арк, а именно Стив – самый главный человек на корабле! И уж наверняка, самый страшный. Ведь реальность, как известно, это не то, что было на самом деле, а то, что вам покажут. А в конструировании фантомов нашему инженеру по информации мало найдется равных что на Земле, что в космосе.
Торжественная часть завершается. Миша-Митч принимает у меня вахту, и я покидаю рубку, оставляя в ней Цветана. Его дежурство продлится до девяти.
А мне пора на завтрак.
За четыре часа, которые я провел на вахте в рубке, корабль изменился до неузнаваемости. В ярко освещенных коридорах висели вдоль стен и свешивались с потолка разноцветные гирлянды, китайские фонарики и еловые ветки. По ним скакали, весело свиристя на все голоса, толстенькие красногрудые снегири. Стеклянные шары с кружащимися снежинками внутри и витые сосульки издавали мелодичный звон.
По дороге в столовую мне дважды пришлось останавливаться, пропуская деловитого красноносого Деда Мороза с обширным мешком за плечами, появлявшегося из одной стены и исчезавшего в противоположной. Разок мне встретилась даже Снегурочка в высоких сапожках, ажурных чулках и мини-мини-шубке. Выглянув из-за угла, она состроила умильную рожицу, заманчиво покрутила подолом и исчезла, послав мне воздушный поцелуй.
Да, что и говорить, Олег со Стивом разошлись вовсю. Когда неделей раньше мы праздновали Рождество, всей этой фантомной мишуры было, наверное, на порядок меньше. А из всех спецэффектов – только сани Санта-Клауса, запряженные восьмеркой оленей. Помнится, под одного из них попал зазевавшийся Ив...
Столовая тоже была празднично украшена. Причем, насколько я мог заметить, это были настоящие гирлянды и украшения, а не фантомы. Настоящим было и огромное блюдо с фруктами, стоящее посреди стола. Брату Иванов да Силва, наш биолог, садовод и огородник, как всегда, не подвел. Неделю назад он уже угощал нас плодами нашей оранжереи, а сегодня его плантации дали новый обильный урожай.
Беру с блюда большую красно-желтую грушу и с удовольствием вгрызаюсь в хрустящую, брызгающую соком мякоть, пахнущую бананом. Вкус у груши тоже напоминает банановый, а сладкая упругая шкурка, покрывающая плод, слишком гладкая, чтобы быть полностью натуральной, однако меня это уже давно не смущает.
Чтобы накормить девять миллиардов землян, из которых немногим менее пяти миллиардов живут в Азии, а еще два миллиарда – в Африке, не обойтись без продуктов генной инженерии. И если в мои прежние времена выращивали, в основном, генно-модифицированную кукурузу и сою, то теперь... каких только чудес не создал пытливый человеческий разум!
Так, например, одной только картошки насчитывается, наверное, с полсотни сортов. Одна хорошо растет в средней полосе России, другая – в Европе, третья – в каком-нибудь Египте. При этом, один сорт лучше всего подходит для пюре, второй – для получения картофельной соломки, из третьего делают крахмал для перегонки в спирт, из четвертого – детское питание, пятый употребляют, главным образом, пенсионеры... И все, как на подбор, не подвержены болезням, не по вкусу насекомым-вредителям и дают ровные овальные клубни в плотной кожуре, которая не повреждается картофелеуборочным комбайном и легко снимается во время машинной чистки.
И так практически везде. На том блюде, что стоит на нашем столе, наверное, половина фруктов мне совершенно незнакома, а из второй половины не меньше, чем две трети, – это всякие новаторские модификации яблок и груш. Впрочем, новаторские – это только для меня. На самом деле, большая часть новых сортов имеет не менее, чем столетнюю историю.
Тогда, в конце двадцать первого – начале двадцать второго века, генная инженерия была всеобщим увлечением. Ею занимались даже школьники и студенты, как во времена моей молодости программированием, позже – интернет-технологиями, а в здешнем двадцать третьем веке – фантоматикой. Так что, Кир Булычев со своей Алисой, помещенной на «сто лет тому вперед», в принципе, почти угадал со сроками.
Биологическая наука, правда, и в последние сто лет не стояла на месте. Сегодня даже мясо научились искусственно выращивать в аксолотлевых чанах (шучу, конечно: в обычных биореакторах). Такая установка есть и на «Одиссее», и она исправно снабжает нас сырьем для стейков, тефтелей и прочих бефстрогановых.
Конечно, не все принимают такой подход, так что в мире продолжают существовать традиционные сельское хозяйство и пищевая промышленность. Кстати, мясо для шашлыка, который я собирался приготовить в тот памятный вечер незадолго до отлета, было именно «настоящим».
Среди нашего экипажа нет ни вегетарианцев, ни убежденных сторонников «натуральных» продуктов, так что и я стараюсь в этом плане не выделяться. В конце концов, нас кормят вкусной и достаточно здоровой пищей, без всяких суррогатов и искусственных добавок. Понятно, что здешняя еда – это, в основном, полуфабрикаты для приготовления в домашних хранах, но за ее качеством следят очень строго, а за несоблюдение технологий или нарушение условий и сроков хранения могут законопатить всерьез и надолго. И, признаться, такое отношение мне нравится.
