– Многого не обещаю, но слегка укреплю. Переверните пациента!
Директор Чакачон так и не очнулся, но Собеско показалось, что и ему стало легче. Не в силах говорить, он просто кивнул в сторону остальных – Эргемара, у которого снова начала набухать кровью штанина, и совсем потухшего Дакселя, безразлично лежавшего на земле в скрюченной позе эмбриона.
Кот громко фыркнул. Но не стал отказывать в помощи.
– У меня сегодня прямо аттракцион невиданной щедрости! Только учтите, я вам не доктор Итай-Итай, моя помощь скорая, но временная. Поэтому потом обязательно идите к вашим человеческим врачам! И соврите им что-нибудь!
Высказавшись, кот неторопливо подошел к сидящему Эргемару, понюхал его кровоточащую ногу и даже, кажется, лизнул.
– Больше не дергает!.. Спасибо! – ошеломленно поблагодарил потрясенный Драйден. – Как вы это делаете?
– Если захотите, научу. У вас, может быть, и полу-учится. Но не сейчас. Кстати, можете убрать жгут. Он вам теперь только мешает.
Собеско помог другу избавиться от стягивающего его ногу рукава. Кот тем временем двинулся к новому пациенту.
– Мр-м, что тут у нас? Каску надел – это хорошо, это пра-авильно, технику безопасности на-адо соблюдать. Значит, будет просто сотрясение мозга, раз тут есть, чему сотрясаться… И… мр-м… допустим, не переломы, а просто ушиб! Сильный… мр-м… Вот и все, пациент. Встань и иди!
– Благодарю вас!
Даксель медленно и осторожно принял сидячее положение, а затем встал.
– Благодарности принимаю в материальном виде. Можно рыбкой… предпочитаю филе… или балычок… Или… мр-р… бифштексиками. Но в следующий раз. Мне тут еще приводить в себя одного героя… ненашего времени…
– Ах да, конечно, – спохватился Собеско.
Кот запрыгнул в вертолет, а он поднес к нему музыканта и начал поднимать его тело вверх. Кстати, весил исполнитель как обычный человек. Можно было бы удивиться тому, как легко тянул его кот, но сегодня Собеско уже исчерпал лимит на удивления.
– Правее, правее, а теперь вот та-ак, пра-авильно, – распоряжался рыжик. – Держу. Отпускайте!
Несчастного влюбленного и, похоже, незадачливого борца с пришельцами внезапно втянуло внутрь, словно его подхватили сразу несколько дюжих мужиков – только ноги дрыгнули.
– Вам там удобно? – поинтересовался Собеско.
Он заглянул внутрь, но в вертолете никого не было. Зато сразу же бросился в глаза распахнутый настежь сейф. Да и папок с бумагами, кажется, стало меньше. На пороге лежала потерявшаяся в процессе бегства банкнота в двадцать горданских брасов.
– Вертолетные деньги, – задумчиво произнес Даксель, поднимая ее и засовывая в карман штанов. – Чертов Бихлар удрал на моей машине, оставив мне двадцатку… Давайте, наверное, обустроим здесь Майдера, пока я еще на что-то гожусь и могу вам помочь. Потом будем и негодовать, и удивляться, и поражаться. А то бок у меня все равно болит, хотя и не так сильно, как раньше, да и голова кружится, спасу нет.
С посильной помощью Дакселя Собеско затащил на борт директора, устроил его в разложенном кресле и пристегнул ремнями. Затем буквально забросил внутрь Эргемара.
– Давление в норме? Сеть есть?.. Запускаю двигатель!
– А пришельцы?
Собеско бросил опасливый взгляд вверх. Полнеба заволакивали дымы – пожары на заводе разгорались. Но он не замечал ни одного чужого летательного аппарата. Пришельцы прошли и ушли дальше на запад.
Как там сказал кот – летите, вас никто не увидит? После всех сегодняшних чудес Собеско начал всерьез доверять рыжему мохнатому пришельцу.
Он осторожно поднял машину на стометровую высоту. По ним никто не стрелял.
На востоке, где находился Тюйер, весь горизонт заволакивало дымом, на вызовы никто не отзывался. Значит, судьба…
Вертолет прочертил небо над наполовину разрушенным меткомбинатом и оказался над морем. Далеко впереди-слева просматривался высокий берег.
– Акес-центральный, – начал вызывать Собеско на родном языке. – Вызываю Акес... Имею на борту раненых…
Он посадил вертолет на летном поле, зажатом между какими-то постройками и морем. Рядом уже ждал, как он и просил, санитарный автомобиль. И пятерка пограничников в знакомой гранидской форме.
Не дожидаясь, пока винт окончательно остановится, Собеско спрыгнул на бетон.
– Кто вы? – обратился к нему офицер-пограничник. – Ваши документы.
– Ах, документы, – Собеско полез во внутренний карман, достал и развернул лист бумаги с гербовой печатью. – Я Кен Собеско, капитан гранидских ВВС. И я, черт возьми, вернулся домой!
– Заходите, чувствуйте себя как дома, – генерал Эамлин, улыбаясь, приоткрыл дверь командирской каюты.
– Но не забывайте, что вы на военном космическом корабле, – в тон ему откликнулся Реэрн. – Вызывали?
