– Хорошо, – разозлившись, сказал Пээл. – А что мне дает служба на Оонка? Что он мне по знакомству подыщет дыру поуютнее? Не будет же он через голову Гдоода специально заниматься моим назначением?
– Ты плохо знаешь Оонка. Скоро твое непосредственное начальство сделает тебе одно предложение. Ты его примешь. А дальше начнется самое интересное. Я думаю, Оонк готовит какую-то грандиозную комбинацию, чтобы сковырнуть всю нашу Космофлотовскую верхушку. И знаешь, мне видится, ему это удастся! А кто будет тогда командовать, как ты считаешь? Мы будем, его люди. Ведь не всем же он предлагает работать на себя, не всем. Нас с тобой талантами Великие Звезды не обидели. Ведь, признайся, думал, чем я, мол, хуже всяких долдонов, что уже давно в генералах ходят? Да ладно, ладно, конечно, думал! И я думал! А если мы Оонку подмогнем наших маршалов сколупнуть, так сами на их места и сядем. Ставки в этой игре кру-упные!
– В чем будут заключаться мои обязанности? – ровным голосом спросил Пээл, стараясь не выдать охватившей его радости.
Его покупают, покупают! Значит, он того стоит! Оонк – человек серьезный. Сколько лет вверх лез, залез и еще выше лезет! Да, великая удача – сесть на такой экспресс!
– Подробные инструкции ты получишь позже. И не от меня. Просто к тебе подойдет кто-то со следующим кусочком мозаики. Пока для тебя есть одно поручение. Помоги доставить в метрополию отчет генерального комиссара Улгеу. Сам знаешь, он весь в блокаде, надежных каналов связи у него нет, а Оонку надо знать, как здесь шалят всякие маршалки.
Покопавшись во внутреннем кармане, Этиа достал бумажный конверт – вещь в компьютерном веке необычную и редкую.
– Отчет в этом конверте. Получится у тебя отправить – хорошо. Нет – нет, ты не единственный, кому дано такое поручение. Могу посоветовать один из путей – попробуй передать это с каким-либо из своих офицеров, если кого-то из них вдруг отзовут в Метрополию. Текст там самый нейтральный, контроль привык распознавать микропленку и флешки. На бумажный конверт они внимания не обращают, уже проверено. Его нужно будет передать одному человечку в министерстве. Зовут его старший-один Крагзаан, он замначальника отдела топливного снабжения Космофлота. Достаточно просто сказать, что с Филлины, он поймет. Повторить?
– Не надо, у меня хорошая память. Министерство, отдел топливного снабжения, старший-один Крагзаан. Единственное... Ты совсем не опасаешься, что я сообщу о нашей беседе в спецотдел или еще кому?
Этиа улыбнулся.
– Нет, не опасаюсь. Во-первых, это тебе почти ничего не дает, веры тебе все равно не будет. Во-вторых, меня не так уж просто ухватить, а каких-то планов Оонка ты все равно не выдашь и не нарушишь. Ну а в-последних... Знаешь, Пээл, Оонк не любит двойной игры. И не просто не любит, а очень не любит.
– Великолепно. Не обижайся, это я только, чтобы убедиться в серьезности ваших намерений. Я готов играть за вас. Давай свое письмо. Постараюсь все сделать.
Высадив Этиа, Пээл с радостью отключил автопилот и рванул свой катер в небо на максимальной скорости. Его настроение резко поднялось. Будущее, еще утром казавшееся мрачным и беспросветным, заиграло новыми красками. Оказывается, как много может зависеть от правильного выбора!
– …Выбор есть всегда, – глухо произнес Реэрн. – Но свой путь мы уже давно избрали. Надо только найти правильную дорогу к цели. Не буду скрывать, задачу нам поставили трудную. Нам с вами надо установить контакт с жителями Филлины. И насколько это возможно, оказать им помощь. Центр придает этой задаче очень большое значение. Можно предположить, он рассчитывает на дальнюю перспективу, но именно нам предстоит сделать первый шаг.
Его собеседник задумался.
– Прошу прощения, но я пока вообще не вижу никаких возможностей. Нас мало, мы не можем свободно передвигаться по планете и почти лишены возможности влиять на события. А жители Филлины, в свою очередь, будут склонны видеть в нас только врагов.
– Согласен, – кивнул Реэрн. – Но все-таки, будем всегда помнить, что такая задача у нас есть. Будем искать благоприятные случаи, а если получится, то их организовывать. Теперь дальше. У вас на базе Восток работают эсбисты из отдела Специальных исследований.
– Знаю. Вчера туда отправили большую группу филитов.
– Плохо. Правда, тут есть и одна хорошая новость. Один из них сотрудничает с нами. Его позывной – Переносчик.
– А кто именно?
– Не знаю. А тех, кто знает, здесь нет. Переносчик оставил только короткое сообщение в почтовом ящике о том, что его отправляют на Филлину, и больше на связь не выходил. Возможно, он сам сейчас ищет контакт. Поэтому я сообщу вам личный пароль Переносчика. Это ресторан «Золотой кувшин» в космопорту Киилинарэ-2. Услышав любое упоминание этого заведения в чьем-либо разговоре, спросите: «Так чем знаменит этот ресторан?» Отзыв Переносчика: «Там умеют великолепно готовить запеченных куилков». Кстати, это правда. Ресторан мало кто знает, но кухня там изумительная. Теперь дальше. После отзыва вы должны в любом контексте упомянуть слово «Прыжок», Перевозчик ответит тем же. И запомните, если в его фразе будет какое-либо отрицание, это значит, что он под колпаком. Но это – вряд ли.