Однако сейчас меня интересуют не только чудо-фрукты. Брату и здесь достоин всяческого восхищения: вот на отдельной тарелочке лежат четыре больших гладких красновато-коричневых луковицы и несколько аккуратных морковок. Это уже конкретно для меня. Под Новый год каждый может продемонстрировать свои кулинарные таланты, естественно, с учетом наших продуктовых запасов и наличия условий для приготовления. Салат оливье мне, конечно, не сделать из-за отсутствия соленых огурчиков, колбасы и классического майонеза – как ни странно, он полностью вышел из употребления, но кое-что я могу.
– Ив, принимай гостя в свое хозяйство!
– А нет здесь Ива, – меланхолично откликается Брату да Силва. – Он, как узнал о ночном метеорите, побежал к себе изучать снимки. Так что, заходи сам и бери все, что нужно.
Да, научному энтузиазму нашего звездочета можно только позавидовать. Впрочем, основную часть блюд для сегодняшнего праздничного стола он уже подготовил, так что никаких претензий у нему быть не может. А мне так даже проще будет.
Аккуратно измельчаю лук и натираю на электротерке морковь. Затем заливаю подсолнечное масло из одноразового пакетика в большую, покрытую изнутри антипригарным покрытием кастрюлю, точнее, внутреннюю емкость устройства, напоминающего мультиварку, что стояла на нашей кухне двести лет тому назад. Собственно говоря, это и есть мультиварка, только более навороченная и с программой на несколько сотен блюд.
Ну, мне так много не надо. Пара минут на разогрев, и я высыпаю в шкворчащее масло морковку с луком и ставлю еще на несколько минут на режим интенсивного тушения. А в это время достаю из шкафчика два оставшихся ингредиента – длиннозернистый пропаренный рис и пакет с высушенными в вакууме моллюсками. Плов из мидий – это одно из моих любимых блюд, особенно часто я готовил его, когда жена с детьми уезжала летом на дачу...
Сердце на миг сжимается болью утраты, но я привычно справляюсь с собой. Работа, как всегда, помогает. Открываю крышку, из-под которой валит пар, засыпаю рис, мидии, заливаю воду, выставляю нужную программу... За время полета я уже дважды готовил это блюдо, так что технология отработана. Осталось лишь засунуть использованную посуду в моечную машину и нажать кнопку.
Вот и все, дальше все приготовится само и без моего участия. Удивительно, но даже такие действия считаются здесь кулинарным мастерством, доступным далеко не каждому. Наверное, все слишком привыкли с детства доставать готовую еду из храна, а время предпочитают тратить на что-то более важное.
Кстати, о времени. Часовая стрелка приближается к девяти, а это значит, что мне пора заканчивать с кулинарными заботами и идти в гости к Мартину. По графику у меня медосмотр каждую пятницу, а сегодня как раз она и есть.
Я едва успеваю забежать в каюту, чтобы сменить одежду на более свободную. Все равно, сразу же после Мартина у меня «физра» – два или два с половиной часа интенсивной физической нагрузки, которые нужны, чтобы не потерять форму за время полета.
Продолжение - уже в понедельник. Не пропустите!
Глава 18. Далеко от Земли (часть 3)
– Константин, ты по-прежнему предпочитаешь не пользоваться дримстером? – деловито спрашивает Мартин, не поднимая головы от компьютера.
– По-прежнему, – коротко подтверждаю я, стараясь не вертеть головой, на которую водружена целая корона из разнообразных датчиков.
– Почему? – осведомляется наш эскулап, на секунду отвлекаясь от приборов, чтобы взглянуть на меня.
– Мартин, мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос! – я начинаю чуть-чуть злиться. – И уже закрыли его! Я нормально засыпаю, не жалуюсь на бессонницу, поэтому мне не нужны искусственные сны! Или отсутствие дримстера над моей головой мешает тебе понять, что там творится внутри?!
– Константин, сколько можно говорить, что я не снимаю с дримстера никакой информации!? – Мартин тоже слегка повышает голос. – Он для этого просто не предназначен! Я и без него прекрасно вижу, что творится в твоей голове. Ты начинаешь сдавать!
– Так рано?!
– Так поздно! Почему ты никогда не признаешься, что у тебя что-то не так?! Или я обязан каждый раз тебя допрашивать?
– Дас ист русиш партизанен, – бормочу я про себя. – Извини, Мартин, – говорю уже вслух, – но я не замечаю, что со мной что-то не так. Может тебе лучше видно, со стороны...
– Со стороны хорошо видно, что тебе наскучили вахты, во время которых ничего не происходит, – ехидно замечает Мартин. – Тебе не хватает впечатлений. И именно поэтому я напоминаю о дримстере. Все пользуются им нерегулярно, но ты единственный, кто его вообще не включает!
– Думаешь, дело в нем?
– Не могу сказать точно, – признает Мартин. – Но твое упорное неприятие дримстера вызывает вопросы.
– У тебя?!