– Вызывал. Присаживайтесь.
Реэрн присел на стул для посетителей, заинтересованно наблюдая, как Эамлин профессионально выставляет защиту от прослушивания.
– Значит, разговор будет конфиденциальный?
– Скорее, откровенный, – генерал поставил в центр стола глушилку – небольшую темную коробочку с торчащей из нее короткой антенной. – Вам известно, какая миссия ожидает нас после посадки?
– Э-э-э… Защищать флагмана?
– Иногда я поражаюсь вашей осведомленности, – хмыкнул Эамлин. – Вы правы. Мы усядемся на место, которое потом станет Центральной базой на Филлине. Вместе с моим кузеном Имли и «Императором Хоэргэтоэ» с Таорзом и прочим штабом на борту.
– А мы, получается, будем обеспечивать зону безопасности и охранять этих двоих?
– Троих, – поправил Эамлин. – На ту же точку сядет и один из транспортов. Как вы понимаете, в штабе любят хорошо покушать.
– От военных подвигов подальше, от начальства поближе, – задумчиво протянул Реэрн.
– Прямо у него на глазах. И мне бы очень хотелось, чтобы они не заметили никаких упущений. В том числе, и по вашей части.
– Моей?
– Нет, вы меня неправильно поняли. По вашей основной специальности ничего пока не планируется – стрелять мы никуда не будем. Однако я хочу временно назначить вас, скажем так, заместителем моего зампотеха.
– Замзамом? – улыбнулся Реэрн.
– Как-то так. С правом подписи и со специализацией на тяжелых случаях. Справитесь?
– Думаю, да. Неожиданности они на то и неожиданности, чтобы происходить внезапно, а профилактику мы проведем. Сколько у нас осталось времени до посадки?
– Думаю, где-то около декады. Плюс-минус… Вы удивлены?
– Немного. Или слишком скоро, или… чего тянуть?
– Штаб все еще ждет прибытия последних кораблей из транспортного флота и желает досмотреть до конца тот сериал, что показывает нам Пээл. Вы следите за ним?
– Честно говоря, пропустил последний выпуск. А разве что-то принципиально изменилось?
– В некоторой степени, да, – Эамлин покосился на глушилку и устало потер лоб. – С одной стороны, он загнал себя в угол. В прямом смысле.
– Да, я помню карту. К северу море, к западу океан, с юго-востока пришел он сам. И куда же он двинется дальше?
– Сейчас в штабе разрабатывают новую операцию. Напрямую через пролив. И дальше на север. В страну под названием Гранида.
– Но там же совсем мало места! Полуостров совсем узкий, а заканчивается дефиле шириной меньше километра. Местные, кажется, называют его Тороканские Ворота.
– Реэрн, вы и в Филлинской планетографии разбираетесь! Не боитесь, что вас посчитают слишком умным?
– Нет, я просто умный. Понимаю, перед кем можно демонстрировать свои знания, а перед кем – не стоит. Вы ведь сами сказали, что разговор у нас пойдет откровенный.
– Да, ваши таланты постоянно поворачиваются ко мне различными гранями. В штабе прекрасно понимают, что прорыв через Ворота будет стоить дорого. Особенно, если дать понять противнику, куда теперь двинется колонна. Но там считают, что Пээл не слишком преуспел в выявлении подлинной силы филитов. Ему так и не удалось дать им по-настоящему больших сражений. Постоянно от них увиливал. А в этот раз ему таки придется переть в лоб на узком участке.
– Получается, поймали его в ловушку? Не филиты, так свои?
– Его это тоже устраивает. Во время прорыва он может красиво слить оставшуюся у него технику, и никто его в этом не упрекнет. А как-то выходить из игры ему необходимо. За время боев его силы серьезно сточились. Танков осталось немногим больше половины. Поломки, мелкие стычки – колонна просто тает, как сахар в стакане. Вчера под каким-то мелким городком он потерял сразу шесть машин. Причем, судя по поданному им рапорту, все – в бою с какой-то мелкой танкеткой! Уворачивалась от ударов и палила в ответ чем-то высокоскоростным, прошивающим защиту и броню.
– Невероятно! У филитов не может быть ничего подобного! Не их технический уровень.
– Согласен. Но нормальной записи, к сожалению, не получилось сделать, а в конце концов эту штуку заломали чуть ли не всем скопом и разнесли ее буквально на атомы. Странная история. Хотя в штабе почему-то на этот счет не слишком беспокоятся. Так или иначе, Пээлу дали несколько дней на подготовку прорыва. Филиты его пока не сильно тревожат, так что и он не спешит. А когда все закончится, наступит наш черед.
– Кстати, вы не знаете, куда денут Пээла после завершения его рейда? Или он так и останется сидеть в пустыне?
– Знаю. Он переберется на будущую базу «Восток». Там собираются устроить что-то наподобие центра для изучения филитов, так что, очевидно, он там пригодится.
– Что за центр?
– Без понятия. Известно лишь, что распоряжаться там будет Служба Безопасности. Поэтому не советую вам копать в этом направлении.
– Не собираюсь. В ближайшее время у меня будет масса новых служебных обязанностей. И даже на помощь позвать некого – мы ведь так далеки от Метрополии!
Продолжение - уже в среду. Не пропустите!