Оттуда начали выбираться люди – один, другой… четверо. Последний из них тащил за спиной что-то громоздкое и прямоугольное, с торчащим штырем антенны. Самый крупный нес небольшой черный чемоданчик. А еще один развернул и поднял на палке какой-то флажок. За дальностью расстояния Билон не мог различить цвета, хотя красный среди них точно присутствовал. В это же время в корабельной броне прорезался люк, и оттуда вышел навстречу филитам голубокожий пришелец в темно-синем мундире.
Действуя быстро, но не суетливо, Билон подготовил к съемке фотоаппарат с длиннофокусным объективом и сделал первый пристрелочный кадр.
"А ведь это первый официальный контакт между двумя цивилизациями – имперской и филлинской! – внезапно подумалось Алексу. – Интересно, были ли на Филлине писатели-фантасты, описывающие подобное событие?"
Кээн такими вопросами точно не задавались. На встречу они отрядили молодого офицера… молокососа. Судя по нашивкам с тремя треугольничками, младший офицер первого ранга, что намного ближе к лейтенанту, чем к полковнику. То ли чей-то адъютант, то ли вообще дежурный…
– Общаться с ним пока буду я, – вполголоса предупредил Алекс Скэба. – Это младший офицер. Вам с ним разговаривать не по чину.
Ускорив шаг, он вышел вперед, высоко подняв палку с горданским флажком, похожим на земной доминиканский, только с белой четырехлучевой звездой в центре вместо креста.
Вообще-то, у имперцев готовность к переговорам символизировал золотой флаг. Но это знание, равно как и понимание имперского языка, следовало скрывать.
Имперский офицер подходил все ближе. Алекс уже ощущал его эмоции и не видел в них ни пренебрежения, ни высокомерия, ни враждебности. А вот обычные человеческие любопытство и интерес были у него буквально на лице написаны.
Боорк разглядывал во все глаза первых филитов, которых ему удалось увидеть так близко.
Невысокие. Повыше зеленых ушастых кронтов, но все четверо уступают ему в росте. А самый важный из них, одетый в черный костюм, напоминающий вицмундир Министерства продовольствия, вообще какой-то прыщ на ровном месте. «Кормилец», вспомнил он их прозвище.
Филит в черном вдруг неприятно напомнил Боорку бывшего начальника из прежних времен, из-за чьей жадности и закрутилась та давняя история с забастовкой, что так печально для него завершилась. Пришлось поспешно переводить взгляд на вышедшего чуть вперед филита с цветным флажком в руке. Тот и смотрелся поприятнее, и выглядел как его примерный ровесник. Может, и по положению они приблизительно одинаковы.
Их глаза встретились. Филит приветливо улыбнулся ему и наклонил голову в легком поклоне. В нем чувствовалась некая ирония, но Боорк не стал вдаваться в ее причины, а просто поклонился в ответ.
– Младший офицер первого ранга Лео ре-Боорк Беокрион, операционный дежурный, – церемонно отрекомендовался он полным именем и званием.
Висящий у него на шее автоматический переводчик, который вручил ему лично командир Пээл, громко произнес эту фразу на филлинском языке.
В ответ он получил немного удивленный взгляд и нечто совершенно невразумительное в словесной форме. Филит назвался как-то похоже на «аалефлеекс», то есть, «шестирукий», а затем последовали загадочная фраза – «помогатор аппаратной головы трудящихся вместе у впереди сидящего» и еще несколько незнакомых терминов. При этом мелкий прыщ в черном вицмундире «кормителя» важно кивнул, надо понимать, демонстрируя свою аппаратную голову.
Нет, Боорк подозревал, что это чудит не филит, а его автоматический переводчик, но от этого было не легче. Как тогда с ними объясняться? Конечно, можно было сразу выполнить приказ командира – гнать их в шею, но Боорку это казалось неправильным. Ведь для чего-то они же прилетели сюда издалека, да еще и целой компанией?
Впрочем, Шестирукий с блеском продемонстрировал, что он действительно помогатор. Он перебросился со своим спутником несколькими фразами, которые переводчик то ли не уловил, то ли не посчитал нужным передавать, а затем медленно и четко изложил самыми простыми словами, что к ним прибыл личный посланник властелина Горданы – одного из крупнейших государств планеты. Каковой получил послание от Председателя Совета Пятнадцати Оонка и прислал с гонцом ответ на него.
Ик!.. Боорку пришлось приложить прямо титанические усилия, чтобы не потерять лицо перед партнерами по переговорам. Хотя переколбасило его, конечно, изрядно. Дело приняло какой-то слишком неожиданный оборот. Больше всего его потрясло даже не имя всесильного главы Совета Пятнадцати в устах филита, а то, как буднично оно прозвучало. Можно было подумать, что сам Оонк лично обратился к нему!
– Я доложу, – выдавил Боорк из себя, порадовавшись, что его голос почти не дрожит.
Словно задыхающийся за кислородную маску, он схватился за коммуникатор и вызвал командира.
– Экх-х-х… – суперофицер Пээл тоже слегка поперхнулся, но быстро пришел в себя. – Подержите их там немного. Я должен связаться со штабом.
– Прошу немного подождать, – обратился Боорк к филлинским гостям, стараясь не показывать охватившего его смятения. – В отношении вас скоро… э-э-э… придут указания.
