ранее позаботился сам Лёрид Кирстен, отдавший соответствующий приказ. Он же и выбрал для встречи большую комнату на третьем этаже, называемую во дворце Малым Залом.
Его меблировка была проста и функциональна: тринадцать черных кожаных кресел – больших и удобных, столики с напитками, широкоэкранный цветной телевизор в углу и зачехленный киноаппарат у дальней стены.
Двенадцать кресел стояли неправильным полукругом, тринадцатое – напротив остальных, в простенке, почти касаясь тяжелых темно-синих портьер, занавешивавших окна. Его и занимал президент, собирающийся то ли проходить испытания перед дюжиной суровых экзаменаторов, то ли выслушать просьбы двенадцати просителей.
– Итак, господин Кирстен, вы пригласили нас, и мы прибыли, – с легкой иронией произнес Дилер Стайс, занявший, конечно, самое центральное кресло. – Что же вы хотите нам продать?
– Продать? Я не торгую этим креслом, а больше вы у меня, пожалуй, ничего и не купите, – усмехнулся в ответ президент. – Я предлагаю вам сделку иного рода, и это будет взаимовыгодный инвестиционный проект!
– И во что же мы, по вашему мнению, должны вложиться?
– В будущее, естественно. Во что еще можно инвестировать деньги? В ваши завтрашние прибыли. И в великое грядущее Горданы, само собой!
– Пока не вижу связи одного с другим. Или вы хотите уверить нас, что способны прозревать будущее?
– Только просчитывать. Но мои расчеты обычно верны. Иначе я не сидел бы в этом кресле перед вами. А сейчас я беру на себя труд сказать то, что давно должны были доложить ваши аналитики. Они молчат, потому что видят одну только проблему и боятся. Я же – еще и решение.
– Кирстен, что вы там болтали о торговле? Вы ведете себя как типичный коммивояжер – высасываете из пальца проблему и предлагаете ее решить за наши денежки, – с подозрением спросил лысый боров с маленькими хитрыми глазками – Толстяк Хич, которого в определенных кругах называли также Медным королем Горданы. Именно из-за него импорт любой медной продукции облагался 200%-ной пошлиной, причем, некоторые потребители все равно считали такие сделки выгодными.
– Ваша главная проблема находится за пределами Горданы. И вы не в состоянии ее решить! – невозмутимо заявил Кирстен. – Вы теряете ваши драгоценные внешние рынки. Вашу продукцию там всегда не любили, но терпели ваше дешевое барахло. Но в определенный момент вы перестарались. Вас посчитали угрозой для собственной промышленности и начали гнать. А через несколько лет – закончат.
– Почему же вы вдруг так стали болеть за наши доходы? – недовольно хмыкнул Стайс. – Это наши проблемы, и мы решим их самостоятельно.
– Но почему бы не объединить силы? Это будет выгодно и Гордане, и всем вам. Позвольте, я обрисую вам международное положение?
Возражений ни от кого не последовало, и Кирстен продолжил.
– Господа, в мире неспокойно. Через несколько лет в Приморье может начаться новая большая война. Вилканд и Гранида уже двадцать лет делят и никак не могут поделить баргандское наследство. В Картае и Барганде подумывают о реванше. Чинерта в этот раз будет нейтральной. Она свои проблемы решила еще в тот раз, а нынешние проблемы ее не касаются…
– Короче! – рыкнул с правого фланга широкоплечий верзила со сломанным носом и грубым лицом, покрытым шрамами. – Мы все читаем газеты, а иногда и указываем им, что писать. Переходите к делу.
Пирама Модделя можно было принять за бывшего боксера или бандита. И это было бы правильно, так как в молодости ему приходилось бывать и тем, и другим. Нефть в Гордане всегда пахла кровью, а он пролил ее больше всех и контролировал сейчас две трети национальной добычи и три четверти переработки.
– Чужая война – это прекрасно! – возвестил Кирстен. – Это возможность продавать оружие всем сторонам, причем покупатель платит сразу наличными и не торгуется. Это кредиты, проценты по которым можно взять не только деньгами. Наконец, возможность укрепить наши позиции на Западном континенте, пока восточники заняты друг другом, и проникнуть в Заморье, куда вас сейчас не хотят пускать.
– Вы случайно не вызывали дух вашего покойного папаши? – хмыкнул Стайс. – Узнаю его речи. Почему вы вдруг решили выкопать из могилы то, что давным-давно умерло?
– Да потому что Гордана слишком слаба! Нас не считают серьезным противником, не хотят видеть союзником и даже не уважают как крепкого нейтрала! Наша страна может стать великой, но для этого она должна быть сильной! Иметь то самое оружие, которое можно выставить на продажу. Располагать достойными вооруженными силами, способными подкрепить наши позиции и на Западном континенте, и за океаном. Быть достаточно богатой, чтобы не только жить на свои, но и давать взаймы другим.
– Великолепный план, – одобрил Стайс. – Дерзайте. Наше моральное одобрение вы получите.
