Продолжение книги - уже в среду. Не пропустите!
Глава 5. Слишком щедрое предложение (часть 3)
– Да, что же? – заинтересовано повернул голову Калансис.
– Для начала, нам предлагают то, что у нас и так есть, – нашу Чинерту. Чуть обрезанную по западной границе, но зато с половиной Арахойна. Остальное нам, как, придется самим завоевывать?
– Зачем? – не поняла Мама Тэй.
– Налоги, моя дорогая. Этот типчик, – Негелис махнул рукой в сторону молчащего телевизора, – упоминал некие обязательные поставки. Уверен, их нам посчитают за всех. А нам придется решать, платить все самим или перебросить часть на наши владения южнее Стены…
– В общем, пришельцы вербуют нас себе в сообщники, – глухо подытожил президент.
Неподвижное лицо и лихорадочно блестящие глаза выдавали в нем интенсивную работу мысли.
– Не просто сообщники – соучастники! Мы ведь еще будем обязаны снабжать их войска материалами, продовольствием, людьми и всем, что они потребуют. И все это будет происходить прямо за нашими границами.
– Беженцы! – тихо охнула Эри Феланис.
– Да. Через границы хлынет поток. Миллионы… Нет, десятки миллионов! Мы не сможем их не принять. Но что станет тогда с экономикой? И как будут относиться к нам все эти люди? Да, многие получат у нас спасение. А остальные их соотечественники – те, кто не дойдут?! Хотя я не уверен, что беженцы успеют задаться этими вопросами.
– Почему?
– Не идут у меня из головы их наблюдатели в нашем правительстве с правом решающего голоса. Баргандцы любили такое практиковать в подопечных странах. Они, вроде бы, независимые, но что скажет подобный «советник», так оно и будет. Стоит ли нам в это ввязываться, получать позор не только на наши головы, но и на наших потомков?! По-моему, нет!
– Все это так, черт побери! – резко сказал Торви Арнинг. Уже не только уши, но и все его лицо покраснело от гнева. Он еле сдерживался, но все же еще сдерживал себя. – Да, ты прав, Барк. Мы получим на свои головы всемирный позор и добровольно отдадим себя под чужую власть. Но ты забыл об одной вещи – о человеческих жизнях. Сколько людей погибнет в этой войне, где мы обречены на поражение? Сотни тысяч? Миллионы?! И что мы получим в конце этой проигранной войны?! Да то же рабство, только более жесткое, жестокое, беспощадное! В любом случае нас ждет одно и то же! Мы можем выбирать только пути! Вы считаете, честь лидера, народа, государства стоит этих миллионов жизней? А я думаю, что, сдавшись пришельцам на их условиях, мы сохраним наших родных, близких, соотечественников, сохраним нашу промышленность, науку, даже, возможно, оружие!
После паузы тихим голосом:
– Возможно, это звучит чудовищно цинично, но если на нашей планете суждено пролиться крови, почему это должно быть непременно наша кровь?
И еще тише:
– Хотя все это, конечно, намного выше уровня моей компетенции.
– Нет-нет, – рассеянно покачал головой Кир Калансис. – Продолжайте, пожалуйста. Вы мне очень помогаете взвесить все за и против. Возможно, Торви, ты и прав с точки зрения рациональности. Но рациональность редко бывает сильнее, как ты выражаешься, эмоций.
– Послушайте, – негромко сказала Нейри Калансис. – Мне кажется странной одна вещь. Если пришельцы настолько сильнее нас, зачем они вообще вступают в переговоры? Ведь, если разобраться, они предлагают нам не много, не мало, разделить власть на планете. Я ни на секунду не поверю в их объяснения. Но тогда – почему?
– И в самом деле, почему? – медленно повторил Кир Калансис, а его голубые глаза азартно, молодо блеснули. – Ведь с их точки зрения они наверняка сделали нам очень щедрое… слишком щедрое предложение! Более того, мне даже думается, что они готовы выполнить свое обещание.
– Не так уверены в своей победе? – на мгновение очнулся от тяжких дум Феланис.
– Да, возможно, именно так. Вдруг они вовсе не так сильны, как хотят показаться? А, между прочим, с военной точки зрения у них чистой воды десантная операция. И им, выходит, нужно не только захватить плацдарм, но и постоянно снабжать свои войска пополнением, боеприпасами, материалами, продовольствием! Все сходится: они сами, похоже, показали свои слабые места! И в наше время это самая сложная часть любой десантной операции, а ведь им придется возить все это, возможно, за многие миллионы и миллиарды километров. Поэтому они, видимо, и хотят поссорить нас с Горданой, разделить силы, а потом и уничтожить поодиночке! Так что мы еще поборемся! Мы еще сможем победить!
– Сможем ли? – недоверчиво покачала головой Линн Арнинг. – Я, кажется, догадываюсь, что гость, который пришел к Костасу, принес с собой далекого потомка наших вычислительных машин. Но я просто не представляю, сколько столетий и поколений лежат между их техникой и нашей. А их космический корабль, способный преодолевать межпланетные расстояния? Что, если и в силе оружия они опережают нас так же сильно? Сумеем ли мы что-либо противопоставить их бомбам, которые могут уничтожить одним ударом целый большой город?!
