь не по значению член нашего экипажа. Завидев меня, он приветственно поднял вверх обе руки.
На первый взгляд, Джон выглядит немного нескладным. Высокий, худой, с вытянутым унылым лицом и длинной шеей, он имеет прозвище Печальный Жираф, которое, кажется, дал себе сам. Но даже если это и неправда, то вполне в стиле Джона, который относится ко всему, включая самого себя, с мягкой доброй иронией.
Это чувство самоиронии у нашего кинозвездного однофамильца врожденное и, наверное, наследственное. Ведь он у нас не просто Джонни, а Джон Ричард Ханна VII. Это ж кем надо быть, чтобы на протяжении семи поколений подряд называть своих детей Джон Дик, если учесть, что каждое из этих имен при написании с маленькой буквы имеет другое значение, причем, не совсем цензурное?! Впрочем, в нынешних США больше в ходу русские и китайские ругательства, а родные «четырехбуквенные» словечки используются довольно редко и обозначаются в словарях с пометкой «устар.».
Из всей четверки ученых на «Одиссее» Джон – единственный, чья основная работа начинается не после прибытия в систему Хары, а непосредственно со старта. Как ни странно, хотя мы уже научились пользоваться антигравитацией, в теории этого явления все еще встречаются непроясненные места. Задача Джона как раз и заключается в том, чтобы на основании наблюдений и экспериментов в самых, что ни на есть, практических условиях попытаться объяснить эти моменты. Кроме того, он имеет инженерную подготовку и в полете помогает Дэвиду и Эрику.
– Привет, Костя! – Джон тоже заметил меня. – Хочешь к нам присоединиться? Или у тебя сейчас по графику отдых?
– Вообще-то, да, – по-хорошему, я сейчас должен уже спать, чтобы успеть выспаться до следующей вахты, которая начинается у меня в четыре часа утра по корабельному времени. – Но смотрю, вы и так неплохо справляетесь. Кто это вам таких интересных фантомов сообразил? Олег?
– Нет, – к моему удивлению покачал головой Иванов да Силва. – Это Стив постарался. Все вопросы – к нему.
– Спасибо!
Я закрыл за собой дверь спортзала. Пожалуй, этих троих тоже можно вычеркнуть из числа подозреваемых. Судя по их мокрым футболкам, упражняются они достаточно давно. И вряд ли смогли бы одновременно управлять фантомами. А вот Стив поднялся в моем списке на одну из верхних строчек.
Информационные технологии занимают такое важное место в современном мире, что на «Одиссее» ими занимаются два человека. Один из них – мой лучший друг Олег Давыдов, кстати, весьма квалифицированный фантомастер. А второй – инженер по информации американец Стив Старобин, оч-чень разносторонняя личность.
Невысокий, темноволосый, скромный, похожий на умного студента из второсортных комедий, он не только наш сисадмин, но и выдающийся аналитик и широко известный в мировой инфорсети комментатор. По крайней мере, слово «блогер» было бы для Стива чересчур слабым. На тестах, требующих наличия физической формы, Стив регулярно занимает последнее место, но мы все его любим и ценим не за силу или ловкость, а за ясный ум, четкое мышление и широчайшую эрудицию, в которой с ним может сравниться только Сергей Сухина.
Оказывается, он еще умеет делать фантомов высокого уровня. А я и не знал. Может, навестить его?
Однако идея заглянуть в гости ко Стиву оказалась не очень удачной. В его отсеке, взаправду напоминающем логово очень крутого хакера, я встретил кэпа, Марка, Цветана и нашего астронома Ива Роша.
– Добрый вечер, Константин, – первым заметил мое появление начальник экспедиции.
– Добрый!
С тех пор как я – будем называть все своими именами – спас Марка от сумасшедшего подрывника, между нами сложились немного странные отношения. Кажется, он начал немного сторониться меня. Пару раз я ощущал исходящую от него настороженность. Впрочем, и я сам подозревал, что наш босс знает о целях и задачах экспедиции больше, чем остальные. Возможно, Марк это чувствовал.