– Вы, скажем, скамейки на дорожках обновите. Там она как раз бегает, вот и увидите…
– Спасибо за добрый совет, дядюшка Баар, – Илья еще раз поклонился.
– Ладно уж, ладно…
Привратник, зевая, удалился к себе в сторожку. Братья быстро и привычно справились с мусорным навесом и, подхватив с собой ведерки с краской, отправились в сад. Заблудиться там было невозможно. По нему пролегала только одна дорожка, хоть и закручивалась хитрой восьмеркой. Возле «перемычки» располагалась спортивная площадка с тренажерами под навесом. На дальнем от них закруглении просматривался за деревьями павильон, похожий на небольшие уличные кафе в земных городах. Он был расписан белыми и желтыми цветами, но почему-то вызывал безотчетную тревогу. Какие-то от него исходили нехорошие эманации.
Они начали приглядываться к лавочкам, стоявшим в оплетенных декоративными лианами нишах. Но на этом их попалила немолодая кронтка с суровым выражением лица.
– Вы кто такие? Что здесь делаете? Кто разрешил?!
Да, вряд ли это знакомая его ночной пассии…
– Не извольте гневаться, почтенная матушка Иза, – залебезил Илья. – Нас привратник скамейки подкрасить попросил, добрый дядюшка Баар.
– Еще чего придумал, на чужих дзамсуутов свою работу перекладывать! Скотина ленивая! Убирайтесь, и чтобы я вас здесь больше не видела! А Ваалу я все выскажу! Всем расскажу, до чего довел службу этот фигляр!
– Матушка Иза, сжальтесь! – Илья глубоко поклонился. – Прознали мы о госпоже танцовщице, что здесь проживает. И так захотелось на нее хоть краешком глаза взглянуть! Позвольте остаться! Мы отработаем!
– Отработаете – это хорошо, – ушлая тетка мигом просекла фишку. – Ладно, оставайтесь, глядите. Бегает тут всякая… Хамка невоспитанная…
– Почему это?
– Ее сам молодой господин привез. Честь какая! А она скандалит, перечит, капризничает! От супа отказалась. Кручеников сладких, три порции, выбросила в окно. Тарелки с кашей разбивает! И сладу с ней нет!
– Небось, и держат ее в комнате с решеткой, – понимающе махнул ушами Илья.
– А пусть и держат. Господам виднее! И вообще, вы сюда, что, только глазеть пришли? Живо за работу! И чтобы не халтурить, лично проконтролирую!
Они успели покрасить боковины двух скамеек и взяться за третью, когда из-за дома, наконец, показались фигуры бегунов. Первой легко шла по дорожке Нрироан в тех же самых черных шортах и лиловом топике, что были на ней в момент похищения. За ней следовали двое. Угрюмый мужик в камуфляжных штанах и серой майке, а рядом с ним – женщина, от вида которой у Ильи вдруг нехорошо зачесалось между лопаток.
Обычно кээнки красивы, но у этой девицы лицо словно из камня вырезали, отчего она ассоциировалась с хищной горгульей. Правда, фигура у нее была то, что надо, особенно, для любителей спортивных атлетически сложенных барышень. Тоненькая Нрироан казалась по контрасту с ней просто былинкой.
Вся троица пробежала мимо кронтов, согнувшихся в глубоких поклонах, и ушла на дистанцию, описывать восьмерки по саду. А еще через одну скамейку Нрироан свернула на спортплощадку и стала делать там упражнения, напоминающие тягучий замедленный танец. С каждым десятком секунд он становился быстрее, смелее, раскованнее, разгоняя по жилам кровь и поднимая… гм… тонус. Охранники так и пожирали ее жадными взглядами, причем с совершенно одинаковым выражением лица. А Илья поймал себя на том, что прокрашивает один и тот же участок уже в четвертый раз. Настоящая волшебница! Чародейка!
Закончив разминку несколькими искрометными па, Нрироан легко перескочила через низенькую ограду спортплощадки, достававшую ей только до груди, и рванула по дорожке. Охранники с руганью догнали ее и оттеснили по направлению к дому. Вскоре они все скрылись за углом.
Тут братьев снова отыскала вредная тетка.
– Поглазели? Теперь живо за мной! Отрабатывать будете!
Отработка началась в большом сарае, который, возможно, следовало назвать гаражом. Но вместо машины там стояла большая плоская гравиплатформа. Похожие использовались в Братстве Перевозчиков в качестве домкратов. Ими можно было и грузовик приподнять.
– Учили вас работать с такой штукой? Тогда включайте, да тащите ее с собой!
Задание заключалось в том, чтобы в другом сарае складского типа загрузить платформу дюжиной больших и тяжелых металлических бочонков и отвезти их к заднему крыльцу дома. После чего им приказали затащить их внутрь, поставить вдоль стены в два яруса и выметаться.
Так они, собственно, и сделали. Попутно рассмотрев все, что им требовалось увидеть.
Жабыч вышел на связь в середине дня.
– Умница кое-что нащупала, – сразу сообщил он. – Проверьте сорок седьмой номер!
– Уже проверили! – не без гордости заявил Илья. – Она там! Мы ее видели.
– Отличная работа, голенастики! – прямо расцвел наставник, когда он закончил с докладом. – Оставайтесь на связи.
