Пожалуй, этот раунд надо заканчивать и переходить на полностью нелегальное положение. Но сначала надо выполнить задачу, ради которой он прибыл в этот город.
Воинская часть на окраине Райвена оказалась не простой. Алекс давно не видел столько квалифицированных головорезов, собранных в одном месте. На него уже обратили внимание, и он с деловым видом поспешил к проходной.
К дивизионному генералу Рэстану его пропустили практически сразу. Очевидно, пароль, который дал ему в Тогроде старик Таркин, оказался годным.
– Излагайте ваше дело, – вот так сразу, без предисловий, встретил его генерал, как только он переступил порог кабинета. – У меня мало времени.
Алекс едва не вздрогнул. Рэстан не только походил на его шефа Ивана Александровича, но даже говорил с похожими интонациями.
– Мое дело может подождать, – лаконично сообщил он. – Оно связано с космическими пришельцами.
– Вы прибыли из Зерманда? – Алекс неожиданно уловил неподдельный интерес к своей скромной персоне.
– Нет. Но они не только там отметились.
– Докладывайте, – приказал генерал, бросив взгляд на часы, висящие над дверным проемом.
Изложение легенды, разработанной для Таркина, не заняло много времени.
– Вы очень вовремя прибыли, одобрительно заметил Рэстан. – Вам надо будет повторить вашу историю еще одному человеку. Подождите в приемной. Вас вызовут.
Новый посетитель, прошедший к генералу, на первый взгляд не производил серьезного впечатления. Но на второй он напомнил Алексу Остроглазого Пью из фьюна «Галактическая полиция» – гения преступного мира и автора многих хитрых комбинаций.
В то же время, этот тип, который пока оставался безымянным, определенно относился к местным властным структурам. По крайней мере, Алекс уловил отношение Рэстана к нему как к почти равному, коллеге из какого-то другого правительственного ведомства.
Он и вцепился в Алекса как клещ, задавая порой такие вопросы, на которые, вероятно, не смогли бы ответить даже его земные шефы.
– Прошу прощения, но для того чтобы знать о таких вещах, надо было, наверное, постоянно жить среди них. К тому же, они, наоборот, старались выдавать себя за людей.
– Да, это так, – недовольно признал «Пью». – Но нам важна любая информацию о пришельцах. Я бы с вами еще побеседовал, но у меня, к сожалению, слишком мало времени.
– Что-то случилось? – напряженно спросил Алекс. – Пришельцы уже сделали предложение президенту Кирстену?
Его собеседники переглянулись. В Рэстане ощущалась настороженность матерого хищника, а «Пью», похоже, и по жизни никому не доверял.
Наверное, Алекс мог бы воспользоваться своими сверхспособностями, но пока не хотел применять их без крайней нужды. Во-первых, он не был уверен, что сумеет незаметно подкорректировать такие сильные эмоции. А во-вторых, столкновение с Шешо убедило его в том, что нельзя постоянно полагаться на читерство.
– Господа, – поэтому произнес он самым убедительным тоном. – Понимаю, что для вас я – подозрительный иноземец, зашедший с улицы. Но надеюсь, мои рекомендации чего-то стоят. Кроме того, я уже упоминал, что пришельцы готовят послания для президентов Горданы и Чинерты.
– Вы это говорили, – кивнул Рэстан, поворачиваясь к «Остроглазому». – Полагаю, господин Съеар и так несет в себе достаточно секретов, и еще парочка ему не повредит. Все равно, он теперь неразрывно связан с нашими делами. Да и другого консультанта по пришельцам у нас нет.
Недоверчивость «Пью» несколько поколебалась, и в этот раз Алекс не преминул бросить на весы свой мысленный камешек.
– Хорошо, – наконец разлепил он плотно сжатые губы. – Какой у вас личный интерес в этой истории?
Намерение спасти от войны хотя бы часть населения Филлины здесь не пройдет, сразу понял Алекс. Его мог бы понять генерал, но у этого человека идеализм не в чести и только усилит подозрение.
– На Восточном континенте у меня есть близкие люди, – поэтому сказал он. – Мне бы хотелось, чтобы они смогли где-то найти безопасное убежище.
– Это понятный мотив, – пронзительный взгляд из-за стекол очков чуть-чуть смягчился. – Если моя миссия завершится успехом, ваш Кербахар станет такой безопасной зоной.
– Увы, это не выход, – Алекс вздохнул со вполне искренним сожалением. – Пока на троне сидит узурпатор, мы не можем вернуться.
– Если вы верно послужите мне, то возможно, когда-нибудь встанет вопрос о смене власти на вашей родине.
Алекс взглядом выразил недоверие. И это сработало. «Пью» раскрыл карты.
– Мое имя – Сеймор Скэб, я – глава аппарата сотрудников президентской администрации. Поэтому у меня есть и права, и возможности как наградить вас, так и покарать. Сейчас вы мне нужны. Вы готовы послужить мне?
– Готов!
Скорее всего, от такого предложения не отказался бы и настоящий принц Ареф. Не стал отвергать его и Алекс. Оказаться возле самой вершины власти – мечта любого разведчика.