На этот раз его точно поняли. Шестирукий помогатор вежливо кивнул в ответ. Кажется, он изучал Боорка с не меньшим интересом, чем сам Боорк рассматривал филитов. От этого даже грозная магия имени самого Оонка казалась уже не такой пугающей. А вот черный «кормитель» выглядел недовольным. Пилот мимолетно посочувствовал ему. В пустыне не росло решительно ничего съедобного, что наверняка доставляло ему дискомфорт, а начавшее уже ощутимо пригревать солнце должно было здорово напекать голову, пусть она и аппаратная.
На двух других филитов он не обращал особого внимания. Один из них, с чемоданчиком, пристегнутым к руке, смотрелся как охранник при важном господине и, очевидно, был таковым. У второго из рюкзака выглядывала антенна. Возможно, он был носильщиком, таскавшим на себе… например, личные вещи «кормителя» и его устройство дальней связи.
Внезапно на сцене появился пятый. Он выбрался из кабины своего летательного аппарата и медленно обошел его кругом, что-то осматривая и подкручивая. При этом он очень сильно напомнил Боорку отца, который точно так же ходил вокруг своего гравикатера, когда наступало время техобслуживания. Все-таки в филитах было что-то свое, близкое. Они совсем не походили на лысых большеухих кронтов, которые воспринимались как уродливые карикатуры на людей. Филиты, казалось, отличались от кээн только меньшим ростом. Даже цвет их кожи не производил впечатления чуждости. А интересно, как выглядят их женщины?
Сигнал коммуникатора внезапно вырвал его из размышлений.
– Боорк! – послышался вполне уверенный голос командира. – Ведите их ко второму боковому люку и поднимайтесь на корабль. Проводите их в изолятор в медотсеке, там сейчас никого нет. Заприте их и возвращайтесь в рубку!
– Так точно!
Закончив разговор, Боорк повернулся к гостям.
– Прошу следовать за мной!
В это время из люка уже выдвигался широкий пологий пандус, а изнутри пахнуло приятной прохладой. Четверо филитов пошли вслед за Боорком, пятый остался у своей леталки.
Продолжение - уже в понедельник. Не пропустите!
Глава 10. Динамит (часть 2)
– Зашли внутрь, – Майдер Билон разочарованно опустил фотоаппарат. – Даг, тебе удалось что-то разглядеть?
– У меня всего лишь глаза, а не бинокль, – проворчал геолог. – В лицо я никого не узнал, если ты о том. Да и кто бы стал посылать на встречу с пришельцами известных личностей?
– Это так, – согласился Билон. – Но все равно, филиты, прилетевшие в гости к инопланетникам, – это сенсация! Динамит!
– Ага, – мрачно хмыкнул Даг. – Только ты с ним поосторожнее, а то выйдет с тобой то же самое, что с моим двоюродным дедушкой-минером.
– А что с ним случилось?
– Ошибся он разок. Потом его в медном тазу хоронили.
– Почему в медном?
– Чтоб красивше было. Майдер, я не шучу. Это наверняка чья-то грязная тайна. Тот подонок, что убил Хольна, говорил на баргандском. Для этого он должен был его сначала выучить, а его самого – кто-то научить. Есть у них своя агентура здесь, можешь не сомневаться.
– Да, но теперь у нас есть неопровержимые доказательства против них! Думаю, объективом я их словил. Эх, жаль, что я эту пленку в Дурдукеу проявить не смогу! Ее в Гордану доставить надо, а это сколько времени уйдет! Хотя бы знать, откуда они прилетели! Ты хоть флажок разглядел?
– Разглядел, – Даг пристально взглянул на Билона. – Не даю тебе полной гарантии, но, по-моему, наш то был флаг, горданский.
– Черт! Но на самолете же были другие цвета!
– Да. Шуанские три звездочки. Но это ничего не значит. Откуда они еще могли сюда прилететь на этакой этажерке?
– Тогда… Я знаю, что надо делать! Подобраться к летчику и расспросить его!
– Ты что, сдурел?! – Даг дернул обратно начавшего было приподниматься Билона. – Подорваться решил на своем динамите? А вдруг, это из нашего «Регнера» гости пожаловали?! Пришельцы же, получается, на их землю прилетели! Представляешь, какой здесь должен быть уровень секретности? Да если нас с тобой засекут, то здесь же и закопают, и тазиков не понадобится! Я бы вообще сейчас по-тихому смотался отсюда, а потом свернул лагерь и свалил прямо к Большому каньону, чтобы Кен и Драйден нас с утра забрали.
Билон призадумался.
– Нет, – возразил он. – Бежать прямо сейчас будет неправильно. Тем более, что мы до оазиса так и не доехали. Но отсюда надо смываться, это ты, к сожалению, прав.
Итак, на корабль они попали. Теперь бы знать, как при нужде убраться отсюда, и будет совсем хорошо.
По крайней мере, электронный замок, на который их заперли, отмычке вполне поддается. И часового снаружи нет – это Алекс знал точно. Осторожно потянувшись за дверь своим сверхчувственным восприятием, он слабо ощутил в отдалении множество аур, сливавшихся для него в единую массу, но только несколько из них находились достаточно близко, чтобы выделить из остальных.