– Пароль надежный?
– Более чем. Только будьте осторожны сами. Минимизируйте личные контакты.
– Обязательно… Но вот вы говорили о связи с филитами. Вы слышали о суперофицере Трегуине из Управления по воспитанию?
– Приходилось. Он создает группу для изучения филлинского общества. С целью конструирования нового, уже после войны.
– Один мой сослуживец, пилот–доброволец младший-один Боорк, получил предложение войти в состав этой группы. Но отнесся к нему резко отрицательно. Можно сказать, даже панически. Ему дали время на размышление до послезавтра, и это привело его в отчаяние.
– Причины?
– Боорк крайне отрицательно, я бы сказал, болезненно, относится ко вторжению на Филлину. Несколько дней тому назад он спас от гибели нескольких филитов. Их хотели убить как непригодных к работам, но он не дал. Потом их всех отправили в распоряжение Отдела специальных исследований. К тому же, в разговоре со мной он не скрывал своего резко критического отношения к Военному Космофлоту.
– Интересно. Откуда он такой взялся? И это со всеми он так откровенен?
– Если не считать случая с филитами, его скорее можно считать осторожным молчуном. Раскрылся он передо мной только однажды. О своем прошлом он практически не рассказывал. Однако мне известно, что Боорк раньше работал в гражданском космофлоте, но вылетел оттуда после забастовки около трех лет тому назад.
– Да, кажется… Было такое. Шестой транспортный флот, служащие выступили против урезания отпусков и премиальных,потребовав смены проворовавшегося начальства. Все их требования были строго законными, и они имели немалые шансы на успех. Но руководителей стачки занесло, они ударились в политику, и дело закончилось массовыми увольнениями.
– Сходится. Боорк однажды упоминал о Шестом транспортном. Некоторое время работал на контрабандистов. Об этом как бы все знают. Когда в прошлом году объявили дополнительный набор пилотов в Военный Космофлот, подал документы. Как-то обмолвился, что был очень удивлен, когда его взяли.
– Тоже может быть. При нашем дефиците пилотского состава взяли бы и демона с рогами, не только уволенного забастовщика. Но меня, признаться, даже при такой бурной биографии беспокоит его избирательная откровенность.
– Я считаю, этому могут быть только два объяснения. Или Боорк действительно доверяет мне, или это высококлассная внедренка, рассчитанная именно на меня.
– Опасные выводы. И к какому вы пришли?
– Знаете… Мне кажется, Боорк не внедренка... Ну, вы со мной давно знакомы... У меня есть это... чутье, что ли... Я чувствую, Боорк именно тот, за кого он себя выдает. Он... свой, не провокатор. И, наверное, ощущает во мне своего. Разрешите контакт. Я попробую уговорить его не отказываться от предложения суперофицера Трегуина. Если вы говорите, что это серьезно, нам будет полезен такой информатор. А может, через него удастся выйти на контакт с филитами!
– Хорошо. Но с одной коррективой. На контакт пойду я.
– Вы?!
– Да. Я ведь буду здесь до позднего вечера, а часа через три у меня опять появится пауза.
– А риск?
– Риска почти не будет. У меня, в отличие от вас, есть надежные технические средства. И вообще, извольте повиноваться старшему по званию, младший-один Куоти!
Глава 10. Глоток свежего воздуха (часть 1)
Здесь, на севере, зима уже вступила в свои права. Но с погодой им сегодня повезло. Ветер не пытался бросить катер на скалы, окружающие долину. А из туч, время от времени просыпавшихся снежными зарядами, порой показывалось низко стоящее над горизонтом негреющее солнце.
Весь наличный персонал базы вышел встречать неожиданного гостя. Перед ними предстал привычный им Господин Землерой – шумный, напористый и преисполненный энтузиазма.
– В каком состоянии находятся зонды, с помощью которых вы исследовали планету? – почти сразу же нетерпеливо перешел он к делу.
– В спящем, – буркнул Джейсон Купфлер, смерив кээнца недовольным взглядом. – Вы не дали времени поставить их на консервацию и изъяли аппаратуру для управления.
– А если вам ее вернут, вы сможете разбудить их?
– Да. Но с какой целью?
– Это я вам сейчас расскажу, подробно расскажу! Идемте со мной. Мы будем секретничать, как хозяин с хозяином!
Едва дождавшись, когда Купфлер займет место пассажира в его катере, Господин Землерой возбужденно повернулся к начальнику базы.
– В Чинерте ваши зонды исследовали северную часть страны, не так ли?
– Частично. У нас три группы в городах Флонтана, Нагисса и Терсена. Первые два можно отнести к северным землям, но Терсена – это, скорее, восток. Семиречье.
– Подойдет. Мне необходимо, чтобы вы снова активировали две первые группы, а третью изъяли и держали наготове. Дабы при необходимости переместить ее в нужное место.