После паузы, которой хватило им, чтобы разобраться с еще одним навесом, Жабыч снова прорезался у него в ухе.
– Скажи, вы не могли бы попробовать перемолвиться с ней хотя бы парой словечек? К ней есть вопросы, на которые летунам очень хотелось бы получить ответы. Если это, конечно, не слишком рискованно. Не думайте только совать свои клювы в нору вифслы, где их мигом отчекрыжат вместе с головой!
– Кое-какие идеи у нас есть, – прикинул Илья. – Мы будем очень-очень осторожными.
Безусловно, им пришлось ждать ночи. Но до нее был вечер, когда от Ильи потребовали новых выступлений. Он постарался не обмануть ожиданий зрителей, исполнил с огоньком несколько искрометных танцев. На парные так и не решился.
Сегодня поглядеть на танцы явились втрое больше служанок из поселка. Все они хищно смотрели на него и с подозрительной враждебностью – на товарок. Определенно, у него появились фанатки. От осознания этого факта у Ильи пошел натуральный мороз по коже, а несуществующий хвост сжался и спрятался между ногами. Его буквально пригибала к земле исходящая от них гамма эмоций – что-то среднее между «Сегодня ты мой!» и «Не доставайся же ты никому!»
Однако в этот вечер Илья убедился, что в начальники на Ферме выбиваются по-настоящему толковые парни. Распорядитель Ваал мастерски разрулил ситуацию, попросту отправив их с Братцем Хо спать, потому как отдыхать тоже надо. Так он как бы обделил всех жаждущих дамочек, но никого персонально не выделил и не обидел.
Спать они, само собой, не собирались. Когда снаружи утихли все звуки и закончились ночные блуждания, две тени выскользнули из технического городка. Они направились в поселок – бесшумно, не попадая в поле зрения камер. Трансформаторная будочка на сорок седьмом участке оказалась не запертой, друзья без труда проникли через нее в тихий темный сад. И застыли, чутко прислушиваясь к ночным шорохам. В этом месте им категорически нельзя было попадаться ни господам, ни их кронтским слугам.
Наконец Братец Хо просигнализировал, что вокруг все чисто, и они сложным маршрутом отправились к дому. Еще утром отметили, что камеры установлены там только около заднего крыльца, а вот стены остались без обзора. Серьезное упущение местных безопасников! Расслабились тут на охраняемой территории. Впрочем, именно на этом и основывался их расчет. Они прождали еще некоторое время, но не увидели и живых обходчиков. Значит, путь свободен!
Чем богаче дом, тем больше на нем карнизов, колонн, лепнин и прочего архитектурного декора. На Кронтэе это правило действовало почти без исключений. Используя усилители мышц, Илья поднялся по отвесной, но отнюдь не гладкой, стене на третий этаж и ухватился за прутья решетки. Поставили ее, кстати, на совесть. Не согнешь, из стены не выдернешь.
Убедившись, что с этой стороны его не ожидает никаких подлых сюрпризов и найдя опоры для ног, Илья подтянулся выше. Окно за решеткой было приоткрыто. Слегка толкнув его, он задействовав ночное зрение,разглядел в небольшой полупустой комнате постель, разметавшиеся по подушке темные волосы над красивым бледным лицом.
Закрепившись на трех точках, Илья хорошенько прицелился и легонько зашвырнул внутрь мелкий гладкий камешек.
– Госпожа Нрироан! – шепотом позвал он.
Девушка соскочила с постели так быстро, словно и не спала. От неожиданности Илья чуть не свалился вниз. Как оказалось, она лежала совсем без одежды, не испытывая по этому поводу никаких комплексов. Хорошо, что он успел сбросить пар прошлой ночью, а то мог бы получиться конфуз.
– Лин! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Нрироан, подбегая к окну и распахивая его во всю ширь. – Наконец вы меня нашли! Хон тоже здесь? Вы пришли за мной?
Казалось, она была готова бежать отсюда прямо так, даже не одеваясь. Илья изо всех сил постарался развидеть эту картину.
– Пока нет, – был вынужден огорчить ее он. – Второй уже знает, что тебя держат здесь. Он готовит спасательную операцию, но ему очень пригодились бы ответы на несколько вопросов. Расскажи, какой твой распорядок дня? Тебя выпускают отсюда только на утреннюю пробежку, или ты можешь ходить по дому, гулять в саду и в другое время?
С Нрироан было легко иметь дело. На все вопросы она отвечала четко и развернуто, ее почти не приходилось переспрашивать. Труднее всего было смотреть ей только в глаза, стараться не опускать взгляд… и не додумывать, что находится еще ниже. Последнее было сложнее всего, но земная выучка помогла Илье справиться даже с этой задачей.
Вот что у Нрироан не всегда получалось, так это понижать голос до шепота. И похоже, они таки кого-то всполошили.
Внезапно раздался лязг дверного замка. Девушка, напоследок наградив Илью еще одним чудным мгновением, метнулась обратно к постели. А сам он отпрянул от окна и буквально распластался на стене, набрасывая на себя покров незаметности.
Но уши его продолжали ловить малейшие звуки.
– Чего не спится? – услышал он грубый голос, кажется, женский. – И окно распахнуто. С кем ты болтала?
Кто-то попытался высунуться наружу, насколько позволяли решетки.