– Ты задаешь очень не простые вопросы, Линн, – Калансис в раздумье взялся рукой за подбородок. – Но для начала я отвечу тебе словами Нейри. Почему глава их правительства… Совета Пятнадцати отправил мне тайное послание, да еще обратился лично ко мне как равный к равному? Захватчики не ведут переговоры со слабыми, а хищники – с добычей. Они приходят и берут все, что им нужно, вооруженной рукой. Предполагаю, они хотят одолеть нас по частям. Но не потому ли, что им сложно иметь дело с целой Филлиной?
Пройдясь взад-вперед по комнате, президент начал рассуждать вслух.
– Чем сильнее и совершеннее оружие, тем оно сложнее и дороже. Оно не может быть массовым! Сколько у пришельцев космических кораблей? Если посчитать их аналогами наших линкоров и авианосцев, то их не может быть много. Не тысячи, это точно. Двести? Триста? Пятьсот? Нет, пятьсот – это неправдоподобно! Так или иначе, они не могли послать сюда всё! Но что такое даже триста кораблей на всю планету?! Филлина велика, им не хватит сил, чтобы захватить ее всю целиком и сразу, а любая задержка – это выигранное нами время! Кроме того, военные еще не видели материалы, которые принес гость. Может быть, они найдут в их технике уязвимые места. На самый худой конец, качеству можно противопоставить количество. Им надо будет все везти сюда через космическое пространство, а у нас еще с той войны остались склады, забитые оружием и снаряжением.
Калансис внезапно замолчал и остановился, поглощенный новой мыслью.
– Их основными целями станут… крупные города! Но мы можем этому кое-что противопоставить! Все мы когда-то смеялись над президентом Гиркантисом за его параноидальную боязнь воздушного нападения. Я сам смеялся… А оказалось, что я – глупец и дурак, а он был мудрым и прозорливым государственным деятелем. Надо будет съездить, извиниться перед стариком… Те убежища, которые он строил тысячами, эвакопланы, децентрализация промышленности – вот то, что сможет нас спасти! Нам бы только немного времени… Друзья! Большое спасибо, вы мне очень помогли! Но мне сейчас необходимо срочно приступать к работе!
– Я провожу всех, – засуетилась Нейри.
– Да, конечно… Костас, останься, пожалуйста. Расскажешь о госте и продемонстрируешь фото!
Между делом прибыл Рейн Магранис.
– Рядом с Домом Мантериса только административные здания, жилых нет. Мы обнаружили парочку работающих телевизоров, но они не показывали послание. Только сильные помехи. Связисты работают. Предположительно, это узконаправленный сигнал откуда-то со стороны монумента Сынов Отчизны. Более точно пока сложно определить.
– Хорошо, работайте. И я – тоже!
Устроившись за столом заседаний и раскладывая фото так, чтобы получился логичный и связный доклад, профессор Феланис слушал краем уха, как распоряжается президент.
– …Срочно вызывайте всех членов Малого кабинета! Да, министры обороны, внутренних дел, экономики, финансов, промышленности, сельского хозяйства, энергетики и транспорта. Кроме того, пришлите вызовы министру иностранных дел Ольсингу, министру науки и технологии Даренису, командующим сухопутными войсками и ВВС маршалам Сертенису и Виннингу, а также начальнику госрезерва генералу Хомекису! Дальше! Через пять часов мне понадобится связь по защищенному каналу с президентом Горданы Лёридом Кирстеном! Мне необходимо будет провести с ним конфиденциальный телефонный разговор!
Закончив раздавать указания секретарям, Калансис вернулся в кабинет. Феланис протянул ему пачку фотографий, но президент покачал головой.
– Не хочу заранее составлять мнение, которое может оказаться ошибочным. Лучше немного потерпеть, а затем подождать еще пять часов и выяснить, что главный пришелец скажет Кирстену.
Хотя день был выходным, возле президентского дворца в Реперайтере шумел и волновался народ. Журналисты и просто зеваки толпились возле главного входа, к которому один за других подъезжали кавалькады бронированных лимузинов с логотипами крупнейших корпораций Горданы.
«Могучая Дюжина»… «Могучая Дюжина» пришла говорить с президентом! – раздавалось отовсюду.
Все понимали, что являются свидетелями знаменательного события. Самые могущественные олигархи страны, создавшие некий «клуб по интересам», неоднократно заезжали всей компанией на огонек к прежнему президенту Дипстолу. После таких встреч, бывало, принимались поправки к законодательству или происходили иные изменения.
Кирстена «Могучая Дюжина» еще ни разу не навещала. Поэтому встреча вызывала у всех повышенный интерес. Конечно, все знали, что переговоры будут проводиться за закрытыми дверями, а принятые там решения никем и никогда не будут обнародованы. Тем не менее, журналисты бродили вокруг оцепления, словно волки перед высокой оградой скотного двора, пытаясь выловить крупинки информации буквально из воздуха и высматривая знакомых из обслуживающего персонала дворца.
Однако в этот раз им ничего не обламывалось. Дворец был почти пуст, об этом за