– Господа, я предлагаю вам вложиться в этот проект, – не стал вилять хвостом Кирстен. – Горданское государство на данный момент, увы, не способно на такие свершения. У него не хватит на них денег. Ваши корпорации очень успешны в бизнесе, чему в немалой степени содействуют те привилегии, которыми вы обладаете. Ваша доля в экономике растет год от года. Налоги же с оставшейся части соответственно снижаются.
– Значит, сборщики недостаточно усердны, – заметил лощеный джентльмен, сидящий по правую руку от Стайса. – Вам надо заняться повышением эффективности их труда. И конечно же, экономией!
Челнер Гаккель, известный меценат и филантроп, мог многое рассказать и о том, и о другом. На его химических заводах и на сотнях фабрик, где из низкокачественных дешевых пластиков делалась всякая всячина от детских погремушек до вставных челюстей для стариков, действовал такой зверский режим экономии, что нормальные рабочие туда даже не шли. Поэтому для работы на них по согласованию с тюремным ведомством использовали преступников, осужденных на небольшие сроки. А сам Гаккель подкармливал пару дюжин судей и полицейских чинов, фабриковавших липовые дела специально для пополнения его трудовой армии.
– Увы, с одной овцы нельзя снять даже две шкуры, – с сожалением развел руками Кирстен. – Даже снятие одной плохо сказывается на ее здоровье. Господа, я не милостыню у вас прошу и не требую поделиться своими трудом нажитыми капиталами, а предлагаю выгодное капиталовложение! На свои инвестиции вы получите доход в виде выгодных заказов и подрядов, зарубежных контрактов и открытых рынков. Окажите поддержку государству, а оно в ответ подкрепит вас на международном уровне!
Продолжение - уже в пятницу. Не пропустите!
Глава 5. Слишком щедрое предложение (часть 4)
– Ха-ха-ха, это вы ловко придумали, Кирстен! – раздался скрипучий старческий смех. – Собираетесь расплатиться с нами теми же денежками, что намерены вытянуть из наших карманов? Так зачем их гонять без дела туда-обратно, целее будут! И не надо нас пугать! Мы и сами кого угодно напугать можем!
Изнутри кресел послышались смешки. Чупас Гид мог показаться забавным старикашкой и любил носить эту маску. Но в его бизнес-стратегии не было совершенно ничего забавного. Он был хозяином крупнейшей в Гордане сети универмагов, и ее экспансия неизменно сопровождалась банкротством сотен небольших торговых компаний. Чупас Гид не терпел конкурентов и разорял их, не жалея ни времени, ни денег, с каким-то сладострастным наслаждением.
– Господин Гид совершенно прав, – без всякой насмешки в голосе заявил Стайс. – Вы умеете тратить чужие деньги, Зейгалап не даст соврать. Но вы, господин Кирстен, уже не там, а здесь, где действуют уже не ваши правила. Своими денежками мы сможем распорядиться самостоятельно. И всяко лучше государства. Ваши проекты нам сейчас не интересны. Что вы еще хотели нам впарить? Новые железные дороги? Освоение Западного Края? Если нам это понадобится, мы сделаем все сами. Создадим консорциум, если в одиночку будет слишком затратно. Разделим расходы и распределим будущие доходы. Привлечем финансирование в банках «Тридцатки», которые, напомню, с государствами принципиально дел не имеют…
Кирстен зашевелился, пытаясь что-то сказать, но Стайс одним взглядом заставил его умолкнуть.
– И не беспокойтесь вы так за наши зарубежные предприятия, право слово! Заграничные чиновники так же падки на деньги, как и горданские. Купить можно всё и всех, и не по самой высокой цене. Наша позиция проста. Мы делаем деньги, государство нам не мешает. Если с его стороны потребуются какие-либо услуги, цена договорная. Система работает, так не пытайтесь ее менять, господин Кирстен. И все будет у вас хорошо. Ваша власть имеет границы. Смиритесь с этим и не пытайтесь за них заходить. Лучше крепче держитесь за землю, чтобы в небо ненароком не унесло!
Лицо президента ничего не выражало, но намек был понят. У Дилера Стайса была привычка взрывать своих противников. Поднимать их на воздух и отправлять на небо.
– Господа, и все-таки кое в чем моя администрация может быть вам по-настоящему полезна, – недрогнувшим голосом произнес Кирстен. – Я имею в виду Движение.
– Кусачая брехливая свора! – брызнул слюной старикашка Гид.
– Совершенно правильно. Но вам приходилось видеть, как стаей собак затравливают короткомордого степного медведя? Хищник силен и страшен, но псы наскакивают на него со всех сторон, виснут на бедрах, пускают кровь… Я, само собой, далек от того, чтобы подумать, что вас, господа, можно так обескровить. К тому же, со стаей собак всегда идет охотник с хорошим ружьем. Но Движение вам мешает, не так ли? Законы пишутся для слабаков, мне это тоже прекрасно известно. Но… вы и ваши люди частенько нарушают их, и это уязвимость. С моей помощью вы сможете закрыть это слабое место – раз, навсегда и окончательно.
– Вам-то чем не угодило Движение?
– Они мои конкуренты. А мне еще на второй срок избираться. Вот и приходится прислушиваться к общественному мнению
– Кирстен, не смешите меня! – бросил Стайс. – Выборы не выигрываются общественным мнением, а вы сами прекрасно знаете, чем.