– Принимаю. Вы правы: президент Кирстен действительно получил предложение от пришельцев. Поэтому я лечу в Заморье. Но сегодня утром пришло сообщение из Зерманда. Инопланетяне покинули корабль и проявили агрессию. Они убили геолога и потребовали от остальных убраться с места посадки. Однако мне нужно сделать именно это, чтобы вступить с ними в контакт. Я воспользуюсь любой возможностью, чтобы повысить шансы на успех своей миссии. Поэтому вы полетите со мной. По ходу напишете отчет. Я назову вам интересующие меня вопросы… Вы где-то остановились в Райвене?
– Да. В отеле…
– Рэстан, прикажите, пусть ваши подчиненные решат проблемы господина Съеара, – распорядился Скэб. – Вы же подождете в приемной.
Алекс поднялся с места, испытывая неоднозначные чувства. Он не ожидал такого развития событий и видел в нем немало рисков лично для себя. Но зато какие перед ним открылись возможности!
Глава 6. Выстрелы (часть 3)
Все организационные вопросы были решены моментально, а затем небольшой, но быстрый самолетик доставил их со Скэбом в Реперайтер, прямо в аэропорт «Регнера». Здесь они должны были сесть на обычный рейсовый борт, вылетающий в Эррел, столицу Шуана. Это государство, занимающее северо-западный угол Заморья, образовалось после войны, отколовшись от Картагонара. За двадцать лет оно ухитрилось рассориться со всеми ближними и дальними соседями, а вот горданские корпорации получили там теплый прием.
Скэб, на время своей миссии превратившийся в чиновника МИДа Сэма Ганниола, шествовал впереди. Алекс шагал за ним, обдумывая дальнейшие варианты своих действий.
В Гордане его, по крайней мере, больше ничего не задерживало. Он так и не успел передать генералу Рэстану материалы о военной технике имперцев, но, возможно, в этом и не было нужды. Во всяком случае, за все время пребывания в Реперайтере его предвидение ни разу не показывало ему развалин и разрушений. Нет, один раз ему показалось, что он видит какое-то официальное здание в центре столицы во взорванном состоянии, но не обязательно, чтобы причина этого взрыва заключалась в нападении пришельцев. Насколько он успел понять, горданцы и сами могли устроить нечто подобное из-за каких-либо внутренних конфликтов.
Внезапно Алекса пронзило острое чувство тревоги. Кто-то наблюдал за ним… через прицел! Черт, место самое неподходящее! Они шли вдоль длинной стены какого-то служебного здания, примыкающего к основному пассажирскому терминалу аэропорта. Мимо них время от времени проезжали грузовые фургоны, но никто не обращал внимания на двух прохожих. А напротив, за оградой из сетки и оживленным шоссе, высилось здание многоярусного гаража с массой открытых проемов.
Сейчас! Алекс резко остановится сам и дернул на себя Скэба.
– Что?..
Прямо перед ними в стену ударила пуля. Напряженный слух Алекса различил далекий хлопок, но ему могло просто показаться. Шум машин на трассе заглушал все звуки.
– Вперед!
Не теряя ни секунды, он стартовал с места, потянув Скэба за собой.
Вопреки расхожему представлению, от снайпера можно убежать… если поблизости находится хорошее убежище. Алекс резко менял ритм бега, на мгновение останавливался, снова срывался и заставлял делать то же самое своего спутника, к счастью, не впавшего в ступор. Это помогло – вторая пуля прошла у них за спиной, третья опять ударила в стену на шаг впереди. А дальше они уже скрылись за небольшой будочкой, закрывавшей их от стрелка, скорее всего, засевшего в гараже.
– В кого это стреляли? В вас или в меня? – Скэб повернул к нему побледневшее озабоченное лицо.
Алекс проигнорировал вопрос. До спасения было еще не близко. Им надо было пробежать вперед еще метров тридцать вдоль этой проклятой стены, словно мишени в тире. Дальше находился навес, под которым останавливались такси и ходили пассажиры. Не самое надежное укрытие.
Впрочем, Алекс на него и не рассчитывал. Его внимание привлекла дверь в стене прямо напротив будочки, за которой они укрылись. Запертая, конечно, но это его не останавливало.
– Отвернитесь, пожалуйста, – попросил он Скэба. – Вы все-таки представитель власти, а я сейчас собираюсь заняться противозаконными действиями.
Замок недолго сопротивлялся отмычке, закрепленной на ногте среднего пальца правой руки. Они быстро прошмыгнули внутрь и оказались в каком-то служебном коридоре.
– У вас весьма разностороннее образование, – заметил Скэб.
– Что поделать? – Алекс картинно развел руками. – У нас непростое место для жизни. Вот и приходится учиться… всякому.
Он продолжал внимательно оглядываться по сторонам. От снайпера они ушли, но чувство опасности не отпускало.
Оно исчезло только когда самолет оторвался от взлетной полосы и взял курс на восток. Не известно, каким ресурсом обладал противник, но ПЗРК в его распоряжении в данный момент точно не имелось.
Летели они первым классом, поэтому каждое место представляло собой миниатюрное купе, где широкое кресло можно было при желании превратить в спальное место. Алексу очень хотелось так и сделать, но вместо этого он выдвинул столик и начал составлять отчет для Скэба. Писать на баргандском было не так просто, но зато это интеллектуальное упражнение помогало привести в порядок мысли и чувства.